《[靖苏]停云》陆桃花

76、第七十六章

　　伴随着三司官员的抽丝剥茧，慎审明谳，九月中，赤焰案案情已大体为世人所知。对于此案，天子由始至终缄口不言，听任三司处置、皇太子决断。虽然依稀能窥得天家父子之间的微妙拉锯，好在翻过此篇后，朝事尚算平顺，国中亦无风波，公卿们也总算能从前些时日的紧张氛围中缓过一口气来，操心起了别的大事。
　　譬如，东宫的婚事。
　　皇太子已过而立之年，元妃早逝，膝下亦无子嗣，按理说来，这般状况应是母亲最为忧心，但不知何故，过去十年间，静妃从未提及其婚姻事，一派听之任之的态度，近似要放纵这个儿子孤独终老一般。好在，靖王的婚事虽然无人挂心，皇太子的婚事却是国家大事，自七月起，便有朝臣陆续上疏，言东宫册妃一事。此议于看似平静的朝局中酝酿了两个多月，至此始有抬头趋势，内宫虽不闻风声，外朝却是暗潮汹涌，又有些心思活络的人揣度着风向，四处游走、活动，希望能从中投机渔利。
　　于是乎，便陆续有人来苏宅投石问路，想从梅长苏这里打探太子的心意；甚至还有人送礼请托，游说梅长苏在太子面前举荐自家的女儿——大概是觉得，此人虽是一介白衣，总归与东宫有过患难交情，虽然看不出他在东宫面前的影响力到达何等程度，多一个人说项，总归是有益无害的。
　　梅长苏只觉哭笑不得，拜访东宫时，便同萧景琰半开玩笑地讲了讲自己最近的遭遇。
　　却不料萧景琰神色一凝，寒星般的双眸毫不避忌地望过来：“那先生是怎么想的？”
　　——他是认真发问的。梅长苏一眼就看出来了。
　　便也只能正色答道：“太子妃之选，自然只能由陛下及静妃娘娘决断，苏某不敢妄议。”
　　萧景琰意味不明地笑了笑：“原来如此……还以为苏先生想替我做媒呢。”
　　梅长苏不由得暗悔失言——约莫是因为放下了心头大事，近一段时间他过得甚是悠闲，东宫这边又始终没什么异样举动，时间一久，脑子里紧绷的那根弦也渐渐松弛下来，差点忘了在萧景琰面前该说什么不该说什么。
　　然而这反躬自省也只占去一弹指的功夫，转瞬间，他就换上副风轻云淡的笑容，岔开话题：“殿下说笑了，苏某今日前来，其实是为了夏江之事。”
　　萧景琰闻言一愣：“夏江？不是已经议定结案了？”
　　梅长苏便叹道：“苏某听说了……敢问殿下，此案是依人情，还是依法理？”
　　萧景琰道：“自然是依法理。”语罢望了梅长苏一眼，又玩笑道，“莫非先生也要来同我讲仁者之刑？需知高祖皇帝也曾说过，刚强者非不仁，纵乱者仁之贼也。”
　　梅长苏还真不是来引经据典的——横竖集贤殿中还养着一大堆学士，只要萧景琰稍加暗示，什么理论引证不出来，何须他来动这个脑子——他只摇头道：“殿下可知，前朝律法中，大辟之罪共计几数？”
　　萧景琰不明就里，老实答道：“不知。”
　　梅长苏道：“计三百三十七条，腰斩以上者一百五十九条。”顿了顿，又道，“凡恶逆以上者，计二百七十例，有罪当诛者二百四十六例，轘刑仅二十例。此为前朝案例。至于本朝，非常之恶，当用非常之刑，殿下开创，足以为后世法。”
　　萧景琰至此方听懂他言外之意，便又多看了他一眼，道：“先生尽管直言。”
　　梅长苏缓缓道：“若百岁之后有苛政滥法者，殿下当何如？”
　　萧景琰思索片刻，回道：“我会奏请陛下，使中书、门下五品以上官员覆议此案，以为定例。——先生以为如何？”
　　梅长苏摇了摇头，肃然道：“苏某以为如何，无关紧要，殿下此刻所思的，当是养居殿以为如何。为营救聂夫人，殿下已经干预过一次司法了，宽法事小，酷法事大，今非乱世，须慎用重典……”
　　萧景琰接过话头：“所以得辛苦蔡尚书引经据古，重写一遍结案卷宗了。——先生可是此意？”
　　梅长苏怔愣一瞬，旋即笑道：“愿蔡尚书不要记恨苏某才好。”
　　似是受他笑容感染，萧景琰眼中亦不乏笑意：“蔡尚书高兴还来不及，怎么会记恨。只是如此一来，此案又要再拖延一段时间了。”
　　梅长苏道：“宁慎勿滥，正是司法本意，夏江罪愆滔天，想来省中也不会有什么异议，殿下毋须担忧。”
　　萧景琰叹道：“我并非担忧柳相，八月间他虽未助我，却也没当真妨碍我，事情已经到了这个地步，自然也不会另生枝节，只是……”他似是不愿道出心中曲折，语声渐低，话头一转，提起另一件事，“对了，献王的使者已抵京城，中书省也传下敕旨，允其入宫进见越妃。昨日武英殿上，陛下还对柳相说献王仁孝，身在外藩，心念母氏，堪为我们几个兄弟的表率。”说着说着，停顿半响，付之一哂，“陛下也真是太瞧得起我这个二哥了。”
　　梅长苏亦笑道：“献王为人轻浮浅薄，此番好不容易得了这个机会，大约是耐不住性子的。倘若真有藩使私谒朝臣事，殿下预备怎么办？”
　　萧景琰道：“他会联络什么人，我倒是能猜想到。省部中确实处处有他故旧，陛下尚在，我也不可能于短时间内汰淘干净，不过说到底，这些人还是清流居多，掌实权者少，如李林那般的，也都是些墙头草，没有为故主死节的心志。便是得了陛下的暗示，越氏母子也翻不起什么风浪。”
　　梅长苏低声道：“风浪不在外藩，风浪起于国中。若一切无事，自然是无事最好；若真有图穷匕见之时，殿下能否做到拨云见日？”
　　萧景琰默然半响，终于道：“当日金殿上我便说过，我不会成为下一个祁王兄。”
　　梅长苏含笑躬身：“殿下英明。”
　　萧景琰见对方这副俯首折腰的姿态，心中愈发不是滋味。好在他忍耐成了习惯，面上竟也没显出来，只不动声色扶起梅长苏，问道：“先生还有什么话吗？”
　　梅长苏似有一瞬间的迟疑，然而对上萧景琰的视线时，还是说了出来：“其实……今日也是来向殿下辞行的。”
　　萧景琰神色一滞，茫然道：“……去哪儿？”
　　梅长苏垂下眼眸：“盟内有些麻烦事务，需我回廊州调停，趁着天气未凉，路上方便，我想尽早出发，大概，就是月底了。”
　　萧景琰沉默了许久——久到梅长苏都略觉不安——才开口道：“刚认识先生时，似乎也是这个时节。”
　　梅长苏低低应道：“是。”
　　萧景琰道：“不过两年时间，回想起来，恍若隔世，如今方明白，古人所谓白云苍狗是何意。”他忽然起身，“请先生随我来。”
　　他引领梅长苏行至窗边，遥示以窗外景物——长信殿后一方空地，本是花苑，让东宫的现任主人改作了演武场，有两个少年正在场上比赛射箭，一者身形瘦削，看着约莫只有十二三岁，一者年纪稍长，少说也是志学之龄。天色向晚，暮光昏暧，梅长苏朝台下凝神注视好一会儿，才认出其中一人是庭生，另一个人却不认识了，正疑惑间，听见萧景琰道：“他叫魏榕，是已故王妃的同胞弟弟。——先生知道，我是成过亲的。”
　　梅长苏一时便有些心情复杂，面上却从容应道：“是。殿下是承平元年迎娶的王妃。”
　　萧景琰道：“事隔多年，这桩婚事中诸多内情，如今我也不想再提。我亏欠王妃良多，能替她做的，也只有奉养老母，提挈幼弟。先生劝我尽早册立太子妃，刚才我也一直在考虑，要如何回答先生，思来想去，还是直说了吧——我不想娶妇，以后也不会娶妇，萧景琰此生已负了一女子，不会重蹈覆辙。”
　　梅长苏全然没料到，先前的玩笑之语，竟然牵扯出这么一番话来。饶是他平素智计百出，也呆愣了好一会儿才回过神来，强笑道：“殿下与王妃鹣鲽情深，实在令人感动。”
　　萧景琰只望着窗外，摇首叹道：“并非为了王妃，而是……我年少时曾与人有过约定，虽已是沧海桑田，可我心中仍不愿违约，怕是要辜负先生的一番好意了。”
　　梅长苏此刻倒是缓过来了，面色如常，语气平淡，缓缓道：“原来如此。听殿下语气，那人与殿下应该极为亲近吧？”
　　萧景琰道：“亲如一人。”
　　梅长苏道：“既然如此，他待殿下之心，必定与殿下待他之心无二。殿下若一心盼着他好，就应当能想到，他必定是将殿下看得比自己性命更为重要，一心一意，只盼殿下能过得舒心惬意的。”
　　萧景琰无话有时，忽而一笑：“先生这话就说错了。他都不在我身边，我怎么会有舒心惬意的日子？”
　　他语气带笑，眼中神色却是说不出的伤感难过，梅长苏看在眼里，只觉心头一揪，隐隐作痛，面上还要若无其事追问着：“那么……此人现在何处？”
　　萧景琰沉默片刻，道：“他已经过世了。”
　　梅长苏便斟字酌句劝慰着：“生死有命，世事无常，殿下自苦如此，岂非令亡者于幽冥中不得心安？”
　　——他还是想要解开萧景琰这个心结的，虽不知外人这般泛泛之论，究竟能见效多少。
　　暮色四合，暮鼓声起，天光惨淡，照不透前尘往事，亦照不透来时道路。在这暮色与暮鼓的合围中，萧景琰默然伫立许久，再开口时，既不附和，亦不反驳，只道：“……宫门快下钥了，我送先生出宫。”