33、反智者们 ...
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那伙人一共六个，都穿着黑色的斗篷，但款式却和魔法师协会的有些不同。为首者仰头看了看天色，招呼身后人坐下，生起火堆。
他们生火的地方离艾嘉的藏身之处不远。其中一个人施法使柴火飞来时差点让艾嘉暴露身形。
他左右看了看，确信自己没有办法在不惊动他们的情况下离开。倒还不如留下来，听听他们的谈话，看看能不能获得什么线索。
但当为首者宣布今晚就在这里过夜，并派遣三个人去打猎时，他才意识到留下并不是一件好事——如果只能等深夜他们睡熟后才能趁守夜者不备脱身，那在太阳落山之前赶到郝士多摩山岂不是成了一件不可能的事？
然而他们谈话很快让这样的等待有了回报。“魔法师协会那群智力低下的、庸俗的、肤浅的蠢货，他们根本没意识到这里的价值。”
“魔法师协会那群蠢货”？艾嘉皱眉。他们难道不是魔法师协会的吗？能进入隔离区的应该只有天赋者才对，而且他们还穿着魔法师协会标志性的斗篷……
“培养室？真是个无聊的、无趣的笑话。刚得到一点甜头就把这儿如获至宝地封锁起来，真是那个穷酸的、眼界浅薄的马戏团能做出来的事。”
非魔法师协会的天赋者，还似乎处在组织状态下——那就是“反智”了。艾嘉冒险探出头来，用余光看了看，果然在那群人的斗篷的后背上看到了显眼的倒七芒星标志。
“反智”作为从魔法师协会分裂出来的魔法师组织，一向反对现任会长的亲非天赋者和魔法通俗化理念——也就是说，万分鄙视“双头鹰”这样在非天赋者中拥有广泛知名度和受欢迎程度的情况，转而十分推崇中古时期的魔法神秘主义与隔离主义。
最值得注意的一点是……他们还主张“停止对魔法的阉割”——即废除五个世纪前的安耳门会议对黑魔法的禁用条例。
反智者一向以彰显自己的身份为荣，这一点从他们张扬的倒七芒星标志和拖泥带水的说话风格就可见一斑。他在维渥分会时还因为被误会为反智成员而差点惹出大麻烦。
“他们也不用脑子想想：这可是可畏的智慧与战争之神、亡灵与雪妖的庇护者——海莲娜的陨落之地，怎么会只是‘孕育灵宝的好地方’这么简单呢？”
艾嘉听着有些不舒服。虽然帝国不承认除初皇之父太阳神外的任何神祗，能提到海莲娜的场合不多，但以他一直以来的了解，难道她不是——“冰雪与艺术之神，北方海域船只的庇护者”吗？好像差的有点远啊。
谈话慢慢展开后，几人的声音叠加在了一起。艾嘉只能分辨出反复出现的“神迹”“解开”“新世代大门”，还有一堆黑魔法仪式中常出现的祷词与专有词汇。他觉得没什么意思，刚伸手抠了几下树皮，就听到几个“解构者”，连忙集中精神。
一直远离交谈着的一伙人背对着艾嘉鼓捣瓶瓶罐罐的矮个子男人走向了为首者，向他递了一个小瓶子。
为首者点点头，满意地向其他人宣布：“圣海莲娜药剂调配得很成功，足可以让亚伯拉罕打开新世代的大门了！”
亚伯拉罕就是他们中的解构者。而圣海莲娜……
一阵呼应声打断了艾嘉的思绪。随之是整齐划一的呼喊：“魔法即智慧！痛苦即灵魂！死亡即永生！”
为首者双手虚压。“圣石在吗？”
量他们沉浸在这样狂热的气氛中也很难发现他，艾嘉冒险侧身，多露出了一点身体，看清了他们的情况。
只见一人恭敬地从怀中掏出一包东西，放在一块大石板上，缓缓将裹在外面的布料展开。
一圈人纷纷用他们特有的方式下拜，“圣海莲娜！圣海莲娜！圣海莲娜！”
那是一块貌似矿石的固体状物，散发着一圈微弱的光晕，看起来正是乔安所需要的东西。艾嘉忍不住笑了——真是省了他一堆麻烦。
只是距离他们乖乖躺下睡觉似乎还有很长的一段时间。那边诡异的仪式又持续了很久。艾嘉满耳朵哭天抢地，无聊得又开始抠树。等到一大块树皮都快被他抠秃了，反智者们才恢复正常的谈话。
“……等海莲娜的遗骨被我们运出来后，那帮魔法师协会懦弱的、可怜的软骨头就只能趴在反智者的面前瑟瑟发抖了……”
不是说只有天赋最佳的人才有资格进入“反智”吗？为什么听他们的谈话风格觉得这帮人的智力实在堪忧呢？艾嘉继续抠着树皮，一边提炼着这句冗长话语中的有效含义。
这片森林埋葬着海莲娜的遗骨。而且很有可能就藏在魔法隔离区中的又一重隔离魔法阵中——这就说得通了，越靠近魔法力量精纯的地方，他就越容易兜圈子，看来这不是他方向感的问题。
虽然这个什么遗骨也有可能是这群疯子脑子不够清醒而出现的臆造，不过还是要将此消息上报给上面定夺。反智既然是亲维渥的魔法师协会之敌，那对帝国来说很有拉为同盟的必要。毕竟有这么一个令人头疼的疯子组织牵制，魔法师协会肯定就没有什么精力可以投向维渥了。
“……等摆平了那群自甘堕落的、魔法史上的污点，伟大的海莲娜神下一步就要给卢赫的走狗们好看！”
卢赫，太阳神，奥哈的信仰。那么卢赫的走狗的意思不会是说……艾嘉手一僵。看来敌人的敌人不一定是朋友啊。
“那愚蠢的、无灵性的、僭越为神的、粗鄙的……”
这句话说到这儿时，艾嘉有点儿猜到这一连串的形容词后要接的名词是什么了。他抠着树皮上的一块节疤，努力放空心思，不去在意。
“……的卢赫！他的迷信者居然还将他称为什么太阳神！”
无可救药的疯子。艾嘉咬着牙，想象着为首者的脸，抠着节疤的手一用力。结果树爆发出一阵大笑，从树干到树枝都想筛子一样抖动起来。
……等下，“树”一阵大笑？
艾嘉还没来得及细想这是怎么一回事，就被迫集中精力地躲过几道绿光，接着冲向较为茂密的树丛中，用高速的移动扰乱视听。
但仍有一道绿光打断藤蔓后势头不减，击中了他右肩。艾嘉咬着牙，加快脚步。好好想想——防御咒？反射咒？增速的咒语？但他满脑子都是点燃炉火的简仪魔咒。又是一道绿光，这回擦中的是他的腿。
艾嘉跑得更为吃力，膝盖处被撕裂般的剧痛冲击着他的太阳穴。
追击仍在持续，但并不猛烈。他扯了扯嘴角，苦中作乐地想，看来自己的战术还算有效——他们不敢贸然攻击不知底细的敌人。
但再好的战术也有效果耗尽的时候。艾嘉的头开始有些发晕，脚步越发沉重，终于为首者加速追了上来，口念一串咒语。
一整片森林倒下，惊起一片飞鸟。
他无处可躲，停下脚步。他转过身来，面对步步紧逼的反智者们，却并没有与其正面交锋的意思。他不可能以一敌六，更不可能打得实力甩他几条街的反智者。只有天赋最优秀的疯子才能被吸纳……看来这点没有疑问了。
艾嘉举起双手，受伤的右手因用力而抽搐着，“投降。”
太没有奥哈精神了，可是他只能这样。
逃跑并不是个好主意——一是跑不掉，二是这样就会与圣海莲娜石失之交臂。两个反智者用魔杖戳着他的后腰，押着他前进。他可不知道乔安这回还能撑多久，自己的咒语是否还能奏效。
……但投降是不是个好主意，这就另当别论了。赶回火堆旁后，艾嘉被剥去了做工考究的便装外套，取走了佩剑和随身的包裹，知道押他回来的其中一人在他衬衣内摸了一遍又一遍，确认除了羊皮纸之类的杂物外没有什么东西了，才把他绑在树上。
为首者向他走来，手上把玩着他的匕首。艾嘉暗想：现在才是重头戏呢。
匕首抵在了他的腹部，“科夫拉精钢制，矮人的杰作。铸造神器的绝好材料，却被做成了凡人愚蠢而无聊的下贱武器。”
为首者转了转匕首，手上又用力了一点，“真可惜。”
艾嘉皱眉，腹部的刺痛渐渐传来。这把匕首和短剑一起，是图诺将军送给他的。虽然不是什么光明正大的武器，但也绝不是什么愚蠢而无聊的下贱之物。
“魔法师协会又降低了招收标准么？像你这样的蠢货也能派来刺探情报了？”匕首被上移了一点，隔开了一块衣料，接着又一路向上，留下一道血痕。艾嘉的整件上衣几乎被割成两半。火把向他凑近了一点。“血色纯正，骨骼形状也不错……真是块好料子。我们的祭品不是不够好吗？就换他了。”
匕首在艾嘉的脸上被抹干后，掉在了地上，被踩了一脚。
听着一大堆啰嗦的废话被人夸赞血液和骨头的感觉实在不怎么好。艾嘉努力打起精神，瞪大双眼赶走模糊的视线，发现自己正好被绑在那棵发笑的树上。
当然啦，树当然是会笑了。他想起小时候图诺将军讲给他的奇闻轶事。“有一种神奇的树，”图诺将军说，“你去挠它的节疤，它就会哈哈大笑。”那时他想：哪个傻子会闲得没事去挠树的节疤啊——现在这个问题有了答案。
隐约听得到火堆旁的对话又开始了，艾嘉摇了摇脑袋，耳畔一片嗡鸣，听不见一个字。意识越来越模糊，他张大双眼，努力驱走睡意，但却无济于事。得想个办法出来。当然啦，办法。办法。然后他又开始止不住地胡思乱想。
在这里死掉算不算殉职呢？图诺将军会亲手给他……的灵柩颁发勋章吗？“艾嘉·图里亚德，我们的同胞，在抗击维渥的行动中光荣牺牲……”
然而他根本算不上是参加了抗击维渥的行动，更算不上什么牺牲。死在这儿就只是一个魔法师协会的孬种探子，投降后被折磨致死而已。不会有什么荣誉，也不会有什么图诺将军……
还有乔安和约翰逊的东西……未完成的任务……生死之交……李嘉图……好不容易都走到这一步了……
艾嘉猛地睁开双眼，视线前的黑暗散去后，他看到火堆旁的几人已经开始准备就寝。他不能再等一个晚上。以他现在的伤势，不作处理恐怕撑不到明天早上了。而那群人似乎并不在意祭品是死是活的问题……无论如何要做点什么。
“喂……”他努力提高音量，以便听起来不那么底气不足，“你们为什么不在今天就解开魔法阵，恭请海莲娜的遗骨呢？”
几人看了他一眼，又自顾自做自己的事去了。不过艾嘉也没想过一句话就打动他们，“难道黑夜不才是向愚蠢的世人展示邪恶与战争之神、亡灵的庇护者海莲娜的遗骨的最佳时机吗？”
这回有个头上带着绣着倒七芒星的黑色丝巾人走了过来。艾嘉认出他正是与黄发青年一起被赶下船的同伙之一，只不过那时他还没有高调地将身份宣示在头顶上。不过幸好，借着月色与污垢，对方似乎没有发现，“你是‘反智’的追随者？”
艾嘉立刻做出狰狞的表情，发出刚刚他们在诡异仪式上的狂热喊叫。感谢太阳神，考军事史时的记忆力还在。
那人转身，“连祝辞都是对的，或许这小子真的是追随者。”
还没等为首者表态，艾嘉又接着喊道，“我愿以吾之血与骨头筑造海莲娜之圣体，以吾之卑微衬托海莲娜之荣光！嗷——”
这些事还是不要写进工作档案了。虽然机智又英勇。
结果狂热的“嗷——”的声音此起彼伏地响彻。
“为了最伟大的！”为首者高举双手。“为了最伟大的！”反智者齐呼。为了伟大的时刻。艾嘉心里念道。
狂热的气氛无疑会削弱理智。本来不在晚上举行仪式是有道理的，这里是森林的最深处，可能会有不计其数的危险兽类在晚上出没。解开魔法阵势必会造成很大的能量波动，可能会引发兽群的攻击。现在天已经全黑了，人类的视力无法匹敌那些常年在黑暗中捕猎的猛兽。
更何况——他们忘记在外围设置防备措施了。
作者有话说第33章 反智者们
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