《国王仿佛在逗我笑》香皂如鲠在喉

42、灭于千阳

　　“不记得是几千年前了……有个很怕死的老头。”许久后，巴尔斯躺在摇椅上，前后晃悠着，“意识到自己的死期后，他翻遍禁忌书籍，终于得到了一种咒语，可以使他永葆青春。可惜他必须永远待在塔里，和他的塔一起永世漂浮，直到塔中最后一块砖瓦风化成尘埃，最后一片木头被蛀虫噬尽……然而这是不可能的事，我的加固咒不是白施的。”

　　约翰逊的脚掌不耐烦地拍击着地板，但巴尔斯的语速并没有因此而加快，“但单调无聊的生活过得太久，他就开始怀念人间的乐趣。因此，当两个年轻人粗鲁地闯上塔顶，威胁他帮忙的时候，他竟然愉快地答应了。”

　　“那两个年轻人就是波普和卡托，听说后来出了名。”他说着，眯起了眼睛，像是有些怀念，“那时他们赖以成名的著作《符号学图鉴》才刚刚完成第一卷，在人间还是无名小卒呢。”

　　终于说到重点了。艾嘉回忆起李嘉图生日会上被困波普-卡托魔法阵的那次，没想到它的戏份并没有就此结束。

　　“以往愣头愣脑闯上塔来的年轻人都是想从我口中套出一个秘密——北方海域上的宝藏地点啊、如何获得像我一样长的寿命啊什么的，但波普和卡托所拜托我的却恰好相反——他们让我帮忙掩盖一个秘密。”巴尔斯伸手，一只灰色的猫从桌子下堆放魔法卷轴的篮子中探出头来，慢悠悠地爬到他手边，“于是我们共同完成了波普-卡托魔法阵。后来你们叫它‘黑匣子’。”

　　艾嘉记得莉莉向他介绍的时候说的可不是这样。传言中“黑匣子”是波普与卡托为了给自己营造一个不受打搅的空间，讨论“非魔法符号是否具有魔法意义”这个命题的真伪而建立的。

　　“波普和卡托是两个厉害的年轻人——博学多识、见多识广，他们是古典时期普智学派的信奉者，坚信世间万物都是由符号构成的。基于这个理念，魔法阵将世间万物的符号包罗其中，在他们看来，也就是囊括了整个世界。”

　　巴尔斯说着，将灰猫抱在了怀里。这时艾嘉才确信那确实就是李嘉图身边常常跟着的那只猫，真没想到连它也来了。李嘉图骗他说它名叫“小艾嘉”，这他还记得呢。

　　“但世间万物都是混淆视听，只有一个是他们真正想掩盖的东西。”

　　预言吗？

　　正在巴尔斯即将开口继续，几人的呼吸为之紧绷时，李嘉图突然打断了他，“该喂猫了。”

　　灰猫绵长地叫了一声，一脚蹬在巴尔斯的肚子上，三步两步跳到了李嘉图怀里。他伸手摸着灰猫的头，一边从腰带上取下一个小袋子，敞开口在手心倒着。

　　巴尔斯说到这儿时差不多已经敞开了话匣子，被打断反而有些不悦了，“……我说到哪儿了？”

　　“说到预言的来由。”李嘉图提醒道。

　　他正在给灰猫喂着食，一副心不在焉的模样，但艾嘉忽然意识到——他这次不经意的打断似乎节省了不少听废话的时间？

　　巴尔斯拍了拍脑门，“年纪大了记性就是不行……被我们封存在魔法阵里的秘密，连我也不清楚内容。直到有一次出于好奇，我终于从魔法阵中得到了一则与秘密有关的信息……”

　　波普-卡托魔法阵包含着代表世间万物的符号，因此也能将符号重新组合，排列出不同的信息。真是相当有现代气息的东西，李嘉图抚摸着龙叔的毛，出着神。功能强大得堪比搜索引擎。

　　“那就是你们所说的‘预言’了。”

　　李嘉图感到手上一轻，龙叔漂浮了起来，瞪着无辜的蓝眼睛“喵”了一声。

　　然后，蓝光耀目。

　　李嘉图早有准备，仍用最有风度的姿势着陆在一个扁担形的图腾上，还相当绅士地伸手将艾嘉拉了上来。

　　“等水车自己转动、飞鸟大于海兽、河中流淌着黄金、亡灵游荡于人间……”巴尔斯缓缓念着。他面前，几个字符聚拢过来，摆成一个特定的形状。

　　这就是输入密码了。然后内容解锁。李嘉图饶有兴趣地看着头顶上因此开始的大范围的字符游走，不禁怀疑那个古典时期的普智学派是不是也是穿越来的。

　　字符终于稳定了下来，似乎显示出了一行文字。

　　“这是用古安耳门写成的。”巴尔斯解释说，“在此之前我也没有阅读过这半段……要不是你们非得着急要，我就能慢慢翻译好再交给你们了。现在只能凑乎着看了……古安耳门语中，我认识的词汇可不多啊。”

　　李嘉图摸了摸下巴，“艾嘉，翻译一下。”

　　他身前的艾嘉猛然转头，一脸诧异，但还是顺从地点头，“山被夷为平原，海被填成陆地。世界分为两半，最后毁灭在……一千个太阳中？可是，陛下……”

　　李嘉图知道他想问什么。传言中，预言的上半段描绘着美好的景象，而下半段讲的是如何实现。而这个下半段明显和如何实现没有关系。

　　更恰当的说法是……如何毁灭。

　　“事情已经很清楚了。”他的猜想并没有错，“这不是预言，而是史诗。”

　　惊疑的目光齐齐投向他，但李嘉图这次并没有享受到受人瞩目的爽感，“关于赌约的神话确有其事——这一则‘预言’，恐怕是由创世时代的吟游诗人所作，记载了卢赫主载的世界的毁灭。”

　　李嘉图说到恰到好处的地方便闭口不言，把思索与纠结留给听众。

　　从巴尔斯口中第一次听到这则预言的前半段时，他还不能完全确定自己的直觉上猜测是不是错觉，但现在却可以说得上是证实了。

　　水车自己转动——机械。飞鸟大于海兽——飞机。河流流淌着黄金——水污染。亡灵游荡于人间——克隆技术。

　　山被夷为平原，海被填为陆地——城市化。

　　世界被分为两半——战争。

　　最终毁灭于一千个太阳……

　　核弹。

　　“这个曾经辉煌的文明没能控制住自己心中的恶魔，最终让高度的发达成了最致命的弱点。卢赫的确输了。”李嘉图叹息着。

　　沉默许久，只余满天的字符缓慢的飘动。蓝色的光团闪烁着。

　　“那不……”约翰逊喃喃说，“那不就是说……”

　　当然，本来就是不可能的事情。这样的希望破灭了没什么好可惜的，反而还更干脆利落一些。但尽管这么想着，李嘉图可不打算说出来白白拉仇恨。

　　再说了，一个哪怕是虚无缥缈的信念的力量能大到什么地步去，他也不是没见识过。李嘉图转头，艾嘉与他并肩站着，正低着头，若有所思。

　　他已经厌倦了遮遮掩掩——关子卖得太大，效果就收不回来了。或许已经到了坦露真相的时候。

　　李嘉图深吸一口气，抬起双手，“艾嘉·图诺，约翰·约翰逊，派洛特，乔安。试探期已经结束。今天带你们来到这里，就标志着我，李嘉图六世，已经对你们的效忠表示出最完全的信任。”

　　“那还真是荣幸。”乔安冷哼了一声。可能是河流流淌黄金的梦想破灭的缘故，她的心情看起来可不怎么好。

　　李嘉图微笑，“你们的底细我已经一清二楚，但你们却对我一无所知。或许是时候改变这种现状了。”

　　乔安挑眉，“这话我倒是爱听。”

　　李嘉图正色，“我，李嘉图·洛耶，狮子座，血型O，最讨厌吃鱼，喜欢的类型是矮个子，蓝眼睛，严肃认真，最好还是灰头发。”

　　又是沉默。许久后，他干咳了一声，“唉，你们倒是笑啊。”

　　……艾嘉带头干笑。

　　果然不应该对李嘉图期待太多的。

　　巴尔斯又摆弄着字符，最后将其摆成一排后，眼前的蓝色渐渐消解，他们又回到了塔顶那个乱糟糟的房间。

　　灰猫萎靡的趴在地板上，可怜巴巴地叫了一声。艾嘉蹲下，在它耳朵根后挠了挠。之前在凯尔西密林，在被突然出状况的乔安打断之前，他和派洛特似乎正在谈论它。

　　派洛特说的似乎是——“……你是从哪儿听到‘小艾嘉’这个比龙叔更蠢的名字的？”

　　这可真是个值得研究的好命题。

　　李嘉图凑到他身边，“不用担心小艾嘉，它很快就会好的。我们家小艾嘉最坚强了，是不是啊小艾嘉。”

　　艾嘉认真地回忆着打君主一拳在维渥是个什么罪名。

　　但李嘉图显然没有注意到他的无声抗议，反而漫不经心地重起了话头，“说起来，我还没问你……古安耳门语这么冷僻的语言，你怎么也能掌握地那么熟练？”

　　本来这件事他还想拿来质问李嘉图呢——他怎么能确信自己能翻译出那句话？但现在突然被反客为主了，艾嘉有些措手不及。“嗯……”

　　与安耳门有关的东西在奥哈本来是不受欢迎的，他本没有学习的机会。但“杀伤性魔法与其战术运用”这门奥哈唯一涉及到魔法的课程有一些备课资料是由古安耳门语写成的。图诺将军备课的时候有时会找他帮忙翻译资料，因此他也就东一点西一点地学会了。

　　总结一下就是……“勤学苦练。”

　　话一出口他就意识到这不是个能得满分的答案，但是李嘉图一副有此足矣的表情。“那你真聪明。”

　　……姑且算它是赞扬吧。

　　巴尔斯塔上并没有窗户，李嘉图掏出怀表来看了看时间，面露惊讶，“你看看，时间在坦诚的交流中过得还真是飞快——咱们得快点出去，不然理查德又要收我滞留金了。”

　　“你们要走了？”巴尔斯听起来竟然有些失望，“要不还是留下几个陪我吧……可以获得永生呢，这可是稳赚不赔的买卖。”

　　李嘉图从他怀里捞出灰猫，“既然选择了这条路，就不要害怕孤独。”

　　“的确。”巴尔斯脚一蹬，摇椅晃动着，“叫你们陪我这老头子闲聊这么久，恐怕也挺烦的。不过呢，唉，你也知道，老人家喜怒无常，很容易就发脾气的，你看看啊，这个呢……”

　　“说你的条件。”

　　巴尔斯指向派洛特，露出笑容。