44、中元鬼事（上） 中元节，又 ...
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乞巧节后紧跟着便是中元节了。皇宫各处都在忙着准备中元节各项事宜。因京都寺院都要在这段时间做盂兰盆追荐道场，因而中元节又称“盂兰盆会”，乃是宫中的一大盛会。据说这天皇帝要去太庙祭祀祖先，宫内会在西苑等处做几场大法事，同时顺应民俗，在皇宫玉带河内放河灯。
各宫各苑自然又要开始忙碌一番。这日，离七月十五正日子尚有三天，沈琰被吉祥派去永和宫找王娘娘身边的彩云取花样子，刚拿了东西出来，却见宫门影壁后转过几个人。
当先一人头戴束发紫金冠，身穿石青起花团福缎袍，腰间系着五彩长穗宫绦，面如冠玉，目似繁星，被几个青衣伴读簇拥着，端得是丰神俊朗，意气风发。沈琰一看，好嘛！不是别人，正是长孙刘翊钧。
庭中各宫女大多认得他，忙都停了下来，行礼的行礼，问安的问安，一时间宫女太监跪了一地。
刘翊钧却并不在意，一径进了后殿，显是去给他生母王娘娘请安去了。众宫人待他进去，方才敢起身。
沈琰心里正在纳闷：“这个时候怎么会在这里遇到他？”正好看见刚刚给了她花样子的彩云匆匆从里面出来，朝跟来那几个青衣伴读招招手问道：“小殿下怎么这个时候回来，可是学里出了什么事？”那人支支吾吾半天，却只说是中元节将至，学里的先生特许放假几日，旁的却什么都不肯说了。
沈琰从旁偷听了一耳朵，见宫人们因为这个小祖宗的到来忙碌不堪，也不便打搅，原本还想趁机去看看赵氏的，也只得作罢，仍旧回了钟粹宫复命。
刚到吉祥处把花样子交出去，却听见刘娘娘殿里派人来传茶水，原来刘翊暄也下学回来了。
沈琰刚才刚刚看到刘翊钧，现在听见翊暄也突然回来，当然不觉得奇怪，见吉祥还有点疑惑，就顺便把在永和宫那边听到的消息告诉了她。
吉祥听了消息，也不及细想，急急对沈琰道：“正巧你在这儿，赶紧去后面小厨房看看，我让她们常备着暄哥儿爱吃的玫瑰糖饼和杏仁酥，这帮偷嘴滑舌的丫头不知道有没有备着点。不管了，你赶紧去看看有些什么都拿来，顺便吩咐小厨房赶紧准备茶水一并跟着。”
沈琰知道利害，不敢怠慢，忙照着吩咐去小厨房取茶点，还好吉祥有先见之明，为防着今天这种突发状况，让人常备着各种糕点，让沈琰不得不佩服吉祥办事能力。
沈琰匆匆捡了些糕点，除了吉祥吩咐的那两样，又拿了些桂花糕、山药糕之类的，凑成两盘，摆成梅花攒心模样，又让茶房沏了两盏莲心茶，这才捧了往吉祥处而去。
原本给主子端茶递水的差事也算是上差，从来轮不到沈琰，今天因为正巧她在吉祥跟前，就被抓了差。沈琰只觉得惴惴不安，端着茶水、点心跟在吉祥后面，一路往刘娘娘寝殿而去。
刚上了丹墀，便听得里面“哐当”一声响，似是什么东西被打翻了，紧接着便听见刘美兰的喝骂声：“不过是个奴才，竟敢踩到主子头上来了！你好歹也是个爷，怕他作甚？就算他主子是钧哥儿，也犯不上一屋子人都那样向着他，也忒势利了！”
吉祥毕竟机灵，听见这话，便不好往里进，带着沈琰下了丹墀，对沈琰道：“茶冷了，你再去换来。”沈琰会意，忙又去茶房换了热茶，才又回到殿门前。
吉祥带着她重又上了丹墀，听见里面已经没了动静，这才低头进去。
殿内此时已恢复了平静，似乎刚才的一切都没有发生过。沈琰不敢抬头，只瞥见刘娘娘坐在靠窗的炕桌前，一个十一、二岁，穿着月白色起花团寿缎袍，系着同色的长穗宫绦的男孩子垂手立在那里。
吉祥不敢造次，带着沈琰奉上茶点。只听刘氏幽幽地叹了口气，道：“罢了，你这便去吧，我这里你也不用记挂，只好好念书就是孝顺我了。”
沈琰低着头随着吉祥退了出去，那个男孩也举起手背，在脸上胡乱一抹，点头称是，告了罪转身便走。
沈琰刚要走开，却听得西殿内一叠声地唤人，吉祥忙转身进去，不一会儿匆匆出来，手上捧着一捧小糕点，用个湖绿色帕子包着，看见沈琰还站在丹墀下，便将那捧糕点并帕子一起塞进她手里，道：“快随我来！”
沈琰也不及细想，忙捧着点心，跟着吉祥往宫门外跑去。出了宫门，果见刘翊暄带着一班人在前面走着，吉祥匆匆赶上前，喊道：“殿下请留步！”
刘翊暄转过身来问何事。吉祥和沈琰捧上糕点道：“这是娘娘专程为殿下做的点心，今次殿下来得匆忙，未及品尝，特命奴婢给您送来。”
刘翊暄看了看沈琰手中捧着的各色点心，吉祥在一旁指着道：“这是玫瑰糖饼，那是杏仁酥，还有些桂花糕、枸杞山药糕、五色松糕，娘娘知道殿下爱吃这些，吩咐奴婢们常备着这些，说是不知道殿下什么时候来，怕你来了吃不着。殿下，别看娘娘平时对您严厉，她也是没办法，您可千万别怪她。”
刘翊暄看着那些糕点不做声，双手接过糕点，连着那帕子包了一包，慢慢揣进怀里，脸上泫然欲泣，一低头哽咽着道：“请姐姐转告母妃，说翊暄知道了，翊暄一定听母妃的话，请母妃放心。”说完急急转身去了。吉祥看他出了大成门，渐渐看不见了，方才回宫复命，将刚才的种种情形一一告知刘妃，刘妃不免又伤心难过了一番。
又过了一日，宫里请来做法事的僧侣道士络绎不绝，但皆在外廷走动。然而后宫内自皇太后以下，宫内各处妃嫔们也有笃信此道的，因后宫不允许男子进出，少不得便请了些尼姑道婆的入了后宫，相问些僧道之事，为寺院庙宇供奉些香烛香油什么的。
这日，沈琰正在茶水房烧开水，等水开的当儿，便见刘妃跟前的小鹊跑了进来，气呼呼地道：“就没见过这样的，什么都要占便宜，亏她还是个吃斋念佛的呢！”
沈琰这些天也跟她混熟了，便上前轻声道：“姐姐小点儿声，被人听了去就不好了。”果然，茶水房里还有几个别殿的宫女，听见响动都开始留意这边。
小鹊忙压低了声音，但仍是恨恨难平，抓着沈琰就低声诉苦：“真没见过这样儿的。你是没看见：收了那么多赏钱，又哄着娘娘答应她每年会在她的道观供个大海灯，你想想，这一年的香油钱就不得了了，她还不知足，瞧着咱们宫里样样都好，这不，看见娘娘自家做针线用的绸缎料子摊在那儿，竟也一并虏了去。”
沈琰笑道：“那也不值什么，娘娘都不计较，你气什么劲儿啊？”
小鹊道：“这些个自与我无干，我也犯不着生那闲气，我就是瞧不上她那样儿，要说也是个吃斋念佛的，怎么就这么下作。刚才还想要我这茶盏，说是瞧着稀罕，若不是这玉蝶茶盏早就入了库，在内库房备了案的，恐怕早给她顺走了！”
沈琰摇头失笑道：“怎么有这样的出家人？”
小鹊道：“可不是，难为咱们娘娘还那么看重她，许她这个许她那个的。”
正说着，茶水烧开了，小鹊这才止住不说，沈琰回身去拎了茶壶冲了茶，小鹊端了茶，一脸不情愿地奉茶去了。
翌日，各宫的娘娘按例去了皇后宫里定省，这个时候便是沈琰等小宫女们最忙碌的时候，洒扫洗檫，都要在这一个时辰内做完。
沈琰正忙着在庭院内洒扫，一抬眼看见曹进忠从刘妃的寝殿内出来，在丹墀上站了一会儿，扫视着庭院内一众劳作的宫女们。忽然朝她这边抬手一指，道：“琰儿，你过来！”
沈琰忙放下手中的扫帚，走到西殿丹墀下，问道：“曹公公有何吩咐？”
曹进忠道：“洗干净手，随我进来。”
沈琰忙在一旁盛着清水的木桶里洗了洗手，又用帕子擦干净，匆匆忙忙上了丹墀，跟着曹进忠进了殿内。
寝殿内有三、四个宫女，扫地、抹桌、掸尘，各自忙碌，互不相干，见他们进来，也无人多话，想见平日曹公公经常带人进出，看惯了。
曹进忠带着她径自转过一座翠鸟牡丹的双面绣大插屏，进了里间，指着一架花鸟镂空檀木床道：“你去替娘娘收拾下床铺。”
沈琰瞥了眼半掩着玉色芍药纱帐的床榻，垂首说道：“奴婢没做过这差事，怕是做不好，出了差错还要连累公公，还请公公请相熟的姐姐做罢。”
曹进忠不耐烦道：“让你做你便做，要不是管床的丫头病了，她们都有各自分内的差事，还轮不到你呢，难不成还让公公我自个儿来？”
沈琰无法，道：“奴婢不敢，那奴婢就姑且试一试，还请曹公公从旁指点一二。”
曹进忠挥挥手，沈琰只得走近床沿，一边琢磨一边做。
她先将纱帐用金钩挂起，又小心地将一床青红折枝海棠薄被展开，三折后叠放于床里侧，再拉平床上的交颈鸳鸯床单。一旁有宫女递给她一把精巧的床帚，她便仔细将床铺从里往外刷扫一番。
待扫至床尾处时，恰好瞥见接缝处有些不平整，沈琰便小心地用手去抹，许是手上带了点劲，不知按动了什么，只听得床头那边“咔哒”一声轻响。
因声音极轻，一旁的曹公公似乎并没有听到，沈琰眼风扫过曹进忠，见他无动于衷，甚至还将头转向一边。沈琰一时好奇心起，顺着声响回头去看，只见隐在床头一侧的一架紫檀黑地金漆描花百宝小柜侧面，一个小抽屉不动自开，露出黑漆漆的一条小缝儿。
沈琰心中“腾”地一惊，假装继续扫床，慢慢挪下床来，又转去床头假装继续扫，一面用眼睛余光扫了眼四周，见诸人皆在忙着自己的活计，没人注意她，这才大胆伸手，将那抽屉向外轻轻拉大了些许，伸头向里一看，见里面并排放着两张纸铰的小人，另有十来张青面白发的鬼面，亦是用纸铰成，再看那两张纸小人身上，皆写着字，像是某个人的生辰八字。
沈琰还待细看，突听得身后曹进忠咳嗽了一声，道：“你快着点，娘娘就快回来了。”
沈琰吓了一跳，忙将抽屉合上，只听“啪嗒”一声轻响，抽屉严丝合缝的关了起来，从外面完全看不出这是一个抽屉，也没有把手可以往外拉，估计只有通过床尾的机关才能打开。
沈琰心中有些慌乱，又不知道慌乱些什么，只觉得千头万绪却又理不出个头绪，只得胡乱地整理了一番，这才向曹进忠复命。曹进忠也不见疑，草草检查了下，便仍旧带着她出了寝殿，让她自去了。
这一日，沈琰总是心烦意乱，她想：“是了，定是昨日来娘娘宫里的那个道姑给的，却不知有什么用，不过看上去也不是什么好东西。我还是装不知道为妙。”主意拿定，又观察其他人并无异样，以为就此无事，便将此事丢在了脑后。
中午，天气炎热起来，午膳过后，主子们照例要歇中觉。宫人们得了空，也三三两两的躲懒去了，各殿只留了几个宫女内侍值守，蝉声从殿外的绿树间传来，一起一落，原本拥挤热闹了一上午的钟粹宫内，忽然显得空旷寂寥。
沈琰因为上午的事情还是有些心烦，坐着有些气闷，便出了宫女们呆的后稍间，从阴凉的回廊里穿过，站在廊下出神。此处正好位于风口，穿堂风一阵阵吹过，吹得她衣袂飘飘，倒也舒爽。
忽然前殿影壁后转出来两人，一名值守太监领着一个脸生的宫女走了进来，那宫女穿着淡青色纱衣，梳着双丫髻，虽是宫里常见的宫装样式，但气度却与别处不同。
那值守的太监恭谨地领着那名宫女进了值事房，不一会儿，一个小宫女便慌慌张张地跑了出来，看见沈琰，急道：“哎呀！可找死我了，你怎地跑到这儿来了？”
沈琰道：“怎么了？可是哪位娘娘醒了？”
小宫女道：“不是不是！哎呀，快随我来吧，翊坤宫来人了！”
沈琰惊了一下，一面跟着小宫女往后院走，一面问道：“翊坤宫？”
小宫女一面往前急走，一面道：“是啊是啊，也不知道找你何事，一会儿你回话可得警醒着点儿，别牵连了咱们。”
沈琰愣了一下，脚下便慢了些，小宫女忙又催促她，二人匆匆来到值事房内。
原来刚才刚刚进来的那个宫女名叫明珠，是翊坤宫周贵妃跟前的大宫女，今次接了周贵妃旨意，要传沈琰前去问话。
明珠是周贵妃的贴身宫女，身份自然较其他宫女尊贵些，态度难免倨傲，沈琰心中难免有些不快，不情不愿地换了件宫装，随着她出了钟粹宫，一路往西而去。
作者有话说
第44章 中元鬼事（上）
