《莫家阿宝》吴桑

16、莫家阿宝（十六）

　　阿宝逃亡至今，见过赵夫人也见过红菱，但她都没敢问她们，自己一对父母亲死时到底是个什么情形，死后有无得到妥善安葬。她心里想的是，就算知道，以眼下处境，一分力都使不上，一分孝心都尽不了，只会徒增痛苦。刻意逃避了这么久，最后却是从仇家口中得知父母的死法，叫人如何受得了？

　　阿宝心中痛疼，也怒到极点，嚷道：“横竖一个死，左右一条命！你要杀便杀！只是别再羞辱我父母亲！”

　　锦延听了，不无遗憾道：“这么快就招了？我原本还为你准备了几样刑具，倒没想到你这么快就认了。”

　　阿宝胸口起伏，圆睁着一双眼睛，恨恨地瞪着他。

　　此人一举一动，说不出的闲适自在，说不出的雍容闲雅，而其手段之毒辣却是生平未见。他这样的毒辣之人，杀死她，杀死一个罪人之女，不会比捏死一只虫子更费事，然却大费周折，找了证人来指认她不说，还煞有其事地审讯这一场。不消说，他所为的，就是要羞辱她，折磨她。

　　阿宝心里头明明白白，自己落在此人手中，以他凶狠心肠，断然不会有活路，只是她生平不爱做吃亏的事情，于是趁他转身之际，从地上勉力爬起，用尽吃奶力气，一头往他腰上撞去，口中骂：“周家小贼，我跟你拼了！”

　　依着她的打算，即便撞不伤他，也要将他撞倒在地，然后摔个鼻青脸肿，让他在一众手下面前斯文扫地，颜面无存。

　　谁料他却像在背后长了眼睛似的，面上冷冷一笑，侧身躲开，顺势一抬腿，把疾冲而来的阿宝踢飞至几步外。

　　阿宝挨了他一脚，颜面重重着地，额头掉皮，鼻尖酸痛，两股鲜血喷涌而出，她胡乱抹了一把，强忍着面孔的痛疼，心内恨恨地骂：他娘的，当初是哪个瞎了眼的王八蛋说他的腿又瘸又废不良于行的？

　　阿宝轻易招认自己身份，锦延也便不再陪她耗，走时吩咐：“先关着，三日后将她带到祠堂去。”想了想，可能不放心，对捉拿阿宝的那个身量长的侍卫道，“长安，你亲自看着，此女狡猾，莫要让她跑了。”

　　长安躬身应道：“是。”

　　阿宝被关到次日，才由送饭老妪口中得知这里是皇帝赏赐给护国将军的别庄。因他腿在战乱中受过伤，皇帝便将京郊几处有温泉的别庄田地都赐予他，这里只是其中一处。

　　别庄位于郊外，这里环山依水，少有人烟，只闻鸟鸣，幽静而美。庄内屋舍后头，更有温泉几眼，是个神仙般的所在。可惜阿宝与桑果两个泪眼相对，毫无观赏风景的心情。两个人成日做的事情就是，睡了醒，醒了哭。

　　次日，阿宝看下来，自己所能见到的几个人里面，唯送饭老妪慈眉善目，不似坏人，便趁她送饭时，向她搭话，问她年岁，家中都还有谁。奈何老妪耳聋，十句倒有九句听不清，声儿再大一些，就要把外头看守的人招进来了。阿宝无奈，只好作罢，转而向长安哭诉以博同情。

　　锦延审完阿宝，自回了京城，留下长安看管阿宝主仆。长安早晚会过来查看两趟，每趟过来，阿宝都是泪眼朦胧，口中凄凄惨惨地说话：“长安大哥，我是要死了么？”

　　长安被她的“大哥”唤得心中发毛，又诧异于她的厚颜，倒不知如何与她相对，因她流泪时看起来十分的可怜，他不想看她泪眼，所以干脆不再露面，只是站在窗户外面远远地查看。

　　桑果安慰她道：“虽说被捉住这事怨你，但总归生死有命。跟着你的这几年，我心中始终暗暗得意，想来是这几年已将我一辈子的福分都用光了。”

　　阿宝听了，却越发要哭。她起先见长安来，还要挤一挤眼泪，这下连挤也不用挤，醒来就要流泪，睡下就做失足掉下万丈悬崖的噩梦，且觉得对桑果不起，心中更为难过。

　　三日之后，阿宝和桑果两个如同待宰的猪羊一般，被拖到半山腰的周家祠堂里面，与一排猪头公鸡等供品排成一排候着，只等锦延到来。

　　阿宝聪明机警，早从锦延那句“把她们带到祠堂去”猜出自己主仆会被杀掉祭祖。到得祠堂，阿宝一看，果然不错。

　　周家祠堂是新修建的，宽敞明亮，满房间都是新鲜木头的清香。一群衣着鲜亮的仆从忙着摆放香炉，安置供品，又依次退下，仅留下两个中年仆从垂头侍立在侧。

　　阿宝便想，同样为人子女，姓周的可以功成名就，报仇雪恨，自己却只能作为人家祭祖的供品任人宰割，不由得又是一阵悲从心来，捂着脸，嘤嘤哭个不住。

　　哭了许久，终于等来锦延，他未带从人，自己慢慢踱进祠堂。山中风大，他身着广袖大氅，宽大衣袖被吹得猎猎作响，且他面容如玉，身姿挺拔如松，整个人在风中如同将要羽化的谪仙一般。

　　桑果被面前香案上的猪头半闭着的眼睛瞪了许久，见锦延一进来，簌簌抖了两抖，便往蒲团上一栽，已然晕死过去。

　　阿宝想，罢了罢了，毕竟，以两家的仇，断不是上祠堂拜上两拜，上一炷香，说一句“我错了，望见谅“便能了事的。再则，他的爹爹也算是为国为民而死，原是个大大的忠臣，我便是祭了他，也不算十分的冤枉。

　　先前哭了很久，也慌了很久，然而死到临头，阿宝心中反倒安定了下来。

　　锦延入内，面对香案，提衣跪下，久久不语。侍立左侧的仆从这时取出三炷香来，点上火折子，为了快些点上，他将香头往下，凑到火苗之上，香很快点着，却有一簇极大明火，一瞬便将他手中的香燎了个透黑。

　　仆从见起了明火，吓了一跳，忙伸嘴“噗”地一声，把火吹灭，其后以双手擎着，将要奉与锦延时，跪地的阿宝忽然轻轻笑了一声。

　　阿宝的笑声虽小，锦延却听个分明，他垂首闭目，心中想起当年父母兄长冤死的情形，正自万分悲痛，忽听这罪女发狂，不由得怒上心头，额头青筋跳个不住，待长长呼一口气，伸手摸到靴内匕首，才缓缓转头问她：“何事发笑？”

　　阿宝虽已认命，然她是喜欢在嘴上占便宜的主儿，想到自己死到临头还有机会羞辱他一番，心中得意，笑盈盈回道：“人道周将军出自世代书香门第，然而今儿一看，原来周将军行事和那些骤然发迹、一夜暴富之人一般无二，我在旁看着，觉得好笑，自然就要笑了。”

　　“哦？”锦延咬牙道，“是么？”

　　阿宝面上笑意更深，语气更加得意：“什么书香门第，什么钟鸣鼎食之家，我都差点信了，今日一见，发现不过是富贵暴发之人罢了。由此可见，耳听为虚，人言不可全信。”

　　锦延气极反笑，一字一顿问她：“那我倒要请教请教，我何事像骤然发迹、富贵暴发之人了？”

　　阿宝环顾四周，指指十二成新的祠堂并擦得铮亮的香案桌椅等道：“此其一。”

　　周家当初被抄，又经连年战乱，周家祖坟无人看管，荒草横生，祠堂早已破败不堪。他如今功成名就，拜相封侯，第一件事是报仇雪恨，将杀父仇人斩尽杀绝。而第二件事，便是重建祠堂，修葺祖坟。祠堂建好距今不过才一月有余，自然是全新的。

　　锦延不过冷冷一笑，只当阿宝是为求活命，无话找话，拖延时间而已。

　　阿宝笑话完周家崭新祠堂，再指着两个奉香的仆从，道：“祭祖奉香这等大事，所选的使唤仆役应当是知礼稳重之人，可你这两个家人，点香手势不对且不去说，有明火时竟然用嘴去吹，可笑至极。”

　　说到这里，锦延面上微微变色，听得阿宝继续道：“人吹出的口气会带有体内秽气，所以上香时用嘴去吹乃大忌，是为大不敬。你选出的奉香之人都这幅鬼样子，其余的可想而知。由仆及主，啧啧啧，可见你是如假包换的富贵暴发之人。”

　　两个奉香的仆从好奇她会说出什么，因此伸耳听她细说，及至听到她这一番道理说出口后，不由得勃然变色，其中一人正要说话为自己辩解之时，还没来得及开口，便见锦延手忽然一扬，一把明晃晃的匕首便猛地飞过来。

　　那仆从闭上嘴，手中燃着的香往地上一丢，就地一滚，竟轻巧躲过匕首，而另一个仆从早已从裤腰里摸出一把弯刀，亦是不发一言，拎刀便往锦延身上砍来，三人即刻混战成一团。因两个仆从手中都有家伙，锦延却是赤手空拳，一时间也近不了那两个人的身。

　　眼前剧变看得阿宝目瞪口呆，她都没看清怎么回事，就见锦延手一扬，那三个人便乒乒乓乓打成了一团。她心想总归自己先保住小命再说，万一被误伤到，可就死的不明不白了。

　　阿宝心里如此想着，掀起香案下的布幔，悄悄钻了进去，待自己躲好，伸手出来，摸到桑果的腿，把她也半拉半拖到香案下头。

　　外头的三人不过才过了三五招，阿宝在香案下捂着耳朵像是过了几年般难熬，到了这时，她终于渐渐回过味来，知道这两个奉香仆役大概是乔装打扮了来刺杀锦延的，他们功夫大约是不错的，能够做上奉香仆役，想来也费了不少周折和精力，谁料功亏一篑，竟然在上香这种细枝末节上坏了事，若自己不口快，只怕也不会被锦延发觉。

　　阿宝后悔不跌，那两个刺客若得手，只怕自己还有一线生机，谁料自己逞口快，为了一时快意，竟然将自己的生路给生生掐断。想到这里，阿宝只恨不得将自己的舌头咬掉才好。正自又恼又悔又怕时，一个人“咕咚”一声撞到香案上，顺着香案，慢慢歪倒在地，好巧不巧的，倒在了阿宝的脚边。

　　阿宝将布幔掀起一条缝，伸头一看，正是用嘴吹火的那个刺客。他此刻倒在地上，眼睛大睁，嘴里一口一口往外吐着血沫，手脚也跟着一抽一抽。

　　阿宝吓得将布幔一放，心扑通扑通狂跳不已，连忙冲他作揖，悄声哀求道：“大侠请莫要怪罪，我本意是要羞辱耻笑那厮，并不知道两位大侠在行刺。若要知道，我非但不会多嘴多舌，若那厮发觉，还会替你们遮掩一二。”

　　阿宝正在求那赶往黄泉路上的刺客时，耳边又听得一人惨呼倒地的声音，祠堂的青石地砖不吸水，便有一条细细的血河沿着青石砖的纹路淌到香案下。

　　阿宝被那血流逼得一点点的向后躲，直到退无可退，才定住，人抖个不住，心里只盼望倒地的那个是锦延。如此，自己出去向那个行刺的大侠求求情，只怕还有一二可能活命。

　　正在此时，一把弯刀将布幔勾起，有个人冲她说：“出来吧。”

　　阿宝认得那是行刺之人所使的弯刀，不由得心中一喜，小心避开先倒地的那个人，手脚并用，爬出香案，抬头一看，“不禁”啊了一声。

　　锦延手持弯刀，冲她一笑，道：“怎么，失望了？”手中弯刀慢慢搁到她的脖颈上，又顺着脖颈慢慢往下，停在她的心口。