《桃李夫人》六幺夭夭

13、第十三回

　　此时案情已水落石出，白长逸当场命人杖责李氏兄弟二人，念及李巨乃初犯，判其徒刑二十年，刺“窃盗”，李浪为惯犯，判处绞刑，秋后行刑。

　　白长逸又命衙役将刘校尉失窃的黄金抬了上来，对刘尉校道：“刘校尉，此事一直由你经手，既是黄金已追回，如何向上级交待，还是由你去办吧。”

　　看着县衙公堂上摆着的一整缸的黄金，刘校尉对白长逸当真是刮目相看，从前他只当白长逸不过空有儒雅清俊的相貌，这才得了探花郎的名头，实际却是没什么能耐，没料到竟能在几日内便帮他寻回黄金，他心道：“看来干舅舅说得没错，此人不可怠慢，鲍相将他放到这夜郎县，不一定是弃之不用，想来也有让他历练的意思。”

　　他这般一想，便有了结交之心，于是拱手道：“白兄弟，这事多亏了你，往后在这夜郎县，你若需要差遣，只须一句话便是。”他说得坦然无比，却忘了他不过是一名校尉，本就是要听从县令大人的差遣。

　　白长逸对他的话不予计较，淡然道：“本县令在职权范围内，自然会差遣刘校尉。”轻轻一句，便将他们二人的关系，止于公务，淡化私交。

　　刘校尉大字不识一个，对这种说话的艺术自然没想太多，还当白长逸是接纳了他的好意，便哈哈笑道：“白兄弟，那徐公公，我便带走了！”

　　白长逸扫了一眼一直躬身立在堂下的徐公公，微一沉吟，道：“刘校尉，徐公公乃朝廷流犯，朝廷既是将他流放于此，便是免其死刑，案子既是破了，你不得再对他动用私刑，以泄私愤。”以他对刘校尉的了解，徐公公一旦被带回去，必送半条命。

　　刘校尉不以为然道：“白兄弟，像他这种流犯就算死了，也不值得可惜，你想啊，今生今世他们都没机会再翻身，打杀一两个，又有何不可？”他一来仗着有尚书府撑腰，二来心中不把流犯当人看，当下说出话来，自然便无所顾忌。

　　白长逸紧紧抿住薄唇，面上虽无表情，眸中却隐隐有些怒色。楚律当中，并无任何条例，是对流犯起保护作用，朝廷若对犯人处以流刑，在明面上虽说比死刑好上一些，但实则与死刑无异。
　　当然，也有从流放地再返回原籍当官者，但前提需得他挺过漫长的流放途中，又可在流放地坚强的活下来，又恰好遇到冤案平反，或是圣上大赦，这样才有机会重见天日。只是，以上所言，前两件也就罢了，后两件却是难上加难。况且楚律并无明文规定，虐死流犯应受何种责罚，一切只能凭监管者道德与良心来衡量，以此作为流犯生存的标准。

　　刘校尉就是看中这一点，才有持无恐，白长逸一来保护这些流放并无法律依据，二来他心知刘大同与西京尚书府有着千丝万缕的关系，自己之所以以探花郎的之才退到这蛮夷之地当个小县令，就是不想与尚书府牵扯太多，如何又会再参和进去？

　　他深吸一口气，问道：“你待将徐公公如何？”

　　刘校尉冷笑道：“这个老阄货，不扒他层皮，难消我心头之恨。”此刻他已然忘记了若没有徐公公，他如何能得这一缸的黄金？况且此事与徐公公又有何干？

　　徐公公听了这话，挶在身前的两手，像筛糠似的抖着，头越发低了下去，整个人垂死般的毫无生气。

　　石玉凤今日帮徐公公换了药，便扶了他出来，白长逸审案时，她与徐公公一同站在公堂之下，并未出声，她早在刘校尉语气轻蔑的大谈如何对待流犯之言时就已怒火中烧了，听了这话，见徐公公恐惧之极，更是气愤难当，也不顾自己身处衙门公堂之中，大声道：“刘校尉，你不过是一名校尉，在县令大人没有书面文字或是口头命令之前，无权对流犯动刑！”

　　她说得痛快，却忘记了自己不过是一个十来岁的小姑娘，且不说她的话有没有人听，单她这种对流犯不能动刑的无稽之谈，就已经令众人觉得荒唐。

　　刘校尉瞟了一眼石玉凤，道：“小姑娘，这些流犯，与畜生有何区别，何来有权无权之说？你小小年纪，懂得倒是挺多，只可惜说不到点上。”

　　石玉凤顿时发现自己的人权论与他们的畜生论，根本就像两条平行线，看着是同一件事，却怎么也交集不上，她大急，道：“谁说人犯了罪就是畜生？只要法律没有判他们死刑，他们就有活着的权力，谁也不能随便处置他们！”

　　白长逸听了这话，不觉微感讶异，他没料到石玉凤与他的想法不谋而合，心中暗暗思忖：“凤儿这是哪来的想法，不知是谁教的她这些？”他虽坐在公堂之上，完全可以中止这种刁民在公堂上无理喧哗的举动，甚至打石玉凤板子，治她扰乱公堂之罪，但他什么也没做，只往交椅上靠了靠，两臂抱胸，端坐着看好戏一般看着堂下二人的争执。

　　石玉凤是不懂古代这种断案法堂的规矩，刘校尉不阻止她却是因为看在白长逸的面上，呵呵笑道：“小姑娘，你这话可就错了，别说是这些流犯，就算外头的百姓，我打了便是打了，顶多赔了几两银子，就算是他们的福气了！”他盯了石玉凤一眼，道：“你是白兄弟的表妹，我自然不与你计较，换作是旁人，你想你还能站在这儿说话么？”

　　石玉凤一愣，虚张着嘴巴一句话也答不上来，是她忘了自己身处何地，又犯了逞强的毛病，就拿她方才说的这番话，一不小心恐怕就会引起祸端，况且，这里一切有县令大人作主，也轮不到她一个无名无籍的百姓说话。她心虚的看了白长逸一眼，见他只是静静望着自己，并无责备之意，却也无赞赏之色，不由面上一热，大骂自己鲁莽行事。正懊恼着，忽然从外头跑进一人，慌慌张张的道：“大哥，你快回家去瞧瞧吧，江姨娘出事了！”

　　刘校尉一怔，问道：“出什么事了？何以这般慌张？”

　　那人喘了口气，抬头看了白长逸一眼，有所顾忌般的欲言又止，刘校尉提腿踹了他一脚，粗声道：“有什么话不能说的？县令大人是我自家兄弟！”

　　那人只好道：“江姨娘前一天说是去寺庙烧香，昨晚便没有回来，夫人只当她是在寺庙吃斋念佛，便没有追问，不料今天在城外的河中，发现了江姨娘的尸身……”

　　刘校尉大吃一惊，道：“是谁看到的？夫人现在何处？”他这几日烦心黄金的事，对家中几个姨娘，也没有兴致，况且家中后院的事，都是刘夫人一手在管，江姨娘几时出门，几时回府，他并不过问。

　　那人道：“是一个孩童在河边玩耍，不小心摔到了河里，那户人家下河去捞，才被发现的。”

　　刘校尉二话不说，抬腿就往外走，也顾不得与石玉凤论什么流犯之事，更无暇顾及徐公公。这边白长逸一听出了人命案，便一拍惊堂木，一边喝道“退堂”，一边叫了白竹，跟了出去。

　　徐公公见众人都退了出去，只剩下石玉凤一人站在他旁边，她两眼看着门外，一脸错愕，道：“这刘校尉最近是冒犯了哪路神仙啊？一波未平一波又起。”

　　徐公公心下很喜欢这个小姑娘，除了因为她侠肝义胆的性格和超乎常人的想法，更多的是她始终为他这种失去社会地位的人打抱不平，在徐公公看来，这般年纪的小姑娘，就算是大户人家的孩子，也是不谙世事，更何况出生在这种蛮夷之地，若是遇到强权，别说出头论理，就是作个证词，也会吓得退避三舍吧？

　　他微微笑道：“你可要跟去瞧瞧？”

　　石玉凤摇摇头道：“不了，我先扶你进去，回头还要为你和长兆哥煎药。”

　　徐公公道：“我见你对案情推理颇有天份，何不去帮帮县令大人？况且，我听说，朝廷并不排斥女子为官，先帝在位时，曾设立内司一职，掌管宫中六部，你年纪尚小，何不多多历练，将来若有机会，便可入宫为官。”

　　石玉凤听了半日，才明白徐公公这是希望她入宫当宫女，说得好听是女官，到头来还不一样是皇帝的妃子，她笑道：“阿公，我可不想去那种地方，再权势富贵我也不去！”

　　徐公公最喜石玉凤称他为“阿公”，这二字让他全身毛孔都舒展开来，通身神清气爽，仿佛重拾男人的尊严，就算落难于此，亦觉得自己不枉来此一遭，他笑道：“好，你若不喜，咱就不去那种地方，但并不妨碍你去案发现场瞧一瞧，你尽管去吧，帮帮县令大人也好。”他长叹一声，又道：“你表兄这县令当得憋屈，任上功绩对他以后的仕途有很大的帮助。”

　　石玉凤侧头想了想，虽然方才还在心底打定主意以后决不再逞强，但被徐公公这么一撩拨，心里头立马痒痒的，她内心好一番激烈的斗争，终于咬着唇朝徐公公俏皮一笑，道：“那我去啦？”
　　徐公公哈哈一笑，道：“去吧，去吧！”

　　石玉凤见他笑得爽朗，早无方才在刘校尉面前那副唯唯诺诺的样子，心中不禁也愉悦几分，她朝他吐了吐舌头，蹦蹦跳跳出了衙门，追了白长逸他们去。

　　众人来到河边，因前两日下了雨，水流湍急，从上流冲下来许多枯枝烂叶，在河面上打了几个漩涡，又回冲到河岸凹处，积了整片的白色泡沫和枯叶，那孩子便是不小心落入这烂叶堆中，又被他父母捞了上来，不断脚丫扯住江姨娘尸身的腰带，死者才被拉了上来。

　　石玉凤赶到时，河边早就聚集了一堆围观的人群，大家低声议论着，无非是“可怜”“不知为何寻死”之类的话。石玉凤猫着身子钻了进去，见刘校尉正怒目圆睁对着一名妇人骂道：“平时让你善待这些姨娘，你偏要与她们争风吃醋，现在好了，她跳河死了，你可心甘了？你给老子记住了，江姨娘可是活活被你逼死的！”

　　石玉凤听了这话，心中鄙夷，腹诽道：“你也会知道惋惜人的性命？”她对刘校尉方才在衙门的言论始终耿耿于怀。

　　被骂的正是刘校尉的正室刘夫人，只听她哭诉道：“夫君这是什么话？是要逼死妾身么？她江姨娘自己要去寻死，怎可怪到我的头上？”说罢一阵低嚎。

　　刘校尉不耐烦的喝道：“你还要抵赖！我这几日忙进忙出，都不曾去她们几个房里，若不是你又说了她什么，她好端端的如何会去寻死？”

　　刘夫人百口莫辩，平时她以凶悍吃醋闻名，刘校尉家中几房妾室都惧怕她，不敢随意叫刘校尉留宿，除非刘夫人指名安排，否则私下留住刘校尉，第二日等刘校尉出门，定是被主母一顿好打。这事刘校尉从府中下人口中也耳闻一二，只是他向来尊卑有序，对这些身份低微的女子，只喜爱她们美貌，并无多少感情，至于被主母责打，在他看来是再正常不过的事情。

　　如今发生命案，他一时之间在白长逸面前有些下不了台，若是内宅不安，自是被人笑话夫纲不振，再者死者毕竟是他府里的姨娘，在官府是有登记户籍的百姓，莫名丧命，他难以推脱责任。
　　刘夫人被夫君当在外人的面一顿奚落，又羞又忿，道：“好，好，我这就去死，给你那江姨娘陪葬！”说罢扭头就要往河里跳，旁边几个婆子死死拉着她，嘴里直叫“夫人莫要这样”。

　　刘校尉本不过是将气撒在她身上，好叫白长逸看清楚此事与他无关，不料刘夫人竟当场寻死觅活，使他更是下不了台，怒极之下，大喝一声：“让她去！”

　　那刘夫人吓了一跳，惊觉自己做戏过了，忙停了哭喊，摆脱几个婆子的手，立在一旁低声抽泣。

　　白长逸对他们夫妇二人的争吵置若罔闻，他蹲下来近看尸身，只见那江姨娘身着艳色衣裳，头发凌乱不堪，肤色已被河水泡得苍白，腹部高高胀起，想是吞了不少的河水。

　　石玉凤轻步走到他身旁，跟着蹲了下来，问道：“七哥，她是怎么死的？”她语气有些讨好，觉自己方才仗着“表妹”的身份，在公堂之上横冲直撞，简直没把县令大人放在眼里。

　　白长逸侧头看她，皱眉道：“你来做什么？这里不是你一个女儿家来的地方，快回去！”

　　石玉凤小心的偷瞄了他一眼，撇撇嘴道：“七哥，你看不起女子吗？”

　　白长逸好气又好笑，道：“这与看不起女子有何相干？这是死人，不是病人，你还是躲远一些才好。”

　　石玉凤见他并没有生她的气，心中十分高兴，道：“我不怕，现在是白日，又不是黑夜，况且还这么多人陪着呢！”她想了想，又问道：“七哥，县衙里的仵作呢？”

　　白长逸回道：“正在来的路上。”

　　说话间，便来了一名六十多岁的老头，走到白长逸面前躬身行礼，道：“白大人！”

　　白长逸指了指地上的死者，道：“易叔，劳烦你给验一验。”

　　易叔点头，走近死者前面仔细查看一番，约莫一柱香的功夫，起身回道：“死者腹胀有水，乃溺水而亡。”

　　白长逸点头，并不作答，忽见石玉凤双眉微蹙，望着死者呆呆出神，心中不由一动，低声问道：“你瞧出什么端倪了？”接连几日，他见石玉凤聪明机智，应变能力极强，此刻见她一副专心思考的样子，玩心大起，有心试她一试。

　　石玉凤欲言又止，咬了咬唇，朝白长逸招了招手，白长逸见她有话要说，微躬了下背，低下头来作倾听状，石玉凤垫起脚跟，双手附在白长逸耳旁，悄声道：“七哥，我瞧着，不像是溺死的。”

　　白长逸没料到她竟真有发现，大感意外，剑眉微挑了挑，“哦”了一声，问道：“何以见得？”他颇感兴趣的笑看着石玉凤，方才他已先检查了一遍尸身，仵作的检验结果，他并不认同，只是自己尚未找到合理的解释，是以不便出声。

　　石玉凤抿着嘴，稍顿了顿，仿佛下了决心一般，道：“我也是猜的，你看，她指甲缝间，干干净净，并无杂草或细沙，若是不小心落水，如何没有挣扎的痕迹？”

　　白长逸点头道：“你所言确实合情合理，只是你瞧她腹肚膨胀，确实有溺水的特征，这又作何解释？”

　　石玉凤挠了挠头，思考片刻，仰头嫣然笑道：“我也不知，七哥能否告诉我？”

　　她两颊绯红，小脸似含苞待放的花朵般娇羞，双眸如盈盈秋水般明净，侧头含笑望着白长逸。白长逸不觉微微一怔，胸口莫名一跳，忙别过脸去，道：“需再验上一验方可下定论。”

　　眼见天空乌云密布，似又要下大雨，再验下去恐怕不便，白长逸忙命人群退散，又让人弄了担架将死者抬到义庄，待进一步检验，刘校尉夫妇二人被带回县衙接受审讯。

　　刘校尉一日之内来了两趟县衙，只是前后身份却大有不同，此次却是被当成嫌疑犯接受审讯，内心的恼怒可想而知，却偏又发作不得，一路上过来，对着刘夫人嘴里骂骂咧咧个不停。

　　刘夫人此时已停止了哭泣，只默默的跟在后面，不敢还嘴。二人到了县衙，白长逸令他们录了口供，又问了刘夫人道：“江姨娘何时出门？去之前可曾说过什么？”

　　刘夫人老实答道：“她昨日辰时便出了门，江姨娘往常两三天便要去寺庙一趟，抄些佛经什么的，说是为夫君祈福，要是过了时辰，偶尔也会在寺院留宿，我见她老实本份，便没放在心上，并不阻挡，昨日她去之前，便说今日才要回来，谁料会出了这种事！”她巴不得江姨娘永远住在寺院，最好还能出家，府里的姨娘少一个算一个，可惜刘校尉往府里纳了一个又一个的姨娘，令她恨得直咬牙。

　　白长逸又问道：“可有仆人跟随？”

　　刘夫人听到县令大人有此一问，面上顿显不自然，低声道：“无人跟随，她说抄佛经不喜被人打扰……”她此刻哪敢承认自己苛待府中姨娘，平时出门连婢女和车夫都不让跟随，现在又恨不得将所有过错都推向江姨娘身上。

　　石玉凤心里甚感奇怪，这个朝代的女子可以随意留宿在外么？她不晓得是刘夫人特意而为之，还是这本就是稀松平常的事情，便也不多问。