《国王仿佛在逗我笑》香皂如鲠在喉

34、团队合作

　　身上的绳子松开后，艾嘉踉跄了几步，终于站稳。计划与不停的思考使他的脑子处于亢奋状态，连带伤口的疼痛也似乎没那么明显。这时又有个人走上来，粗鲁地在他胸口和肩膀的伤口上抹了什么，艾嘉倒吸一口冷气，紧紧咬牙。

　　那人看着他为忍痛而扭曲的脸，似乎十分满意，“痛苦有益于灵魂。”

　　“我……万分荣幸。”艾嘉露出狰狞的笑容，“能接受到如此美妙的洗礼……”

　　伟大的时刻，伟大的时刻。

　　不过这回意识没有随着疼痛的加剧而模糊，反而更为清明了。肯定是这群疯子往里加了什么亢奋精神的成分。

　　也好，清醒的意识对他有益。

　　他被迫向前，走到他们所说的地方跪下，举起双手，麻木的右手抽搐得更厉害了。开口的声音有些发抖，但他努力伪装成兴奋的颤栗，“伟大的女神——”

　　为首者在一旁指导他的祝辞，“我谨以此卑微之血与骨，破除您身上的禁锢，打破限制您的牢笼，使您重获自由。”

　　“我谨以此……”艾嘉重复着，心中闪过自己计划中的每一个细节。

　　他只学过一个攻击性的咒语，《基本魔咒入门》的附录中将其列为“不可轻易尝试”一类。但奥哈人只对最强大的力量感兴趣。

　　“以我之血，将您从这永世的屈辱中洗脱出来。以我之骨，高筑起您落脚的高台。”

　　屏息凝神。

　　反智者们已经开始陷入彻底的狂热中，在他念出这几行句子后开始无意义地重复着吼叫。

　　“我为您舍弃的一切将是我一生中最大的荣光，将随着您的神力永世长存……”

　　发音精确。

　　反智者们在疯狂的气氛中沉溺，并没有注意到缓缓包围这片地带的气息。

　　“请您以无上的力量，接受您卑微的奴仆，最虔诚的信仰，最……”

　　意念集中。

　　夜空中仿佛传来猛兽低沉的吼声。为首者将圣海莲娜石捧来，放在他面前。

　　现在！

　　一阵冲击以艾嘉为中心波及开来，震倒大片树林，安耳门笑笑树发出刺耳的大笑声。

　　视线被蒙上的一层血红。艾嘉粗喘着。威力比想象中的还大，火堆烧着了一大片树林，似乎没有人还在站立。野兽从愤怒地咆哮转为惊悸的哀鸣，而后声音越来越远。火势更大。

　　他撑着地面，摇摇晃晃地站起来，敢在火苗之前抢救出了自己的包裹，披上外套。

　　从来没感觉包裹这么沉重过，他刚走几步，就不得不将它放下，散开，取出约翰逊的龙骨草，站起来。

　　小腿抽搐，无法思考，艾嘉只觉得风声撞击着耳鼓膜，周遭景物飞快后撤，让人眼花缭乱。

　　似乎是很久以后，他大口喘着气，栽倒在地上。天已全黑，他仅能凭着圣海莲娜石发出的微弱光芒认出自己已经跑出了魔法隔离区，但却无法精确地辨识自己具体的位置。

　　按理来说，郝士多摩山应该是在魔法隔离区的西部在往南一些。

　　艾嘉抬头看着夜空。图诺将军叫过他依靠星星来辨识方向的方法——太阳战车座和冰堡座指示南方与北方，商贩与旅人之神依兰星指示西南。

　　听起来挺简单，但问题是——满天的星芒不断闪烁，让他觉得头更晕了，几乎产生了干脆痛快死掉的想法，根本没法准确地识别出哪个星哪个星座。

　　但他最终还是站了起来，一拐一拐地向前走去。

　　.
　　“艾嘉看到我们还不上山，现在一定急疯了。”

　　三人躲在被用植物掩盖的废弃陷阱中，乔安压低声音，苦笑着说。

　　约翰逊挑了挑眉毛，“他们还没有走，你别高兴地太早了。”

　　乔安耸了耸肩，往陷阱底部松软的土层上一躺，“真是的……下次再见到他非得好好坑他一顿不可。要不是为了他那个小东西，我们至于落到这地步吗？”

　　她嘴上这么说，但听得出来只是个玩笑，“不过说到底，还不是因为你这小子让自己的鸟去别人头上拉屎惹出来的。要不然，就为抢个什么仙草也不用穷追猛打痛下杀手吧。万一艾嘉一个人遇到他们呢？那可全是你的错了。”

　　派洛特阴着脸不吭声。

　　追杀他们的人正是船上和艾嘉大打出手的黄发青年一伙人。那是个赏金猎人团队，黄毛小子还是个二世祖小少爷什么的。似乎他们分成数批赶往凯尔西密林，此刻汇合成一伙，整个人数和实力都提升了不止一个档次。

　　乔安掏出地图，细细端详着。“我们在郝士多摩山的北边，看起来差的还远着呢。一时半会儿赶不回去。”

　　“那也得赶回去。”约翰逊沉声道，“不找到图诺不罢休。他手上还有我的东西。”

　　乔安正要开口，一只鸟扑腾着翅膀冲了下来，“……这是啥？”

　　那只鸟落在派洛特的肩膀上，他伸手在鸟的羽毛上捋了捋，片刻后说道：“那要是——他并不在郝士多摩山呢？”

　　“怎么会呢？那小子最守……”乔安说到这儿，似乎明白了什么一样，皱起眉头，“你是说——”

　　派洛特抚摸着鸟的羽毛，耸耸肩。“要是暴风雪在，我可以找的更快。”

　　.
　　但艾嘉再次看到火把的光亮，认出走在最前面的正是此前积怨颇深的黄发青年时，突然觉得膝盖一阵发软，险些跪了下去。这可不行，他晃了晃脑袋，伸手扶着身旁的树干。奥哈人可以倒地战死，却不能跪地投降。

　　他恍惚着摸了摸腰间，没有佩剑。火光晃着。他们发现了他。黄发青年像是说着什么。有人向他冲过来。打斗声。变数。一切止于一双有力的手。

　　派洛特肩上的鸟飞起来，低低盘旋着，惊恐地叫。

　　乔安骂了一句脏话，“这儿可是高危区，他的血……”

　　打斗因为对方领头人的下令而暂时停止了，约翰逊将艾嘉背起来，走到与乔安比肩的地方。

　　“干什么，还不打？曼多灵仙草可是在他们手里，我们受着反智那帮人的气走了这么远，不就是为了这个吗？拿回来啊！”黄发青年见形势胶着着，不禁开口撺掇道。

　　领头人看了他一眼，没说话。其他人倒是在他的鼓动下又有了重新开战的意思。

　　乔安连忙笑道，“你看，这就不够意思了吧。要我说，咱们休战就休得彻底一点。现在是大晚上的，大家还都想着要回去休息呢对吧。”

　　“休战也可以啊。”显然是知道自己站了上风，黄发青年得意洋洋，“交出曼多灵仙草，还有那小子，我立马走人。”

　　这一点诚意也没有的条件。乔安叹了口气，踢了一脚派洛特，“喂，其实得罪了您老的是这小子的鸟吧，我已经把它煮了吃了，您看不如算了？”

　　派洛特白了她一眼，乔安又踢了他一脚。

　　“开什么玩笑，害老子漂着个救生艇过来的可是那小子。”黄发青年冷笑一声，“今天非得把他……”

　　派洛特的那只鸟突然发出了惨烈的叫声。接着整片丛林的鸟齐齐飞起，一呼百应般在空中盘旋着惊叫。

　　领头人面色不善，拉过黄发青年说了什么，他却使劲摇着头，“我不——好不容易才……”

　　忽然队伍中传来惊呼：“迈弗拉兽！”

　　盘旋着的鸟儿猛地飞掠而过，只留下缓缓散落的羽毛。派洛特后退一步，并没有多惊慌，反而像是早就获悉了这个消息一样。

　　约翰逊一把拉住他，“什么兽？怎么回事？”

　　“他惹的麻烦。”派洛特指了指约翰逊背上的艾嘉，“迈弗拉兽，嗜血、夜行、危险、群居，咱们必须得丢下他了。”

　　乔安深吸一口气，“派洛特——”

　　“理论上。”派洛特打断她，拔出佩剑。

　　对方的队伍中一阵骚动，似乎出现了分歧。黄发青年自己执意不想放弃，而包括领头人在内的其他人却没有什么心思陪他纠结下去，属意离开。

　　于是乔安当机立断飞出匕首，在黄发青年肩上划出一条不深不浅但足够血流不止的伤口。“啊哈，现在谁也别想走了。”

　　迈弗拉兽习惯于先遣弱小的族群勘探敌情，所以这第一批的解决干脆与否至关重要。如果能迅速全歼，那它们就有可能认为敌情强大，知难而退。

　　等黄发青年的同伙手忙脚乱地帮他大致止住血，扔掉沾血的衣服时，包围圈已经缩小到难以逃脱了。这回换成乔安向他们得意洋洋地挥了挥手，“暂时合作如何？”

　　黄发青年退到一边，面色阴沉。但领头人显然也认为现在这种时候不应该再纠结下去，“合作愉快。”

　　但打架可就不那么愉快了。迈弗拉兽们起初疯狂地扑向艾嘉与黄达青年脱下来的衣服，可撕咬了一通后显然还是认为鲜活的血肉更吸引人。于是负责保护的约翰逊这边压力巨大，乔安不得不迅速解决手上的情况，返回去支援他。

　　“你身体如何？”约翰逊把剑从一只迈弗拉兽的胸膛中拔出来。

　　“不怎么样啊。”乔安苦笑着回答时，仍不忘挥剑砍断迈弗拉兽的一只前脚。一路逃亡和战斗的耗费太大，她现在也有干脆和艾嘉并排躺下的冲动。

　　“圣海莲娜。”她身后传来一个声音，微弱却沉稳，“在这里。”

　　艾嘉站了起来，从内衣中掏出一块散发着温和光芒的石头状物，塞入乔安的口袋。

　　乔安手起刀落，露出笑容，“嘿，这可真是个好东西。”

　　艾嘉接过约翰逊扔来的短剑，意识无比清明。

　　可能是圣海莲娜石的功效，他现在已经完全没有痛感了。之前深可及骨的几道伤痕也几乎有了愈合的迹象，除了有些疲惫之外，他甚至可以说得上是有一战之力。

　　但艾嘉刚信心满满地上前一步，就被约翰逊拦下。

　　“给你武器是让你防身。”约翰逊说，“不是让你找死。”

　　他还没这么弱呢。艾嘉不甘心地想着，但看了看自己仍时不时抽搐一番的双手，也还是叹了口气。懂得什么时候不该逞英雄，这才是真正的团队合作。

　　天色愈黑，黄发青年一伙人生起的火把因为混战熄灭了不少。艾嘉集中意念，念动咒语，面前升起了一团蓝色的光团，四周顿时亮了不少。

　　他满意地笑了笑。虽然还是没有莉莉和多铎他们的完美，但好歹没有像前几次一样立刻熄灭。

　　“派洛特，五点钟方向。”

　　派洛特下意识地向身后挥了一剑，果然看到了一只妄图偷袭的幼兽，不由看了他一眼。“……啰嗦。”

　　艾嘉微笑，“乔安，八点。”

　　“约翰逊，左手处五米外，有一只要跑。”

　　“派洛特……”

　　他继续看着三人的战况，时不时出声提醒。直到这时他才确信李嘉图最初选择他的护卫队队员的标准根本不是什么“点兵点将”。他深知约翰逊和乔安的厉害，却没想到年龄幼小、看起来十分苍白的派洛特也如此身手了得。

　　战局逐渐扭转，最后一直迈弗拉兽死在领头人手中后，夜晚的森林恢复死寂，只能听得到呼哧呼哧的喘气声，还有盘旋着飞回树梢的鸟儿们时不时的怪叫声。

　　似乎迈弗拉兽群确实知难而退了。紧张中的等待持续了几分钟，仍然没有什么动静。

　　但确认它们确实不打算卷土重来后，紧张的气氛不减反增。

　　黄发青年冷笑，“现在该算算我们的旧账了吧。”