《逝水吟》草木一品

7、争执

　　这日市集，婉清陪同小月出门置办吃用，正走到市集口，看见一群人围在前头闹闹哄哄。婉清心生好奇，不顾小月的阻拦探进头去，只见一小姑娘跪坐在中央，和一保安正拉拉扯扯抢夺半筐鸡蛋。旁边一老妇人老泪纵横抱着那保安大腿，不让他走，脚边散落着几个碎蛋壳，蛋液流淌一地。

　　只见赵老三一脚踹开汪母，啐了一口，“没有保护费就拿鸡蛋抵！”

　　“官爷，您发发慈悲，我们真的没有钱了，没了这鸡蛋钱，我们娘俩就连稀粥都喝不上了！”汪母哭丧道，跪在地上咚咚地磕起头来。

　　“滚开滚开，听不懂大爷说话吗？没有保护费就拿鸡蛋抵！”赵老三一把将汪小妹推开，抢过篮子。

　　汪小妹气不过，猛的冲上前去，抓起篮筐里的鸡蛋就往赵老三脸上砸。

　　蛋液从帽延留下来，黏糊糊的粘了赵老三半边脸。赵老三一下火冒三丈，掏出配枪，指着汪小妹，“信不信老子毙了你！”

　　围观人群哪见过这阵势，一时间惊叫着四下散去。汪母也吓破了胆，一把怀抱住小妹，颤抖着求饶，“官爷，我们知道错了，下次再也不敢了，鸡蛋您全都拿去，饶了我们吧！”又拉下小妹，硬逼着她一同给赵老三跪下磕头。

　　“赵叔等等，”婉清上前一步抓住赵老三的手臂，“什么事要动刀动枪？不小心伤了旁人怎么好？”

　　赵老三正欲发作，回头一见那不识趣的竟是婉清，当下一窘，既而马上堆上笑容，“哟！顾小姐，惊到您了！ 不是什么大事，这对贼人母女欠钱不还，所以只能拿鸡蛋抵了。可她们硬是不肯，在这里耍泼赖账呢！ 顾小姐，您说，欠债还钱，天经地义不是？”

　　“你瞎说！”汪小妹站起身来，指着赵老三。汪母忙又拉下她去，死死地捂住她的嘴。

　　“这样啊，是该还！只是… …”婉清煞有介事地点点头，又慢慢绕着赵老三一圈圈踱起步来，“赵叔有所不知，这鸡蛋是送给顾家的。这不，大娘约好在市集口等我来取。”见赵老三正要分辩，便从小月处要来一个银元，塞给赵老三，“既然这鸡蛋是当作还债抵给了赵叔，那赵叔卖给我可好？”

　　“不，不，不”，赵老三一时慌了神，将银钱又退了回去，“什么卖不卖的，赵家的就是顾家的。顾小姐，想要只管拿去！”说罢将半篮鸡蛋双手奉上。

　　婉清谢着接过篮筐，又将银元重新塞进赵老三手里，“赵叔这钱你必须得收下，不然传出去我顾家白吃白拿，那不是捡了鸡蛋丢了名声”，婉清低头看看汪氏母女，又道，“几个鸡蛋顾家还是付得起钱的，您看，这位大娘每月初月中都会来这市集口等我来取鸡蛋，所以，今后赵叔碰见了还请多照顾着点！”

　　赵老三见婉清满口胡诌，知是有心保那母女，就赔上笑脸，“那是那是！”又上前扶起汪氏母女，转而对婉清道，“顾小姐，那赵叔就先走了，有空来家吃饭，以沫那小子挂念你到不行！”说罢便招呼了几个跟班悻悻离开。

　　婉清笑着拘完礼，将篮筐还给汪母，说道，“大娘，这鸡蛋您拿回去，今后安心在这卖，不会有人来欺负您了！”说罢从小月那取来两块银元，置于篮筐里，又是对汪小妹安抚了一阵，转身离去。

　　汪母愣愣地看着篮子里的钱，看着渐行渐远的两束背景，缓缓淌下泪来。 眼看离出镖日子越来越近，

　　婉清这几日有空就在后院练武，须发皆白的沛伯拄着拐杖立在一旁，左手拿着一条鞭尺，见到婉清做不到位处，就一鞭打下去。右袖管在中间打了个结，空荡荡的挂着，随着沛伯身体的动作在空中来回晃荡。

　　七十年前洪秀全带领太平军攻入南京，血洗金陵，沛伯的双亲被屠，邻居救下尚在襁褓中的沛伯，放置于顾家镖局门墙底下。顾曾祖父见婴儿孤苦惹人怜，收入门下，教予习武练剑，骑射飞镖。不到三十出头，凭着自创的白鹤拳，沛伯已经成了小有威名的大镖头。可惜在光绪十六年，沛伯出镖四川大足县途中，路遇数十个义军流匪拦道，沛伯以一敌十拖延时间，掩护顾祖父一行人和货镖离开，险些丢命却没了一条胳膊。从此，沛伯收山，喝茶养花，不再过问镖门中人事。沛伯对婉清倒是很上心，听说婉清第一次接镖，百般劝阻顾重水无果之后，想起当年自己死里逃生的惨状，生怕婉清功夫不到家途中被歹人欺负了去，一有空便守着婉清练武。

　　婉清正使出白鹤颤翅龙女缠袖两式，沛伯一记鞭尺便朝婉清手腕劈来，“鹤头掌手腕曲屈内收！”婉清吃痛，却不敢缩回手，调好姿势。小腿处又是一阵火辣辣，“右仆步左脚尖内扣！ 你爹是怎么教你的，懒散骄纵，我看你还是在家做做大小姐张张嘴秀秀花，还送什么镖，是送命吧！”沛伯大骂道，又见婉清眼睛里早已噙满泪水，却认真乔好姿势维持着招式一动不动，心下不忍，收了语气说道，“下一式，金鸡仆水，青龙出水！”

　　此时赵以沫坐在门廊护栏上有滋有味地看着婉清练武，时不时像丢了魂一样傻乐。虽然婉清未曾看过来一眼，以沫还是满足地呆了半日。自从上次在市集的事被婉清撞见后，赵老三心里总觉得不踏实，生怕和顾家对他有了看法，便日日催着以沫去探望婉清，以沫倒也乐意。

　　忽见沛伯摇着头离开，只留婉清一个人对着草扎人练拳，以沫忙不迭地从门廊上跳下去，凑上前，“婉清，歇歇吧，你看你身上都没地儿贴伤膏药了！”见婉清不理，又说道，“我帮你望风，等那凶老头回来，我立马通知你，保准他不知道！”

　　婉清斜瞪了以沫一眼，没有停下手中的招式。

　　以沫心想婉清对那老头害怕到如此，顿时对沛伯有了些怨气，继续道，“那老头也忒凶了，天天打你，还用这么粗的戒尺。就一点点小差错，犯的着吗？真是欺人太甚，不讲道理！”

　　“那是沛伯伯！”婉清纠正道。

　　“好好好，沛伯伯！ 我看那沛伯伯也没什么厉害的，许是只会耍嘴皮子训训人，真的要比起武来，凭他只有一只手，定是打你不过的！”以沫安慰道。

　　“你再乱讲！”，婉清听见沛伯受辱哪里肯，收起身指着以沫道，“真是有其父必有其子，你爹在外头为虎作伥，偷鸡摸狗，你到我家来指指点点，出言不逊。”

　　以沫听闻顿时羞愧难当，一手抓住婉清的摆袖，“你不能这样说我爹！”

　　婉清白了以沫一眼，将他的手打落，“有胆子做坏事，没胆子听人说吗？这方圆几十里的百姓都知道，你爹搜刮民脂民膏，连老百姓活命的口粮都要抢，见着有钱人家那腰软地又像没骨头似的直不起来，真是让人看不起。”

　　“你再说！”以沫觉得天都要塌下来一样，绝望地扑上去想要唔住婉清的嘴，可哪里抓得住她。婉清抽身一闪，以沫便直直地向兵器架冲去，本能地用手一挡，狠狠地摔在地上。

　　婉清吓破了魂，急忙欲上前查看，却听以沫大叫，“你别过来。” 只见以沫站起，缓缓转过身来，眉角处血噗噗地涌了出来，手上腿上也是血迹斑斑。以沫觉得眼前发黑，摇摇欲倒，看着眼前惊慌失措的婉清，勉强挤出一丝笑来，“没关系，你不要害怕！”

　　“以沫，你不要动，我去给你拿药！”婉清急忙跑去厢房，待到返来时，后院哪里还有人影，只留下地上点点血渍。

　　越临近出镖的日子，婉清越是不分白天黑夜地像发了疯似练功，有时眼前会闪过那日以沫歇斯底里的神情来，便冲动地想去赵家探望，又担心以沫在气头上怕是又要不欢而散。

　　转眼到了出镖前日，顾重水坐在后院石阶上看着婉清练拳，一口一口抽着烟。见婉清刚练完一套，便扬扬手示意她过去，“丫头，这趟镖不比寻常，你又是第一次出去历练，爹爹打算去请那几个老镖师出山，陪你一同前往，只是，虽然他们筋骨尚健，江湖经验也丰富，但是毕竟收山已久，何况也是五十好几的人了。若他们愿意，你这一路上需好生照应，不可做忤逆之事。”见婉清点头，便叹了口气向西厢房走去。

　　婉清在石阶上坐下，把弄着头发，想起方才爹爹的慎重其事，心里开始莫名地紧张，盘算着明日的行程，突闻身后一男声响起，“婉清。”

　　以沫站在门廊中，额发下眉角上露出一条黑红的长痂。

　　婉清一时语塞，又自责又愧疚，战战兢兢地等着以沫反应，不敢上前一步。

　　“我和我爹闹翻，无家可归了，你得负责！”以沫笑着说，“明天我跟你出镖！”