《处刑者》林賾流

23、Chapter.14 古老血脉 (下)

　　尼德兰像是遭鱼钩紧紧刺进喉咙里的鲑鱼，一会儿被拉出水面，一会儿又被丢回水里，就是无法给人一个痛快。

　　明明是无人走踏过的荒林，树枝或草丛却若有似无分出一条路，魔法火焰时快时慢指引方向，鸢尾花说的妖精考验犹言在耳，验尸官紧盯着处刑者的背影，这个时候捡起石头砸下去搞不好会得手。

　　真是不可思议，为何到了这地步，他还是对奥古斯都半点杀意也没有，明明极度厌恶这个混蛋。活人动不动红肿流脓发臭，还会发出噪音，不像尸体，只要好好洗干净冰冻防腐，就能维持安静清爽的模样。他想象奥古斯都脸色雪白动也不动的模样，却发现这个画面令人生厌。

　　「你不怕我从后面偷袭吗？」尼德兰毫无预警出声。

　　「如果你想被我绑起来丢脸的话，亚热带藤蔓很结实，就地取材也不难。」奥古斯都头也不回挥挥手。

　　「为何你明知鸢尾花是你的祖先却不早点命令他帮忙？」

　　「你刚刚听到的事是我用自己当白老鼠一条条实验出的推论，甚至到撕破脸前我都还不肯定反击能作效。普通的命令你不是听我说过了？那只死鬼完全不受影响，得是灌输强烈意志的命令才行，我猜这和魔力多寡有关。」奥古斯都嫌恶地绕过从头顶垂下的一条藤蔓，上头停着手指粗细的黑色刺毛虫。

　　「强烈意志的命令？」

　　「相当类似求婚或遗言那种精神力，你以为用『嘿！去买包烟。』的心情就能指挥亡灵？这家伙生前还是魔法师。」黑发青年没好气的说。

　　「那……既然你是魔法师的后裔，魔力还是有一点的吧？」尼德兰觉得这个话题相当尴尬，又不能不确认。

　　「几乎等于没有，查士丁尼伯爵说过魔力和生命力出于相同源头，可以互相转换但需要技巧，鸢尾花只想让我保持低输出的魔力让他能自由行动，大概只要我活着足矣，命令侍灵必须耗费更多魔力，以我的情况只能用榨的了。」奥古斯都也没想过有天得亲自扮演魔法师，嘲笑灵媒的报应来了。

　　「为何会没有魔力？」从验尸官的失望表情看来，他认为魔法师应该就像斑马，生来拥有条纹般的力量遗传。

　　「又没接受专业魔法师训练，还一直被吸血恐吓，那方面潜能大概没了，现在看字太密的书会想吐，我得学些更有用的谋食技术啊！」处刑者做了个扭绞敌人颈骨的动作。

　　完全无法反驳的尼德兰加快脚步追上他，听了处刑者的悲惨童年故事，尼德兰觉得暂时休兵亦无不可，起码当前挑战太多了，不能变成怪物，还得成为妖精王，找到传送门回家，每个难题都令人头痛。

　　奥古斯都倒是自言自语补充：「要说特殊天赋，就是和怪物掠食者在一起还能很冷静。」

　　「你怎么发现那道怪声音是魔法师？如你所说他跟了你很久，你也报告给组织里的医生了。」尼德兰问。

　　「不管恶灵还是怪兽，判定超自然生物是否存在和威胁程度有一套标准作业，拿我自己来说，工作时当然得暴力一点，但我平常可是和平主义者。鸢尾花也一样，如果他故意要吸干我或者附身，就会因为造成明显伤害露出马脚。」奥古斯都不屑地摇头，「虽然难以置信，但那个死老头一心只想利用后裔的魔力和产业过着舒服日子，幽灵的舒服定义大概就是保持清醒、一定程度的行动自由还有少许人际互动，因此必须倚靠活人的能量，加上我还年轻，流失一点生命力基本上没有感觉。」

　　奥古斯都的确抓到重点了，主从契约则让鸢尾花可以主动吸收奥古斯都的生命力，同时扩大解释「跟随」义务，得到足以自由行动与隐身的能量，契约主人则毫无自觉更缺乏足够魔力役使魔法师的亡灵。

　　自从费兰事件后，奥古斯都下定决心找出幽灵的真面目，于是开始研究魔法，但他不愿引起组织注意，仅表现出无聊猎奇的态度。

　　直到前阵子奥古斯都健康情况不佳，他留意到每当幽灵之声响起，总是伴随着偏头痛，加上研习魔法知识很自然对照起家中可疑物品，拼拼凑凑中奥古斯都有了结论。

　　鸢尾花平常被封印在家族圣经中，原本应主人召唤才能现身，但他偶尔也会钻契约漏洞偷偷跟着奥古斯都出门，由于奥古斯都并不像前人虔心信仰指导灵，反而冷酷多疑，所在的黑色绅士联盟又聚集诸多能人异士，鸢尾花为了不惊动奥古斯都注意，大多数时间都留在房子里。

　　「熟读侍灵的详细案例后该怎么做就一清二楚了，接下来只要搞到真名便能操控鬼怪仆人，但操纵侍灵需要付出庞大的能量，这也是普通人不能随便和幽灵签订契约的原因，也有被反过来控制的例子。」当奥古斯都读到侍灵相关记录，再对照自家情况，很难不觉得眼熟。

　　切入鸢尾花的思路对奥古斯都易如反掌，魔法师刻意掩饰外表性别，就是怕他猜出正确的祖先姓名，但父子相传的签名顺序实在太好认，奥古斯都第一眼就锁定家族圣经最初的拥有者，也是兰德尔家系有迹可考的第一个签名，两百年前一名叫杰可布的香料油品贸易家就是鸢尾花本人。

　　「大家都说魔法师很难懂，其实他们具备许多诈欺犯的特点，想逮住这类混蛋，就必须沉住气让他相信你。反正鸢尾花不敢跟到暗蹄咖啡馆，那里有木偶老板，是总部魔法师的耳目，也不敢跟到查士丁尼伯爵家，伯爵虽然不会魔法，但请专家到府设了不少防护法术，他真的喜欢来这套。还有，鸢尾花也避开了你的地下室，以上场所我从来没听过他的声音。一旦开始认真提防侍灵的监视，我就知道哪里才安全。」处刑者得意洋洋的表示。

　　尼德兰猜他真的很高兴能骗到一个魔法师这件事。

　　「我的地下室能防鬼？」尼德兰从没见过幽灵，别说不怕鬼，对嗜好研究各种人体的男子，验尸官简直是他的天职。

　　「不能，因为同类太多他怕被逮住，尤其有可能被我的处决对象围殴。反过来说，待在我的房子里或主人身边，鸢尾花就能受到保护，这是孤魂野鬼没有的待遇。四个字形容他，『怠工渎职』。」奥古斯都试着想象鸢尾花被践踏成一团烂布袋的景象，遗憾地咂嘴。

　　血契签都签了，没有为主人认真工作才是奥古斯都最气鸢尾花的原因。

　　「若非死后待遇太糟糕，堂堂魔法师也不会屈尊就卑当后代的仆人。」尼德兰忽然庆幸起他方才没冲动轰掉脑袋，又有点遗憾若他也变成鬼魂，搞不好能痛揍鸢尾花一顿。

　　「这种事因人而异，譬如苏菲亚，现在一定过得还不错。」

　　尼德兰一愣。「我以为你不会再提起她的名字。」

　　「事到如今又有何好在意？」

　　「说得也是。」

　　两人脱离原始森林，来到一处繁密枯林，寸草不生的地面相当秃瘠，只剩下无数朝天际伸展的阴森枝枒，有趣的是这些树干虽直立于地，却像浸泡了无数年的冰冷地下湖水，已经全部硅化。

　　「真美。」奥古斯都赞叹。

　　尼德兰愈发不安，他意识到妖精乐园只能靠魔法脱身，奥古斯都虽非魔法师，但他行前已进行一番知识恶补，还在千钧一发之际夺回侍灵控制权，现在根本不将他放在眼里。

　　「奥古斯都，你肚子不饿吗？或者可以靠魔法解决饥饿？」

　　「我相信，只要你希望不饿，就能不饿，但我不保证这是好事。昆虫在变态前都会停止摄食。我依稀记得，民间传说经常提到只要吃下妖精国度食物就再也无法返回人间，虽然这是欧洲传说，妖精乐园貌似位在极东深渊边缘，但搞不好就跟被动继承的血契一样，不管你本意如何都被视为同意留下。」奥古斯都慢吞吞的说道。

　　「真该死！」

　　尼德兰无心欣赏枯林景致，他不确定要如何保持人性，但奥古斯都似乎认为自虐是一个办法。

　　「你对魔法了解多少？靠那只幽灵有胜算吗？就算鸢尾花生前很厉害，但死掉以后听你的推测似乎不怎么样？」

　　「魔法师在第一深渊出现后的直接定义是，引发奇迹之人。」处刑者这样回答。

　　「这有何特别？我们都知道有别自然定律的东西才叫魔法。」尼德兰说。

　　「两百多年前虽然深渊还没出现，但世界各地已经怪象频传，普通的超自然现象算不了奇迹，让木偶说话跳舞或使植物开花这种都只是雕虫小技。」奥古斯都厌烦地说。

　　「奇迹的定义跟『规模』有关，既然叫作奇迹，当然是正面的纪录，举例有架载满上千名逃难旅客的客机在空中失去动力，当时有名魔法师将客机毫发无损安放在非洲的吉利马扎罗高山上，所有人只能徒步下山，那架客机现在还停靠在火山口附近。差不多要能做到这种程度才能被称为魔法师。」

　　「鸢尾花有引发哪些奇迹吗？他的传送门灾难不算的话。」

　　「我不记得书里有提到叫鸢尾花的魔法师，可能不是有名的奇迹，或者数据不存在，除了魔法师专门的图书馆，一般人也没办法找到关于魔法的可靠纪录，既然我有幸继承了一名魔法师的契约，等等有空我再命令鸢尾花自我介绍好了，虽然我认为这部分不重要。」奥古斯都看了看怀表，时间停在他们进入吞噬之屋那一瞬，七只蝴蝶不知从哪飞进硅化林，在不远处追着两人翩翩飞舞。

　　「这里没有花朵，蝴蝶怎会跟过来？」尼德兰警戒地问。

　　「可能是被你我身上的血腥味引来，总不能看见每只小虫子都要杀，先找到据说藏有宝物的海岸比较实在。」

　　「你的意思是，我也可以一起寻找宝物？」尼德兰没想到他会这么说。

　　「有何不可？我可不像你那么小气。」

　　「是谁把我卷进整件混账事？就是你！」

　　「还有些朦胧的部分没想通，这种情况下不宜贸然行事，我对罗辛安说过的话原封不动奉送给你，尼德兰，别让我感到威胁，我就不会动你。」奥古斯都略显黯淡的黑眼睛盯住他，透着些许耐人寻味的破碎情绪。

　　「哼，我才是那个爱好和平的人！真亏你还有脸说。」

　　引路蓝焰在硅化林中飘荡了数小时，终于渐渐接近海岸，脚下砂土散发着海水的咸腥味，两人在吞噬之屋地下室一度闻到的海洋气息，此时近在咫尺。

　　没有心理准备便得知奥古斯都的过去，尼德兰忽然意识到最令他介怀的部分。

　　「你的祖先是法国人，你居然不会说法语？」

　　「我的祖先还有泰国人呢！法语会听一点就够用了，你有时候说话好像要喷口水一样，真让人担心。」处刑者娴熟地将验尸官气得半死。

　　黑发青年不慎绊到坚硬树根，身子一歪，尼德兰很自然伸手抓住他，发现他的手腕冷得惊人。

　　「奥古斯都，你该不会……」尼德兰测不到他的脉搏，顾不得对方是危险的处刑者，强行按住他的头颅改测颈动脉，这才触摸到微弱的跳动。

　　「你可别变成我喜欢的尸体，那样太恶心了！」验尸官不知为何会脱口而出这句话。

　　「我会活下去，这些事情不算什么。」他傲慢地挥开验尸官的手。