《莫家阿宝》吴桑

22、阿宝 十二郎

　　回府的路上，莫松身上冷得慌，忍不住抱怨阿宝：“都是你惹出来的事，你若不去那土地庙，咱们现已在家里烤火吃着宵夜了。”

　　梅子也道：“那十二郎怕不是歹人吧，被人伤成这样，死活不去报官，又不叫人透露他的消息，叫我看，他必是做了什么见不得人的歹事。”

　　阿宝歪着头一想，果真有几分道理，懊悔道：“只怕他十二郎这个名字也是假的，哪有人姓十的？可见是个骗子！”

　　莫松道：“这倒未必。我听人家说，有那子息薄的人家，最爱这样排行取名。譬如，长子称十一郎，次子称十二郎。还有那些叫十三爷、十四爷的，人家听上去，觉得这家儿子多得不得了，其实不过才三四个。不过这个不能作大名，只有家里亲近的人才能叫。”

　　阿宝折腾许久，这会儿觉出疲累来了，摆了摆手，道：“管他真名假名，随他去，他说将来报恩，也只是白说说，又怎能当真。”

　　说话间，三人赶回莫府，见莫府的副总管老王正搓着手在门口转圈子。莫松一看他那副架势，脑子里一个激灵，尚未开口，先挤出一脸笑来，才唤出“王总管”三字，就已被他踹了一脚。

　　老王一脚把莫松踹倒，竖着眼睛向他喝道：“好小子，叫我一顿好等！老爷请了家法，正等着你呢！”

　　莫松心知情由，多半是回来晚了，也只好装傻，赔笑道：“王总管，这话从何说起？真是叫我丈二和尚摸不着头脑。”

　　老王道：“三小姐是偷溜出去的，老爷派人去灯市寻，没寻着，动了真怒，正大发雷霆。你也不看看多早晚了！”

　　莫松并不知道阿宝是偷溜出去的，闻言暗自叫苦。三人被老王押到上房，见屋子里灯火通明，莫主事手持一根戒尺，踱来踱去。三人不发一语，一溜跪下。

　　阿宝虽带头跪倒，然心内实在纳闷，实在委屈。她偷溜出府的事情做过也不止一遭两遭，每回被抓现行，也不过被训斥两句罢了，却从未见过今日的阵仗。

　　莫主事身边站着莫夫人，阿宝偷偷抬眼去瞧她，向她求救。莫夫人的一双眼睛也时刻放在阿宝身上，阿宝一抬头，她连忙使眼色，示意阿宝撒娇卖乖。

　　撒娇卖乖，阿宝最是拿手，已达到出神入化的境界。有了莫夫人的示意，她忙嘟起嘴，两眼汪着泪，泪水在眼中滚来滚去，竟不落下。她又伸手去拉莫主事的衣袖，神情略带委屈抬眼看人，可怜巴巴地说一句：“爹爹，我错了，下次再也不敢了。”

　　这一副小模样儿，简直说不出的可爱可怜，可怜可爱。放在以往，不论闯出什么祸，只消如此这般，无需一句辩解，莫主事心就先软了，非但不会责怪她，还要反过来对她百般安慰，生怕她受了什么委屈。甚而有一回，她与邻府小公子打架，将人家耳朵咬下一块皮肉，莫主事亲往赔礼道歉，又赔了好些银子，老脸几乎丢光，也都没舍得责罚她。

　　莫主事尚未及发话，莫松跪在地上先打了个喷嚏，随之淌出两条清水鼻涕来。他一回府即被带到上房，还未来得及添衣，此时冻得鼻尖通红，嘴唇发青，肩膀也抖抖索索，看着猥琐至极，也可笑至极。

　　莫主事见状，更是气不打一处来，飞起就是一脚，将莫松踢倒在地，一旁的梅子要面子，起先还死命忍着，再也经不住，竟低声抽泣起来。

　　莫主事踢了莫松一脚，仍不解气，咆哮道：“我的话在这个家里竟是没人听了！可恶，可恨！”又点着阿宝鼻子斥道，“倘若再阳奉阴违，定行参办不贷！”他老人家怒到极处，竟连审理案件，恫吓犯人的话都说了出来。

　　阿宝极会察言观色，见莫主事气得狠了，立即住嘴，并不在父亲的气头上话赶话。

　　莫主事见她垂首不语，以为她又把自己的话当做耳旁风，更加生气，一戒尺挥过来，“啪”地一声打在阿宝背上。

　　阿宝突然挨打，呆了一呆，倒忘记了哭。

　　莫松见阿宝破天荒挨打，又见莫主事的脸气成猪肝色，生恐受牵连，也顾不得许多，膝行上前为自己辩解：“我在二门外，并不知道三小姐是偷溜出去看灯，求老爷明鉴！”

　　莫主事冷笑一声：“是是是，这么大一桩事情，我竟忘了知会你一声！你今晚所犯教唆怂恿罪，根源原在我，我与你同罪！”

　　阿宝偷溜出府在先，爱管闲事耽误回府在后，可莫主事却说是他教唆怂恿，莫松真是哑巴吃黄连，有苦说不出。

　　莫主事为人宽厚，对谁都是和言细语，只是有一个毛病：护短。阿宝有错，只有他自己说得，别人说不得。以往阿宝闯祸，他舍不得责罚她，就拿她身边跟着的人出气。从小到大，不知赶了多少丫头，打了多少家人。他任刑部主事一职，在外审案断官司，自己家中却不知出了多少冤假错案。

　　莫主事骂完莫松，又将一堆书本子稀里哗啦扔到阿宝面前。阿宝捡起一看，竟是她私藏的一堆话本子，有从泽之表兄那里借来的《侠客义士列传》，也有三五文钱买的《五禽戏》，《剑道》等杂书闲书。

　　莫主事喝骂道：“你小小年纪，成日爬房上树，不喜读书，不爱女红，只一味违逆尊长！罢罢罢，都是我惯得你无法无天，从今往后，你只给我老老实实在家里学规矩！”

　　阿宝再也忍不住了，驳道：“都是爹爹想要儿子，从小将我当做男孩儿养，可如今却说我性子野。既嫌我性子野，小时为何总给我穿男子衣衫，又送我弓箭小刀？这也就罢了，我去灯市看灯到底哪里不对，又犯了什么罪呢？满城都是看灯的人，凭什么我看不得？爹爹有烦心事，为何要迁怒我？”

　　莫主事听她牙尖嘴利，气得胡须颤动，喝道：“混账！你这是要反了么！你这是要反你父亲了么！给我拉下去，关起来！”

　　阿宝嘤嘤嘤假哭起来，莫主事假装没听见，转向莫松与梅子，喝道：“她成日胡闹鬼混，怕也有你们这些人的功劳在里面。你们是留不住了，罢了，我也不打你们了，下去收拾收拾，明早便去庄子里吧！”

　　莫松又是憋屈，又是绝望。大过年的，被赶到乡下庄子去种田，倒霉透顶。旁边的梅子也已然哭倒在地，情形比他好不到哪里去。

　　阿宝都被带到门外了，听见门内莫主事的话，又从人家手中挣脱出来，跑回屋内，扑通一声重新跪倒，抱着莫主事的腿，求道：“爹爹，好爹爹，求你不要赶他们两个，都是女儿不好，他们起初都不愿出去，是女儿任性，强逼着他们一同出去的。女儿甘愿代为受罚，爹爹饶了他们这遭吧。”

　　莫主事一抬脚，将阿宝也踢倒在地，点着阿宝鼻子喝骂道：“你若是能有你两个姐姐一半听话，我也不至于这样生气！”

　　阿宝道：“我们几个在外并没有乱跑，耽搁了这些时辰，只是因为在回来的路上去拜了土地爷爷，又恰巧……”言及此处，一抬头，看见武姨母站在一群丫鬟婆子中，不知是不是被泪水迷了眼，见她脸上竟有隐隐快意。

　　阿宝迟迟不归，莫主事大发雷霆，一大家子人都没睡，都跑到上房来帮着阿宝求情，武姨母消息灵通，自然也不落人后。

　　与阿宝四目相对，武姨母骇了一跳，忙收敛了心神，挤出一脸笑来，求莫主事道：“阿宝人小不懂事，喜欢热闹也是有的。老爷夫人今后为她选几个妥当的丫头跟着，时常劝着她，也就好了。”

　　武姨母惺惺作态，阿宝竟不肯再做可怜相，叫她看了笑话去，遂低了头，住了嘴。

　　武姨母的话倒是提醒了莫主事，冷笑道：“只怕好性子的人镇她不住，叫外头那个凶丫头去伺候她吧。”言罢，将戒尺往在阿宝身前一扔，到底舍不得再打她，长叹一声，转身去了。

　　武姨母作势要来扶阿宝起身，阿宝将她手拨开，转头扎到莫夫人的怀里去了。武姨母一脸尴尬，随着人群，也就散了。

　　次日，梅子挽着小包裹来向阿宝告别，哭得梨花带雨，道：“我们只怕这辈子也见不着面了，小姐，你可千万别忘了我。”

　　阿宝亦是涕泪交流，只是无可奈何，唯有安慰她道：“我会求父亲让你回来，也求母亲让人照应你。”