《阙影在御》姽婳三秋

18、卷三:赴天涯02

　　02这是展昭第三次来红袖阁，也是第三次见到笙娘。
　　第一次见的时候，笙娘蒙着面纱，在台中舞剑；第二次见的时候，笙娘刚醒不久，加之又发现了铃儿尸体，整个人不免有些狼狈和杂乱。直到这第三次见面，展昭才真正见识到笙娘作为一个女人的样子。
　　如今铃儿已死了两个月之久，笙娘仿佛也从悲痛中恢复了过来，挽了一个堕马髻，以小梳和珠翠箸装饰，柳眉弯弯，朱唇点点，只见她眼波流转间，尽是柔情春意。
　　得知展昭是为了案子而来，笙娘露出了感动的神色，她柔声道：“难为展大人还记挂着我那苦命的侍女，不知大人可否查出了什么线索，到底是谁杀死了铃儿？”
　　“目前还没查到，”面对着一脸关心的笙娘，展昭微微觉得有些抱歉。若不是中途去了一趟陷空岛……可也正是去了陷空岛，才得了些新奇的想法。“上次走的急，没来得及仔细盘查，我这次前来，是想问姑娘几个问题。”展昭开门见山地说道。
　　笙娘为展昭倒了一杯清茶，浅浅一笑道:“大人尽管问，妾身必定知无不言。”
　　展昭点点头，道:“不知笙姑娘是哪里人氏？”
　　“妾身是金陵人，原名吴笙，自落入这风尘之地后，便舍了姓，唤作笙娘。那日舞剑的便是我了。”
　　展昭疑心笙娘如此强调是为了加强暗示，面上却未露分毫。
　　只见笙娘说到这里，顿了一下，低下头道:“那日舞剑时，不小心扭到脚踝，致使剑脱手而去，差点误伤了展大人，还望展大人恕罪。”
　　“无碍。你既是金陵人氏，又为何来到京城？”
　　笙娘道:“妾身自幼便是秦淮河一带的伶伎，辗转京城，亦非我本心。只是生如浮萍，无法自主，叫大人见笑了。”
　　展昭点点头，又继续问道:“你与铃儿关系如何？平日里可有什么仇家？”
　　“铃儿是我的贴身侍女，粗通琴艺，我们相识三载，感情深厚。要说仇家，妾身一介弱女子，初到汴京，无依无靠，谨言慎行还来不及，又怎会无端惹事？只是可怜铃儿，她随我一同被卖到京城，连这里的繁华都还没看过，就舍我而去了。”笙娘说到这里，眼眶已有些湿润。
　　展昭凝神细听，沉吟少顷，还是问道:“不知那日姑娘舞剑时所用的宝剑是从哪里来的？”
　　笙娘道:“是王妈妈给我的，据说是她从一个云游道士那里买来的，只是后来异象丛生，那剑就丢了。为此王妈妈还骂了我一通。”
　　展昭内心琢磨着画影剑的来历，起身道:“多谢笙姑娘配合，展某多有叨扰，这便告辞了。”
　　笙娘缓缓施了一礼，道:“展大人慢走，也请展大人务必查明真相。”
　　展昭回到开封府之后，连夜绘了一幅笙娘的画作，随书信一同寄给了陷空岛的白玉堂。

　　暮色四合，放眼望去，荒野之上干干净净的，连一片草皮都没有。夕阳之下却现出了一个黑点，那黑点缓慢向前移动着，便渐渐看清了轮廓，原来是两个人互相搀扶着在赶路。
　　待再拉近些，便看出这两个人一老一少，似是父女。
　　那老者面黄肌瘦，气若游丝，两颊深深地凹陷下去，若是展昭在这里，怕也很难认出他就是那日蒙白玉堂出资相助的郭老儿。
　　郭老儿深知自己命不久矣，不想拖累身边的女儿，便停了下来，握住她的手，道:“露儿，我……我不行了。”
　　郭露摇摇头，“不，爹，你坚持住，我们一定能活下去的。”她仿佛想哭，可体内已经没有多少水分，两眼干涩，连一滴泪水也积聚不出。
　　“你自己走吧，快走！”老者放开少女的手，作势要赶她走。
　　“走？往哪里走？”郭露的语气尽是茫然无助。
　　“京……城！”郭老儿用尽最后一分力气，向北面指了指，随后没了气息。
　　“爹爹！”少女抱着父亲的尸体，抬眼望去，只见天地苍茫，绝望从四面八方涌上来。
　　京城，就是安全的地方么？她在心里默默想着。半晌，郭露用力将老者拖到了一个比较隐蔽的地方，注视良久，默默作别。最后终于狠下心转身向东方跑去。
　　不久之后，饥饿的人群发现了老者的尸体，他终究没有逃过被分而食之的命运。

　　却说那横亘在赵祯心头的五鼠戏猫图到底出自何人之手，庞太师查了半个月，也没什么结果。
　　但仁宗眼下已经没有多余的心神来管这件事情了，他被另外一件大事弄得焦头烂额。
　　陈州闹了饥荒。百姓流离失所，纷纷背井离乡，四方逃难。饿殍遍野，难民无数。
　　但这还不是最糟糕的，可怕的是铺天盖地随之而来的谣言。
　　当今圣上有违天和，才降下这等灾难，仁宗根本不是真命天子。
　　诸如此类的谣言愈演愈烈，一时之间，人心惶惶。绕是赵祯连降两道圣旨，依旧未能稳定局势，逼得他不得不派出极具民望的包拯来解决此事。
　　明道二年冬，开封府府尹包拯领命出使陈州，救灾赈民。

　　初冬时节，天气阴冷，夜间降了一阵雪，此时地上覆盖了薄薄的一层。
　　天虽然亮着，却因为积云浓重而见不到阳光。守城的士兵打了个哈欠，搓了搓手，这天是越来越冷了。
　　来来往往的行人逐渐增多，一阵浓郁的异味传来，士兵定睛一看，异味是从原来是一个乞丐身上散发出来的，也不知他有多久没洗过澡了，披头散发，衣衫褴褛，浑身上下都脏兮兮的，单薄的身子在风中瑟瑟发抖。
　　士兵见他蓬头垢面病恹恹的样子，并不想仔细盘查，捏着鼻子扫了两眼，便不耐烦地说道:“快进去吧。”
　　乞丐双手环胸，时而发出几声咳嗽，步履艰难地走进城。
　　“劳烦打听一下，开封府怎么走？”乞丐颤颤巍巍地问着，声音是多日未曾饮水的沙哑，但勉强还能听出是个女子的声音。有好心人指了个方向，她道了声谢，打起精神坚持着向前走去。

　　衙役站在开封府的书房外，敲了敲门，听见里面应允一声，这才走了进去，如实禀报道:“公孙大人，有个乞丐喊着要见包大人，没喊几声就在开封府门前晕倒了。”
　　“抬进来，我看看。”公孙策放下毛笔，神态从容，在衙役眼里，再镇定自若不过。
　　但公孙策自己知道，他内心是有些担忧烦乱的。
　　包拯出使陈州已有半月，起初还有书信传来，近几日却是半点消息也无，他心里便不免有些不安。

　　公孙策看着担架上的乞丐，脸上却没有半点嫌恶之色，医者仁心，不论是皇帝还是乞丐，对待天下苍生，皆是一视同仁。
　　“她染了风寒，又兼之多日未曾进食饮水，身体虚弱，需要好好调养。”公孙策把脉之后，写下一剂药方，派人抓药去煮。又吩咐了几个丫鬟为这女子沐浴更衣，好生照料。

　　直到晚间，那乞丐才悠悠醒转。
　　她睁开双眼，只觉身子是许久不曾感受过的干净清爽，喉咙却还是一样的干哑难耐。
　　“我这是在哪？”她梦呓一般地发问。
　　丫鬟听见声响，走了过来，柔声安慰道:“姑娘莫担心，这里是开封府。”
　　“你是谁？”
　　“我叫木槿，是开封府的丫鬟。”
　　“开封府……开封府……”她自言自语地念叨着，重复两遍后像是突然想起什么似的，神情激动地嚷着，“我……我要见包大人！带我去见包大人！”一边喊着，一边挣扎着想要坐起来。
　　木槿急忙扶着她半倚在床头，拿着枕头垫在她后面，又拍了拍她的背，劝道:“姑娘别激动，有事慢慢说，荼靡已经去请公孙先生了。”
　　“公孙先生是谁？”女子下意识问道。
　　木槿听到她的问题，忍不住笑了一下，道:“公孙先生，就是公孙先生啊。”见她并未反应过来，也不多做解释，道:“你调养身体要紧，先喝杯水吧。”
　　且说那边公孙策和展昭得了消息，急忙赶来。
　　不多时，女子便听见房门被推开的声音，探头那么一瞧，从屋外走进来三个人。
　　为首的人青衣巾帽，约摸而立之年，面容温和，神情恳切，身上有股让人觉得十分舒服的书卷气，整个人便如同一块暖玉一般。
　　他身旁又跟着两个人，一男一女，那少女年纪看着和木槿差不多，及笄之龄，打扮也同木槿相似，都是交领襦裙，头上挽着一个百合髻；那男子则年约弱冠，一身窄身蓝服，长身玉立，腰间悬着一把墨色长剑，却没有半点杀伐之气。
　　木槿早已提前在床边摆了一个椅子，那为首之人在女子身前坐下，问道:“姑娘可是有事想找包大人？”声音儒雅温润。
　　女子点了点头。
　　“大人不在，你有事可以对我说。我是开封府的主簿师爷公孙策。”
　　那女子听了他这话，才反应过来先前木槿所说的公孙先生指的是谁。
　　民间百姓谁不知道，包大人和公孙先生感情深厚，直想让人把焦不离孟孟不离焦这八个字安到他们两个身上。
　　见了公孙先生，便如同见了包大人。