《国王仿佛在逗我笑》香皂如鲠在喉

49、多士芝丘

　　入夜，小镇多士芝丘的人们没有像大城市一样摆夜市的习惯，此刻早已安然入睡。斯旺莱家旅社的斯旺莱夫人打着哈欠，寻思着大概今天不会有什么生意了，正起身关门闭户，就看见月色下两个衣着破烂的身影一前一后走来。

　　如果门前的是斯旺莱先生的话，恐怕现在早已经骂骂咧咧地将门狠狠甩在那两人脸上，一边抱怨着贵族老爷们贪玩懒政，导致流浪汉满街乱转，扰乱治安。但斯旺莱夫人从来不做这样的事——诸神在上，见到可怜人应该能帮就帮才对。

　　正巧今天斯旺莱先生进城办事，还没回来。斯旺莱夫人挂上笑容，将本来关到一半的门大大推开，“两位……”

　　“阿弥陀佛。贫僧自东土大唐而来，往西天取经而去。路过宝地，天色已晚，借住一宿者。”走在前面那人双手合上，放置胸前，向她鞠躬。

　　听这口气像是来自东方的苦修者。斯旺莱夫人不易察觉地皱了皱眉，那些行事清苦的东方人并未归化诸神。但眉头很快舒展开，信仰的神明不同不应该是拒绝行善的借口，她让出门口，“请进吧，先生们。”

　　走在前面的高个子男人对她友善地笑着，向前走了几步，却在门口处趔趄了一下，他身后板着脸的男人上前一步扶住他。

　　灯光昏暗，斯旺莱夫人又眼神不好，看不清具体的情况，只觉得两人灰头土脸，狼狈不堪，实在应该好好收拾一下再启程去西天。“可怜的人啊，请赶紧进来。我会为你们准备房间、饮食和热水……哦，对了。不知道你们东方人的饮食有什么禁忌？”

　　站在后方的矮个子男人上前一步，躬身，“阿弥托福，并没有。万分感谢，夫人，请问价格……”

　　“不，看在诸神的份儿上，我怎么忍心再收两位苦行万里追求神旨的清修者的钱呢？尽管心中的神祗各不相同，但这并不妨碍我们之间的友谊。”斯旺莱夫人祈祷着，进入厨房忙活起来，“恕我这里人手单薄，不能分神去照顾你们了。请住进二楼左手边最后一个房间吧，那里虽小，但十分安静，适合你们这样的行者。”

　　“我欣赏您的理念，夫人。”高个子笑了几声，“如果王国人人都像您这样形容美丽、心地善良，那我也就不必费神去西天取经了。”

　　听着他的恭维之词，斯旺莱夫人拢了拢头发，笑得合不拢嘴，忍不住在打算给英俊高个子男人的甜饼中多加了几颗蓝莓。

　　·

　　两人按照斯旺莱夫人所说，找到了她所说的那间空房，推门进去。

　　李嘉图走进房门的时候脚步还算稳健，但一等艾嘉关上门，他就如释重负一般倒了下去，扑在狭小房间的床上。

　　“陛下……”艾嘉面露紧张，连忙凑上去，“您感觉如何？”

　　李嘉图一路上并没有显示出虚弱，但他仍然能感觉到不对劲的地方——比方说，玩笑也不开了，话也不说了，一副心不在焉的模样，总是时不时摸摸下巴。

　　本来以为那是他在思考如何应对即将到来的乱相，但现在看来似乎也有身体上的原因。果然就算龙皮盔甲也没能使他分毫不伤。“陛下，请放心，我现在就去为您请医生。”

　　李嘉图拉住他的手，摇头。过了一会儿，他从床上爬起来，扒下破烂的外衣，往地下一扔，“唉……那只老龙还是没打算接受我。”

　　他这话说的有点奇怪，艾嘉皱了皱眉后，趁着月光点亮了窗边桌上的油灯，看着李嘉图。他那一身青黑色的贴身防护仿佛另一层皮肤。“陛下，我觉得还是不妥。还是让我为您去找位医生来吧。”

　　“这是个诅咒……没办法的。”李嘉图又摇了摇头，挪动身体靠在了床头上，长长呼出一口气。

　　艾嘉还想再坚持一下时，敲门声响起。斯旺莱夫人笑眯眯地进来，为他们送上食物与热水。

　　他向这位好心的老板娘道了几句谢，她便像是有些不好意思似的摆着手慌忙退了出去。

　　李嘉图伸了个懒腰，招了招手。艾嘉把两个装盛颇丰的盘子放在桌上，又将装热水的木桶提到他身边，投洗挂在桶沿的毛巾。

　　“你就不问问我刚刚说的话是什么意思？”李嘉图说着，伸手搭在他的肩膀上。艾嘉顺势抓过他的胳膊，用拧干的毛巾擦拭着他身上的污垢。

　　李嘉图微笑，“你知道吗，我最讨厌被人伺候了。所以我一个贴身仆人也没有。”

　　艾嘉的手一僵，但还是继续帮他擦着，“这种琐事，陛下无需亲力亲为。”

　　“但我喜欢被你服侍的感觉。”李嘉图的另一只手压在他的头上。

　　这才是他应该有的样子。

　　尽管用手压着别人的头在奥哈是种极其不礼貌的行为，但艾嘉却因此安心了不少。“陛下……”

　　“嗯？”

　　“……李嘉图。”艾嘉在桶中洗着毛巾，而后再度拧干，起身，“恕我冒犯。”

　　他说完后，凑上前去，帮李嘉图清理着脸颊与脖颈上的污渍。

　　李嘉图眯起双眼，似乎很享受。片刻后，他睁开眼睛，说：“很久以前，我曾经在一个传说中的岛，用不光彩的手法害死过一条传说中的龙。”

　　龙？艾嘉手上的动作一滞，惊诧地望向他。如果不是李嘉图说笑的话，那这可不是什么稀松平常的经历。

　　在上古时期，龙就如普通的动物一般常见，只是拥有最坚硬的、能反射咒语的皮，偶尔用喷火来攻击那些冒犯了它们的人而已。屠龙时代，英雄们为了名声、魔法师们为了药用、武士们为了制作盔甲，纷纷用各种手段屠杀着他们所能见到的每一条龙。最终不善团结的各龙群之间没能达成一致去共同抗击人类，因而几近灭绝。

　　到现在，全大陆仅剩的龙族恐怕就只有实力最为强劲的彼甘长尾龙一脉了。传说中它们栖息在寒冷的北方海域一个不化的寒冰与上品水晶塑成的岛屿上，每隔几十年才从海底浮上来一次。

　　李嘉图连那里都去过？

　　手上的毛巾差点滑落，艾嘉回过神来，继续擦拭。

　　“彼甘岛可真够冷的……”李嘉图心有余悸一般的感叹似乎证实了这个猜想，“这么多年来，彼甘长尾龙的日子越来越不好过了。到现在，只剩下一个威严的空架子和一堆受人改编的传说啦……”

　　艾嘉不知道该接什么话，于是闭口不言，又洗了一遍毛巾，桶中的水已经开始略微发黑了。

　　“但我没有想到的是，在日子这么艰难的情况下，他们还不忘内斗。我过去的时候，他们正在为老龙王的遗产勾心斗角呢。那群傲慢而狡猾的蠢货。”李嘉图说着，笑了一声。

　　真是符合李嘉图的行事风格，艾嘉几乎可以想象出后来发生了什么了。搅一番浑水，然后成为最大的获益者，最后全身而退，留在人们的印象中的只是一个胡来的蠢货。

　　“刚开始一切都挺顺利的……但后来发生了意外。我为了掩盖身份，假意求和杀死了一条。”李嘉图伸手捏了捏后脖颈，长叹一口气，“唉，事情太多了，说不清楚。总之，后来我救活了老龙王，靠着它的帮助脱身了。”

　　艾嘉突然感到脚边一阵异样，顿时将毛巾一扔拔出腰间的佩剑，却发现那是一只在他脚上蹭下巴的灰猫。“……这只猫怎么来了？”

　　发生的事情太多太杂，以致于他都忘了这只时不时出现在李嘉图面前的猫是什么时候消失的了。

　　“小艾嘉，上来。”李嘉图招了招手。灰猫“喵”了一声，跳上床，依偎在他身边，“小艾嘉……嗯，乖乖的……”

　　艾嘉干咳一声，不知道是否应该指出自己已经知道真相这个事实。“陛下，它跟在我们身边恐怕不太方便吧。毕竟现在我们已经离开了陛下所能掌控的势力范围，进入危险的地带了。”

　　隐身在小镇或许还算安全，但却也很难让人安心。借着附近大城市的影响，尽管远远称不上繁华，但多士芝丘镇并不算很贫穷的地方。李嘉图被认出来的机率仍然不小。

　　“你放心，小艾嘉这么棒，绝对不会给你添麻烦的。是不是啊，小艾嘉。”李嘉图抱起灰猫，让它躺在自己怀里，抚摸着，“我们小艾嘉就是可爱，让人看一眼就忍不住喜欢上了，怎么抱都抱不够啊。小艾嘉，呒啊——”

　　……就算是伤员的心情，偶尔不在意一下也没有关系，对吧。

　　“陛下，我已经知道了。”艾嘉正色，“您所隐瞒我的事情。”

　　李嘉图的手一僵，抬起头来，眯着眼睛看着他。

　　“它的真名并不是‘小艾嘉’。”艾嘉深吸一口气，打算一次性把事情说清楚，以防再使自己的名字被用在奇怪的地方，“‘艾嘉’恐怕也并不是索德西涅的一种甜点吧。那以此类推，‘媳妇儿’并不是‘队长’，‘老丈人’也不是……”

　　李嘉图爆发出一阵剧烈的咳嗽，捂着胸口咳得声嘶力竭，弯下腰去。

　　艾嘉本来以为他只是为了打断自己的话，却发现情况似乎比这个还严重一点。“李嘉图……”

　　他伸手去扶时，发现李嘉图的龙皮软甲与皮肤交界的地方延伸出一条黑色的纹路，“……还是让我去请医生好了。”

　　李嘉图挥手示意他放开，坐直上身，深吸了几口气，露出笑容，“唉，你刚刚说什么来着？”

　　……不，他果然就是为了打断吧。