《[靖苏]民间故事其一》萌一脸基血

2、民间故事其一（中）

　　两人同骑一匹马，萧帝执缰绳，苏哲正坐在他怀中双臂之间。“此马乃军中马场所供，身体健壮有力，骑之比寻常马更为颠簸。可还习惯？”萧帝看一眼苏哲道。
　　苏哲轻笑：“陛下过虑了。苏哲非体弱之人，纵然年岁尚小，也自习了一些江湖武功架势。陛下九岁时便能骑射，苏哲不过忍耐马背上一点颠簸，无足挂齿。”
　　萧帝沉吟半晌，忽问：“对了，你昨日是如何看穿我的身份的？”
　　苏哲答：“还须得看穿么？苏哲自有自己的办法。”他从马背上眺望平原远处，迎着风声高喊起来：“陛下让马跑起来吧，日出一个时辰，回京的队伍就要出发了，列将军如果发现你不在了一定会着急的！”
　　萧帝也看一眼地平线，一夹马腹，军马就驰奔了起来。耳际风声呜呼，苏哲连喊两句“陛下”都未让萧帝听见，忽然喊了一声“水牛”，声音却隐隐传到了萧帝耳中。只是未等到他辨清苏哲说的二字，远处襄阳的城池就已经若隐若现了。
　　列战英见萧帝带回苏哲，并未觉得太过惊讶，只是又费了一番功夫给众兄弟解释，说这是陛下给诸皇子们挑的伴读。苏哲一身书生气，在场亦无其他见过梅长苏的士兵，一路无疑地就回了京城。
　　入宫三月有余，苏哲对皇宫内已是轻车熟路。白日里同皇子们念书，自然是因见多识广受大家喜爱，有时同他们练武，舒展拳脚时，乍然一副江湖门派弟子风范。宫女太监都只当他是一个聪明的书童伴读，但他实际的官职却远不止此。皇子们都歇了课业，各回宫用膳歇息之时，他方才真正上朝。
　　苏哲在案几前跪坐端正，随手拿起手边的一本奏折，细细翻阅。不一时房门拉开，他立身行礼道：“陛下。”萧帝怀中又抱了一摞白天未阅完的奏折，坐下道：“我不是说过了么，我卧房里没有外人，皇后我也叮嘱过了，她不会擅自过来。你和以前一样称呼我便是了。”
　　苏哲轻轻摇了摇头，挥了挥手上的两个奏本道：“兄长看过蔡大人的上奏了么？”
　　萧景琰伸头看了一眼，道：“蔡卿无事不会写这么长的奏本跟我寒暄，念。”
　　“启奏陛下：近日多地官员上报，近郊处有流寇劫官道运粮、运炭。今年冬寒，正是边塞地区粮食、炭火缺乏之时，如任由蛮贼猖獗，必又是无辜百姓受难。此股蛮贼身手矫健、行踪诡秘，常以山林、河流为依托，截取官车、官船后迅速带走赃物，销声匿迹，实乃拥有严格纪律的组织。且单一案件的痕迹如此之少，难以盘查。望陛下恩准刑部设立专司，合并审理此案。”
　　“这都不算重点，重点是蔡大人目前的怀疑对象，只有一个。”苏哲合上折子道，“江左盟。”
　　萧景琰皱眉：“这怎么可能？”
　　“在这些案件中，唯有一个护粮使被杀，而现场留的证据都直指江左盟。你熟悉江左盟，当然知不可能了。蔡大人并不知晓盟内诸事，也不知江左盟的建立者就是赤焰旧部。你切不可将事实对蔡大人直言，否则以蔡大人的品性必然追查到底，你很难说清你和江左盟的关系。”苏哲劝谏道。
　　“苏先生，那依你看应当如何？”萧景琰接过折子，迅速扫了几眼苏哲念过的内容，又详细看起了第二本中详述的八起记录，小到白米两石，大到烧炭十余车，发生位置散布在大梁各州，劫道、杀人手段都干净利落，确系组织所为，所留信物、凶器、口供等也多多少少指向了江左盟。等了许久却不听苏哲答话，一看，他已经又翻念起下一本奏折来。萧景琰看着他沉浸在思索里轻蹙眉尖的样子，看了一会儿才出声唤：“苏先生。”
　　苏哲刚从沉思中回神，无意识道：“陛下。”又改口说：“兄长，刚阅的几封都是请求拨款改建私塾、推行公塾制的，我已看过，没有什么问题，兄长可直接写朱批。”萧景琰点头，复问：“劫粮一案，蔡卿所奏设专司查办，我看可行。既然此事也牵扯到江左盟，苏先生觉得可否由江左盟从另一条线索出发，看看江湖上有没有什么消息？”
　　苏哲点头：“就算没有把这顶污名扣到江左盟的头上，此事牵涉到各地百姓，盟内也必定不会袖手旁观。救济天下，匡扶大义，应是江湖人之本性。眼下，兄长可还有觉得此事何处蹊跷吗？”萧景琰再阅一遍奏折，合卷想了半晌，道：“确实蹊跷。好比军队统帅不会无目的地随意行军，这些劫匪在组织指令之下，却做着看似没有什么意义的劫道。那些粮食、炭火，虽然对于边关来说紧要，但其实并不值价，也难以转手。有这样的组织能力，与其劫官道，不如劫一些金银财宝更容易换取财富。”
　　“醉翁之意不在酒。这些匪徒的目的恐怕不在劫官道本身，而是为了引起江左盟的注意。”苏哲复思。萧景琰看着苏哲的眼，在灯台微曳的光亮下明暗闪烁不定。“看来，他们和你一样。”苏哲突然出声道，“怀疑梅长苏不是真的死了。”
　　萧景琰哑然。他与苏哲对视片刻，道：“你是真的死了，但又真的活了。”苏哲抿着嘴唇，淡然道：“这样荒谬的事实，也只有你会相信。”萧景琰答：“如果是其他人，我承认这个想法荒诞不羁。但你是梅长苏，你是林殊，我只愿相信世上一切奇迹都是因为你而存在。”他眼神坚定，一股与生俱来的威严之仪，从他不容辩驳和质疑的语气中生出。
　　“你就这么肯定，我就是你在找的人吗？”苏哲问。
　　“你的容貌，你的声音，你鞠躬的姿态，你批阅奏折时灼灼如炬的目光，你思考时皱眉的表情，你的冷静，你的计谋，你诸事都为天下、为朝廷、为我考虑的品性，都在告诉我你是梅长苏。就算你年纪尚小，还带着一丝稚童的直爽性情，但我知道，你就是他。”萧景琰肯定道。苏哲的反问没有使他动摇，萧景琰坚信自己的心不会看错。
　　“你觉得你不会错吗？别忘了，当初也是你言之凿凿地说，梅长苏绝不可能是林殊的。”苏哲的眼里闪着灯火的阴影，“萧景琰啊萧景琰，九年过去，你怎么还是没有长进。”萧景琰沉默半晌，道：“我便是我，宁折不弯，非错不改。要想我承认我错了，除非你能证明，你与梅长苏不是同一个人。并且你要解释清楚，为什么你不是他，你却和他如此相似。”
　　苏哲心中暗叹，这九年对于萧景琰来说，的确是成长了。如今的他在至高之位上俯瞰天下，虽身未斜、志未朽、心未不正，但应有的威慑却一分不差。比起之前那个只懂战场厮杀，对于入朝为仕一窍不通、帝位无望而信心不足的靖王，心境的成熟绝非一丝半点。使靖王成长至此，首要的功臣便是梅长苏，这位琅琊榜首的实力，果真不是浪得虚名。他倾身一拱袖：“苏哲冒犯了。我并无证据证明我不是梅长苏，因为我本来就和他一模一样。”礼罢跪回原处，双手抱袖再言：“不谈此事，还是继续说说奏折的事吧。”语气平淡，话锋却陡然转了。“故意劫官道，再放出事由江左盟行之的消息，目的不为其他，正是引江左盟调查此案。”
　　萧景琰默，而后言：“想看宗主梅长苏是否会出面解决此事，来探查苏先生是否还活着吗？”
　　苏哲微微摆头，否定道：“梅长苏是否活着，对于江左盟是否还能正常运作，几乎没有影响。这些人既然选择了放江左盟的名号，那就是冲着江左盟的名声而去的。劫官道这件事情，势必会引起朝廷的注意。明知道这一点还要留江左盟的名号劫道，一定是因为江左盟会调查朝廷不会查到的问题。”苏哲轻轻捻了捻奏折的角，道：“朝廷若要查此案，一定是从被杀害的官吏和被盗物品上下手，绝不会怀疑其他人有什么问题。如果是江左盟，势必是查清所有人和商品的来龙去脉。”
　　萧景琰顿首，道：“看来除了被杀的那个，其他人之间，一定还有什么别的联系。我立即命蔡卿设立专部，明里调查劫匪和被劫物品，暗中再调查一下这些官吏之间的关系。”
　　“如此最好。”苏哲轻轻点头。二人继而再无言，各阅半案奏折。等批完公章，又是子时已过，萧帝便留苏哲过夜。二人和衣同榻，如三十载前征大渝，军帐中殊、琰与众军士席地而眠。萧景琰闭目，脑中又是林殊披甲纵马叱咤，梅长苏着袍翕唇低语。有时苏哲的眉眼在意识中一闪而过，却过于年轻稚幼。也正因如此，他始终不许自己对苏哲动半根手指头。萧景琰心有画地为尺，警示自己不能僭越，不敢使苏哲的脸在脑海中久留，但那眉眼在他心中无事时，便会捉住那一点罅隙挤进脑海。思之念之，却不可得之，萧帝恍然之间便又入梦了。
　　梦中，年方九岁的苏哲，一袭白衣如玉，狐裘围颈，拱手作揖，浩浩然君子之气。“陛下不必惊慌。苏哲入陛下梦，只是替苏哲之友，亦是陛下之旧友，托辞二句。苏哲实非人，乃是山林中一九尾灵狐，有灵眸、慧耳，能观听千里之远。十三年前冬，江左一带大雪封山。吾被一神姓降妖道士所害，身负重伤，体弱难以御寒，被雪困冻于狐洞之中逾月，奄奄一息。幸得恩人相救，食以待，药以补，炉以暖，近半年才完全康复，又化作人形，与恩人称友。友人赐名，单一‘哲’字。”
　　“九年前，友人助陛下夺得帝位，天下万民同庆，又奉陛下之诏出战大渝，身陨边疆。感念旧日相救之恩，舍一狐尾为友人续命，此为报恩。友人醒来，体虚不能常言，仍需静养数年。顾念知交之情，化为一婴，容貌、性情都与他无异。在襄阳替他时时刻刻远眺金陵，亦等陛下前来，此为守约。”
　　“我本一狐，山野为家，不善与人往来。又见陛下有意宠幸苏哲，恐此非陛下实意，自觉报恩、守约已罢，便不在世间久留，自去修那失去的一尾道行。” 梦中少年复行礼，朗朗笑道：“感念陛下数月以来，君臣礼待。苏哲好天地风月，不懂政事，所言之理都是代传梅宗主之话。陛下要苏哲拿出证据，才肯信苏哲所言，苏哲只好动用灵狐之力把真的梅长苏请到陛下眼前，请他为苏哲作证了。”