《国王仿佛在逗我笑》香皂如鲠在喉

43、后路已断

　　派洛特揉着脸，默默地跟在队伍最后。乔安瞥了他一眼后忍着笑快步走到与约翰逊并肩的地方。李嘉图在最前面开路，艾嘉紧跟其后。

　　享受完天伦之乐的巴尔斯还算够意思，将他们直接送到了凯尔西密林中离出口处不远的地方。乔安拍了拍约翰逊的肩膀，“唉，你说，为什么李嘉图一出现，艾嘉就变得那么欠打呢？”

　　约翰逊没有回答，她又接着说：“尽管我能体谅他们两个……唉，但也不能这么一副狗腿的样子吧。看看他，就知道‘是陛下好的陛下’，完全没有一点主见嘛。再说了，李嘉图对他还一点都不好……”

　　“这是他们的事。”约翰逊打断她，沉闷地说。

　　乔安摇着头大叹其气，也真的不再做评论了。

　　前方已经可以看得到空间魔法阵旁的那棵大树，李嘉图在此停下脚步，“回到南波顿家的城堡后，你们有三天的休整时间。这次在凯尔西密林，你们都辛苦了，我会请理查德安排最好的旅社与最优秀的医生。”

　　“哟，这听起来还像是句人话。”嘴上这么说，但看得出来乔安十分满意。

　　但比起具体的安排，最令艾嘉疑惑的是李嘉图的措辞，“陛下，您不和我们一起吗？”

　　“我还另有安排，你们先行返回就行，不用管我。”李嘉图说，“得到你的关心，我很高兴，媳妇儿。”

　　艾嘉躬身，“不行，我必须对您的安全状况负责，陛下。”

　　这是阿尔娜托付给他的任务。虽然不明白为什么帝国对李嘉图的性命这么在意，但接到命令就要担起责任。

　　乔安的胳膊压在了他肩上，“好啦，想那么多干嘛，咱们陛下想干什么就干什么，好嘛。”

　　“但是……”

　　两方正争执不下时，魔法阵中出现了一个身着侍者服饰的男子，“李嘉图阁下，理查德少爷派我来找您。”

　　李嘉图不易察觉地皱眉，但很快展露笑容，迎了上去，“‘大个子’呢？这回理查德怎么没叫他来？”

　　侍者面色严肃，“阁下，这是理查德少爷的亲笔信函，嘱咐我一定让您亲手拆开。”

　　来的人并不是理查德使唤得最顺手的“大个子”，这本身就很奇怪了。现在还来个“亲笔信函”？理查德的字比他还丑，平生最讨厌写字。商业契约除了名字自己签以外全都是找“大个子”代劳的。

　　李嘉图对这个面生的侍者的怀疑更甚，但还是保持着笑容，将被绸缎捆住的羊皮卷接了过来。

　　他的手指触碰上去的一刻，上面的绸缎自行解开了。一个有趣的魔咒，是为确保只能由他亲手启封的设计。这可不是便宜货。李嘉图展开，浏览了一番——果然是理查德的字迹。

　　只是比他平时的写得还更丑一点，恨不得要眯着眼睛才能辨认出内容。李嘉图刚看了两眼，便将羊皮纸重新卷了起来，“我明白了。这点小事儿也至于搞的这么严肃，查理知道又要骂他没见过世面了。回去告诉你们理查德少爷，就说小菜一碟。”

　　侍者行礼退下，消失在魔法阵的中央。

　　李嘉图握着羊皮卷的手陡然攥紧。

　　片刻后，他叹了口气，“抱歉了，伙计们。看来我得食言喽……”

　　——千万别回圣依兰。我这边遇到了麻烦。尽快走陆路回沃韦城。传信人不可信任。

　　言简意赅，正是南家二少的风格。

　　“怎么了，陛下？”艾嘉上前几步，与他比肩，显然是注意到了他的反常。

　　面对他的询问，李嘉图不可避免地犯起了难。现在不是卖关子的时候，但更不是吐露一切的时候。更何况整体的情况连他自己都弄不清楚。

　　他现在所需要的是一个安静的环境，条件允许的话再来一杯茶。

　　“是这样的。”李嘉图微笑，“我和理查德生意谈崩了，现在去他肯定不会给我们好脸色看。看来我们得走陆路回沃韦城了。”

　　“不去圣依兰岛？”第一个提出抗议的果然是派洛特，“那暴风雪呢？暴风雪怎么办！”

　　李嘉图的笑容带上一丝苦涩，“放心，买卖不成仁义在，理查德一定会善待它的，等事态平息时候我派人去把它接回来。”

　　派洛特阴沉着脸，“不管，反正我要去找他。”

　　中二期的少年最难搞了。李嘉图叹了口气，挠了挠鼻梁，“唉，不会有什么事的。”

　　南二少绝不是个小题大做的人。他既然说“有麻烦”，那圣依兰岛的麻烦就绝不会小。尽管他言简意赅的传信中并没有透露什么信息，但是李嘉图知道，不是洛基岛发难，就是托尔岛发难，要不然就是祸起萧墙。反正不会是什么轻松的事。

　　能不能在这种情况下保存一只鸟……那就得看它的造化了。

　　“不行！我现在就要去找他！暴风雪绝不能离开他的主人！”派洛特气鼓鼓地喊着，就要往魔法阵的方向走。

　　李嘉图正要出言阻拦，就见艾嘉挡在了派洛特面前，和颜悦色地说：“派洛特，暴风雪可是寒极高地的战士，如果一刻也离不开主人的话，那像什么样子？应该让他在陌生的地方历练一番。”

　　派洛特瞪了他一会儿，冷哼一声，但真的没有再坚持了。李嘉图松了口气，暗暗为媳妇儿的机智点赞。

　　乔安双臂交叉，抱在胸前，“不回圣依兰岛？所以你现在的打算呢，还是打算瞒着我们吗？”

　　“当然不是。”李嘉图说，“从圣依兰岛回沃韦城路程的确短一点，但我们同样可以从陆路回去。普通的马车，大概五六天左右的路程也就到了。一路上有几个行宫，你们还可以趁机游玩一番，不错吧？这就算是在我身边供职的小福利了。”

　　他们将会途径科芝莫侯国、卡尼尔城和芬格城，如果绕绕远，还可以顺路去探访一下佩珀小姐的父亲温达公爵。

　　现在作为他助力的圣依兰岛脱不开身，怎么样也应该拉拢一下别的后援。

　　乔安像是被他说服了，也没有再开口质疑。这样很好，毕竟这些事情实际上和他们没有关系。

　　李嘉图重新挂上笑容，“那么，走……”

　　身后剑器相击的嗡鸣声打断了他。

　　“退后！”艾嘉一把推开他，拔剑援助约翰逊。

　　他依言后退几步，旁观他们与装束并不起眼的刺客缠斗，皱起眉头。就在这时，一条一直被他忽略的信息突然闪现。

　　……糟了。

　　李嘉图深吸口气，大喊：“乔安，破坏魔法阵！”

　　其实不用他说，早在刺客从阵中出现的一刻，她就已经冲上前去。

　　真是大意了。

　　理查德的信上说的是：千万别回圣依兰。该死的，他刚刚就顺理成章地以为是圣依兰岛陷入麻烦后，理查德怕连累到他，叫他趁早回避。这怎么可能。

　　首先，理查德绝不可能为他着想。再者，他作为维渥的君主，就算圣依兰岛有所纷争，也不会有人傻到要来牵扯到他的头上，拉拢一番倒还是有可能的。更何况如果他这个时候恰好在圣依兰岛，理查德的压力也会因为他不明说的支持而小上不少。

　　理查德之所以不让他回去，是因为麻烦实际上是冲着李嘉图来的。之所以去找理查德的麻烦，恐怕也只是让他无力相助罢了。

　　会有人想找他的麻烦，这一点也不奇怪。问题在于是哪一方——奥哈？骑士团？

　　又或者说……

　　李嘉图面色阴沉，摸着下巴。片刻之后他抬起头来，望向约翰逊那边的战场。看得出艾嘉想生擒刺客，却失手让他自杀了。

　　并不出乎意料，毕竟他也没想过能够从这人口中掏出什么信息来。

　　信息……他现在最缺的就是这个了。凯尔西密林与世隔绝，安全是安全，但却十分闭塞。信息不畅才是最致命的。

　　他需要分析。

　　艾嘉摸了把额头，擦去汗珠。刚刚实在凶险，如果约翰逊再晚一步，恐怕李嘉图现在就只剩下立遗嘱的时间了。

　　看这个突然闯进来的刺客的装束并不能辨认出他为哪一方效力。不过凯尔西密林的空间魔法阵只与南波顿家的依兰恩堡相接——所以，除非李嘉图又在隐瞒，否则就是理查德与他的过节真的大到要杀人灭口来解决才行。

　　不过看情况，前者的可能性比较大。

　　但艾嘉并不关心李嘉图又在打着什么算盘，因为现在他接到的任务只有一个——把李嘉图安全地带回去。

　　剩下的事去思考也是白费脑子。

　　多次想从李嘉图嘴里套出真相的乔安这次似乎也心灰意冷，对遇刺这种大事也不打算刨根问底了。约翰逊按照李嘉图的吩咐，将刺客的尸体拖到大树下，据说这样很快就会有人来处理。派洛特皱了皱鼻子，站的离那里远了一点。

　　李嘉图清了清嗓子，吸引注意，“各位，有些话我必须说在前面。”

　　“以后这种事情肯定会不断地发生。”

　　“现在我无法过多解释。”

　　“但我会给你们一个交代的。”

　　他说着，解下佩剑，横举至与眉平齐。“请相信我。”

　　这已经是王室礼仪中最高规格的致意了。乔安勾起嘴角，“嘿，那还废什么话，走啊。”