《暗香旧梦》墨桃花

7、迟来胭脂色

　　漪澜苑里，一树迟开的西府海棠悄然绽放。“这海棠花期本应在四五月间，这眼看六月了，怎么它倒开了。”雅之站在树下，趁着月光看着。
　　“昨日还听问荷说，这树海棠已经种下六七年了，还是世子当日亲手栽种在这里的，一直没得开花。怎的今日便开了，往年在方府，小姐也没住过这里，想是借了小姐的福气，花才开了呢。”玉绢说道
　　雅之听了，只是笑笑。
　　“这花开的美艳，明日便邀了众人来赏花吧。”玉绢道。
　　“全府上下都为水若姐姐的事伤心，姑母与云姐姐还都病着，怎可做这样没心肝的事。”雅之呵斥道，转身进屋，又向玉绢说：“这些日子不可招摇，除了水云姐姐那里，便都在自己的院子里呆着。”
　　一连数日，方府上空都笼着阴云的样子，府里每个人都似心中压了石头，喘不过气。极度愤怒偏要时时压抑，无从发泄。好在水云年轻，几服药下去，又兼着食疗，调理的不错。只是钱夫人，只此一个嫡生女儿，又调理的如花似玉，遭遇如此事情，又只得忍气吞声，抑郁之情不能言表，即便方衍日日安慰，病情也越发沉重。那卫府潜人送礼，自称女婿，又说了许多谦卑之词，又有水若书信说一切安好等等，方府众人才慢慢平了抑郁之气，对于无可奈何之事，少不得顺其自然。只是水云心结难开，一来因为只这一个同父姐姐，自幼一同长大的情分，自然与别人不同。二来看着姐姐今日，难免想着自己的未来，也由不得自己掌握，不得不让人叹息。三来水云还未经得挫折，不知道这世间许多事，也只能难得糊涂。正是这个道理。
　　连了几日的雨，雨滴到池子里，水面便漾着一圈圈的水纹。有鸳鸯在荷叶下避雨，有野鸭在雨中嬉戏。水云撑了伞，带着辨香来到漪澜苑。刚进院门便见一树海棠如晕了水的胭脂般，妖娆妩媚。水云进了屋，抖了抖裙角沾的水。雅之迎了出来道：“姐姐身子还没大好，怎么顶着雨便出来了？”
　　“你这里临着池子，赏雨是最好的。水云笑道。
　　“正是呢，隔着雨水，看池子那边的亭台院落，正有烟雨水墨之感。”
　　“我见外面的那树海棠竟开了，笑在雨中，别有一段风流。”水云道。
　　“听问荷说，这树海棠还从未开过花？”雅之问。
　　“是未开过，也不足为奇，便是树龄小的缘故。只是这花期倒晚了两月。”水云倚窗坐下说，望着窗外那树海棠，说：“秋来便有海棠果可供食用了。”
　　“只是不知海棠结果时候，我是否还在这里？”雅之有些落寞的说。
　　“却又胡说，不在这里，难道还回家去？母亲定是要留你多住些时日的，回家了也没个玩伴，便等年下回去过个除夕，正月里舅母也要来的。”水云道。
　　“这花开的本不是时节，换了平时，便请了几位兄弟姐妹过来，咱们月下吃酒赏花，作诗和曲，岂不风雅。偏有了大姐姐的事，也都没了心情。”雅之道。
　　“是谁要吃酒赏花，作诗和曲？”是方瑜朗声进来。
　　“是二哥哥来了，”雅之忙让座，道：“二哥哥怎么没去跟我哥哥玩？”
　　“妹妹笑话我呢，”方瑜并没坐下：“哪里还能如兰二哥一样潇洒。”
　　“你们便把无所事事叫做潇洒么？”雅之惯是看不惯她的哥哥。
　　“且不说这个了，我是从舜华阁过来的，听说云妹妹在这。”方瑜说。
　　“兄长不顾雨天路滑，找来这里，定是有要紧的事。”水云站起来问道。
　　“是顶要紧的事。从卫候处回来后，长兄便除了给父亲母亲请安，一应旁人都不见了，前日我去了也被挡了回来。听语墨说，这几日更是饮酒过度，一应的事都不管了。妹妹过去劝劝，少不得，兄长能听几句。”方瑜道。
　　听此，水云忙出去，可走了两步便停下了，低头沉思了一会，便向方瑜说：“这样的事情窝在心里，总要发泄出去。长兄的性子，若不是他自己想开，任是谁说也是无用的。”
　　“有用无用也要试试才好，妹妹忘记长兄素日待你的情分了，怎能眼见他如此沉沦，以后这偌大的方府交予谁来承担？”方瑜从未这样严厉向自己的妹妹说话。
　　水云倒笑了：“方府公子瑜难得如此正经，便为这个，我也要随你走一趟。”
　　“代我向瑾哥哥问好吧。”雅之送至门口，又盯着海棠发了一会儿呆。
　　方瑜兄妹快步走向听竹轩，雨似乎要停住了，只剩下细细的雨丝，沾衣不湿，风却大，几次差点将伞吹翻。听竹轩里静静的，几个大丫头也没了平日里的玩笑，见方瑜水云进来，忙向里让。
　　“好些了吗？”方瑜问。
　　“还是那个样子，一天没吃东西，只饮了一壶酒。”语墨面色沉重，摇头道。
　　“谁在里面侍候呢？”水云问。
　　“没有人，刚才听棋进去送茶也被撵了出来。”
　　水云想了想，轻轻推门走了进去。里面的窗子开着，书案上一摞纸没用镇纸镇着，此时门开了，便一股过堂风吹了来，掀起了纸满屋乱飞着。一时风停，便落了满地。水云捡起一张，却没有字，只有几个被水迹晕了的墨点。方瑾半卧在书案旁，手中还持着双耳雕花酒壶。听见有人来，方瑾喝道：“出去，任谁也不许进来！”
　　“是我，也不肯么？”水云向方瑾走去，轻声问着。
　　方瑾听着声音好生熟悉，朦胧着双眼，见竟是妹妹，纵是喝醉，怎能放肆。
　　“哥哥也不爱惜自己了。”水云坐到方瑾身边。
　　方瑾不说话，依然喝着酒。水云便也不说话，只静静的坐在他身边。风吹进来，珠帘舞动，纱衣飘飘。良久，方瑾突然盯着水云的眼看，水云也只是静静的盯着他。水云眼中沉静，而方瑾眼神愤怒，忿恨，羞辱，无奈掺杂着。突然，方瑾便伏在书案上嚎啕大哭，外面一道惊雷，雨又急了起来。水云轻轻的拍着方瑾的后背，也默然流泪，只听得方瑾喃喃：“我无能，我无能。”突然就仰头吼了一声：“无能！”外面众人皆知是水若的事情，方瑾自觉奇辱，作为方府长男，却只能无奈忍气，岂非无能。水云见此，唤来语墨听棋，扶了方瑾榻上安枕，向语墨道：“压抑了许久，这便好了，把醒酒汤备下，晚上定要劝他吃些东西，再用热点的水与他沐浴。前些日子，雅之妹妹那边用荷花瓣子熬的粥倒好，你去问玉绢要一些。”
　　语墨点头称是。见方瑾已睡的安稳，方瑜水云便到厅中坐了坐，待到雨小了些，便各自回去了。
　　这边访琴说：“我便去找玉绢，要一些二小姐说的那粥来。”
　　“那样新奇的吃食必不是常备着的，雅之小姐终究是客，怎好让玉绢特意为我们熬粥，你便只要了方子，回来我们自己熬。”语墨说道，又将刚刚做好的酒糟鹅脯装了一碟子放在食盒里：“把这个带去给雅之小姐尝尝。”
　　方瑜刚进了忆云轩，紫夕便迎了出来，道：“雨下的急，二爷是去了哪里，看这衣服都湿了，也不怕着凉。”这里采芹也端了姜汤出来。
　　“左不过是到听竹轩坐坐，这半日可有什么事？”方瑜问。
　　“刚才寻茗进来”，紫夕帮方瑜换了外衣，说道：“说是钱府的兰二爷约了几人明日去赛马，邀您一同前去。”
　　“说了都是谁么？”方瑜端了姜汤喝了一口问。
　　“我也只听了大概，说是有张府的廷硕，黄府的成蛟，和曹府的皓龙几位公子，余下的我也记不清了。”紫夕道。
　　“你让寻茗回了兰二哥，我就不去了。改日我治席请大家同乐。”
　　“这话倒是，府中事物繁杂，二爷怎好整日的出去玩乐，依我看，如今正是二爷展露才华的好时候。二爷风光，我们也有个依靠。”
　　“你要什么样的依靠？又要什么样的风光？这份家业总是长兄的，我便是要追随他一辈子的，岂肯听你妇人教唆之言？我便是这样的不长进，想必在我屋里也委屈了你。”方瑜很少对下人厉声，况又是紫夕。紫夕自觉脸上挂不住，眼泪含在眼里，脸上还笑着道：“二爷说的是，兄弟间和睦是最要紧的，来日继承爵位和家业的自是世子，谁还能跟他争风头不曾。我这样劝二爷，也是存了帮衬世子的心。”
　　方瑜并不理会，只倚在了床上，拿一本书来看。
　　“依我看，二爷最近火气大的很，如今看紫夕也不顺眼了，不知什么时候要寻我们的错处。”是采芹笑着，说：“倒不如我们远远的躲了，省得哪天二爷摔了杯子，溅我们一身的水。只是还要问一句，这晚饭世子吃了没有？”
　　“问这个做什么？”方瑜放下书，有些不解。
　　“若是世子吃饭了，我们便去准备晚饭来，若是世子今晚不用饭，我们岂敢给二爷备餐，那岂不僭越了，坏了二爷兄弟间的感情？”采芹笑道。
　　“罢了罢了，我不过是凭白的说了一句，便惹得你们这么多的话。紫夕倒还罢了，倒是你这个巧嘴的丫头，怄了人还说的条条是礼。”
　　“紫夕原也是伶俐了，只是如今开了脸了，哪里还敢跟您顶撞，小心侍候倒还要受气呢。”
　　“我倒不知道紫夕还有你这个靠山，若知道再不敢惹她。”方瑜笑道。再看紫夕眼泪就含在眼里，更是楚楚可怜，想起平日种种好处，心里又泛起万分怜惜，又走到紫夕身边，扶她坐了椅子上，说：“小人不知姑娘靠山强大，刚才唐突，还请姑娘大人大度，就饶了小子吧。”说罢又作揖。
　　紫夕羞得满脸通红，站起来小声道：“像什么样子。”方瑜又是百般玩笑哄着。
　　“眼见着小两口好了，便忘记了旁边还有活人站着，二爷可给句话，晚上吃什么好？”采芹手绢捂了眼，转过半身问道。
　　“你紫夕姐姐爱吃什么便要什么，忆云轩里是谁当家还不知道么？”方瑜笑道。
　　“忆云轩里谁敢当二爷的家，若不是外面还下着雨，刚才的火气要把房子烧了呢。”采芹道。
　　“好姐姐，我笨嘴拙舌，再说不过你的，你便去看看，还有新鲜的豆皮没有，若是有便拿来，也不用切了拌了的，就那样生吃，原汁原味的豆香才好。”方瑜道。采芹便往厨房寻去，这里紫夕才嗔怪道：“刚才有旁人在，二爷当真给我没脸。”
　　“采芹算不得外人，况又是我认了错，你还要强些什么？”方瑜笑道：“我最近心里不舒坦，皆因家中出了事故，你又劝我那些话，别人这样说也罢了，你自幼在我身边，岂有不知我与长兄的情分的道理？不说我治世能力有限，即便有那样的才智，岂能趁着长兄消沉之际来凸显自己？”
　　“不过是白为二爷操心，二爷不喜欢便当我没说。只是冷眼看着，三爷倒是用功。”紫夕道。
　　“说不出老三的好处来。”提起方荣，方瑜的脸色又不好起来。
　　“三爷对你也尊重，只是你做哥哥的总是欺负他。你说不出他好处，可也说不出他的坏处来。”
　　“你说的是，他读书认真，肯上进，尊礼守节的又是典范，跟大哥有些相像，最是有世家风范的，只是少了些大哥的正气慈悲。”方瑜的说。
　　“怎可这样说自己的弟弟，让外人听见，岂不笑话我们这样的诗书人家竟也内斗。”紫夕劝道。
　　“内斗又算什么，哪个大家大户没有这样的例子。况我可不是与他斗，不过是小孩子，看不惯他而已。”
　　“既是看不惯，二爷便多多教导些，也不要刻意的疏远了，省得那起子小人说我们眼里只有世子，巴结的很。”
　　“说这话的倒不是小人，我的眼中是有长兄的，倒不是只有他一个，只是有人是真的进不了我的眼。至于说巴结，就可笑了，兄弟间谈什么巴结，长兄那样的人品，即便同样是庶出的兄弟，我也是敬重的。人活一世，什么都被规矩拘着，就连自己心里喜欢做的也要谨慎，岂不无趣。”说的好，二爷真性情。方瑜说着，想起了什么，向紫夕问：“昨天走到秋阑苑附近，听见有渺渺的歌声，煞是好听。”
　　“那里偏僻，想是家里的伶人选了那个地方在排新戏。”
　　二人又闲话许久，采芹才带了小丫头回来。方瑜问：“怎的去了这么久？”
　　“二爷的要求倒不高，不过是点子豆皮，可偏生今天没磨豆腐，是现喊了专司磨豆腐的周婆婆现做的，一共得了四张，我放在外屋桌子上晾着呢。”采芹笑道。
　　“那东西最是新鲜的，晾了半干最好吃。”方瑜道，又吩咐：“打发人，去给你几位小姐送去些。”
　　“我的爷，且不说只得了四张，哪里够分的，便是这东西，也不是人人同你一样爱吃的，你巴巴的送去，还扰了人家，要向你道谢。”紫夕说着，站起身，又向方瑜道：“二爷前日写的字，我虽不全认识，倒觉得好看，二爷可愿意写几个字给我，我挂在屋子里。”
　　“这有什么难的，去书房里，我给你写来。”方瑜爽快道，“紫夕磨墨，采芹去裁纸。”
　　“二爷写了些什么？”采芹问。
　　“是诗经上的采葛：彼采葛兮，一日不见，如三月兮！ 彼采萧兮，一日不见，如三秋兮！ 彼采艾兮！一日不见，如三岁兮！”方瑜写罢，自认不错，得意之情言表。
　　“这几个字，姨娘一定是认识的，只可惜，与二爷日日相见，不知道如三秋的感觉。”采芹快言快语。
　　“采芹又胡闹，是谁封我做姨娘了？怎可胡说。”紫夕有些羞恼，她只是开了脸的丫头，若能生下一儿半女，才有做姨娘的资格，采芹如此打趣她，岂有不羞恼的？
　　“我便封了你做姨娘了又如何？”方瑜调笑道。
　　“二爷也这样不正经了。”紫夕急的满脸通红，采芹识趣的走了出来。
　　 
　　听竹轩里，几个大丫头侍候方瑾用热热的香汤沐浴，喝了醒酒汤，又吃了半碗粥，方瑾还是醉沉沉的，先睡着了。
　　“自幼便在世子身边服侍，还从未见他这样消沉。”访琴说。
　　“七尺男儿，不能护住姐妹，岂不抑郁。”听棋接过话来。
　　“这样的话岂是你我能说的，守住自己的本分，怎不闻祸从口出这四个字？”语墨说道。
　　“姐姐过分谨慎了，这里就你我，难道还会有祸事？”听棋道。
　　“今夜世子夜里醒来一定口渴，就留惜文和听棋一同值夜吧。”语墨说：“夜里也警醒些，世子醉的厉害，别起床蒙了再摔到。”
　　各自都去忙着，语墨洗了脸，坐在灯下，描着一副鞋垫的花样子，访琴挤了来，说：“明日白天再做吧，仔细伤了眼睛。”
　　“反正也睡不着，不过是找点事情打发时间。”语墨说着，也没放下手里的活计。
　　“昨日看见二爷身边的紫夕，到底开了脸，跟以前不同了。”访琴说。
　　“紫夕是有福气的，日后生下一儿半女，也是姨娘了。”语墨漫不经心的样子。
　　“做世子身边的姨娘不是更风光？姐姐怎的不愿意。”
　　语墨这才停下来，看着访琴道：“这样的话以后就不要再说了，为世子生儿育女，这样大的福气岂是人人都有的。”
　　“姐姐便教教我这里面的道理。”访琴缠住语墨的胳膊晃着。
　　“哪里有什么道理，不过人各有命，我便是丫头的命，哪里能挣得上主子。能守好自己的本分便是福气。”语墨笑道。
　　“富贵有命，却也少不得事在人为。姐姐的话未免太消极了，哪里就什么都由着命了。岂不闻道家还有‘我命由我不由天’的说法。”访琴冷笑道。“你的道理都是对的，我只是喜欢简单一点的日子罢了。早些睡吧，我也乏了。”语墨熄了灯，两个人不再说话，只听见房檐上滴下的水声。