《国王仿佛在逗我笑》香皂如鲠在喉

35、巴尔斯塔

　　两边的伤亡都不大。除了一个倒霉蛋的腹部被咬掉一大块肉以外，就属刚刚中了一匕首的黄发青年损失最大了。“曼多灵仙草和圣海莲娜石都在他们手上！”

　　如果说刚刚黄发青年的同伙们拔刀拔得还有些勉强，那这句话后就可以说得上是凶光毕露了。

　　乔安早就不耐烦地向地上吐了一口血沫，拔剑，“队长，你说怎么样？”

　　艾嘉一愣，实在没有想到她回来征询自己的意见。

　　约翰逊转头看他，“全听你指挥。”

　　看来，离生死之交又近了一步啊。

　　艾嘉举起短剑，指向敌人，“打。”

　　然而就在这一刻，整片森林的鸟儿一瞬间齐冲上天，顷刻散去。

　　派洛特罕见地露出了说得上是惊慌的表情，“它们没走！快……”

　　他的声音被一阵震得大地颤抖的吼叫声淹没。

　　受潮来的更为猛烈，整体实力比刚刚不知道高了多少倍。约翰逊这回都来不及保护艾嘉，就在猛烈的攻势再也腾不出手了。

　　艾嘉用短剑格挡，但刚两三下就使右肩的伤口崩裂，鲜血使猛兽更加疯狂，光是他身边就聚起了三只。

　　短剑难以抵御四面八方的攻击，艾嘉试着使用防御咒，一边闪退，但脚步又开始虚浮。手上仍用力挥刀战斗，思绪却又飘忽不定起来。

　　决策失误。

　　这个词盘桓在他脑海。这次大概是他作为队长后的第一次决策吧，却出现了这么大的错误，导致这样的后果。大概他们的关系也就会这样终止了——不知道一起死算不算生死之交的一种。

　　他用最后的力气施加了一个防御咒，力竭倒地，用颤抖的手指从衬衣中掏出一张羊皮纸，蘸着肩头流出的鲜血，一个字母一个字母地写着。“A·图里亚德死亡。请注销他的……”

　　一声号角冲破已经开始发白的夜空，洪亮的声音响起：“以圣依兰岛之名！”

　　拼杀的声音。围着他的山头迈弗拉兽被腾出手来的约翰逊斩杀。他看着血迹缓缓渗入羊皮纸，将它收了起来。

　　艾嘉靠着树干坐直，看着约翰逊和乔安将敌情一一解决，而后赶到他身边。乔安将圣海莲娜石塞到他怀里，握住他的手，满脸血污，狼狈不堪，“喂，再撑着点……”

　　他有些恼火。怎么，他一直都显得自己很弱吗？但他开口时，却累得想不出反驳之词。“嗯……”

　　约翰逊将他背起来。艾嘉在他背上，相当的不情愿，奥哈的战士从来不要这样对待弱者的照顾。

　　但他突然想起了什么，从上衣的口袋中掏出沾上血污的龙骨草，在约翰逊面前晃了晃。

　　幸亏这种植物本身就是铸剑材料，极为坚固，不然早就被揉成一团了。

　　他想着，松了手。
　　.

　　郝士多摩山是凯尔西密林最安全的地方，不但能屏蔽野兽侵袭，还全境禁止私斗。这里休息着在密林中疲于奔走的人们，也安葬着在密林中死去却无人收拾的孤骨。一般只有死者和伤者才会到这里休息，因此有不少紧急救护的物品与药品。

　　迈弗拉兽被特定的号角与天明的曙光击散，偷猎者也被凯尔西密林铁卫带走，交给魔法师协会红珊瑚分会处理。乔安几人终于在日头高照之前赶到山上，找了一处开发出来专门用作休息的山洞安置下来。

　　约翰逊正在给仍处于昏迷中的艾嘉包扎，处理到右肩上那道已经开始化脓的伤痕时，李嘉图击碎了面前的水晶球。

　　“巴尔斯。”他眯起眼睛，望向坐在安乐椅上的男人，“如果你再不让我出去，我就把你这破塔砸了。”

　　“就像多年前那样么？”男人穿着过时的魔法师长袍，头顶上还带着一顶尖头巫师帽。几百年没有人打扮成这样过了。“那可太有意思了。不过我必须得说——确实，你挺厉害的，但砸我的塔？恐怕还太嫩了点儿。”

　　李嘉图仍眯着双眼，似乎在分析他这话有几分可信。片刻后，他叹了口气，走到另一个水晶球前。那里面显示的是郝士多摩山的全景。

　　“再说了，你又不是没见到海莲娜溢出的神力凝成的那块石头对他的治愈效果有多强，别瞎操心了。”巴尔斯笑了。本来从他的面容看不出年龄，但笑容使他眼角的纹路变多了不少，显然他已经并不年轻。

　　“但我却并不在他身边。”李嘉图闭上眼睛片刻，眉头紧锁。

　　“怪谁呢。”巴尔斯摇动着他的安乐椅，“你非得向他隐瞒一切。”

　　李嘉图有些生气，“我这是为了保护——”

　　“不让他过早知道身世或许确实说得上是一种保护，但其他事呢？”巴尔斯停止摇动，看着他，“波普和卡托那两个傻小子的事？你这次的计划呢？‘预言’呢？”

　　“‘预言’不是还等着你来告诉我嘛。”李嘉图的目光转移到另一个水晶球上。那里显示的是山洞的近景。艾嘉已经醒了，他们几人围成一圈，聊着什么。艾嘉看起来很高兴。“要不你现在就说？还剩的麻烦了。”

　　“没门，这个流程可省不了。这可是几百年的规矩。”巴尔斯安逸地摇晃着他的安乐椅，半闭着眼睛说，“打上塔来，告诉你一个秘密。打不上来，告吹。你之前不也是这样的么？”

　　“当时我们可不是这么说的。”李嘉图伸手擦了擦水晶球，“那时你答应我，只要今年的这个时候来，你就告诉我‘预言’的后半段。”

　　“那你还答应我，要把曼多灵仙草带来的。几百年才长一次，我等到这么个时机也不容易，你要是耽误事……嗯哼。”巴尔斯说，“而且你还说，这回你要带一大帮小辈来给我这个老人家找乐子的。人呢？”

　　“情况有变。那几个小辈伤的伤、残的残，正休养生息呢，恐怕一时半会儿没法来闯塔。”李嘉图耸耸肩，“买办法，我的确聪明机智，但也不是算无遗策啊。谁想得到‘反智’那群疯子会突然出现。红珊瑚岛分会的人也太没用了。”

　　“不过‘反智’这么一闹，倒省得我亲自去取证了。”巴尔斯坐直，睁开双眼，“海莲娜果真陨落在这里。”

　　这个并不难猜。要不然怎么解释在荒漠广布、严寒冻土的维渥北部会有这么一片接近于热带丛林的存在呢？光把责任推给暖流和西风也太扯淡了。“要不然你以为呢？维渥被称为‘海莲娜庇护之地’，我被称为‘受海莲娜青睐的’，这些可不是偶然。”

　　毕竟维渥信仰诸神，本不应有很明显的倾向，而且神话中冰与雪之神海莲娜只负责守护极北之地诸国而已。

　　“不过呢……这与我们今天的话题无关。”见巴尔斯似乎没什么反应，李嘉图又接着说，“至少奥哈那群家伙还没发现这里，反智者的疯言疯语信的人也不多——真正要紧的是波普-卡托和‘预言’。他们已经发现了《符号学图鉴》，恐怕太阳神卢赫的遗产要比海莲娜遗骨先一步重见天日了。”

　　“卢赫的东西不过是些奇技淫巧罢了，海莲娜的才是真正强大的实力。”巴尔斯理了理在躺椅上蹭乱的头发，“我的建议还是不变。”

　　“你不会明白的。”而他却对这些所谓的“奇技淫巧”一清二楚，“别说一整座科技图书馆了，就是给奥哈的研究所一本《自然哲学的数学原理》，我也不备战了，直接投降。”

　　“喂，陛下，维渥可是我的故乡——虽然那时维渥族人还没有占领整片大陆，主政的还是令人怀念的铁人族‘大个子’凯文王——但我也不希望它出什么事。”巴尔斯认真地看着他。

　　“如果不想，那你还废哪门子话。”李嘉图有些不耐烦。一向都是他卖别人的关子，还从没有谁这么钓过他的胃口，“赶紧把‘预言’的下半段告诉我。”

　　巴尔斯笑着摆了摆手，“李嘉图，你是个生意人。”

　　李嘉图也露出笑容。在他所有的头衔中，属这个最讨他的欢心，“的确。”

　　“那你应该知道，遵守誓约有多么重要。”巴尔斯笑得更贼了一点，眼角的褶子堆了一堆。李嘉图明白，这个表情就意味着——没商量了。“多少年没人来陪我玩了。我非得等到你答应我的那几个小辈才行。”

　　巴尔斯实在算不上是他的朋友，在大多数时候比好歹有几分交情的理查德还难搞许多。李嘉图咬牙切齿，但为了不影响以后的合作关系，他除了照顾一下这位喜怒无常的更年期老头的情绪以外没有别的办法。

　　“但是——”他再次将目光投向水晶球上。艾嘉正在和乔安说话，带着笑容的脸色依旧苍白。“你要是伤到他，我——”

　　“知道啦，知道啦。不就是掀了我的塔吗？”巴尔斯伸了个懒腰，躺了回去，懒散地摇着安乐椅。