《莫家阿宝》吴桑

18、莫家阿宝(十八）

　　阿宝刚刚身处地狱修罗，受了天大的惊吓，扶着吓掉了魂儿的桑果，脑中有记忆闪现，似乎从前在哪一年，遇到过相似的事情，以及与桑果一样昏倒的人。细细思索之下，就想起自己十三岁那年上元节当晚所遇的凶险事来，又因着这一桩凶险事，勾起那一年许许多多的回忆。

　　也不知为何，那一年中所遇到的人，所说过的话，关于莫家所有的记忆，在她脑中春夏秋冬，四季分明。

　　记得那一年正月，她被父亲拘在家里不准出去，因收集的话本子已全部看完，长日无聊，她无所事事，遂带着梅子去找阿娇说话。因下雪，阿娇的屋子门口也无人守着，不过她常来常往的，并不用人通报，自个儿就找到套间暖阁里去了。

　　阿宝一进暖阁，就见阿娇与她的姨母围坐炉前，闲话家常，便笑着唤了一声：“姨母，阿娇姐姐。”

　　阿娇笑着招呼她：“外头冷，快进来。”

　　武姨母则擎着一面铜镜拔眉毛，正忙着，两根眉毛被她拔得弯弯细细，很是婉约动人。她自家也觉着满意，擎着镜子左看右看，只顾得上向阿宝笑了一笑。

　　武姨母三十许，尚不算十分老，虽从不出门，却爱把自己收拾的山青水绿。她容貌上不见得多出奇，但架不住会打扮，和莫府主母莫夫人站在一处，竟把莫夫人衬得像是莫主事的老母亲。下人们恭维她年轻，她难免得意，在莫主事面前，越发的要“姐姐长、姐姐短”的去唤莫夫人。

　　莫夫人掌家多年，也是杀伐果断的人物，岂会看不出她的心思？不过怕伤了阿娇的面子，姑且敷衍着，并不与她一般见识罢了。

　　阿宝见武姨母对着镜中的半老徐娘看入了迷，心内生厌，不禁冷笑，脱下斗篷，伸手便去推阿娇：“好姐姐，你叫人给我烤个红薯来吃，还要杯热热的茶。”

　　阿娇笑着叹了口气，唤了一声丫头，竟无人应，也不知道都躲到哪里偷懒去了，只得自个儿起身，去叫人来为阿宝沏茶烤红薯。

　　阿宝坐在阿娇的椅子上，歪过头去，笑嘻嘻地盯着武姨母看，武姨母叫她盯的有些不好意思起来，只得放下镜子停了手，笑说：“这孩子，直勾勾地瞧着我做什么。”

　　阿宝道：“姨母真是好看。”她这话，倒是真心。

　　武姨母听了，心内颇得意，笑道：“这孩子，我都这么大年纪了，还有什么好看不好看的！”

　　阿宝央道：“姨母也给我修一修眉毛吧，我要阿娇姐姐那样的眉毛。”

　　阿宝自小儿冰雪可爱，深受她父亲莫主事宠爱，因着莫主事对她有着成龙成凤的期许，所以把她当成男孩儿来养，以至于她言谈举止间英气有余，秀气不足。而阿娇与她相反，是娇怯怯、羞答答的千金小姐做派。

　　莫夫人每每教训她时，都爱说一句：“你多学学你二姐姐。”为着这句话，阿宝对阿娇倾慕得很，穿着打扮，总想学她。

　　武姨母明白阿宝的小心思，却笑道：“你小小年纪，哪里就要修眉了？被你爹爹知道了，怕是要怪我多事。”

　　阿娇拉着武姨母的袖子撒娇，一定要她替自己拔。武姨母被缠不过，只好叫人拿来热手巾子，给阿宝眉毛上敷一敷，替她修起了眉毛。两边眉毛才修完半边，正拿热巾子去敷另一边时，忽听阿宝问：“姨母，你原先的家在哪里呢。上回听阿娇说起，我又给忘了。”

　　武姨母是男人死后为婆家不容，被赶回娘家没多久，老父母也相继过世，因侄子侄媳苛待她，日子过得十分艰难，不得已，才前来投奔莫家，恰好那年阿娇生母病逝，自此她便管着阿娇的几个小丫头，照应阿娇一应起居，虽人人都随阿娇唤她一声姨母，她在莫府内，实则是半主半仆的身份。

　　若武姨母如实说自己无家可归，无处可去，阿宝也无话可接。偏她是个虚荣要面子的，听阿宝如此问，便道：“我娘家在城南武家镇桃源村，我们村子里有片桃树林，每年一到春天，桃花开得漫山遍野都是，我家呢，就在一片桃花林子里面，哎呀，可真叫一个……”

　　阿宝听了，眼睛眨巴眨巴，一脸懵懂无知的模样儿，笑问她：“桃源村这般好，为何总不见姨母回去？难道姨母从不想家么？我若去走亲戚，不出一日，就要想家，想家里的人了。人家不是说么，金窝银窝，不如自家的草窝。旁人家再好，终不及自己的家自在。姨母你说是不是？”

　　武姨母听了，手不禁一抖，想起阿宝素日最是鬼怪精灵，她跟自己绕了半日，真正想说的，却是最后这一句。她小孩子家这样说，难保不是莫夫人的授意，莫夫人一向稳重，面上虽不显，想必早晓得自己的绮思旖念了。

　　思及此，武姨母羞愧难当，面色灰白，心下已凉了半截。

　　莫主事虽年逾不惑，却相貌堂堂，做得了官，也写得了诗，这样的一个风流潇洒的男人家，叫人如何能够不意动呢。他早年虽纳了两个姨娘，这两个却都是福薄的。一个阿娇的亲娘，一场急病，早早走了。一个阿宝的生母，也因病早逝了。现只剩下一个正房莫夫人，却比莫主事还要大三岁，这两年又发福得厉害，单看相貌，如何配得上这样的男人家？

　　武姨母寄人篱下，早先怕被莫家人看轻，行动间谨小慎微，不肯叫人抓住半分差错，然日子久了，见莫主事温和有礼，人又潇洒倜傥，而莫夫人也年老珠黄，渐渐的，心底深处就生出了几分绮思来。这阵子往他跟前凑的次数多了些，竟叫莫夫人看在眼里，被猜透了心思，闹得连阿宝都敢暗讽自己赖在莫家不肯走。

　　阿宝看武姨母忽然间白了脸，眼中含着泪花，嘴唇哆嗦着却说不出话，也不再闹了，笑嘻嘻地起身去穿斗篷。她讽刺武姨母的目的达到，竟连剩下半边眉毛也不管了。

　　阿娇带着人端了烤好的红薯进来，见武姨母这个形容，又见阿宝起身要走，知道必是阿宝淘气，忙笑问：“阿宝你又淘气了？”

　　武姨母忙摆手，勉强笑道：“不是，是我把她的眉毛拔坏了。”

　　阿娇定睛一看，可不是，阿宝的眉毛一根粗，一根细，“噗”地一笑，道：“小小人儿竟然也要打扮了，这下倒弄得不伦不类，可怎么见人，你快坐下，我给你仔细修一修。”

　　阿宝听阿娇这样说，就打蛇随棍上，重新坐了回去，不慌不忙将一个红薯吃了，又饮下一杯热茶，待阿娇把她另外一根眉毛修好，才笑嘻嘻地带人去了。临走时，还抢去了一块阿娇刚绣好的罗帕。

　　阿娇夺也夺不回，笑着嗔道：“就知道你是个贼，自己不愿学，却总爱来抢我的。待哪日我禀了爹爹，将你狠狠打一顿，治治你的强盗性子才好。”

　　出了阿娇的东厢房，婢女梅子也埋怨阿宝道：“我们针线就算没有二小姐的好，却也不曾短过你这些零碎玩意儿，何苦去抢二小姐的？再说，她心细，但凡衣裳帕子上都绣了自己的名字，你怎好意思拿出去用？若叫夫人看见，还当咱们这些人偷懒呢。”

　　阿宝只嘻嘻笑道：“我知道，我就爱看阿娇生气的样子。”

　　她与阿娇相差两岁，人前称阿娇一声阿娇姐姐，背地里却胡叫一气，有时是“阿娇”，有时又是“娇姐姐”。

　　这边厢，武姨母因着阿宝的话，暗地里气哭好几回。那边厢，早有多舌之人把阿宝暗讽她的话给传到莫夫人耳朵里去了。

　　莫夫人听后，笑了起来，道：“她亲娘活着的时候，一向少言寡语，也没什么心机。咱们老爷呢，也是个话不多的闷葫芦，谁知这两个人怎么竟生出这么个小魔头来，也不知她像谁！”

　　末了，又向身边人笑叹：“素日里只道她是个淘气任性的小魔头，没想到竟能说出这样的话来。不知道的，还当是我教她的。唉，只有我和她爹爹知道，她最是个正直磊落又温柔善良的好孩子。”

　　身边人道：“不枉夫人养了她这些年，疼了她这一场。”

　　莫夫人竟红了眼圈，忙抽帕子按在眼睛上，道：“谁说不是呢。那样一个可爱小女孩儿家，谁又能不疼她爱她呢。”

　　当晚，一家子用晚饭时，阿宝向父亲提了一句想去街上观灯。她不提还好，一提，莫主事马上来气，他先前已经盯着她两个细细弯弯眉毛暗自皱了一会眉，此时闻言，把手中筷子一摔，喝道：“不许去！”

　　莫主事这几日不知为何，只焦躁不安，对外只称身子不适，一应走亲访友都免了，只闷在书房里长吁短叹，动不动就对身边伺候的人大发脾气，因此众人行动都小心翼翼，怕平白无故被骂。因今日正月十五，阖家一起吃团圆饭，他面色才稍稍好了些。

　　阿宝在家里闷了许多时候，以为上元节出去看个灯总无妨的，却没料到会当众被训。不过她也不怕，伸手捉了莫主事的袖子假装擦眼泪，嘴里嘤嘤假哭，一桌人见她这个淘气模样儿，俱转过脸去暗笑。

　　若是平日，莫主事见她哭，早就依了，不仅如此，还要问她零花的银子够不够，然而连日来心绪不佳，见阿宝装哭，但觉心头火起，手里筷子往桌子上一摔，起身就走，这下众人面面相觑起来。

　　阿宝也忘了假哭，觉得好没面子，两眼慢慢地真的汪了泪珠儿。阿娇原先满眼殷切地看着她，本指望能沾光跟她一同出去观灯，看她吃瘪，忙低下头去。

　　莫夫人晓得莫主事是为公事烦恼，劝阿宝道：“乖阿宝，吃完饭早早歇下吧。外头冷，出去乱跑，万一着了凉，可不得了。待出了正月，我去广化寺烧香时，带你一起去便是了。”

　　阿宝赌气不语，胡乱吃了几筷子菜便跑回房歪着。偏晚饭时不小心吃了发物，片刻就发出了一脸大大小小的红疙瘩。

　　梅子拿了一面镜子给她，口中哄劝道：“小姐，你看看自己的脸，这个样子如何出去见人？上元节年年有，无非是看些灯笼，往年也不是没看过，咱们明年再去便是了。”

　　阿宝也不与她多话，拿阿娇那里抢来的帕子往脸上一扎，只露了两个眼睛，又穿好斗篷，带上风帽，直往角门溜去。余下几个年纪小些的丫头是惯了的，乐得阿宝不在好玩耍。

　　阿宝一溜烟去了，梅子阻拦不及，连连顿足，却又不敢声张，无法，只好追上去，到了门口，正巧见莫主事的长随站着，忙向他招手。她担心到了外头，自家看管不住阿宝，便请莫松一同前往。莫主事不出门，莫松横竖无事，就跟着一同去了。

　　灯市不远，三人走走便到。十五夜，银色月光洒在身上，只觉得一片清凉。满城的火树银花，热闹非凡，乐声嘈杂连绵数十里。阿宝吃吃逛逛，买了好些点心吃食，叫莫松拎着，自己则与梅子各拎了个兔子灯。一路上，颇猜中了几个灯谜，得了几样彩头，心内雀跃不已。

　　游逛片刻，竟遇着表兄泽之，并他的几个少年朋友，两下里厮见过后，人家问起脸上为何要蒙着帕子，她老实答了，被那几个少年郎嘲笑了一番，她心性大，也跟着嘻嘻哈哈，并不以为意。

　　阿宝随着泽之在灯市流连许久,梅子见时候不早了，便催她回府。莫府离灯市走走也不过盏茶功夫，因此阿宝也不急，与泽之道别之后，才慢悠悠地往回走，途径一个破败的小土地庙，她拔脚就往里去，说要去拜那里的土地爷爷。

　　这座土地庙年久失修，平日里也无甚香火，早已破败不堪。梅子见状，忙道：“小姑奶奶，天晚了，快些儿回去是正经。这土地庙看着破破烂烂，看着怪吓人的。今日是正月十五，就算拜，也应该去花神庙的花神娘娘。”

　　阿宝道：“广化寺的和尚说我命里多灾多难，要多多的拜神礼佛，才能消灾避祸。今儿人家都跑去拜花神娘娘，土地神爷爷定然寂寞得不得了，我一人去拜，他老人家心里一感动，说不定会保佑我一世平安，事事如意呢。”

　　梅子老大不愿意，吓唬她道：“日间倒也罢了。你看，里头黑黢黢的，万一有个妖怪跳出来吃人可怎么是好？”

　　莫松看路上尚有人往来不断，有意讨好阿宝，便道：“小姐，你想去就去，只是快些，拜完咱们早些回家。”

　　阿宝点了点头，拎着兔子灯，拔脚就进了庙，庙内既无香烛，更无灯火，不过就着清凉月光，倒也亮堂，能看清土地神身上泥金斑斑驳驳，乍看上去，颇为破败狰狞。阿宝素日就是个胆子大的，身后跟着两个人，也不觉得怕。

　　梅子与莫松在她身后，见她面朝斑驳土地神跪下，又听她口中低声嘟哝，仔细听，依稀是“爹爹母亲……烦恼……安康……”

　　彼时，才不过十三岁的阿宝也无甚烦心事，她所盼望的，无非是爹爹出入平安，母亲身体康健，自己脸上不再发疙瘩，一家人都能和美平安度日。仅此而已。