12、第十二章 鬼面 “那得麻烦 ...
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“那得麻烦你回去告诉郑天，”笑面青江用指关节轻轻敲了敲桌子，“我表哥行踪不定，四海为家，拿下我也是没办法见上他一面的。”
“何必这样决绝，”宗三左文字笑道，声音里透出了清冷之意，“只是请你前去喝茶小叙，无他。石切丸也在这里，想要同行的话也无妨。”
他话音刚落，石切丸嗅了嗅空气，眉头微皱。笑面青江见他脸色微变，手自是搭到了刀鞘上，宗三左文字并不为之所动，还是静静地立在那里。说时迟，那时快，白光一闪，笑面青江左手抬起桌子倾力一掀，右手运刀如风，朝宗三左文字身上数个要害刺去，被他轻飘飘地躲开了。
“小心，这里有火药和硫磺的气味！”石切丸出声提醒。这里地方甚小，他拔刀不便，空有武艺却也使不出来。他看出宗三左文字也不招架，脚下一味躲闪，竟是要诱笑面青江步步深入。
粉色的长发如同锦绣般散在宗三左文字身旁，衣袖翩翩，如同蝶翼鲜花。他微微摇头，一蓝一绿双眸如同寒星：“你的攻击我能看得一清二楚，我不想出手，你真的要逼我？”
“你动武便是了，”笑面青江笑道，“先说好，就算你真掳了我去，数珠丸恒次也未必肯轻易屈服。”
天色已晚，明月高悬，江面上蒙蒙地起了一层雾。江边的酒家楼肆热闹非凡，街上夜游的行人小贩熙熙攘攘。正在这时，只听远远“轰隆”一声，不知吓了多少人一跳。定神望去，只见江心沙洲上的一角火海熊熊，有大半楼台竟是被炸塌了。
单手挂在房梁上的笑面青江抹去脸上的黑灰，跳到了尚且没有塌陷的地板上。二楼楼板已是摇摇欲坠，他斫了一根半焦的木柱，片成小块后流水样地踢了出去，在水面上浮起一条不成形的小道。此时宗三左文字欺近了他的背后，锋利的刀刃同时映出了火光与他的侧颜。眼看着就要得手之时，石切丸解下背上的大太刀，以刀鞘阻住了他的攻势，将宗三左文字斜推出二丈远。
“石切丸！走！”笑面青江拉起他的手，此处不宜恋战。他二人一跃而下，跳到那小木块上。江心小筑已是一片混乱，人们纷纷逃命，载满人的小舟划不出几步就倾翻了的比比皆是。大敌在后，他一气呵成，携友以木块轻功渡江，已是拼上了十成十的胆量和功夫。
正在这时，石切丸握着他的手紧了紧，他向前望去，胸中悬着的一口气差点没泄了出来。只见隔着一片雾气的岸上悬着点点火光，倏然间，数十支着火的利箭向二人疾驰而来。在此危急关头，他凝住呼吸，腰腹一沉，双手将石切丸托起，江水霎时间浸透至小腿。
“喝！”石切丸知他心意，抡起大太刀挡在他身前，将威胁他们的火箭统统扫了去。二人如法炮制好不容易趟过一片水域，待上了岸，却又不见一人，处处悄无声息。
“他没追来，”笑面青江回头望向身后，来时的小木块们早已沉入江底，不知宗三左文字如何从那地方逃出。他刚稍稍松了口气，便被石切丸捏住下巴喂入一粒丹药，入口竟是极为辛辣刺鼻：“压在舌下，千万别吞下去。林中尽是毒瘴，小心行事。”
“他们在这里用毒？！”虽是一片僻静的树林，不远处却也连着普通住家。笑面青江闻言心下恼怒，说道：“你我分头行动，你快些回去。”
“笑面青江……”石切丸刚想说些什么，他凑到他耳边，小声说道：“我若是落入敌手，你务必帮我发信给尘风。此事千万紧要，你快走。”
石切丸见他说得恳切，答应了下来，身形没入林中不见了。笑面青江凝神屏气，提刀在林子里迂回寻找了一圈，终无所获。就在他心下生疑之时，六枚细巧毒箭破空而出，直奔他耳下喉间。他堪堪避开，于是便在那淡淡紫气里见到埋伏多时的伏兵。
月光淡淡地透过紫雾照了下来，笑面青江躲在树后眯起双眼。只见为首的是一个脸上罩了鬼面的女子，身后三个手下都戴了同样材质的面具。她抬头望向他所在之处，那面具狰狞可怖，似是做成各种毒虫盘旋其上的模样，令人不敢细看。
最让人不寒而粟的是她手里还抱着一个襁褓，也不知怎了，竟然断断续续发出婴儿啼哭之声。笑面青江自忖刚刚还没听到这声响，越发小心谨慎起来。忽然头上一凉，他猛地一个前滚翻，只见那女子手下之一竟无声无息地游将到头顶，此刻几只毒镖正钉在自己原先的位置。
“你为什么不来抱抱我的孩子呢？让我仔细瞧瞧你的模样也好啊。”清脆如银铃的笑声响起，柔媚的女声伴着沙沙的足音走近了他。笑面青江干脆利落地将倒吊在树枝上的那个人斩落，他一声不吭地被切成两半，断体里竟流出了紫黑的血。他心下悚然，忙又避了开去，只听见那女子又咯咯娇笑一阵。
倏然间左右分出两人，分别用钩子和长鞭卷向他身体。他眼疾手快，看清了上面倒刺都泛着莹莹蓝光，不敢空手去接，于是刀尖点地跃到空中。树冠里却忽然伸出一只手抓向他喉咙，笑面青江急急扭开身子，只闻到那手臂传来一股难言的焦臭味。他足尖蹬上树干，挥刀直刺头顶，将那人带了下来，竟是那为首的女人。见自己的手里的刀小半截都斩入了她手中婴孩的身体，笑面青江大惊失色，却被她得空伸手捏住喉咙，将迫丹药逼出口中吐到了地上，不知滚去了哪里。那女子一击得手便远远退开，抱着那襁褓咯咯直笑。他落到地上直喘粗气，趁着还剩一点清明意识的时候将使长鞭铁钩的两人砍作两半，然后慢慢侧倒在了地上，渐渐失去了所有的知觉。
“没有了护体的避毒丹，你还能走得脱么？”那女子单手拿起一把匕首，慢慢走到他身边，俄而学作婴孩的哭声，“呜哇，呜哇，你为什么死到临头都不来抱抱他，呜哇……哈哈哈哈！”
青丝飞舞，她将那匕首扎向笑面青江的双足，要挑断他的脚筋。然而她只觉得心口一痛，手兀自停在了半空，笑面青江竟半跪在地上冷眼望着自己。低下头，她这才发现那截插入自己胸口的刀刃，喉间忍不住一热，一口血喷在了面具里面，身子软软地伏在地上。
“你……”脸上忽地一凉，厚重的鬼面也被他劈开。居高临下的笑面青江将一粒花生扔得高高的，复又接到手里，就像是特意让她在死前走得明白。那女子瞪大眼睛，被割裂的喉咙发出了不连贯的嗬嗬声，手脚扭了几下，就再也不动了。
“好险！”笑面青江擦了擦汗。若不是提前口里噙了一粒花生备着敌人这招，还不知会怎生凶险。他将那些歹人尸身扔进江里，匆匆离开。不等在街上走了几步，却听到喧天敲锣声和喊叫声：“走了水啦！走水啦！”
他一惊，忙向众人聚集瞩目的地方看去，心里蓦地凉了半截。自己常住的那座临江小楼此时已陷入火海，站在外面也能看清扑蹿的火苗。他顺手抄过一人手里的水桶，浇在自己身上，足下使劲，轻飘飘地踏上身边平房的房顶，复又提气纵跃过千百人头顶，跳上相近的一栋小楼。顾不得身下的叫好声、喝彩声和议论声，他运气跳下，直接跃入那浓烟密布的危楼的第三层里。
“有人在吗？”笑面青江只喊出一句，滚滚浓烟便呛得他喉间疼痛。用沾湿的袖子捂住口鼻，他定睛一看，只见地上尸身有男有女，身上或多或少都带了显眼的外伤或血迹。他呆立了一会热，只觉得灼热逼人，便上下奔波，推开数道房门搜寻起可能的幸存者。
越是焦急，越是期待，便越是失望，越是恐惧。认识的一个个人的名字在心里被涂抹了去，心里明知道这不是一般的失火而是毁尸灭迹，他却仍然抱着一丝微渺的希望。推开一道熟悉的门，他看到一具伏在床头的尸体，不禁走了过去。几个时辰前还与他说笑吵嘴的女子动也不动地趴在那里，背心长衣上渗出一块好大的血渍，床上纱帐也都喷溅上了血痕。
“如烟，”笑面青江将她圆睁的双眼抚上，“我早将那画拿去东头铺子让他们裱了，原本后天就能送来的。”
说完后，他注意到了她探入怀里的右手，于是将它扳了出来。只见她手里死死抓着一串佛珠手串，抠得极紧极深，正是笑面青江的那串。
无言地将她的手指一根根掰开，他从她手里取出了那串沾血的珠子，重新又戴回自己腕间。也不知站了多久，想了多久，耳边火烧毕剥之声不绝于耳，地板已是灼得通红，连身上的水珠似乎都变成了滚烫的蒸汽。他看了这座小楼最后一眼，转身奔向窗外，用披风裹住自己，跃入了滔滔江水之中。
“你那避毒的灵丹在水里化了，都怪我考虑不周。”
“无妨，我再配一副就是。你记得别多说话，刚上好的药。”
笑面青江骑在马上，臂上脸上腿上背上都缠着一层纱布，穿了一套宽松衣服，带着斗笠遮面。牵着马的石切丸缓步而行，两人走在市集上，周围不断有人议论昨夜那场火灾。被烧毁的小楼残基矗立在两人身后，渐渐地被其他建筑掩映了去。
“接下来去哪里，你有什么头绪么？”石切丸问道。
“去找数珠丸恒次，”笑面青江低头望了一眼手上的香木佛珠串，“走吧。”
作者有话说
第12章 第十二章 鬼面
