《烛华》林賾流

114、烛华 (112)

　　三层楼高的尸犬在倾盆大雨中闯入校园操场，即使在妖怪眼中也是充满冲击性的画面，雨水一落到尸犬额顶至背部一带的红纹立刻化为热烟，尸犬轻松跨过围墙。

　　果不其然，两弦龙虎阵的威力减弱，加上道士刻意诱导，尸犬如众人期待踏入预定作战区域。

　　韵真冒着狂风吹拂，灵巧地爬上摇晃不止的大王椰子树顶，尸犬萤绿眼睛立刻转向她，看来方才使用定魂符的一击成功让鬼蛊印象深刻，将她当成首要敌人。

　　很好，就是这样。

　　要接近块头这么大的敌人要害不容易，鬼蛊动作又快，对方主动攻击韵真反而省力。

　　「来吧！」

　　呼应她这声挑衅，尸犬头部骨肉流动开始变化轮廓，发亮红纹包围整张狗脸，使鬼蛊望去有如熔化铜像，面上浮出四颗眼球，嘴部拉长，脖子变粗，牙齿数目增加，甚至多了一排，爪子长而锋利，足以直接将人从头劈成两半。

　　鬼蛊强化了外表的杀戮机能，朝曾害它动弹不得的女殭尸加速冲刺。

　　「穷蝉，如果你在的话就出来！」韵真喊出这一句后也握住刺刀迎向鬼蛊。

　　一切发生在电光石火间，反正都动手了，起码也要刺中眼睛之类，她专心瞄准目标，即将被拦腰咬住的那一剎那，尸犬双眼之间被某人重重一踩，头部应声着地，身体居然还慢了些，足见这股力量之大。

　　草地撞出数尺深的焦烟坑洞，四周溅出些许被挤烂的腐肉，这些腐肉一离开本体就软化成黑色浆状物缓慢蒸发。

　　修道者们望着这一幕屏息。

　　韵真被揽入一个怀抱里，颛顼帝子拉出悬挂黑棺的锁炼，随手扯下一条往尸犬扔去，立刻将摇头晃脑正要站起的尸犬全身压回地面。

　　「胆敢算计我，有些进步了。」穷蝉长发飞扬，似笑非笑的脸贴近韵真轻柔的说。

　　「我……是在算计你没错。」她没有逃过一劫的喜悦，只觉得又闷又紧张。

　　韵真不敢往司徒烛华的方向看，宁愿永远不知道他此刻的表情。

　　「你生气也好，看不起我也罢，既然靠自己打不赢鬼蛊，只要那怪物能消失，我不在乎用什么手段。」韵真强忍羞耻说。

　　「为何我要生气？这不就表示妳选择了我，认同我是足以收拾该物的强者吗？」穷蝉相当享受修道者们错愕的反应，用所有人都能听见的声音回答。「那么我就为了妳，成为那个特别的人。」

　　颛顼帝子喜欢她因他动摇的样子，这种顺利发展对沈韵真来说反而是折磨，这一点又加深了穷蝉的愉悦。

　　另一方面，司徒烛华无言握紧拳头。

　　方才鬼蛊攻击韵真之时，司徒烛华察觉不对劲，她喊出穷蝉之名后并未使出特别招数，司徒烛华立刻驱使飞剑救人，飞剑却被凭空出现的颛顼帝子打落了，安静无声地。

　　「只是压制鬼蛊还不够，话虽如此，颛顼帝子竟然能让鬼蛊动弹不得，果然是连天界都忌惮的存在。」河问先生看着眼前惊人的发展，半晌挤出这句话。

　　「看情况，似乎是黑家干部请来的救兵。」修道者们没想到转机真的出现了，却是以如此尴尬的方式。

　　穷蝉带着韵真回到地上，台风强劲的风雨落进操场却变成雨水迷蒙，韵真心道又是灾神的影响。

　　「韵真，鬼蛊的故事妳得记住，不是只有魔种想做出这种武器，人间自取灭亡只是早晚问题。」穷蝉摸摸她的头后走向尸犬。

　　韵真感觉一阵暖意来到背后，不用出声就知道对方是谁。

　　「《归藏易》给我的领悟是，有些事物比自尊重要。」她轻轻推开司徒烛华欲搀扶的手，站起来低着头说。

　　颛顼帝子走到尸犬头部旁，似是怜悯地抚摸怪物的鼻梁，下一秒，脚底涌出浓密瘴气包围住穷蝉身驱，黑雾中挺立着巨大的双头蛇，蛇眼火红一如颛顼帝子的眸色，蛇身卷着瘴雾推挤围墙，小学墙壁与路灯行树纷纷倒塌。。

　　「这是瘟疫化身真正的模样……」剑宗掌门敬畏道。

　　已经逾越妖孽定义，来到神明的境界，所谓的灾异、祸乱与恶神，即使是一心与妖邪战斗的修道者也不敢将其列为敌人的超然存在。

　　双头巨蛇瞄准尸犬头尾悍然咬合，将鬼蛊撕成两半吞下，回首轻蔑地望了修道者们一眼，重新化为雾气飞入风雨中消失无踪。

　　日月灯笼掉落一旁破损熄灭，修道者们一败涂地。

　　※※※

　　穷蝉吞噬鬼蛊后不曾停留，接着韵真带着藏璎也走了，司徒烛华和其他修道者则留下来分工合作收拾善后，分头镇压几场太阴教挑起的零星战斗，本地妖怪与太阴教徒的纷争完全平息已是数日后的事。

　　趁司徒烛华忙得分身乏术时，韵真决定去妖怪的大本营将作客的宋星平和包绮印接回来。安置藏璎外加观察局面又耗了一天，小印那边应该还好，韵真担心的是星平，希望他不会和狂屈起冲突。

　　说是大本营，其实只是附有停车位的三楼透天房屋，左邻右舍都是退休中老年人居住的那种，韵真经过一堆绿意盎然的盆栽，很普通的进了门。

　　狂屈居无定所，既然本地妖怪推他作代表，便提供了这套房子让妖狐暂住。

　　包绮印和穿着短袖棉裤家居服的狂屈正在客厅泡茶下棋，这一幕让韵真非常有违和感。

　　「韵真，妳终于来了！大家都没事吧？」包绮印高兴地起身迎接。

　　「星平呢？」韵真左顾右盼，还是对这头妖狐充满戒心，也许是因为她不习惯遇到比自己还资深的妖怪。

　　红发男子懒洋洋地靠着沙发。

　　「他在房间，还没醒。」包绮印不好意思的说。

　　「怎么回事？狂屈，你用法术控制星平？」韵真了解那个叫宋星平的青年，他不可能乖乖躺着休息。

　　「迷魂术早就解开，剩下的是没有基础修炼躁进又乱用灵力的家伙自身的问题，虚耗过甚睡个几天就没事了。」狂屈说。

　　「原来如此，劳你多费心了。」韵真决定速战速决，「我可以带走他们了吗？」

　　「急什么？外头还在刮台风，小印染上风寒，再说，她的住处现在一团乱不是吗？黑家干部难得登门拜访，不如先喝杯茶。」狂屈就事论事。

　　「也好。不过你使唤小印倒茶未免太自然了？」韵真不想在气势上落人下风。

　　包绮印拿着茶壶的手顿了一下干笑，表情倒没有被勉强的不快。

　　「我和这小女孩是老交情了，帮救命恩人做点杂务她反正也当作还人情。」狂屈精准地命中包绮印的心理。

　　「呃，我换个茶叶重新烧水！」包绮印拿起靠着桌脚的陶瓮，将妖怪不知从哪带来的高山雪水倒进白铁壶，再放到桌上的泡茶组合上打开小瓦斯炉。

　　「比起三年前的一面之缘，妳给人的印象倒是变了许多。」狂屈打量着眼前的女殭尸。

　　「那时你也不是现在的模样，隐藏实力满有一套。」大二时韵真曾率师妹拯救夜教事件被非人掳去的宋星平，那次索讨人质的会面，狂屈就混迹在满山满谷的妖鬼中，韵真当时连他的名字都不知道，只确定那群妖鬼夜戏中有个还算懂江湖规矩的首脑。

　　「呵呵，彼此彼此。」

　　开水沸腾，包绮印娴熟地泡了壶新茶，倒进干净的茶杯递给韵真。

　　韵真端起茶杯喝了一口并打量这栋房子，狂屈貌似一个人独居，没有其他妖怪在此徘徊增加包绮印压力，比原本韵真猜测的群妖共处要好太多了。

　　「当时只是简略知道妳和星平没事，被狂屈带走了，详细情况可以在这里解释给我听吗？」韵真问。被西城隍强掳的遭遇，包绮印恐怕一生都会留下阴影，却这么快就能与狂屈自然相处，一定这个妖怪带给她安全感。

　　包绮印也为自己斟满热茶，握着烫热的杯子赖此取暖，前夜回忆宛若附骨之蛆令她全身发冷，她甚至无法一直陪在沉睡的星平身边，只想找个谁都无法发现的地方躲起来，还是在客厅被狂屈叫住下棋才没崩溃大哭。她定下心，有条不紊地描述事情经过，包括那名忽然出现的魔种，以及狂屈为魔种取名叫小生的事。

　　「又出现了新敌人。」韵真揉着眉心。

　　索讨名字代表这个魔种有独立存在与深度思考的野心，甚至连他的对白也很让人在意，吃过殭尸血？待过一个女人的肚子？似乎韵真早就见过符合这些条件的魔种，只是当时那魔种还不是人形，正是第一个攻击晏君的金光法宝。

　　更糟的是，韵真第一次和司徒烛华同行引开追兵攻击的旅途中，确定那种形似金光法宝的魔种有好几只，短短时间内这些魔种就已进化成人形，拥有蛊惑地祇的智能，甚至让鬼蛊服从的力量？

　　从包绮印的讲述中，韵真看见的却是魔种匪夷所思的生态。

　　「当前倒也不必把那小生当成敌人，对方旁观的意愿更强，只不过这个魔种一旦有敌对的目标，手段肯定异常歹毒。」狂屈中肯的评论。

　　正当韵真想为包绮印把脉进一步确定健康情况，楼梯间传来一阵愤怒的脚步声。

　　「红发妖怪你把小印带到哪里去了──」宋星平的怒吼在见到三人喝茶对话时戛然而止。

　　「好心请你们来作客，这就是对救命恩人的态度吗？」狂屈翘着二郎腿，侧着头不怀好意的坏笑。

　　包绮印立刻知道狂屈又要找宋星平麻烦了，明明这两个人平常毫无交集，不知为何狂屈每回来找她都要顺道讽刺几句宋星平。

　　睡得一头短发乱翘的宋星平涨红面孔，显然想起失去意识前的记忆，在施工大楼被魔种和尸犬包围时，的确是这个红发妖怪出手相助。

　　等等，有件事令人在意。宋星平抓着身上大了一号的睡衣，油然冒出不好的预感。

　　「是谁替我换了衣服？」他期盼地望着包绮印。

　　包绮印别开脸，盯着桌角：「那时我们都又湿又脏，我吓坏了，还好隔壁夫妇有个和我年纪差不多的女儿，狂屈帮我向他们借了女孩子的衣服。然后……反正你们都是男生没关系吧？」

　　宋星平浑身僵硬，无言瞪着红发妖狐。

　　「难道你要小印贴身服侍？再说本妖可是纡尊降贵勉强帮了你一把，连个谢字都没有？」狂屈非常了解该怎么践踏自尊极高的宋星平。

　　「……谢谢。」咬牙切齿。

　　「当然是不客气。」狂屈补上一句：「看在你是小印的好友，就当爱屋及乌了。」

　　「狂屈，别说那种容易让人误会的话呀！」包绮印立刻纠正。

　　红发妖狐笑而不答，此举更像无言示威，穿着陌生人不合身睡衣的青年顿时变成炸毛的猫，韵真在狂屈和宋星平身上来回看了几遍。这大概就是传说中的修罗场。

　　「星平，你也来喝点热茶……咳咳……」包绮印忍不住咳嗽。

　　宋星平仔细一看包绮印脸色潮红，呼吸不太顺畅，立刻走到她身边探问：「妳生病了吗？还是妖怪传染了什么给你？」

　　「喂，注意你的发言。」狂屈不悦的说。

　　「大概被西城隍掳走时淋雨又受惊吓，接近鬼蛊和魔种可能也沾染一些业障邪气，能静养一阵最好，没受伤是不幸中的大幸。」韵真握着包绮印的手关切道。

　　「啊！我居然忘了，韵真，这本书还给妳。」包绮印转身撩起上衣，拿出用夹炼袋装着的线装书，由于正本易磨损，平常韵真就做了保护措施方便携带，包绮印携书逃跑时《归藏易》才未受到多少损伤。

　　「这家伙一直将《归藏易》绑在身上，我都说不会抢了，真服了她。」狂屈耸肩。

　　「谢谢妳，小印，这本书对我很重要。」韵真见她如此忠诚地保护着黑太爷的笔记无比感动。

　　「我知道。」包绮印物归原主后松了口气，也为自己感到骄傲。

　　她坐回沙发上想了想，鼓起勇气对红发妖狐道：「既然韵真来接我，星平刚好醒来，我们的衣服也差不多洗好晾干了，等等我们就跟韵真一起离开，不会继续打扰你。」

　　「现在离开这儿你们打算怎么办？我不介意妳多留几天，反正有空房间。」狂屈言下之意，多出来的某人可以跟韵真先走无所谓。

　　「既然鬼蛊被消灭，台中应该比从前安全多了。工作和家里的收拾也不能拖延，就算要换地方住也得仔细考虑一番。」经此一役，包绮印也兴起继续在原地居住不够安全的疑虑，但工作不好找，现在搬家押金又拿不回来，或许只能硬着头皮先维持原状再想办法。

　　「凡人生活还真麻烦。」狂屈道。

　　「是很麻烦。」包绮印附和。

　　「不过，有件事修道者还不知道，劳驾黑家干部转告，魔种小生说制造鬼蛊的是他的兄弟，你们最好别太快认为这件事已经结束。」红发妖狐冷不防提醒众人危机尚未解除。

　　韵真放下茶杯思考狂屈这句警告，包绮印也盼她作主乖乖等着，原本就是对灵异非常谨慎的人，九死一生后包绮印更加不敢自以为是，韵真则是她心目中的专家。

　　「小印，彻底离开台中更好。详情让星平告诉妳。总之，这次受到妳许多帮助，无论是道门联盟或我们黑家都有义务协助妳的安置问题，妳考虑好细节后再回答我，想出国也可以。」韵真说。

　　「既然韵真这么说，那就是非走不可的意思了。我会好好想清楚。」包绮印按着膝盖小声回应。

　　「工作再找就有，我担心的是妳被魔种盯上，那混蛋或许还会来找妳。」宋星平忍着一见到狂屈就复发的头痛对包绮印强调，表示他会与她共进退。

　　「另外也有些话想对狂屈说。」包绮印有些期期艾艾。

　　「既然如此就直接点，怕我吃了妳不成？」红发妖狐一贯带着调戏口吻说。

　　「你说我小时候救过你，我完全不记得了。一个小孩子能救到那么厉害的妖怪吗？但是你骗我也没好处，我还是当你说的是真话。」

　　狂屈深深看了她一眼。

　　包绮印想起小生那个魔种似乎能读心，他说她不记得某些事，难道她的记忆被动了手脚？或者魔种是指她小时候遇到妖怪的事？无论如何，她似乎不害怕狂屈，这一点也很奇妙。

　　小孩子能做的大概只是给妖怪食物之类微不足道的帮助，包绮印认为狂屈执着报恩可能是妖怪的习惯，说起来妖怪本来就是不合常理的存在。

　　「我想请你以后别再报恩，够了，再继续这样下去我会很困扰。」

　　「小印，将来人间对你们普通人来说会很辛苦，狂屈要报恩妳就随他去也好。」韵真没想到她竟是要拒绝大妖怪的帮助。

　　「但是，普通人也得像普通人那样努力活下去，不能每次都让妖怪冒着危险来救人，我觉得这样不好。像这次的敌人也会威胁到狂屈，我知道他不喜欢干涉人类生死。」包绮印严正的说。

　　「解释起来有点麻烦，算了，既然妳想一刀两断，本妖就如妳所愿。」狂屈淡淡的说。

　　「那就太好了，小印，我们走。」宋星平牵着包绮印就要离开这间妖怪居住的房子，却在经过狂屈时痛得弯下了腰。

　　「星平！你怎么了？」包绮印看见他手指有如要插进头骨似用力按着头，显然疼痛至极。

　　宋星平用空着的那只手抓住狂屈袖子怒问：「你对我动了什么手脚？」

　　「只是把你搬回来罢了，不信问小印，就是什么都没做，你才会是现在这副样子。要在这里帮你也不是不行……」狂屈伸手按向宋星平后脑，被他乖觉地打掉。

　　「既然如此不用你多事！」宋星平直觉狂屈的帮助正是他此刻死都必须抵抗的干涉。

　　头痛得无法思考了，彷佛生锈的锁头要被扯裂一样。

　　韵真连忙接手对宋星平诊断，脉象混乱，她抵着百会穴送了点妖气进入宋星平体内，回过神来才发现此举有些冒险，但韵真感觉宋星平的头痛并非生理因素造成。她发现青年神识中缠绕一个极为精巧的封印，韵真虽然能催眠洗脑对手，却办不到这种细腻的控制，再说她何时会查探别人神识了？

　　那就是星平提过的记忆封印吗？他会随黑太爷到藏地冒险也是为了换取解开封印的报酬，如今封印已裂开大半，难道是太爷在分开时替他处理的？

　　当下韵真只能将爆发的新能力先放到一旁，确定宋星平没有性命之忧，只是魂魄下意识抵抗封印，造成身体出现类似免疫反应的疼痛。

　　「关灯躺着对他有帮助，也是时候了。」狂屈见怪不怪道。

　　果然对宋星平下了记忆封印的人物就是眼前这个红发妖狐。韵真暗忖。狂屈为何要封印宋星平的记忆？星平忘却的内容又是什么？和小印有关吗？

　　狂屈一转眼换上外出服站在玄关处，貌似打算出门。

　　「黑家干部，既然《归藏易》已交还，这两个人放着不管也还好，妳何不随我去趟妖怪聚会，据说妳与道士前阵子接触大量妖怪教了他们不少技术，我想知道道门与黑家目前对妖怪的想法，我们手上也有许多非人才知道的情报。」狂屈提议道。

　　「可以。反正星平现在也不适合移动。」韵真将他放在沙发上，按住不服气想起身的青年。「逞什么强？快点恢复才能保护小印不是吗？」

　　宋星平按着眼睛无奈地放弃挣扎。

　　「这几天我都不会回来，随你们高兴怎么过就怎么过，只要别开窗出门，结界都有效。」狂屈说完跨出大门，韵真见他愿意将住处让给星平和小印休养，跟着帮腔嘱咐两人安心待下。

　　由于韵真车停得较远，狂屈只好配合黑家干部的交通方式，在骑楼下等她开车前来会合，背后传来一声呼唤。

　　「狂屈！」

　　「行了，没事就关上门。药和食物屋里都有，反正也不是我的房子。最后的报恩了，记得感谢本妖的宽宏大量。」狂屈抱胸背对她说。

　　「转过来看着我，话还没说完！」

　　「区区人类小鬼还想命令我？」红发妖狐冷哼一声回头。

　　包绮印目泫欲泪地站在门内。

　　「以后真的不要再来报恩了！你早就还过头了，我讨厌欠妖怪人情！」

　　「同样的话要说几次？懒得理妳。」

　　「可是──如果你受伤快死掉或需要我帮忙，绝对、绝对要来找我！狂屈！你听见了没有！」包绮印确定对方不可能漏听才小心翼翼地关门。

　　红发妖狐坐进韵真旁的副驾驶座，对人类的铁盒车照例没有好感。

　　「到底是咒我还是邀请我？所以说人类就是麻烦。」狂屈撩着长发，手臂随性横在车窗上。

　　「你和那两个人过去到底发生什么事？」韵真相当好奇。

　　「倘若沈小姐愿意分享妳和那名叫司徒烛华的道士之间的故事，本妖告诉妳也无妨。」

　　觉得自己被严重调侃的韵真忿忿将时速提高四十公里，偏偏妖狐还是不痛不痒地吹着风。