48、新王旧王 ...
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“万神节的敬神仪式必须得有一位国王出席。”
维渥王宫议事厅里，长久的沉默过后，手掌拍在桃花心木长桌的声音格外明显。
这是一场召集了几位顾命大臣、滞留沃韦城的几位贵族与朝中重要部门长官的紧急会议，刚朵夫作为先王最器重的托孤重臣，以其最老的资历坐在长桌的首位，甚至连御前首相阿尔娜·阿尔多尼亚都只能位列其后。
然而，这两位一向被传不和的朝廷重臣却没有表现出对立的局面，甚至于在刚朵夫打破僵局发声后，阿尔娜还随声应和了一句。
顾命大臣们仍然不动声色。贵族们表面上没有表现出来，内心却已经开始惴惴不安了。财政大臣在一片沉默与应和中面露不满。新任的军部大臣环顾一圈，低头假寐。
“但是，刚朵夫阁下，陛下现在出国在外、行踪不明，我们不能保证他可以在万神节前回来，不是吗？”法务大臣小心翼翼地斟酌着字句，终于成功在发言中保持了中立立场。
“但是，万神节一定要有国王参加，这一点恐怕在座的没人会质疑吧。”刚朵夫的食指在桌面上敲击着。
司礼大臣维达·蔡尔德女士今日出门显然极为仓促，连唇红都忘记画上，让人几乎认不出来了。她一手撑着右腮，笑了笑，“刚朵夫阁下说得很对。自李嘉图一世以来的每一任国王中，从来没有人敢错过万神节的敬神仪式。哦，除了一位，李斯特三世，他继位的第二年由于猝死在万神节的前一天晚上，错过了仪式。他是唯一一个没有机会向诸神和王国庇护者海莲娜献上敬意的国王。”
万神节庆典五年一次，这正好是李嘉图六世加冕以来的第五年。讽刺的是，他正好是在“篡逆者”李斯特十世参加完万神节典礼之后带领军队回国，夺回了本该属于作为储君的他的王位。
万神节庆典就算是在战争时期也不会停歇，持续一个月，其中最盛大的环节莫过于万神节当天国王出席的敬神仪式。
又是一阵沉默。所有人都明白国王在位却没有出席仪式的意义。
“国王必须出席，这是规矩。”刚朵夫强调说。
“阿尔多尼亚女士。”沉默许久的财政大臣终于忍不住开了口，“您是国王之手，请问您是否知道陛下的行程？他究竟去了哪里？”
新任的军部大臣抬起头，看着与自己关系密切的同僚。按理来说，以李嘉图的行事风格来看，平时偶尔出现突然失踪的情况已经是一件不需要惊讶的常事了，日常政务也不需要他多操心，因此常常出现李嘉图私自出宫半个月却没有人发现的情况。但是这次不同，陛下再怎么胡闹也不会拿这件事开玩笑。
他和财务大臣都是在李嘉图的授意下被举荐提拔的，对这位陛下持有维护的立场。因此看到坐在首席的刚朵夫与他身旁一向与之亲近的司礼大臣时，他想到了一个词——谋逆。
显然在座的重臣们持有这样想法的不在少数。这场会议恐怕就是表达态度的时候了——或许还伴随着铲除异己。
在维渥，这样的事情可不算少见。只是李嘉图六世即位以来，王国在这位行事随意的国王的统治下，竟然相当平稳地度过了五年之久，导致各位大臣对这样的事有些不够敏感。
就在气氛变得更加僵持之时，御前首相阿尔娜·阿尔多尼亚终于开口，却没有说出人们所想要得到的答案，“我并不清楚。陛下此次没有告知任何人他的行踪。”
“连费尔南多先生也不知道吗？”财务大臣追问道。
费尔南多作为宫廷大管家，一向是能最先知道这位国王日程的人。但阿尔娜再次让他们失望了，她摇摇头。“费尔南多先生因此已经引咎辞职，现在担任这项职务的是由刚朵夫阁下举荐的沃夫冈先生。”
这句话出口后，会议的气氛发生了微妙的变化。重臣们意识到两件事——刚朵夫的力量已经渗透到国王的起居安排之中，以及他已经争取到了御前首相的支持。
军部大臣注意到投到他身上的数道目光。无疑，首相的立场确认后，最为重要的莫过于执掌首都护卫兵的他了。
所有的人都在等着他表态。军部大臣夸张地叹了口气，并不打算这么做，“诸神保佑，但愿维渥可以成功度过这次危机。”
“诸神永远庇护着这片土地，但如果我们坐视不管，局势只会越变越糟，而非相反。”刚朵夫阴沉着脸，“目前从我所收到的消息来看，李嘉图六世陛下已经遭遇不测。”
他话音未落，一阵阵议论与不安地挪动椅子的声音此起彼伏。
司礼大臣蔡尔德女士夸张地抹起了眼泪，“诸神还是将他接去了，可怜的陛下……愿他走得没那么痛苦……”
“你收到的消息？”财务大臣一拍桌子起身，“刚朵夫阁下，我希望这是一句有根有据的论断。陛下的安危至关重要，绝不容你这么儿戏地揣测。更何况陛下就算真的遭遇不测，那也应该查清原因。在见到切实的证据之前，我绝不认同这样的说法。”
他长出一口气，缓缓坐下。
刚朵夫瞟向他，却没有开口。
没想到第一个如此明确地站定立场的人竟然是这根老油条。军部大臣盯着桌面，一动不动，着意不加入这次表态。
不过也难怪，财务大臣是陛下从贫民窟中提携起来的，只有陛下这一个靠山。而且刚朵夫一向不支持“沃韦城这样神圣的地方铜臭气弥漫的风气”，如果真让他掌握财权，那财务大臣的抱负可就难以实施了。
财务大臣虽然不像他一样掌握着实际的力量，但却掌管着国库与税收。他的表态同样使双方实力的天平有所移动。
刚朵夫的食指又开始在桌面上敲击，“按照本国法律，前朝顾命大臣中，如果超过半数的人同意，那么……”
他停顿了一下，“就可以罢免不称职的国王，另立新君。”
继承人委员会会议？这可真够正式的。
“我宣布，在座所有大臣即刻组成继承人委员会，现在进行表决——是否罢免‘懒王’李嘉图六世，在敬神仪式开始之前另立新君！”
一片哗然。
军部大臣抬起头。
财务大臣掀翻了椅子，大声指责刚朵夫意图谋逆。司礼大臣蔡尔德女士叉着腰尖声和他理论。阿尔娜·阿尔多尼亚盯着自己的手指甲。连各位贵族也难以继续不动声色，纷纷表示对此草率行为的不满。顾命大臣明显分为两派，举着颤颤巍巍的手指对骂。
军部大臣低头，继续看着桌面。
“肃静！肃静！”刚朵夫一拳击打在桌面上，引起极大的振幅。
但吵闹声没有因为他的命令而减小半分。
“绝对不允许——”“维渥需要新鲜的空气——”“陛下他一定是——”“‘懒王’是自食恶果——”
“肃静！”
桃花心木桌面裂开了一道纹路。看来这张见证了无数历史的长桌终于没能逃得过岁月与刚朵夫的蚕食。
但这回，全场寂静。
一层层已被这位顾命大臣控制的卫兵包围着长桌，佩剑出鞘。
财务大臣刚想说话，他身后的卫兵上前一步，将剑尖抵在他的背后。见状打算发表意见维护贵族尊严的几位老爷也纷纷闭嘴，安分地低头站好。
刚朵夫似乎很享受这样的气氛。绝对的权威、权威下的屈服、屈服后的沉默。
但可惜这样的机会总是稀少的。
卫兵队长匆匆走进议事厅，附在刚朵夫耳边说了一句话后，他的脸色陡然一变，瞪向了军部大臣身上。
军部大臣笑了，撑着椅子的扶手，不顾身后卫兵的剑尖，站了起来，第二次开口说道——
“首都护卫军已经包围王宫城堡。我只提一个要求：将表决推迟到五天以后。”
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正在王宫中开会的重臣们所不知道的是，今日的沃韦城宵禁并没有执行得那么严密。
时不时便有居民从家中溜出来，趁着夜色与士兵的无心执勤，偷跑到大街小巷的深处，然后发生这样一段对话——
“白鸽报是在这里卖吗？”
“对，一个铜币一份，号外消息，绝对值得。”
“好，来一份。”
于是，这样一个消息随着草纸铅字传遍了夜色笼盖下的沃韦城——
“‘篡逆者’归来？国王陛下身处险境，五天以后召开继承人委员会议！”
与此同时，刚刚成立的沃韦城商会总部，商人与小贩们齐聚一堂，也在召开紧急会议。只不过，他们的议题是这种风格的——
“‘万神节之变！拯救我们共同的王国！’这样如何？”
“不怎么样，要我说，‘李嘉图六世万岁！’更加直白有力。”
“‘救陛下于水火，还王国以太平’，这个怎么样？”
“文绉绉的，我们需要的是朗朗上口……”
最后，沃韦城最大的出版商以其卓越的专业能力，一锤定音，选择了国王恤孤院蕾拉修女的提案——“李嘉图！李嘉图！”
“李嘉图！”跟在她身边，并不是十分明白情况，只当深夜潜行是一次冒险活动的孩子们兴奋地喊着，“李嘉图！李嘉图！……”
蕾拉修女的脸上难得地露出微笑，“看到了吗？这就是孩子们的选择。”
作者有话说第48章 新王旧王
，还差 