36、信息交换 ...
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艾嘉醒后，仍然抑制不住地发着抖。但当意识从冰天雪地的梦境中缓过劲来时，他发现自己身上盖着厚实的棉毯，身前的火炉烧的正旺，时不时发出“噼啪”的声响。
他撑着地面坐起来，回忆着自己的处境。
好像之前快死了，然后约翰逊和乔安，嗯，然后……等等，这回完蛋了。他那时向阿尔娜汇报了自己的死讯，不会真的被注销了学籍和任务档案吧！
但他正要掏出羊皮纸来联络阿尔娜时，乔安凑了上来，摸了摸他的额头，旋即喜上眉梢，“嘿，小子，你可真行，这么快就不烧了。昨天我差点就叫约翰给你打棺材了。正好可以顺路埋在无名者之墓里。”
这就不必了吧。艾嘉叹了口气，掀开棉毯，“他们两个呢？”
“正去找吃的呢。堆放物资的地方离这里有一点距离，我就叫他们跑腿去了。”乔安递给他一个牛皮水壶。
艾嘉抿了一口，顿时觉得昏沉的感觉消散了不少。看来他确实不应该贪图方便丢掉自己的包裹的。原本这饮食和住宿都不是问题。
又喝了几口，他将水壶放下，活动着肩部，探头看着窗外的天色。看来第二天已经过去了，第三天也快接近中午。“咱们现在就得出发。”
乔安看了他一眼，笑着伸出手，压在他头上，“嘿，好小子，试着打我一拳，成功了咱们就走。”
艾嘉不明白她突然间发什么疯，但还是站了起来，只是还没来得及挥拳，眼前就一阵发黑，不得不坐了回去。
乔安做了个“你看吧”的表情。艾嘉嘟囔着：“坐久了而已……”
这是约翰逊顺着山洞口的绳索爬了下来，看到他后露出笑容，扯动脸上的大伤疤看起来有些狰狞。派洛特紧随其后，与他目光相接时偏过了头。
看来果然是坐久了，艾嘉第二次站起来，还是不得不扶着石壁缓了一会儿，眼前才恢复清明。
“收拾一下东西，我们必须马上出发。”他板着脸，希望能因此而威严一点，“时间有限。”
“闭嘴。”乔安一巴掌拍在他背上，打得他几乎断气，“时间算什么？让李嘉图解决去。”
果然队长的威严在这群压根没有尊重权威好习惯的人面前是没有用的。艾嘉叹了口气，习惯性地整了整衣服，这才猛然发现不对劲的地方——这不是女装吗？
他把怀疑的目光投向乔安。结果她又一巴掌扇过来，“当然是老娘的。要不你们这群人还有哪个有随身携带换洗衣服的习惯？你也别不高兴，派洛特的裤子还是我的呢。本来也想给你换个裤子，只可惜你腿太短……”
艾嘉越听越尴尬，不得不干咳几声打断她，“那我随身的东西呢？”
“我还稀罕动你的东西？当然是该放哪儿放哪儿啦。”乔安老大不高兴。
也就是说，羊皮纸还在。艾嘉暗自松了口气，不知道她是否因此而起疑，但这已经不是他能控制的了。当务之急是联系阿尔娜，其次就是赶紧出发。
他把目光投向正在往火堆上架烧烤架的约翰逊，“你们觉得呢？我们现在出发如何？”
约翰逊性格急躁，应该不会喜欢太耽误时间的安排。
但约翰逊摇摇头，将烧烤架转了转，“先吃。”
“对啊，至少也得吃饱喝足才行吧。”乔安拉着犹有不甘的艾嘉坐下，把一块干面饼塞给他。
约翰逊也坐在他身边，“派洛特有话要跟你说。”
这个措辞似乎有些熟悉。艾嘉忍不住动了动嘴角，似乎上回派洛特说的是“如果害你死了，那我很遗憾”之类的吧。这样的话他可不想再要一句了。
“我……”但这回派洛特出乎了他的意料，“对不起。”
艾嘉放下干面饼，认真地等着他说下去，心里不免有些期待。没想到连派洛特也学会道歉了，看来生死之交也不是什么难事嘛。
派洛特眨了眨眼睛，专注地看着被他扔下的干面饼，“我是来自极北之地诸国的艾斯之子派洛特。”
他突如其来的自我介绍无论是起因还是内容都再次出人意料。
艾嘉打量着他的面容，有些惊异，但又感觉并没有特别惊讶。听说极北之地诸国的人向来个子奇高、肤色苍白、发色淡金、十分强壮，除了最后一点以外派洛特全都符合。
“在我们布狄尔特，自报家门是友好的表现。”话虽这么说，但派洛特语气十分生硬，听起来可并不怎么友好。
但艾嘉忍不住笑了，“艾斯之子派洛特，我是……维克多之子艾嘉。”他说到父名的时候愣了一下，倒不是为该不该报真名而烦恼，而是一时间忘了自己父亲的名字。幸好图诺将军的名字“维克多”并不罕见，“来自索德西涅王国联盟。”
“索德西涅？真看不出来，你是索德西涅人？”约翰逊很少流露出激动的双眼现在几乎说得上是闪闪发光，“你……你是哪一国的？”
艾嘉一愣，接着心中暗叫不好。他选定老家之后做的调查并没有那么认真，毕竟索德西涅这样的小地方他也没想到能遇到个货真价实的。是他以前的倏忽，约翰逊的相貌和口音还真有几分南方人的感觉，“……嗯，靠近维渥那边，你应该不知道——阿德特克士斯坦格勒堡。”
“天呐，诸神保佑！”约翰逊猛然站了起来，露出笑容，这回灿烂得连脸上的伤疤看起来都不那么可怕了。“你的口音……我就说嘛，我就说总能从你的口音里听出索德西涅的味道来。但我没想到我们居然是同乡！还记得那条奔流直下，一到夏天就漫过大堤冲刷农田的苏珊娜河吗？一旦河水退去，我们就一起在田地里抓捕漏网的鱼虾……”
约翰逊从来没有激情洋溢神采飞扬地说过这么长的一段话，艾嘉冷汗直冒，努力压制慌乱，权衡利弊——如何守住秘密、不露马脚？如果露出马脚，他该如何解释？解释不通，那他应不应该吐露真相？
唯一没有疑问的是——一旦他们发现连他表示友好的自报家门也是虚假的，那他至今为止所获得的全部友谊都将付之东流。
“嗯……没错，在夏末秋初的夜晚——”但他表面上仍装作不动声色，回忆着自己因为不该有的轻蔑而没有仔细调查的小地方的全部资料，“喝一杯酒，品尝着甜点也是不错的选择……”
这时他才想起来，这好像是李嘉图跟他说过的话。“‘艾嘉’不是一种饭后甜点吗？用糯米和黑芝麻做成球状再拍扁，夏末秋初的月夜用来佐酒特别爽口。”
……这可不太好。艾嘉紧绷着身体，咽了口唾沫，李嘉图这话肯定是逗他的。这回要穿帮了。
不过约翰逊自顾自回忆往昔，等他含糊不清地又补救了好多句话之后才反应过来，“嗯？”
“对啊，家乡事情真是令人怀念。”艾嘉字斟字酌，努力使用了通用的套话，“但它那么贫穷……真是让人心碎。”
“你们的家乡那还叫贫穷？”乔安略带不屑地“切”了一声，“索德西涅至少还能傍上维渥这个大款，我们蒂莫西波利特-伊桑米尔呢？‘离诸神太远，离太阳神太近’。”
托她的福，约翰逊的注意力稍稍转移，不再缠着他聊家乡往事了。但她的说法让艾嘉不禁眉头一皱，他没有听说过那个蒂莫西……什么的国家，却听说过她的那句谚语。
“离诸神太远，离太阳神太近。”这是奥哈的弱小邻国用以嘲讽自己强大邻居的。想起在维渥王宫里两人在《伟大的时刻》前的谈话，艾嘉不禁又开始懊恼自己的后知后觉——怪不得乔安那么了解萨拉拉。
只是接下来的谈话必定不会愉快了。
果然乔安冷哼一声，“我们那位伟大的太阳神血脉、帝国统治者、第一公民、‘权威的’卡迈尔二世陛下，他除了欺负弱小的山国和岛国作乐，还他妈的会什么？哦，还有那位第一宠臣、‘不可抗的’摄政王阁下，他更是威武雄壮。‘我们生而为臣，永世侍奉太阳神卢赫的荣光’我的诸神，真够恶心的，‘你们这些小国就应该归化王风’……放他娘的狗屁。”
艾嘉盯着跳动的火苗，努力把声音从脑海中清空。但乔安的声音实在富有穿透力。
“还‘伟大的时刻’呢，萨拉拉可是出生在我的老家。”
听到这句话的艾嘉又皱紧了眉头。蒂莫西什么的那个地方他听名字确实没有印象，但说起萨拉拉的出生地……
那里似乎也出过一个叫“乔安”的名人。但大概不会这么巧吧。
艾嘉松开紧攥着的拳头，望着手心，心跳加剧。应该不会，从年代上来算的话……
乔安又抱怨了几句后，似乎是觉得没意思，于是移开了话题，“嘿，快吃吧，都要烤糊了。”
等各人都拿起一根烤肉的叉子后，他张了张嘴，觉得再考虑一秒就再也不可能说出来了，于是不再顾虑，“我们来自大陆各地，竟然能齐聚维渥，共同选上护卫队，这还真是奇妙。你们为什么要离开家乡呢？”
这个问题萦绕他心头很久了。很早以前他就对这几人身怀奇技却甘受李嘉图指挥而十分疑惑。因为看得出来，他们可不是那种情愿任凭使唤的人。
乔安笑了一声，“别逗了，难道你不是？”
派洛特和约翰逊也流露了同样的意思。
又是只有他一个人不知道吗？艾嘉控制着脸上的表情，考虑着究竟要不要显露自己的无知。可惜他的演技最终还是不能收放自如，乔安惊讶地看着他，“怎么？你不是为了‘预言’吗？”
艾嘉若有所思。以前似乎也听到他们提起过，然而这并不是他任务的一部分，所以他也没怎么在意，没想到这竟然是关键的一环。看来回去后又要在笔记上添上一笔了——事无巨细。
“那是什么东西？我只是想来大城市讨份生活而已。听说王宫的待遇不错。”
作者有话说第36章 信息交换
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