《十里梦归身是客》骏马四腿

7、虎出平阳

　　次日清晨，郭老头醒来，已不见荣大千身影。

　　袁府后院，袁桂香正坐在镜前梳妆，贴身丫鬟芸儿匆匆跑来道：“小姐，小姐，快往前厅去看看！”
　　袁桂香有些许不悦道：“这些年惯得你越发没规矩，慌张什么，有事慢慢说。”
　　“小姐，前厅有个叫荣大千的，也不知是不是您提起过的那个，向老爷提亲，正被老爷着下人打板子呢。”
　　“什么？带我去看。”

　　袁桂香来到前厅屏风后，偷偷望去，正有一青年，穿着普通，身材壮实，皮肤蜡黄，正被家丁按在地上，狠狠地打着板子，板板到肉，看得人心惊肉跳。
　　可那人竟一声不吭，仿佛置身事外，只一双细目，坚毅地望着袁老爷。
　　袁桂香心中赞其是条硬汉。

　　又是数十板后，袁老爷挥退家丁，狠道：“今日这算小惩小戒，敢再来口出狂言，我定不饶你，滚吧。”
　　荣大千缓缓立起，拍了拍身上尘土，定定道：“我来向袁老爷提亲，诚意迎娶令爱，荣某今日虽身无长物，但不用三五年，必定声名远扬，令爱跟着我只会享福。我如今一朝失意，令爱若肯嫁我，便是对我有恩，荣某他日定然涌泉相报，爱护她一生一世！”
　　袁老爷一听这厮竟还如此大胆，气急道：“你是什么东西，癞蛤蟆想吃天鹅肉，不说你现在这样，就算你在上海滩混迹得小有建树时，也配来与我府上结亲？何况如今！”
　　袁老爷顺了顺气冷笑道：“你家里的事情，我也有所耳闻。哼，好家庭啊！赶紧滚出去，我不愿与你这下九流的多费唇舌。”
　　家丁已冲上前去要赶荣大千，荣大千喊道：“袁老爷，且听我言，我是诚意上门向您提亲的。自古成大事者多有虎落平阳的时候，越王勾践卧薪尝胆，韩信有胯下之辱，汉高祖有垓下之困，刘皇叔弃新野而逃，我荣大千虽比不得天之骄子，也非池中俗物！过去能扬名沪上，不远将来也可东山再起！袁老爷……”
　　不等荣大千说完，已被家丁重重摔在街面上。
　　哎呦，的确疼，荣大千起身这才感受到全身上下，特别是屁股，旧伤未愈再添新伤，这刻仿佛就要疼死过去。
　　荣大千扶着墙，慢慢走回了破庙。

　　回到破庙倒是把提早回来的郭老头吓了一跳。
　　“你这是去哪里惹事了？不要命了？现今还当自己是爷吗？”
　　“我听你的话，去袁府提亲了。”
　　“哎呦！我原以为你只是狂妄了些，没想到竟然是个傻子，就你现下这样，敢去提亲？你真是白费我口舌！”郭老头简直失望透顶。
　　荣大千倒不多话，只说：“你帮我再用用上回的药，极有效，我屁股疼得紧。”
　　郭老头三五下取了药来，扒开荣大千裤子一瞧，心惊道这哪还有一块好肉？再看这小子竟然睡着了？可更惊的是恐怕郭老头一夜安眠再醒来时，荣大千又不见了。

　　这厢袁桂香又听芸儿道昨日那荣大千又来，心中震惊，打得那样还敢来么？匆匆赶去前厅，只见荣大千面无惧色，立在堂中拱手对袁老爷道：
　　“我一片赤诚之心可对天地日月，今日纵使被打死在此，我荣某何惧？但凡还剩一口气在，我荣某定会再来。”
　　袁老爷虽气不打一处来，却也敬这厮是条铮铮铁汉，道：“你真是……唉！罢了，我也不与你多言，小女的亲事我早已许与别家，看你是个有骨气的，我也信你不会庸碌无为，今日我赠你一千大洋，你自奔前程去罢。”
　　荣大千听罢便笑：“哈哈……袁老爷眼中，令爱在荣某心里只值这一千大洋吗？钱，荣某见过，没了再赚便是，两次冒死登门，岂是图袁府的钱财？我是真真仰慕小姐，愿与小姐结秦晋之好，相携终老。”
　　袁老爷拍案而起，骂道：“你这是敬酒不吃吃罚酒！来呀，把这厮绑了！”
　　荣大千横眉冷道：“袁老爷有什么招式尽管用来，我荣某哼哼一声□□里就没那根棍儿！”
　　正当时，芸儿跑了出来，伏在袁老爷耳边说了些什么。
　　袁老爷兀自犹疑了好半天，才道：“罢了罢了，来人，把这厮扔出去。”
　　荣大千又是好阵挣扎，最终还是落在了街面上，可这回抬头眼前却是一面调笑一面将他扶起的芸儿。
　　荣大千恭谨道：“多谢姑娘，不知姑娘可是袁小姐？荣某这厢有礼。”
　　“哈哈……”芸儿笑得开怀道：“你这人明明不是读书人，说话偏要文绉绉的，本以为你不知何时对我家小姐深情一片，不想连她什么样子都分不明白，错认了我，罢了罢了，这些银钱首饰是我家小姐给你的。”
　　说着芸儿将一个布包递给荣大千：“小姐让我告诉你，她看你是个有见识有气魄的汉子，让你拿着这些去成一番事业，到那时若还想娶她，再登门也就名正言顺了。若你去而不返或……总之也可算是她感谢你两次冒死的心意，他日知世上有一号人物被自己相助过万一，她也是高兴的。”
　　荣大千心道这便是成了呀，再努力努力便能鲤跃龙门，遂与芸儿定定道：“替我多谢小姐此番恩情。荣某不敢自诩顶天立地大丈夫，但知信义重于泰山，定不负她赠金情意。待我收拾行装即日启程，也能更早归来。”
　　荣大千想了想，接着说：“但荣某有个不情之请，望姑娘代我回禀，此去山高路远，荣某也许再无法全身回乡，临行之前可否见小姐一面？今日晚些我在城西北角破庙备几杯薄酒，若小姐委身驾临，荣某明朝一去虽死无憾。”
　　芸儿忽闪着眼，笑道：“好无礼孟浪。我家小姐与你素昧平生，岂能委身去那偏僻地方与你见面，莫说老爷不许，小姐也不会去的。你该干什么自去便是，别得寸进尺。”
　　荣大千想着不成，不见袁小姐这一面，事情太易生变，又求道：“是在下唐突了，请姑娘海涵。求姑娘代禀小姐，说在下今夜只在贵府后门相等，只求话别两句，绝无他意。”
　　芸儿也不答话，回了府。
　　荣大千不知道能否事成，只得去袁府后门前等待入夜，倒是心中翻腾不已。

　　月上清枝，冷风嗖嗖，荣大千心中却如万马奔腾，沧浪呼啸。
　　等待显得异常漫长，更复有那晚与狗争食的记忆在相同的情景中不断回演在荣大千脑海。正当荣大千感慨一番心血付了东流之时，后门开了。

　　一位小姐缓步而出，在荣大千前方与他隔街站定，一双明亮清澈的眼睛水汪汪地望着他。
　　女子身着淡黄旗装，长发如瀑，发间只星星点点缀着银质梅花。
　　那小姐不说话，荣大千也看痴了。
　　他第一回见如此一池春水般的姑娘，刹那间自己那荒芜的心有了生机。
　　□□大千也只是出神了一瞬，很快他便回神，他有很强的欲望之力，绝不会迷失——他知道自己要做什么。
　　但他有些……不，是很不相信，眼前的人是自己想象中的袁家小姐……太清澈反而不好办了。
　　荣大千不管了，是与不是又怎样。
　　荣大千照自己一路预想的那样，撩袍嗖地下拜于街，拱手道：
　　“谢小姐不吝赐见，能得见小姐，荣某已是三生有幸。荣某与小姐素昧平生，何敢谈两情相悦、一腔情深。荣某既向小姐求亲，又得小姐馈赠身平积蓄，定要对小姐坦坦荡荡，不能有一丝隐瞒。
　　荣某落难于此，身无长物，要想再闯回上海谈何容易，走投无路，只得出此下策，妄图以小姐家境解垓下之围。今天荣某来此非要与小姐一见，只为将实情相告，再表荣某万般感激和对小姐仁义之举不堪敬佩仰慕之情，更为告罪于小姐面前，若小姐介怀，荣某当将小姐所赠尽数归还，从此再不踏足袁府大门。”
　　荣大千一席话说的是情真意切，说完更是一扣于地。
　　四下静谧，时间滴答滴答走得折磨。

　　不知是过了多久，一双手扶起了荣大千。荣大千心中终于松了口气，抬头却是惊疑，这不是刚才的女子！
　　袁桂香将荣大千拉倒门栏边，二人坐于台阶上，才道：“刚才你见的是我远房表妹桂兰，寄住在我家中，我才是袁老爷唯一的女儿袁桂香。”
　　荣大千正要开口被桂香拦住，桂香接着说：“你说的那些我都知道，只不想你竟如此坦荡，这样我也可放心地将自己托付于你了。你自去做你的大事，我会一直在此等你，记得常来信于我便好。”
　　荣大千仍切切问道：“小姐不怕我一去不返？你我并无花前月下的情意做凭。”
　　袁桂香平静道：“花前月下的情意又能凭什么呢？再说我原也不在意儿女情长，眼见了高墙府弟里多少夫妻前有浓情，后成怨侣。我只想找个正人君子，重情重义的丈夫，我相信你。”
　　荣大千又跪地：“荣某拜谢姑娘，荣某立誓……”
　　话未说完，袁桂香捂住了他的嘴，拉他起来，眼含波光道：“我不需要你立什么毒誓，我相信你，而且从今而后，我当你是我袁桂香的丈夫，三从四德讲女子出嫁从夫，你再不可跪我，我不是你的恩人，我将是你的女人。”
　　荣大千听完双眼模糊：“桂香！”
　　“去吧，我也不好久留于此，你记得我在项城等你，记得写信给我！”
　　荣大千猛地转身走出好远才回头，见桂香依然立在门前看着他，又猛地冲回来，一把拉住桂香抱在怀中。
　　“桂香，我这一去不知何年何月才能回来，不知能不能回来，我……我竟如此舍你不下……桂香，跟我走吧！咱俩一块儿去上海，你看着我一砖一瓦建立咱们的王国。我再不会让你独守清秋冷月，高墙寂寞，再不让你困在深闺。我带你自由，带你走，好不好？”
　　袁桂香原本湿润的双眼，如今早就在荣大气宽厚怀中决堤。
　　二人竟真如一双恋人般，立在月下。

　　过了很久，袁桂香才止住哭泣，离开荣大气的怀抱说：“我不能就这样跟你走，大千，虽然我向往你说的生活……去吧，我会每月初一去城外庙里为你烧香祈愿，我等你！”
　　复而跑进了袁府，下一刻袁府后门已经闭上，而荣大千的眼中没有了泪，全是失望。
　　再次回到破庙，郭老头惊讶：“你怎么换了一身衣服，又买了这么多物件，你去偷去抢了？”
　　荣大千笑道：“何用去偷去抢！”遂将自己二次登袁府和袁小姐赠金的事情讲了一遍。
　　郭老头更加惊讶：“没想到被你小子这样横冲直撞，竟然成了！你准备什么时候走？”
　　荣大千若有所思，复而道：“不急，还有一些事未了结，比如先给你买间宅子，几个仆人。”
　　郭老头吓了一跳，练练推辞：“哎呀！你浪费那钱做什么，袁小姐给你的本也不多，等你成大事，衣锦还乡那天再给我买，我一定要。”
　　荣大千不理他，躺上草垫道：“买你就收着，废什么话。真等拿这点儿钱混出名堂，你在不在还不一定！”
　　于是，第二日，荣大千真给郭老头买了套小二层，位置在破庙不远。
　　郭老头虽嘴上说不要，却见天往外跑，拿荣大千给的钱添置起家具来。
　　荣大千自然不管这些事，早出晚归还挺忙。

　　就这样郭老头忙活了三五日，第六日终于大功告成，正是九月初一，郭老头想日子也吉利，不如就去找荣大千一同搬入新家。
　　在破庙一直等到天明，才见荣大千回来，一闻身上的味儿，酒气熏天。
　　郭老头奇怪：“你干什么去了，这么大酒气，喝了多少啊这是？”
　　荣大千不理他，通红着双眼自去草垫上睡了。
　　郭老头只得在一边陪着，端来一盆水，浸湿了毛巾给他敷敷脸，想着搬家就等两天吧，正想着这些杂碎事情，却突然见一姑娘奔了进来。

　　芸儿急匆匆奔进破庙，却见荣大千烂醉在草垫上，心里原本正骂他不思上进的东西，小姐看错了人，这厮竟拿着小姐给的钱整日花天酒地。
　　复而又一想自己一路上来时听街上各家议论纷纷，他不会是已经知道了才……
　　芸儿猛地去推荣大千，焦急呼喊：“荣先生！荣先生！你快醒醒！荣先生！我家小姐现下主意全无，只有你了，只有你能劝她了！”
　　荣大千听清是芸儿的声音，再一听说小姐出事了，立即醒了过来，问了三两句便心急如焚般朝袁府而去。
　　这次被芸儿从后路带着竟一路畅通无阻般来到袁府后院，此时袁府上下的家丁已不见踪影，只仆人们于后院忙碌。
　　袁老爷立在袁桂香门前，进不去。但见芸儿拉着荣大千前来，虽面上万般不乐意，却还是让了开去。
　　荣大千见房门紧闭，听房中全无动静，声音因急躁竟沙哑起来：“桂香！桂香是我，我是大千啊……桂香，我知道你在，你开一开门，让我看看你……桂香！我这几天都在想你，我以为自己魔障了，是真的，让我见一见你，好吗？……桂香，你一点儿都不想我吗……桂香！你哪怕应我一句话也好啊，你别吓我！桂香，我求你了……”
　　无论荣大千如何哭求，袁桂香就是不开门也不回答。荣大千不得已，只得以苦肉计相搏。
　　“桂香，你不开门……好，我只能撞门了，偏用头撞，我看是门硬，还是我荣大千的头硬！”
　　说罢便卯足了劲儿撞了上去。
　　“duang……”
　　好家伙，荣大千头上顿时鲜血如注，跌倒在地。
　　□□大千复又再颤颤巍巍爬起，一把推开哭得昏天暗地上来阻拦的芸儿，便又要撞门而去，却不曾想，门开了。
　　“桂香！对不起，我来晚了……”
　　荣大千缓缓走到墙角，抱住蜷缩的袁桂香，动作很轻，生怕吓着她。
　　荣大千抱着她，血中参着泪。

　　一个世界，并没有什么人打扰，从外人的眼光中这幅画面是美的，除了有心碎有心痛有伤害。
　　如果时间停止在这刻，也许所有都是完整，许多时候我们都有这样的奢望。

　　良久，袁桂香终于抬头，摸着荣大千的脸，眼泪划过脸颊：“谢谢你，你走吧。”
　　荣大千轻轻摇头：“我知道你要说什么。我却只对你说一句，等我把那孙子抓回来，送官严办，你便跟我走。我说过这一生都要与你携手度过，若你不依，我便顷刻赴死，说得出做得到！”
　　袁桂香哭出声来，闻者悲切：“你怎么这么傻！”
　　“告诉我，昨夜发生的事，让我为你分担。做我的女人，要勇敢面对天道不公，像我一样！”
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　　“昨天，初一，是上香的日子。我带着芸儿和府里赶车的小厮，到城外庙子里烧香，为你祈福。照例晚上宿在厢房，昨晚睡得好沉，直到……”
　　袁桂香颤抖起来，荣大千将她抱得更紧以示鼓励。
　　袁桂香闭上眼睛接着道：“迷迷糊糊间感觉有人凶狠地扑上来，动手扒我的衣服，我便惊醒了……睁眼看见一个男人，吓坏了……想求救才发现自己被塞住了嘴，想挣扎才发现被人反绑了手脚……好绝望！好可怕，然后……”
　　袁桂香难以继续。
　　“你看清他了吗？”荣大千心知自己残忍却不得不继续往下问。
　　“我认得他。”
　　“是谁？”
　　“是……说来好巧，我一开始听说你的故事，还是从他口中，在城西赌坊里。”
　　“城西赌坊？是谁？”荣大千咬牙道。
　　“我只知道他是那里的老板，其他便不知了。”
　　“他奶奶的，我就去找那孙子！你知道他往哪儿跑了吗？”
　　“恩？……我记得……他很快清醒过来，然后很惊慌，可能是认出我了吧。他想推前门跑，可能是没推开，就从厢房后窗跳窗跑的……那时我很迷糊，记不清了。然后清晨，芸儿闯进了我的房里，就是如此。”
　　袁桂香仿似一口气说了好多话，累得顷刻要晕厥。
　　荣大千将芸儿从门外叫进来，嘱咐了几句，才对袁桂香说：“你的男人现下要去找那孙子，去去便回。你什么都不许想，在房里好好休息，一切有我，若你不听话，等着我收拾你，记得了？”
　　袁桂香原本无神的眼，被说着盯了荣大千好一会儿，直到荣大千消失在视野。
　　芸儿见小姐不动，急的哭了：“小姐，你怎么了？别吓我呀！”
　　袁桂香才收回目光，看着芸儿道：“我饿了，给我备碗鱼片粥吧。”

　　且说荣大千出了袁桂香房门，便去找袁老爷要了队人马，去寻那元凶荣成仁。
　　原本袁老爷以为这小子定然是来趁机提亲，不想荣大千并未有此意，反而无法就坡下驴了……给了荣大千几十家丁后，袁老爷突然觉得自己的女儿可以托付于人了！等荣大千回来，自己便和他谈成亲的事。
　　本以为荣大千不到深夜回不了，不曾想傍晚时分一队人马便回来了，还抬着从厢房后窗外小路上跌落山崖，死于非命的荣成仁。
　　袁老爷虽怒，奈何人已经死了，只道了一句“埋了吧。”。
　　待众人散去，才又对荣大千诚恳道：“唉，我知你是个聪明人，不与你兜圈子。这月初八是个好日子，我刚着人算好了，你便与小女桂香成亲吧，然后带她去上海。”
　　荣大千不想袁老爷竟主动提出此事，自己还没顾得上提呢，不觉呆了。
　　袁保龄只以为他莫非不愿，道：“荣公子若有难言之隐，我理解，你在考虑考虑，毕竟人生大事。”
　　“不不不！袁老爷，我愿意！我盼了许久了。只是今日好多事，我总想着过段时间，再和您提起，比较好。”荣大千终于是得偿所愿，面露喜色。

　　九月初八转瞬到了，是不是好日子其实袁老爷根本没看，只怕日久生变，就近找个带八的日子就好。
　　荣大千不想邀请家中人，袁老爷也不见怪，不请最好。喜宴也是府中自个儿办了，很简单，人很少。
　　自从那晚之后，荣大千一直在府中陪着桂香，拜堂也不外乎走个形式，什么礼数不礼数的，根本没人顾了。
　　袁桂香倒是日渐恢复了惯常样子，只对那荣大千怕是再也离不了了。袁桂香起初还会因镇上人的闲言碎语生气伤心，荣大千安慰道：“他们不过就是素日嫉妒你，终于有机会宣泄自己肮脏的心思，你理她们作甚。况且不日你就要随我去上海，他们这一世也去不了的地方，更别说我会让你在那要风得风要雨得雨！”
　　听多了，袁桂香越发相信，越发觉得自己和荣大千想的一样。

　　拜完了堂，草草吃了几杯酒几口饭，众人怕桂香累，新人早早回了房。
　　入夜新房内，因桂香还有些抵触，荣大千感觉到桂香的颤抖。荣大千摸着袁桂香的头说：“傻丫头，我今夜还去客房睡，把你哄睡了我才走，好不好？”
　　袁桂香渐渐安心，悄悄进入梦乡。

　　回到荣大千初初回乡的那条僻静小路边，有处树林，林荫深处有个黄土堆。刚埋了不久，土还是新的。
　　夜已进了丑时四刻，四下再不见别人。野狗偶尔“汪汪”吠几声，将气氛衬得愈加诡异。
　　已到深秋，更深露重，萧索凄凉。风一刮过，成片叶落。那黄土堆前不知几时站了个人。
　　近近一看，那人伸手扔了张纸落在土堆上，道：“我刚刚新婚之喜，原本应该和袁府小姐洞房，呵~也好，可以来拜拜你的头七……刚才那一千银元票，你收好了，不然身无分文，怎么走奈何桥……你说要是当初我找你周借应急时，不被人抢，多好，是吧？不过没关系，我还是得仁义，你上路，我怎么也得把情还给你。”
　　“我能有今天，得好好谢谢你。”

　　又一阵风过，人影不在，只留下风声与树叶悉索，仿似在诉说着什么不为人知的秘事……