《风往南吹》改柯易叶

31、逆转

　　跌跌撞撞走了许久，也没看见屏南说的凉亭。山林静默，有时候会看见莹亮的野兽的双眸，我似乎是把心别在脑后，才能克制住恐惧不让自己腿软。
　　我不信命，也不甘心无声无息地失去生命，眼下这一条活路胜利在望，不到最后一刻，绝对不会放弃。
　　月亮慢慢从正顶滑倒山脊，空气从微凉逐渐到刺骨，天渐渐由蓝黑色变为烟灰色的时候，几乎没有歇息走了一夜的我，听见远处有鸡鸣狗叫的声音。
　　我大喜，周围肯定有住家。循着声音摸去，看见山窝里有个几间房子挤在一起，可能是个小村庄。袅袅的炊烟慢慢升起，我迟疑了下，慢慢走下去。
　　还没走近，有两三个男人扛着竹筐从屋里鱼贯而出。我闪到树后，等他们走远了才慢慢闪出来。
　　接近屋子的时候，突然有狗吠狂响，我大惊——零散的村落里，养狗护院几乎是必然的，我怎么忘了！被它们咬住，不是会得狂犬病死掉吗！
　　一手忙脚乱。过了会儿，还不见有恶犬冲出。我朝门口看了看，一小丫头片子探头出来，满眼警觉。
　　我连忙用尽可能和善的语气招呼她：“小妹妹！我不是坏人！你不要放狗咬我！”
　　“那你是干嘛的？怎么不穿裤子？”
　　我顾不得羞，赶紧从荷包里掏出几枚铜钱：“我衣服破了，想找你们买套衣服，钱给你！”
　　小姑娘半开了门，往我身后看了看：“就你一个？”
　　我点点头：“是的，你呢？你家大人呢？”
　　小姑娘顿了下：“赶集去了，我和阿嬷还有弟弟们在家。”
　　我走近了给她看手里的钱：“你给我身能穿的衣服，我花钱买。”
　　小姑娘想了想：“只有阿娘的破衣服合身，不过不值这么多钱。”真是个实诚孩子！
　　我摸了摸肚子，把钱塞给她：“给我双鞋，再随便拿一点吃的就行。”
　　小姑娘进了屋，好半天才出来，端着一碗稀稀的汤，碗上搁了一个饼，胳膊里夹着个灰色的布包。
　　她把布包打开，是件半新的蓝裙，土黄色的里衣，青色的衬裤，下面压了双草鞋。我看了眼说：“这衣服挺新呢。”
　　小姑娘点了头：“这是阿嬷以前的衣服，我把钱给她看，她要我拿这个给你。”
　　我躲在篱笆后换了衣服，穿上鞋。不怎么合适，但是比没有强。我喝了稀汤下肚，基本上尝不出什么滋味，饼也很硬，但是味道还不错。
　　小姑娘蹲旁边看我狼吞虎咽，眼睛眨巴眨巴的。我问她：“这附近有没有一破凉亭？远不远？”
　　“你说的是百里乡跟前那个？不远，七八里路里，半个时辰能到。”
　　我听了大喜，又问：“秋祭的集也不远了吧?”
　　小姑娘点头：“姐姐你可得赶紧去，爹爹说那里好热闹的。”
　　我把碗还她，歇了一刻，告别她向集市赶去。

　　路上时不时会遇到三三两两有些担着货的人，他们脚程都比我快。我有意避让，小心维持着距离。
　　一宿没睡，本来是精神紧绷的，渐渐有些困倦。换衣服时顺便用冰冷的井水抹了把脸，瞬时有点清醒，可惜维持的时间不长。
　　早晨的清风拂面，日头微暖，我半是清醒半是迷惘的走在山间小路上，看周遭都不那么真切。明知要赶紧加速，却又浑身聚不起一点力气。
　　基本上我穿来以后的人生的目标就是各种出走。和李东海李玉湖一起的时候就想拼命逃出山，和纪刚陈雪瑶在一起就努力脱离人贩子队伍，在倚香楼的时候一心想跑出楼。若说我是追求自由的斗士也完全不为过了。
　　可逃脱之后的事情我却完全没想过，比如在这个人生地不熟的异乡，我能靠什么生存的问题。
　　按说我能读到硕士，证明脑力不错，可是貌似古代女人要脑子是没虾米用处的。既不能读书中举，也难得抛头露面。眼下我一无一技之长，而无投靠之人，我这哪里叫自由，叫孤苦伶仃。
　　真的不想承认我是在为自己找借口，但是我真的真的很难克制住自己回去找屏南的冲动！
　　我后悔自己什么也没有解释，很后悔没有抱着他的腿求他原谅。我应该连哄带骗，甚至是不择手段的挽留，而不是愚蠢的什么也没有表示。也许我们对彼此都不够坦诚，可是，我伤了他的心！
　　而且比他伤我要多。
　　我又不争气地哭了，鼻涕也出来了。我忿恨，焦躁，挫败。速度大概比一只乌龟快不了多少。
　　怎么办呢？似乎已无路可退了。

　　说来也怪，拼命想着赶路就好像永远也走不到似的，我明明是哼哼唧唧磨磨蹭蹭地一路忧愁地走着，反倒很快的到了。站在一个地势较高的坡上，看着下面熙熙攘攘，绵延数里的人群，不由得掉了下巴……好多、好多人啊。
　　这阵势和双龙乡所见完全不能比，数量级的区别。
　　卖吃的人很少，更多的是将平时的收获和劳动成果拿出来卖。我路过的很多摊子，卖的东西我基本上不知道是干嘛的。
　　也有表演杂耍的，不外是吞火、耍猴、顶碗什么的。大多数表演者都是十来岁的小孩子，但表演完收钱的是年纪更长的人。大概是剥削关系吧，我看着瘦骨嶙峋的艺人和肥头大耳的老板差别那么大，忍不住心里怵得慌。周围的人开心得直吆喝鼓掌，我急急的挤了出去。
　　我又兜了两圈，居然去了大半日时间。挺索然无味。终于忍不住抓了一个路人甲来，“请问回京城的路怎么走？”
　　路人甲非常讶异：“天都要黑了，姑娘这会儿回去可就赶不上开场的好戏了。”
　　“晚上有什么活动啊？”
　　“今年的祭礼完了以后，京城的舞姬会出来表演啊，听说倚香楼的头牌天香姑娘也来了……”
　　我当有什么稀奇呢，原来有文艺演出啊。
　　听他提倚香楼，我心里有片刻欣喜——不知道屏南是不是也在这里。
　　想起他说的永不相见，颇为忐忑。
　　发呆的时候，路人甲已经闪了。
　　我转身又向往人群外挤，冷不防撞到人，连连说：“对不起。”正准备避开，看见一张我特别不想看见的脸，顿时浑身冷汗。
　　她眉目如水墨般清明，急切焦灼，额头挂着微博的细汗，依然美得让人不忍侧目。
　　她也注意到了我，双目圆睁，眼白瞬时扩张百分之百。我扭过头推开周围的人撒腿就跑。
　　山水在身后怒喝：“给我站住！”
　　声音传到耳边像炸雷一样震得我心惊胆寒，跑得更欢了。
　　无奈人多影响速度，山水的声音一直追在身后：“你给我停下来！别跑……”
　　之前花费太多精力，此刻心有意而体力不支，坚持了没多远就觉得腿脚不听使唤。左腿绊居然倒右腿，非常狼狈地撞到前面的人。
　　山水追上来扼住我的左臂，使劲一拉，直接把我掼倒在地。
　　我抬起头，对上气喘吁吁的山水，非常勉强的挤出笑容说：“啊，山水姐啊，真、真巧！你也来看祭礼啊。”
　　山水双眉扭成麻花，顺了老半天气，才不屑地说：“你不用装腔作势，屏南和阿一都不在这里。”顿了顿，她继续说：“也好，正好夫人要见你。”
　　“夫人？”我捡起一点智商，问：“哪个夫人。”
　　山水微微一笑：“自然不是姬夫人。”

　　随后几个和山水一道的女子找过来，一同扭送着我去见那个神秘夫人。
　　也不知是不是我多心，她们一路比我还小心留意周遭的环境，特别像在做什么见不得人的事情。
　　没走太远，只走了半个时辰便到了。
　　别院的风格较倚香楼内敛得多，非常朴素。
　　山水让其它女子在院子里候着，领我一人到里面。
　　左边的房门口站了两个女孩子。见我们来了，恭顺地拉开门，低低说：“姐姐，夫人方才已经催过一回了。”
　　山水回：“知道了。”转脸对我说：“你随我进去。”
　　我木然地点头，心下对房里的夫人身份，已有大概猜测。
　　房里光线昏暗，浓重的熏香味中隐藏着一股久未透气的房中才有的阴霉味。
　　“坐下。”
　　眼睛还没有适应，但是光听声音我也反应过来了。山水推我至座位，
　　“你出去。”
　　山水掩门而去，我忐忑着不知如何开口。我是逃跑不成，被抓回来了？
　　夫人依然像上次一样半靠在榻上，面目难辨。她扬了扬手：“这个，你从何处得到？”
　　“什么东西？我看不太清。”
　　她展开一块布帛，慢慢念道：“君子如玉……”
　　我其实很想左右而言他，但是脑子不够使，干脆简单地把自己到倚香楼前的经历说了——失忆，被李东海李玉湖兄妹救了而后辗转到陈雪瑶这边等等。我不愿多提被李东海卖的那段，连带着李玉湖的部分也省略了很多。
　　“那李东海多大年纪？相貌如何？”
　　“二十五六的样子。唔，轮廓很深，相貌俊朗。”
　　夫人犹豫了片刻：“你觉得，他是怎样的人？”
　　我想了想：“功夫很好，有决断，关爱家人。”心狠手辣，杀人如麻。
　　夫人顿了顿：“他是否苦于什么不可得的事物？”
　　不可得？李玉湖的健康算不算？若玉湖病愈，大概就没有了吧。不过话说他和我也不算交心，简直是一直诸多隐瞒——最后还把我卖了，实在不好说他有没有别的非分之想啊！
　　犹豫了会儿，我答道：“不算有吧。顶多是所求之事略有波折。应该还是能心想事成的。”
　　夫人轻笑：“很好。”
　　我猜不到她说什么好，干巴巴地接：“是，很好。”
　　夫人慢慢坐起来：“你过来”。
　　我乖乖到她跟前，她双手抚上我的脸，指尖冰冷，让人毛毛的。
　　她仔细地摸着我的脸，一寸一寸，像要记住什么。
　　末了，她抓住我的手，引着我抚上她的脸。
　　我轻触了一下，忍不住缩手。摸到的仿佛不是光滑的皮肤，而是干枯粗糙的树皮。
　　“呵，挺骇人？”
　　夫人强迫我按上去。
　　疤痕交错的一张脸，没有一处有常人皮肤的质感。五官的轮廓很清晰——高挺的鼻梁，小小的嘴，深陷的眼眶。如果不是被疤痕缠绕，该有多么美丽？
　　按照历史规律这个时候会有人讲一个特别悲惨的故事，譬如卖身葬父，舍生取义，国恨家仇之类……
　　都说了是历史规律，夫人只淡淡的说：“这是我自己弄的。”
　　“我本应成为太子妃，但我不愿意，拿刀划花了脸。皇帝震怒，举家获罪，男子斩首，女子沦为军妓。所有人都指责我自私，却不愿承认我抗旨的事情，不过是个幌子。
　　“夫人，太子很差劲吗？你为什么不愿意嫁给他？”入主东宫这件事，听起来就很牛掰啊。
　　“太子相貌学问人品都是一流。”
　　“那是为何？”
　　“呵，说起来，倒像是个笑话。”
　　手掌触到的疤痕扩展开来，夫人应是真的笑了。
　　“我祖上同开国太祖是姻亲，虽无兵马相助，然权谋智略，亦非不抵千军万马。累世经营至二十年前，家族已是枝繁叶茂，不少子弟出仕为官，更是出过数位丞相，称得上是朝廷中不可小觑的望族。我父亲性格温和，功名之心并不盛，但家里的长辈，希望他能够像数位先人那样，坐上丞相的位置。”
　　“皇帝，出于某种考虑，没让家族达成此愿。也许是出于安抚之心，他决定赐婚，下旨由太子迎娶父亲的长女，也就是我。”
　　“我那时年少，见过我的亲戚友人都夸我生得美。父母对我宠溺豪无节制，自小没有不如意的事，由是我目中无人、刁蛮任性。约是十二三岁的光景，我随姨母上山进香，同往的还有她一个远房的侄亲。他待我与别人不同，绝不顺我心意，三番两次气我，我却对他格外上心。分别的时候，他送我一只钗，不是什么值钱的劳什子，却很别致。他拉着我的手，在寺庙的古香樟树下，承诺一年内下聘娶我，让我等他。我口上没有答应，心里却是欢喜的。回到家里不久，父亲同母亲商量置办嫁妆安排，我才知晓赐婚之事情——皇上定下的日子，在一年后的花朝节。”
　　“若我未见过那少年，也许就懵懵懂懂嫁入皇家，如今安安心心做我的太子妃。可我那时迷了心窍，竟然敢当着父亲叔伯面，撒泼说不嫁。从未高声与我说话的父亲气极了，唯一一次打了我一巴掌。”
　　“然后是无止境的挣扎和反抗，家里被我折腾得鸡飞狗跳。说客来了一拨又一拨，各种各样的手段都在身上用过，我从未松口。我也不能说出真实的原因——不过是自己的绮念，怎么可以把那人供出来？我一面满心痛苦，一面满怀喜悦的挣扎着，然而似乎并不能阻止一切的进程，聘书送到父亲手上，他贡在祠堂上。”
　　“于是我做了疯狂的事，我拿那人送我的簪子，在脸上烙出了花。京城里有名的大夫都被偷偷请来给我看过，没人能消除这印记。纸包不住火，流言传遍了京城，御史大夫这事参了一本。终于有人来审问我，家里人跪了一地，他问事情的因由。我说：‘我心中有人了，您的儿子，我不嫁！’那人踢了桌子，走到父亲跟前抬脚把他踹翻。我坚称一人做事一人当，等来的却是家族灭顶之灾。成年男子处死，幼子阉割后可以活命，女子充为军妓。”
　　“等我从混沌中清醒过来明白到底做了些什么的时候，一切已是板上钉，覆水难收。我已下狱，不日就要发配到边疆。母亲……下狱第二日就自杀了，她是杜家的嫡系，如何能受这种折辱。我的叔伯哥哥堂哥们，病的病，残的残，没有几个拖到行刑之时就死在天牢里了。女监里几乎关的都是我们李家的女眷，对我的诅咒和谩骂从来都没有停过。我小妹妹咽气的时候，姨娘一块石头敲在我头上，我不觉得疼，是我活该。牢头怕我死了，将我单独关押。”
　　“那一夜，有人来看我，是他。他说：‘我不能不来问你。’其实我本没有什么话说——不能说：‘我都是为了你。’不能够说。可最惊悚的事情是我听见下人催他：‘太子爷，不要耽搁太久。’我一个虚脱的人居然可以爬起来撞倒他。我抓住他的衣角问：‘你是谁？这奴才喊什么？’那人表情瞬息万变：‘你不会是……’他的话没有说完，我已经瘫倒在地。那一刻，我恨不能撕下他的脸！记不得我打了他多少下，感觉都麻木了，只记得他说：‘我只是想先看看我的妻子会是什么样……’”
　　夫人的声音渐渐低下去。
　　“后来呢？”
　　“后来？后来我彻底毁了自己的脸。丑成这样，哪个男人还能……？被分配着干些粗活，不用受辱，比我的姐妹们和婶婶们好，起码活下来了。”
　　“又过了好多年，那人想补偿，于是有了你今天看到的一切。我说我要回家，他把旧宅给我。我说我习惯了烟花之地，他允许我在家里开妓院……这可是京城最尊贵的人才能入住的区域，竟然开成了妓院，呵呵。”
　　我有点没消化过来——也就是说太子没事去调戏下自己的准未婚妻，结果小姑娘情窦初开动了心，不晓得要嫁的就是心上人，反而激烈拒婚。皇帝半是震怒半是假戏真做地治罪。等男女主角相会，真相大白，已物是人非！
　　的确惊心动魄加狗血，可关我什么事！一般要痛下杀手前都会让人死个明白，我是已经进入倒数计时的程序中了吗？
　　夫人似乎还沉浸在虐恋情深的回忆里，我是不是别做声比较好？
　　“玉儿是我的幺弟。”
　　“玉儿？啊？是谁？”
　　“‘君子如玉’，我认得父亲的手迹。据说在天牢里，父亲亲手交给玉儿，要他记得名字的由来。他那时不到六岁。二十多年过去，他如果在人世，也该是二十五六了。”
　　我会过意：“你的意思是说……？”
　　夫人又笑了：“也许是，也许不是。”
　　我目瞪口呆：“不会吧！”
　　“为什么不会？”
　　“李东海，他……他……居然是个阉人！”我抱头大叫。妈妈呀，想象不出哇。
　　“喔，你说这个。”夫人声音沉下去，“他确实有可能受了宫刑。他本应被管制在京城，我回来却遍寻他不见。如今若那李东海真是玉儿，必有人暗中助他。希望，只是希望，他未曾受苦。”
　　我脑海中浮现出李东海冷淡的脸孔，向下是宽阔的胸肌，结实的腹肌……继续向下……是没有！我忍不住又惨叫。太可怕了！
　　“雪琳，你可曾同别人提过李东海的事情？”
　　“没有。”
　　“除了你，还有别的人见过这字吗？”
　　我搔搔头：“姬夫人见过。在我来的路上，没有。再往前，我不晓得山里别的人有没有见过。”
　　“那，便好。姬越的话，不用担心。”夫人说完，躺回去。
　　房里安静下来，有点不自然。我觉得不太舒服，想说点别的调剂下气氛，结果嘴比脑子快：“您现在恨太子吗？”
　　夫人过了很久才回答：“恨，或者爱，都是太强烈的情感。我年纪大了，承受不起了。”
　　那就是不恨了？这女人的脾气也是怪得可以了——太子害她家破人亡，她却不恨他。或者是爱得太深？可她说了不爱。难道是无爱无恨无欲无求了？
　　“雪琳，到了我这个年纪，你才会明白，情爱之心已淡，再看一切是什么心态。”
　　到很久很久以后，我才能明白夫人的心情和她的话，才会明白经历那么多心碎和波折之后，该如何汇集一份单纯的情感。
　　我有些疲乏，打了个呵欠，抬手的时候却觉得身体有些发软。不是好现象！
　　“夫人！你……”像摊烂泥倒下去。
　　夫人的声音远远的：“雪琳，答应我，你不会把字的来历说出去……”
　　我连忙表态：“我答应！你、你不要杀我！”
　　夫人的声音慢慢变小：“……我送你去……”
　　“四摸（什么）？喔、我听、不见……”我已经口齿不清。
　　“……希望……平安……”
　　头越来越沉，意识最终跌入一片黑暗之中。
　　哎哟妈呀，又被暗算鸟！
　　我这么老实的人，他们怎么总上暗器？