《基弗帝国编年史》夏无患

4、伊蒂卡

　　陌生、狭窄却还算温暖的床铺，厚厚的被子，厚重的呢窗帘，燃烧的木材的淡淡香味。即使如此外面的空气比起被席之内还是有些寒冷，伊蒂卡有些不愿从床上起来。
　　床边的帐子并没有放下。一缕清晨的淡粉色朦胧阳光从窗帘之间的缝隙里探出，穿透不大的房间。一把扶手椅放在床边，一个男人静静地坐在上面，略微有些朝向伊蒂卡，大概还在沉睡之中。
　　那一缕阳光让伊蒂卡能依稀看清男人的样子。阴影中显得格外鲜明的轮廓，深陷的眼窝中从不消失的阴影，高耸而显得英气的鼻梁，薄而显得淡漠的嘴唇，坚硬、威严、有着短而浓密胡茬的下颌，微微蓬乱的浓密黑色短发，被毛皮披风覆盖的强壮身躯。还带着并未完全褪去的少年的影子，却已经颇为英武的男人，此时显得放松而安详。
　　那身影总是让伊蒂卡有着触碰的欲望。她从床上坐起来，向着他的脸颊伸出手去。
　　男人睁开了眼睛。伊蒂卡忙收回手来，裹在被子里坐着，笑道，“你醒了？怎么在椅子上睡了一夜？”
　　男人的双眼在昏暗中迷茫了一瞬，即使在这时也满载宠爱，随即难得地慌张起来：“想在你身边多坐一会就睡着了。天都亮了？……在你身边就会太放松。我得先走了，傍晚来接你。”
　　男人起来拉开窗帘，那一缕阳光瞬间扩大，充满房间，在那之中是男人颀长、挺拔而强壮的背影。伊蒂卡不得不眯起眼睛。这时她额上被轻轻一吻，头顶的头发被揉乱。她还没来得及说什么，男人的脚步声已经离开了房间。
　　“……保重。”伊蒂卡无奈地对着那个正在下楼而匆匆远去的脚步声说。

　　就像他每年回来的时候一样。

　　伊蒂卡能记得的、路易常在她身边的时候，他还是个少年，而她还是个孩子。一年大部分时间只能书信联络、只有长夜时才能相聚，这样的生活已经延续了不知多久，那个男人在她的生活中却是无法取代的存在：如果不是和他在一起，就是在等待他。
　　每年他归来的那一刻，她是全城、乃至全国少女最羡慕，而又最可怜的对象。羡慕的是，她能被那帝国最英勇的骑士抱在怀里；可怜的是，她永远不能拥有他，而又永远要为他等待，为他担惊受怕。那些等在城门口的少女，在欢呼和飞吻之后，转身就可以抛掉他，去看别的少年，去想别的心事。而她却要独自一个人面对某一天再也等不来他的恐惧。
　　伊蒂卡每年能和路易共度的，只有两个夜晚和一个白天，虽然其中一个夜晚长达六天，而他大概只能在其中的第二甚至第三天结束时到达。因此伊蒂卡对大皇宫门口的欢庆了若指掌，因为她一直坐在那里等待，除了观看那些庆祝，百无聊赖。在他到达的那一刻，所有焰火、灯饰黯然失色，歌声和欢呼仿佛淡去，眼前的全世界只剩下他一个人。
　　然而与他的相处只是琐碎的日常：比平时丰盛一些的晚餐，餐后在面向街上的窗前看那似乎无穷无尽的节日游行，然后坐在壁炉边促膝相谈，说些太琐碎以至于无法写在信纸上的事情。渐渐地变成她在说，他笑着静静地听，在某一个时刻，她会发现他已经坐着睡着——在她身边，他再不压抑他的温柔，然而长途旅行的疲惫也随之而出。
　　之后是一个同样琐碎却短暂的白天：路易在天亮时去觐见皇帝，午餐后归来，与伊蒂卡一起拜访几个关系尚好的兄弟姐妹，在天光尚存的时候与伊蒂卡去些她想去的地方——无非是皇宫的花园或是作为图书馆的古登堡厅，也有去礼拜堂坐坐的时候。这一天临睡前她会求仆人早早叫醒她，好让她送他离开，但每次他都命仆人让她多睡些时候，以至她起来的时候，只来得及被他吻一下前额，他就离开了。
　　接着是一整年的等待。
　　敲门声传来，女仆们鱼贯而入。伊蒂卡立刻从床上下来，被女仆们侍候着盥洗梳妆，好去和主人家共进早午餐。这里是雷根斯堡以西三、四个小时骑程的奥伯符茨，城主鲁登塔格伯爵曾在希康伯尔军团服役，在路易还是队长时做过他的长官。两天前沃尔菲带着伊蒂卡与路易会合，伊蒂卡在军营里、路易的帐篷睡了一天，路易觉得她留在军营实在太不合适、又不安全，便想到这么个不算太远的故人，好让她能借宿一宿，甚至是两三天。不多的相处的时间里，路易不停地问着她的身体、雷根斯堡的情况，却对战况只字不提。
　　女仆帮伊蒂卡换上某一位小姐最好的衣服，不停地道歉说照顾不周。伊蒂卡心不在焉地回应着，目光无意识地望着窗外。
　　透过结了冰花的玻璃，只能依稀看到白茫茫的雪地和庭院里隐约的树影，在晴朗的天空下安静得纹丝不动。安静得不像是战场，自然也无从判断战况。路易的胡茬和手指在她额头的触感还未淡去，他却又离开了，而她又开始担忧他再不回来：这种忧虑从未如此迫近，因为近卫军团比她所知道的他的所有敌人更强大，也更了解他；更因为他的沉默和慌张，以及这次倘若失败、等待他的无法避免的命运。
　　“您看怎么样？”女仆诚惶诚恐、缓慢地说着，显得越来越紧张，可能已经重复了几遍。
　　伊蒂卡醒觉，随意扫了一眼镜子，见那长裙还算合身，对女仆笑道，“我觉得再好不过了。谢谢您。”
　　女仆如释重负，引着伊蒂卡到餐室去。这城堡并不算大，走下一层、再走不远便是餐室。伯爵和妻子、以及岁数不大的三女一子已经在等，见伊蒂卡来便起身行礼，然后与她一同落座就餐。
　　鲁登塔格伯爵热情体贴，安排了各式的活动好让伊蒂卡免于无聊。可这一天对她来说似乎比等待的一整年还要长，明明应该一闪即逝的白天，日影却慢得好像不会移动，小姐们的歌唱似乎没完没了。约定的傍晚缓慢过去，不仅路易本人没有出现，连传令兵的身影都没有。直到晚餐之后，伊蒂卡即将换上睡衣时，军靴的声音才再度从门外传来。
　　伊蒂卡整理好衣裙，却让女仆去将她来时的衣裙找出来，好让她尽快准备动身。
　　从昏暗的走廊里浮现出来的，是一位近六十岁、头发灰白，却依然强壮挺拔的骑士，一身久经使用而布满瘢痕的盔甲，一双灰色眼睛在灯光里闪闪发亮。
　　“小伊蒂卡都这么大了！”骑士笑道。
　　伊蒂卡一愣，笑着趋向前去，伸出双臂：“威廉叔叔！”
　　图灵根军团长威廉·范斯滕堡，沃尔菲的父亲，对于伊蒂卡来说是个比亲生父亲更像父亲的存在：沃尔菲加入希康伯尔军团之前常在伊蒂卡身边，休假时来接沃尔菲回家的威廉便和伊蒂卡熟悉起来，自此每当回到雷根斯堡，也常去看望伊蒂卡。威廉轻轻拥抱了伊蒂卡，问道，“你在这里住得还好么？”
　　“鲁登塔格伯爵待我很好，小姐们也都谈得来，”伊蒂卡笑道。“看来您和路易已经会合了？战斗结束了么？是要来接我过去的么？”
　　威廉并没有立刻回答她，似乎是在思索一个合适的答案。“是路易放心不下，我替他来看看你。我们已经到达雷根斯堡城下，可决战还没开始，我还不能带你过去。”
　　伊蒂卡看着他的眼睛，不情愿地试图搜索谎言的迹象。威廉并没有退缩地回望她，最终却还是败下阵来，微微转开眼神——也许并不是由于说谎或者隐瞒，而只是由于伊蒂卡几乎要流下来的泪水。
　　“为什么不是路易来接我？”伊蒂卡问道，眼泪随着滴落，“他答应我傍晚来，可是现在都没有……并不是我不想见到威廉叔叔，可是您告诉我，是不是路易出什么事了？”
　　威廉抬了抬手，想要擦掉她的泪水，却终究没有，大概是顾虑到毕竟伊蒂卡并不真的是他的女儿。伊蒂卡自顾自地用手背抹掉源源不断的泪水，与无助的平民女儿无二。她又听到威廉说，“我走之前路易还很好，只是在布置军队、走不开罢了……我和鲁登塔格伯爵说过，你在这里可能要多住几天，不用担心的……”
　　“求您了威廉叔叔，带我走吧。”伊蒂卡拉住威廉的袖口，泪水模糊得全看不清，“并不是谁待我不好，但是在这里等实在太煎熬了……我绝对不会乱跑，绝对不会给你们添麻烦，我只想能看到路易，就算他死了，也能看到他最后一眼……”
　　威廉一时没有回应，伊蒂卡越发忧虑，又道，“求求您了，带我走吧。把我一个人留在这里，我会担心得死掉的……”
　　“好吧，我的小伊蒂卡。”威廉疼惜而无奈地说，“你去准备一下，我们就走。”