《莫家阿宝》吴桑

23、莫家阿宝（二十三）

　　阿宝与桑果两个深一脚浅一脚地摸到赵家时已是深夜，主仆两个在门前踟蹰许久，阿宝把心一横，上前去拍门，把赵家门子唬的老大一跳，兹事体大，他不敢自作主张，遂入内报与泽之，泽之此时已经安寝，听闻是阿宝，忙披衣下榻，急切之间，鞋子都穿反了。

　　阿宝见了泽之的面，张了张口，还未吐出一个字儿，鼻子就已发酸，心口发涨，这一段时日的委屈、伤心、害怕齐齐涌上心头，深吸了口气，稍稍平复下来，才问道：“泽之哥哥，你可有上朱家茶馆找过我？”

　　泽之道：“先到里面再说，外面站着像什么话。”

　　及至进了赵府，被引进泽之书房，阿宝又追问，泽之只好道：“我原本打算去的，只是外头风声太紧，我爹娘叫我过段时间，待到风平浪静了……”

　　阿宝心内略有些失望，然却顾不得许多，急急道：“幸而你没去，我早些日子从他们家出来啦，也打听到阿娇姐姐尚好，可眼下我奔走逃命，疲于自保，无力为她做些什么。”

　　泽之道：“她无事最好，你这些日子在哪里过的？身子可还好？”

　　“我还好，你放心。”阿宝用袖子狠狠地擦了两把眼泪，见四周无人，悄声问道，“我这次来是想问，泽之哥哥，你可愿意和我远走高飞？”

　　泽之听了这话，大为窘迫，为难得都快要哭出来了，道：“此前我已问过我娘，她骂我不孝子，还要上吊撞墙，闹了好一阵子才消停。阿宝，我从小到大只喜欢你一个人，却没想到会落到如此两难的境地……”

　　阿宝顿足：“你真是傻，这种事情，为何要对姨母说？天下哪有还要父母准许的私奔？我原本是要和你躲到远远的地方去，待事情过去了，再悄悄回来。过个三年五载，这件事情风波过去，姨夫姨母那时候定然也消了气。”

　　泽之仍是一脸为难：“我……”

　　阿宝虽聪明，却也有些痴，以为他待自己，必然也和自己待他是一样的，因道：“虽会吃苦，也会担许多风险，可是你从前不是说过，此生非我不可么？咱们处境换一换，如你来找我，我必会跟你走的。”

　　泽之道：“阿宝，此事非同小可，你再给我一些时间想一想。”

　　两人一时无言，相对垂头丧气之时，赵夫人披衣与赵老爷两人急急赶来，他夫妻二人早已歇下，听闻阿宝前来，恐她会做出什么危及赵家的事情，也急忙赶到书房来了。

　　赵夫人尚未进书房门，老远就尖着嗓子问：“阿宝，你怎么又来了？”

　　阿宝主仆听赵夫人这样一幅语调，不禁神色大变。赵夫人话一出口，也觉自己过了些，忙换了口气，上来拉她的手，叹气道：“我的好孩子，姨母年纪大了，经不得吓，听说你半夜跑来，我还不敢信。你是不晓得，这些日子，东邻右舍总有些长舌头，闲扯些不三不四的话……”

　　赵夫人摸出帕子擦眼泪，两只眼睛也没闲着，上上下下将阿宝主仆两个打量了一遍，嘴上接着问：“可是前些日子送给你的银两都花完了？若是银子没了，这倒没什么，姨母再送你就是。”言罢，回头一连迭声地吩咐下人去取银两来。

　　阿宝反拉住她的手，跪倒在她面前，抬头求道：“姨母，你从小疼我。你可愿意让泽之哥哥带我到外头避几年？待到风平浪静之时，我们再回来。或者我们将姨母姨夫两个接去也无妨。请姨夫姨母成全我们。”言罢，额头触地，长跪不起。

　　听闻她一个女孩儿出此鲁莽孟浪之言，赵家人三口人俱唬得说不出话来。泽之与父亲两个平日看惯了赵夫人的颜色，此时便齐齐张着嘴看向她。

　　赵夫人这时眼泪也不擦了，鼻子里哼了一声，将阿宝的手一把甩开，抬脚把旁边一把椅子勾了过来，独自落了座，道：“阿宝，你年纪小，不懂事，心里想到哪出是哪出，我一个大人不和你计较。只是你听我一句话：你若不想害了你泽之哥哥，你还是拿了银两早日离开！你泽之哥哥因为你，书读到一半也读不下去，成日里浪荡鬼混，这阵子好不容易才收了性子，你却又来勾他！”

　　阿宝忙辩说：“姨母，我……”

　　赵夫人一声喝：“你听我说完！今儿个，就算我放泽之，答应你们两个远走高飞，可是你有没有想过，我家泽之除了读书，身无一技之长，将来你们两个凭什么过活？阿宝呀，你虽小，却也要替我们做父母的想想，我这么大一把年纪，身边只有这一个儿子，将来自是要指望他养老送终的，我怎么会舍得让他跟你去外头吃苦受累，担惊受怕？你非要将他拖累得成了逃犯，非得害得我赵家满门像你莫家那般上吊的上吊，发卖的发卖，你才高兴不成？”

　　赵夫人的伶牙俐齿与阿宝又是不同，阿宝自小受父母疼爱，不曾吃过一分的苦，是以养成了洒脱自在的性子，说话行事一派天真浪漫；而赵夫人出身商户，自小跟三教九流打交道，为人精明强干，面冷心狠，家中人人惧她三分，又气阿宝三番两次跑来勾引她的宝贝儿子，说起话来更是针针见血，句句毒辣。

　　阿宝被赵夫人一番重话说得面无人色，心中一阵痛疼，想哭，却又无泪，半响，抬头看向泽之，他不出声，也不敢与她对视，只低着头，看自己脚尖。

　　赵夫人见她望向泽之的眼中有光芒，仍抱有希望的样子，决定给她一记重击，以让她彻底死心，因冷冷道：“阿宝，实话不瞒你，你泽之哥哥过阵子就要定亲了，这回定的是城东林知事家的千金。”

　　赵夫人说这话时，脸上现出几分自矜之色。那林知事不过是个不入流的老吏，穷酸一个，竟然还嫌赵家曾与获罪的莫家定过亲，为此拿腔作调，百般挑剔，后来还不是为赵家银子打动？

　　阿宝闻言，点了点头，轻声道：“我知道了，我不会来了，今日原是我错了。”怕被人家看见眼中打转的泪水，说话时便低垂着头，眼泪水随之掉落在衣衫上，衣料不吸水，就垂落到了鞋面上。

　　泽之瞧见阿宝垂落的泪水，心口发疼，哽咽着求赵夫人道：“半夜三更的，叫她们两个女孩儿往哪里去？若她在外有个三长两短可怎么办？娘，求你先收留她几日，今后的事，咱们从长计议。”

　　赵夫人狠话说了一堆，为的就是让阿宝自此断念死心，生怕在最后关头心软坏事，因此硬着心肠，不去搭理儿子。不过阿宝也没等赵家谁来挽留，自个儿起了身，掸了掸膝盖，拔脚便往门外去了，到了门口，却回头，道：“泽之哥哥，你不用操心，我走啦。”

　　赵老爷心有不忍，不忍再看，转过脸去，摇头叹气，而泽之则伏倒在书桌上放声大哭，赵夫人恨道：“哭什么哭？你非要人头落地才死心么！”

　　阿宝原是凭着一腔热血找到赵家，出了赵家大门，被夜风一吹，只觉得身心俱冷。细细想来，自己的举动确是不妥，赵夫人言语虽毒辣了些，说的却没有一丝儿错，自己险些一时冲动连累了泽之哥哥，害他做了不孝不敬之人。

　　离开赵府，主仆摸着黑，漫无目的地往城中走去，才走半里余地，即察觉身后有人挑着灯笼追来，吓得要奔逃时，听出是泽之的声音。

　　泽之到底心软，亦有不舍，怕阿宝和桑果在外头遇着什么差池，不顾赵夫人阻拦，硬是追了上来。

　　追上阿宝主仆，泽之道：“离此不远处有一座妙空庵，里面的主持和我家时常有来往的，我先带你去过了今夜再说。”

　　桑果原以为阿宝必会断然拒绝，谁知却听她没有半分迟疑，马上答应了下来：“好，谢谢泽之哥哥。”

　　桑果走得累极，却颇有几分气性，遂拉阿宝袖子，又丢眼风给她，示意她志者不吃嗟来之食，阿宝却低声：“别傻了，眼下深更半夜的，你我无处可去，为了面子，难道连命都可以不要么。”

　　桑果翻白眼：“好好好，你最懂变通，你有大智慧。”

　　一行人半夜找到妙空庵去，泽之拍门，和开门的姑子说明情由后，又把阿宝拉到一旁，悄声说道：“我想到一个极好的法子，只是刚刚着急，忘记了和你说。我说出来，你若是愿意，我今夜便去和我娘商量。”

　　阿宝看他吞吞吐吐的模样儿，便已猜出他要说什么，却不说话，只抬眼看看着他。这一段时日以来，她人瘦了几圈，唯一双眼睛灵动依旧，黑白分明。泽之被她这样凝视着，竟忘了说话，同时心底漫出满腔的柔情来，直听见桑果在旁咳嗽，才低声道：“阿宝，不如你先在这妙空庵住上一段时间，待我成亲之后，再设法将你也接回我家。”

　　阿宝心中早已猜出，却故意问：“咦，这就是你想出的好法子？”

　　泽之面上红了红，道：“你放心，即便无法给你名分，但我的心总还是在你这里的。”

　　阿宝哼了一声儿：“给你做小老婆，不知道到底好在哪里。”

　　泽之低声下气道：“眼下唯有如此，才能顾全彼此。”

　　阿宝摇了摇头：“泽之哥哥，你想岔了，我阿宝再怎么落魄，也不会屈居人下，不会去做人家小老婆的。”

　　阿宝的这一番话令泽之羞愧难当，险些儿又流下眼泪水，他的随从这时已经和姑子说好了话，事情也都交代完毕，便过来催促他早些回去。

　　临走前，泽之将阿宝的手用力握了一握，柔声劝说：“你先不要急着生气，先在这里安心住着，再仔细想想我的话，我明日抽空再来找你，今后的事，咱们从长计议。”言罢，一步三回头地走了。

　　妙空庵的姑子将她两个引到一间干净屋子里，见她二人一身泥泞，便又为她们取来几件干净的替换衣裳。二人道谢不已，忙洗漱爬上床歇了。

　　阿宝上榻熄灯，将睡未睡之际，听见后头的屋子似有嬉笑声，且夹杂着男子声音，心下诧异，却抵挡不住疲累，不过片刻功夫，就已沉沉睡去了。

　　次日天亮，主仆二人起身。桑果正对窗梳头，突然奇道：“真是怪事，一大早的，怎么有大男人从师父们的屋子里出来？”

　　阿宝想起从前在莫府时，从婆子妈妈们那里偷听来的闲话。有那些有钱人家的妻妾，出家后尘念不断，诱引男妇，夜聚晓散，明为清修之地，实则与青楼勾栏无异，遂道：“只怕这个妙空庵有蹊跷，刚刚你看到的，大约是人家说的花尼姑，咱们还是早些离去为妙。”

　　桑果忙拍拍胸口，道：“真是无奇不有！”

　　阿宝长叹一声，道：“我自小在父母亲庇护下得以无忧无虑地长大，只当这世上所有的人都是良善之人，但自父亲获罪以来，虽然只有短短数月，所经的这些事，所看的这些人，无不令人心伤齿冷，唉。”

　　听她这么一说，桑果想起昨夜之事，忿忿道：“虽说小姐半夜去找赵公子私奔一事有欠妥当，但那赵夫人说话也太过狠毒。”

　　阿宝道：“她心疼儿子，这样说，也算情有可原，说来说去，还是我孟浪了。唉，我这个狼狈样子要是被爹爹看到了，不知是气恼，还是心疼呢。”趁桑果不注意，将脸上的热泪悄悄用手背擦了。

　　桑果兀自痛骂赵泽之：“从前怎么就没发觉赵公子老是把他娘挂在嘴边？动不动就‘我娘如何如何’，真真可恶。这样没主见的男子，嫁了他，两口子都要受婆母的气的。”

　　阿宝道：“你不愧跟了我这些年，颇长了些见识，说出来的话也极有见地。”

　　桑果道：“可不是，有其主必有其仆。”，主仆二人对视一眼，双双苦笑。

　　片刻，两人穿戴收拾完毕，恐这庵堂有蹊跷，主仆二人也不敢和花尼姑们道别，就溜出去，重新上路。走了二里地，到得一个路口，桑果停住，道：“大小姐找不着了，二小姐身陷囫囵，咱们两个把亲戚也给得罪绝了，这下可往哪里去好呢？”

　　阿宝道：“京城中是万万留不得了，只有先出了城，今后尚有活路也未可知。”

　　桑果也觉着这样妥当，心内小小地雀跃了一下，道：“如果能逃出去，今后咱们再也不要回到这个地方啦。”

　　主仆计议已定，便一路直奔城门。到得地方，发现今日进出之人格外多，城门内外已排了一条长长的队伍。

　　阿宝领着桑果站到队伍后头，一点点的往前挪动，她顶着一对黑眼圈，眼睛却尖得很，见今日守门的人竟对进出城门的人仔细查验，见了有妇人过往，更是左右端详，细细查问。

　　阿宝到底心虚，悄悄问前头一个牵羊的农人到底是何缘故，那农人道：“依我看，大约是在捉拿犯人，只是这趟蹊跷得很，不拿汉子，专查妇人，莫非还有女逃犯不成？”言罢，自己觉得好笑，嘿嘿嘿地笑了起来。

　　阿宝又问：“可知道捉拿的，是什么样的犯人？”

　　那农人摇头：“这倒不知道。”

　　阿宝脚步慢了下来，取出罗帕扎在头上，想想，似乎有此地无银三百两之嫌，便又取下来，欲要退出队伍，从别处的城门出去，想来别处必然也会有人盘问，一时间进退两难，心内踌躇不定。

　　桑果跟着阿宝做逃犯四处流窜这些日子，也颇有些经验了，看看城门处，又见阿宝神色变幻，觉得不大妙，渐渐慌张起来，起初还强忍着，可惜忍不住，开始“呃，呃”地打起嗝来。

　　阿宝“啧”了一声，责怪道：“从前怎么没见你这个样子？若要为此露馅，岂不误事？”

　　她不提还好，一提，桑果委屈起来：“呃，我从前一辈子受的惊吓都加起来，也没有跟你的这几个月多。”

　　阿宝道：“你这个毛病真要治治了。”

　　桑果道：“从前我娘教我两个手指头捏在一处，便可止住，可是我记不住是哪两根手指头了。呃。”

　　阿宝就和前头牵羊的农人商量：“我们姐妹两个见识短，胆子小，见着官兵害怕得很，待会儿我两个装作你的家人可行？若能平安出了城门，我必将谢你。”

　　农人忙摇头摆手：“可不敢！我胆子比你两个还要小，若是漏了破绽，被这些官差捉住可不是玩的。你们两个又不是逃犯，被盘问几句又有什么好怕的？”

　　桑果打嗝不止，见前后的人齐齐扭头看向自己，急得要哭。阿宝眼见快要轮到自己，只是到底比往日晓得谨慎些了，急急扯了桑果，踅身返回。

　　恰好后面来了一群拖家带口、拎着锅碗瓢盆的人，这群人个个矮小黑瘦，眼窝深陷，看面相，并不像是此地人。阿宝推了推桑果，道：“看他们的脸，多是你家的宗亲，快去攀亲。”

　　桑果老远就挤出一副笑脸，去问为首的老者：“敢问老伯出城是要去哪里呀？”

　　那老者操着一口别扭官话，喜滋滋地答道：“咱们回东海老家去。”

　　桑果两手一拍，道：“哎呀，真是巧!我和姐姐两个也要往东海投亲去，和老伯顺路顺水又顺风！咱们就结伴而行吧。”

　　老者点点头，道：“哦，原来你们两个也是从东海一路逃难到京城来的？多亏了周将军，杀光了作乱的倭寇，咱们这才能有家可归，谢天谢地。”

　　阿宝黯然，深吸一口气，正要混入那一群回东海的队伍中去时，桑果却用胳膊肘顶了顶她。

　　阿宝猛地抬头，就在几步之外的地方，有三名劲装打扮的男子，正虎视眈眈地盯着她看，而为首的那个，正是护国大将军周锦延的侍卫长安。

　　阿宝主仆两个重新被捉回鸳鸯楼，长安将她交给鸳鸯姐姐时交代道：“将军有交代，此女狡猾，须严加看管，不可再让她离开鸳鸯楼一步。若她再敢逃跑或稍有反抗，即刻打杀便是。”

　　阿宝还想拉长安的袖子，再要哭求，谁料长安早已料着她会如此，早已避开，不看她的眼睛，带人急急骑马离开了。

　　长安走后，鸳鸯姐姐竖着眼睛喝道：“你可知你此番逃跑却害我得罪了几个了不得的人？你自己不要命，却还要连累我，你当我鸳鸯楼是什么？想走就走，想来就来？我待你客气，你便拿当我是泥菩萨了？不拿出我的手段来，你不晓得什么是厉害！”

　　阿宝哭道：“我知错了，我今后认命便是，求姐姐不要打我，也不要打骂桑果，她都是听我的话行事。”

　　鸳鸯姐姐啐道：“旁的人都是坏人，就你个祸害精有情有义！你若不想害别人，就不该逃跑！跑了一圈没跑掉，倒害了一堆的人！我今儿偏要打你，我叫你害人害己，祸害精！”

　　鸳鸯姐姐话音刚落，那边厢就有她的哼哈二将上前来，一左一右将阿宝按住，拿细藤条沾了水，抽她的手心及身上肉多的地方。

　　阿宝虽然颠簸流离了几个月，受了许多委屈惊吓，但受皮肉之苦却还是头一回。她身娇柔嫩，不过几下，手掌心就已被打的一片红肿，渗出丝丝鲜血来，口中“爹爹、娘亲”地哭叫，眼泪水哗哗哗地淌。

　　阿宝挨打，从犯桑果也没好到哪里去，挨狠抽一顿后，不知被关到哪里去了。

　　片刻，哼哈二将打阿宝也打的累了，阿宝也哭得嗓音沙哑，说不出话，鸳鸯姐姐晓得火候到了，吩咐道：“去请大夫来为她上药，小心着，不要留下疤痕，三日后就让她接客。”