《锦叠云重》尉洛子

4、第四章

　　04

　　叶简也顺着褚颖的视线，去看亭子里的贵妇们。

　　顾女官与褚夫人相聊甚欢，大伯母吴氏是刺史之妻，在顾女官旁有一席之地，而她母亲杨氏，始终默然陪在尾席。

　　叶简心情复杂，……父亲说“君子固穷”，非得强大的心理素质才能真正的身与心都“固穷”。

　　旁边的褚颖稍作思索，叫人另取了自己一套私藏的珍贵笔墨，亲自捧着送去亭内问候诸位长辈，将笔墨纸砚献给顾女官。

　　趁着这会无事，叶简又到葛薇旁边坐着，“竟然是顾女官亲自出题。”

　　葛薇远远看着牡丹亭上面的贵人，手中帕子在手指上绕啊绕，低声说了句，“这也是好事。”

　　这里是褚家，若是没有顾女官亲自考教这该是较为公平的筛选，其他人无论如何，都比早有准备的褚颖差了三五步。

　　看来顾女官来宁州果然是有所图。

　　不多时，褚颖回来。

　　她将顾女官写的放于其中一个条案之上，微微笑着看向众人，轻声道，“牡丹为题，深、临、心——依次做脚。”看向周围，“时间是三炷香，这倒比咱们往日宽松许多。”

　　说完之后，她命人将此题传于诸姐妹观看。

　　这样的题目和要求，要说难也不是很难，但就是太过普通，要做好，确实得多下一番功夫。

　　叶简走回自己位子，旁边褚颖给她讲了这几个韵脚，该有几种怎样怎样的应对之法。

　　她不爱做诗，褚颖知道，所以格外照顾她，叶简看似认真听着，目光却偶尔落到不远处。

　　孟熙然两姐妹悄声亲密地说话，她二人右手后方的葛薇也开始动笔。

　　在这群小娇娘中，她从来不是这方面的好手，打油诗或可一二，繁丽复采的她一向做不来，因此还只拿了团扇若有若无地扇着，像是在思考，又像是发呆。

　　褚颖看她心不在此处，也不勉强，自己略作忖思，便挥笔写诗。

　　场面渐渐安静下来，大家各自有了事业，关系好的在一起低声讨论，大多都是各自端坐凝神思索，并不攀附别人的诗句。

　　叶简对丫鬟招招手，要了一杯茶，细细抿了一口，佯作沉思，心中却为晚上要交的“君子固穷”做起了腹稿。

　　诗歌是点缀，文章才显真名士风流。

　　只是不知父亲要“穷”到什么时候，才会去“达”，还是说父亲本来甘于清贫，所以当年探花留名，根本就是父亲的人生巅峰。

　　这其实也挺好的，流水的知府大官，铁打的叶氏书院叶探花。

　　褚家花园集一州之精萃，高柳映楼，垂花慕台。

　　牡丹亭下牡丹群芳吐艳。

　　偶有不服时节的芍药点缀其间，各自芬芳馥丽；花园旁边的群芳贵女衣裳鲜艳，装束不压青春面庞，一片姹紫嫣红。

　　只是看着这良辰美景，便觉心情舒畅。

　　叶简沉浸在自己的世界里不可自拔，远远看去确实名副其实的“木美人”。

　　高高坐在牡丹亭上的褚夫人满意地看着这一切，自觉这些贵家小姐们，没一个比得上自己的女儿，也就放心地和顾大人说起宁城的一些典故来。

　　亭中的燃香很快就烧尽第二支。

　　顾女官身边的宫装女子换了第三支香，袅袅青烟燃起。

　　时间已经过去三分之二。

　　此时已有人徐徐写出好诗，认真誊抄在好一些的洒金纸上；有人心知自己能力有限，索性胡乱涂鸦作画，以画为主用诗作辅，这样的一番作为，竟也相得益彰甚有特色；有的人欢声笑语一派自然无畏，也不知诗作写得如何，只为尽兴而已。

　　旁边的褚颖将自己刚刚写成的三四篇读了读，从中认真挑了自觉最好的一篇，重新誊写一遍。

　　叶简便道，“姐姐也借我一个吧？”

　　说得大而无畏。

　　褚颖白了她一眼，把其余几页都递了与她，“又是这样作懒！一个字都不准改，好好的交上去，别再弄得乱七八糟不像诗，叫人家笑话。”

　　“我就改一点点，要不，任谁看都不像我的。”

　　叶简顺手取了离自己最近的一篇，上下飞快浏览，自叹自己写不出人家这些富贵韵味，提笔在纸上面圈圈改改，将语句改得通俗浅显一些。

　　笔下轻散，偶尔不经意抬头一看，竟发现顾女官并不在台子上。

　　于是她忍不住左右环顾，却见褚夫人与顾女官沿着西边的石子路绕过石假山离开，只留下了个残影给大家。

　　奇怪。

　　那方向并不是如厕或者休息的地方，倒像要直接绕出后院，从那边的一排青砖石廊穿过，往前头直接出二门的样子。

　　大概是叶简目光停留太久，褚颖誊写完自己的诗，顺着她看的方向看去，“怎么了？……母亲和顾女官出去了？”

　　“好像是吧，”叶简不确定的很，“就瞧见个影子。”

　　收回目光，叶简拿起褚颖誊好的细细品读：

　　“丽帷含春烟笼深，玉颜照影复登临。
　　红衣绿腰挟凝珠，群芳莫问东风心。”

　　果然是才女，写得真好。

　　再看其他两首诗的，也都诗兴高妙，靓丽的句子时不时叫人赞叹。

　　这几年的诗风如同盛世时风一般，流行繁文辞藻，尤其今上也喜欢这样的风格，曾经钦点了好几位诗人入宫献诗，所出都是这种华丽恣肆的作品。

　　上好下效，自然诸人所做越来越浮华炫丽。

　　很快，葛薇也写好了自己的，着人递到前头交付。

　　叶简跟在褚颖身后，看她拿起葛薇的诗作轻声念了起来：

　　“春红芳菲映日深，娇妍庭栏阶前临。
　　亭亭绿草泥中诉，更得倾城付真心。”

　　别有一番清丽鲜妍。

　　叶简瞧见褚颖微微点头称赞，除了褚颖自己的，还没见她对其他作品有所表示，只怕这篇也能落在前三甲？

　　而葛薇走到叶简方才坐着的地方，来看她写的。

　　看了两行就看不下去了，待叶简挪过来，葛薇无奈的按着她坐下，“这样寡淡无味，真白白跟你好了一场，好好写，别再乱逛想着打哈哈！这可是长公主府出来的女官，叶大人的脸面你要也不要？！”

　　叶简只好提笔再改。

　　等勉强改的入了葛薇的眼，这才手笔，揉着手腕苦道，“这比作文都难，要我说，我宁可写三千一万字时论，也不要做这东西。”

　　“诗都写不好，谈什么作文？叶山长惊才绝艳，怎么就有你这样的木头女儿？”葛薇叹息，兆麟九年的探花郎，诗名满天下，“你要有叶山长十分之一的诗才，都比现在强。”

　　叶简不服，“都是假的，你们都不知道我父亲根本就不爱写诗，最爱叫我背经，还说诗文轻浮，少年心性浅薄才慕于表面，真正绝妙的还是读经。”

　　典型的靠诗起家，成功后就翻脸不认诗的“正人君子”。

　　褚颖将大家的诗文一一收好，还不见母亲和顾女官回来，只怕今日另有要事，于是便招呼了大家继续赏玩牡丹，撤去条案文翰，重新布置茶果点心。

　　然后她悄悄安排人去前头查看，究竟怎么回事，顾女官还会否回来，这些诗作如何放置？

　　褚颖身边的大丫鬟碧桃应声离开。

　　她沿着石子路绕过石假山，却不想当头碰见了三少爷，连忙行礼，幸而平时话多的三少爷只是在这里发呆，并没问她宴会如何，摆摆手便让她过去。

　　一路小心问来，碧桃到了二门处就不能再往前，便托了看着二门的一个婆子去给褚夫人身边的田妈妈传讯，自己在这边等着。

　　兴许是今日家中宴会下人们都绷着精神做事，婆子倒也不敢耽误，很快就把田妈妈找了来。

　　碧桃复述了姑娘的吩咐。

　　田妈妈点头，说了前头的事情，“夫人马上就过来了，你叫姑娘略等等，只是顾大人恐怕此刻脱不开身，姑娘们写的东西且收起来，等顾大人忙完，自会翻阅。”

　　碧桃得了话立刻原路返回。

　　一直跟在褚颖身边的叶简听见了碧桃的回话：“说是万山寺主持到访，方圆大师为先帝亲自加封的主持，身份显赫，便是咱们家的大人也未必能请来。田妈妈说主持此来，是为顾大人所请，请诸位小姐勿要心焦。”

　　这更奇怪了。

　　叶简把“有福之人”和寺院联系起来，并不能找到连通之处，随口笑道，“难不成还想叫我们去庙里做姑子么？”

　　天真烂漫的夏明笑道，“这样的话，也该是尼姑庵主持来访啊。不过可惜咱们宁州有大寺，却无名庵。”

　　庵堂女尼生活不易，要么是依附大寺院修行，要么是大家族的家庙家庵。

　　褚颖笑道，“青天白日的，做什么姑子，纵是咱们宁州有没有名庵堂有什么要紧的，你我又不做姑子，管那些事。好了，咱们也去别处玩罢。”

　　众人写好的诗作于是被装进上好的木匣中，送入牡丹厅内，放在褚女官才坐的地方。

　　褚夫人不多时果然原路回来，解释了顾女官临时有急事，将木匣取走，笑着保证了不叫大家的诗作明珠暗投，过几日顾女官阅完，依旧原物奉还。

　　不至让各家闺阁之作流落外人之手。

　　既是褚夫人保证，诸位贵妇也都没什么异议。

　　女孩子们离了牡丹亭，却去别的地方赏花赏景，长辈们不在身边时时盯着，褚颖招待大家吃玩，没了拘束。

　　几人或者下棋对子，或者三五人在一起投壶游戏，或者就和叶简一样没什么玩兴的，干脆坐在树下凭栏看远处蜂蝶采蜜。

　　待到时间差不多，女孩子们依旧回到前院，与长辈汇合开宴。

　　至此时，诸人也没瞧见顾女官的身影。

　　及至午后宴会结束各自散去，叶简挽着母亲手臂，细细将今日所见所闻讲来，“不知那顾女官为何这时候请万山寺的主持大师前来府官家做客，分明这一日是请大家来赏玩牡丹，却偏偏挑了今日与大师见面，也不知有什么典故在里头。”

　　杨氏今日应酬疲乏，闭着眼睛答道，“过几日大概就该知道了。”

　　“兴许吧。”

　　一路摇晃着，叶简伏在母亲双膝，也不累也不困，静静的想着晚上要写的文章，忽然想到什么，抬头对母亲道，“今日有一事挺有些意思，母亲想知道吗？”

　　“什么趣事？”

　　“褚颖平日最爱王体，练的最多的也是王体，偶尔会写薛体，可今日她誊录诗稿时，却同我一样也用了欧体，——虽然粗眼看去颇有神韵，但若是细细看来，还是有几分生疏艰涩。母亲可知这是何意？”

　　听得女儿这样说，杨氏睁开眼，抬手抚着女儿乌黑发丝，嘴角微微带着笑意，“你都知道了，还问什么。别人的福气别人自能承受，你快赶紧省着精神歇一会儿，不想了。”

　　叶简也是这样想。

　　尽管她写的欧体很好，但诗太烂了，比不上褚颖的十分之一，大家都来为褚颖做了锦上添花的陪衬，多吃了一顿好饭，但浪费了这一身体面的衣裳。

　　褚府，褚夫人送走最后一位贵客，回到房里更衣歇息。

　　用不着送客的褚颖早也到了褚夫人的内房，坐在书桌前一一翻看今日大家写的诗作，当时在牡丹亭看得粗疏，此时重新阅览，将看过的零零散散随意放到桌上。

　　满桌文墨。

　　瞧见母亲进来了，褚颖笑着站起来屈膝微微行礼，“母亲也不去房里歇一歇。”

　　她将主坐让出，自己侍立在母亲旁边。

　　“你的呢？是哪一份？”

　　褚颖取出自己的，递给母亲，“我的有什么好看，总归能叫顾大人入眼就是了。母亲总说叶简聪慧，便是男儿也不及居多，我看肯定是母亲看走了眼，若说聪慧大概有一些，可是男儿也不及她，这就太过了。”

　　说着，将叶简的那首诗递给母亲，“这回又是抄了我的，虽说改了几个字，但刚刚好把原诗的味道改没了，真叫我无法读下去。跟她那个疏散的性子一样。”

　　女儿这样评价，褚夫人也不多语。

　　看完女儿的那一篇，又把叶简的诗作上上下下念了几遍，摇头笑道，“是有些寡淡白话，确实是叶探花教出来味道，不过念着倒也顺口，没什么大错。”

　　褚颖深以为然。

　　放下纸张，褚夫人再看了褚颖觉得不错的几个，然后指着女儿的那张笑着点头，“今日之作长进不少，看来这一甲非你莫属？”

　　褚颖骄傲的笑说，“也未必了，只是挣个前三约莫没什么问题。”

　　褚夫人点了点女儿的额头，不假他人，自己顺手整理好诗稿放回了木匣，然后前往顾女官的住所，将木匣送了去。

　　今日万山寺主持方圆大师就住前院，顾女官还在前院与方圆大师说话。

　　褚夫人将木匣子交予顾女官住所的人，就与女儿离开了；宴会之后大大小小的事情还很多，须得一一回归原位。

　　过了一阵，就有人前来褚夫人处理家事的地方报信，说是那些诗作被顾大人带来的宫婢送到了前院客房。

　　送到前院方圆大师手里。

　　顾女官喝着万山寺后山悬泉水所煮之茶，品着个中味道，静静闻着室内禅香。

　　大师翻开匣子将里面的诗作全都拿了出来，先是粗略的翻了翻，然后开始一页页细细阅读，室内无人说话，只有香炉袅袅禅香和纸张翻页的声音。

　　越发显得静宁虚怀。

　　半个时辰后，方圆大师选出了四分，将其他重新放回匣子中。

　　顾女官见状笑道，“这些孩子能得大师阅目，已经有幸之至，为何大师不好事做到底，给她们一些寄语？”

　　方圆大师摇摇头，“不必。”

　　等大师将那四篇重新来阅看，顾女官也不再等待，拿起距离自己最近的一页来看，是个极有趣味的孩子写的：有趣之处在于通篇都是涂鸦，天真可爱，尾篇寥寥几句小诗算作点睛。

　　有几分雅趣。

　　若是她，也会选这样有灵气的作品。

　　第二篇倒还不错，字体也是近十来年长公主最爱习用的欧体字，不过笔力生疏，只怕是临时抱佛脚之故。

　　顾女官指着这份欧体的诗，笑道，“这必是褚大人爱女之作了。”褚家在京城亦有根基，能打听出长公主的喜好不难，但在宁城这地方有这本事的，无非知州一家。

　　然后她把最后两份取来看了看，其中亦有一份圆熟的欧体，只是诗写得寡淡了一些。

　　顾女官把寡淡的那份放在下边，这一样题目四样诗品，各有所得，于是笑道，“大师属意于谁？”

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　　次日，顾女官将这这选出的四份诗作交予褚夫人，并说会择日另请这是四位来府相见，并与方圆大师一谈。

　　褚夫人得知女儿是第一份，顿时觉得单论那三人的诗作，大概都是为女儿陪衬，承诺等到晚间一定要同丈夫说说，年底定给万山寺捐足够米粮，心情雀跃着应承了接待事宜。

　　“这倒不必了，我用自己的名帖便可，无需惊动后院诸人，由我派人将四位小姐直接引至方圆大师的院子即可。”

　　顾女官淡淡婉拒，大概看出来褚夫人心中所想，“夫人随意即可，此事不必太多注目。”

　　等褚夫人离开后，顾女官身边的小宫婢笑着说，“这知州夫人也是高门出身，怎的连个规矩都不懂？连我都知道万山寺在佛宗的地位，她却不知，以为有点钱就能支应万山寺主持？真是叫人意外。”

　　“你跟着我自然会知道，知州大人多年不在中枢，褚夫人不懂也不意外。”

　　顾女官把其余三份帖子准备好，叫人送去三家。

　　其中有一份被送到了叶家。

　　正在自己闺房做功课的叶简听闻顾女官又有帖子送来，心情稍乱，不满的心情叫她实在写不下字，搁下笔就往母亲那边去了，在正院外瞧见大伯母身边的丫头在那边探头探脑，眼中不喜，鉴于小乌才和人打架，硬是装作没看见径直进了院子。

　　是顾女官身边的贴身之人送来的。

　　“正好你来，”杨氏将帖子交给她，想到丈夫的话，微微皱眉，“里面只请了你，我与你大伯母都不在应邀之列。你若是不想去，回了便是。”