《莫家阿宝》吴桑

15、莫家阿宝（十五）

　　牡丹为情所困，心有所感，已然听得痴了，叹道：“真真想不到，那王大厨竟是个痴情种子。”

　　那婆子想到王大厨素日里偏帮阿宝，心里头酸的不得了，撇嘴道：“那两个女孩儿一看就不像是安分守己的，尤其是那个模样儿俊俏好看的小宝。她那张脸蛋儿，还有那双眼睛，哪像能安心烧火打杂的人呢？我从第一眼就知道她们待不住，做不长。你看，这不就应验了？”

　　另个接话道：“就是，一个月都还没干满，就卷铺盖跑了。吃不了苦，跑也就跑了，奇就奇在还差两三日就要发工钱了，她两个今晚却跑掉了。跟自己的银钱过不去，白白做了大半个月的工，姑娘你说她两个糊涂不糊涂？”

　　有使女道：“工钱都等不及领，想来她大约是有什么苦衷吧？”

　　牡丹问：“你们说的那两个女孩儿，到底是哪两个呢？”

　　使女忙道：“前些日子灶房人手不够时，她们也为咱们这里送过菜，姑娘是见过的，那个叫小宝的，尤其会说话，姑娘不是还赏过她钱么。”

　　又有使女笑说：“她那回过来，瞧见了咱们姑娘，还有这屋子里的摆设后，说了句‘我初初来到姑娘房间，眼花缭乱，还以为自己进了神仙洞府。再一抬头，看见了姑娘，怎么看都是仙女下凡，眼睛不听使唤，自己便要看过去了’，姑娘听听，这像是打杂烧火的人能说出来的话么？”

　　牡丹一听这话，即刻想起来了：“原来是她，我还记得，脸蛋儿顶顶可爱，便是我看了都觉得喜欢。”

　　才刚说话的那婆子道：“再一回想，她们二人的言谈举止，处处透着奇怪。她们虽以姐妹相称，但长得半点都不像是一对爹娘养出来的。阿桑年长些，却处处看小宝的脸色行事。阿宝吧，也时常打听姑娘们的事情。看她们那副鬼鬼祟祟的情形，倒像是来寻访什么人似的，人既找不着，自然就跑了。”

　　另一个婆子点头道：“是了，小宝也向我打听过，问我这里有没有姓莫的官家小姐。这一年来，京城里被抄家的官儿多得数不清，被发卖到咱们这里来的小姐夫人也多得扑出来，从前姓什么，叫什么，谁记得住那么多。”

　　众人叽叽喳喳说得热闹，牡丹眼睛不离锦延左右，见他手里捏着茶杯，也在倾听众人说话，他不喜人多，嫌聒噪，神情认真地听下人说话，这还是头一回。

　　待人都退下后，锦延趋步至门口，唤来侍卫，低声吩咐几句话，两个侍卫忙忙领命去了。牡丹见状，问道：“有什么事情么？”

　　锦延笑一笑，道：“突然想起还有一件小事尚未了结。”

　　莫府附近的土地庙内，阿宝与桑果早上醒来，抬头一瞧，已是日上三竿了，二人忙忙梳理装扮，取出包袱里的干粮胡乱吃了，跑去杂货铺子里头，买了些香烛纸钱，悄悄往莫府去了。

　　昨夜没有察觉，待天亮再一细看，莫府已然荒凉不堪，一片寂然，门前墙边，杂草半人多深。

　　阿宝让桑果在巷子口守着，自己绕到后门偏僻无人处，燃了香烛，焚了纸钱，往莫府上房的方向跪下，想说什么，却模糊了双眼，唯以额触地，长跪不起。

　　阿宝正在流泪，听得耳边有脚步声响，以为是桑果来催了，忙忙抹了一把眼泪，才要站起身，却瞧见了自己左右两边不知何时各站着一名劲装打扮的黑衣男子。

　　阿宝脑中“轰”地一声，慌忙喊：“桑果！桑果！”

　　桑果不知去了何处，并不答应。看这情形，只怕已凶多吉少了。

　　阿宝背贴着墙，牙齿打着寒颤，问：“两位大侠这是要劫财还是要劫色？若是要财的话，我这里倒还有些许银票，尽数奉与大侠便是，只求大侠放过我们姐妹二人。”

　　她左侧男子冷然道：“姑娘想多了，我们奉命前来捉拿逃犯而已，既不劫财也不劫色。”抬了抬下巴，朝阿宝右侧的男子道，“捆了。”

　　阿宝背贴着墙慢慢往巷子口溜，一边道：“我们姐妹二人是良民，并不是逃犯。再说，我看你们也不是官差打扮，既然不是官差，你凭什么来捉拿我们呢？”

　　那男子便“嘿嘿”笑了两声，道：“莫家三小姐果真好见识好胆量，只是忒啰嗦了些。”

　　被他叫出名字，阿宝心中骇然，还要再说话拖延时间时，那两个男子却已不容她再多话，一个拿了绳索上前，三下五除二便将她双手捆在背后，另一个拿了一团破布，待她张口叫嚷时，顺势往她口中一塞。

　　两个人把她拖拉到巷口，那里停了一辆马车，车内有人“呜呜”出声，是桑果的声音。

　　阿宝被塞进马车，发现桑果果然在内，她也同自己一般，两手被捆，口中塞了布团。因车厢狭窄，两人在车内像是被叠罗汉一般被叠放在一处，苦不堪言。

　　桑果死命将头伸到阿宝面孔前，拿眼恨恨瞪住阿宝，用眼神责怪和讨伐她：天堂有路你不走，地狱无门你偏要进。

　　阿宝也拿眼瞪回去，为自己辩解，同时欲将责任推到她身上去：我怎么知道会发生这种事情?叫你望个风也望不好，还好意思来说我？

　　桑果将一对小眼瞪得溜圆：你说的倒是很容易，我这样瘦小的身板儿，如何敌得过那些会功夫拳脚的臭男人？

　　阿宝瞪不过桑果，只好吱吱呜呜赔礼道歉：我错了，我早该听你的话出城寻访大姐去，都是我发混，胆大包天，终于惹了祸，我知错了。

　　一场眉眼官司，以桑果胜利告终。两个人终于消停了下来。不消停也不行，都晕了。

　　马车驶行半个多时辰，起初走的平路，过了半个时辰，开始上山。山路颠簸，两个人叠在一起，一会儿你压着我，一会儿我压着你，胸中直如翻江倒海一般，直至被颠的几欲晕死过去时，马车方才停下来。两个人被人从车中拽出来，拎入山顶一间屋子内，如同两个破口袋般往地上一扔，两人吃痛，齐齐活转过来。

　　阿宝趴在地上，吃力地慢慢抬起头，先看见的一双薄底云靴，再往上，便看见一个一身青衫，墨玉束发的年轻男子。那男子正端坐于一张梨花木太师椅上，手指轻轻地在桌面上叩着，面上带着淡淡笑意，正好整以暇地看着自己。

　　那男子，阿宝已见过两回，正是在鸳鸯楼内所见的那位贵人，牡丹姑娘的入幕之宾。

　　二人被按倒在锦延脚下，劲装男子单将阿宝口中的布团取出，绳索拿下。

　　阿宝又惊又吓又累，哆哆嗦嗦问：“你不是鸳鸯楼牡丹的客人么？你为什么要抓我？我可有得罪过你？”抬眼去看四周，见屋内仅有桌椅并一个书架，墙上挂着几柄长剑，并不是什么审讯犯人的衙署。

　　锦延低笑，从太师椅上起身，走到她面前来，居高临下地俯视着她，一字一顿道：“莫三小姐，你听好了，我姓周，乃是护国将军周锦延。”

　　阿宝头晕了一晕，心痛了一痛，幸而跪着，两手撑地，无需再承受摔倒在地的痛楚。

　　她这幅情形，叫锦延看来，却有些好笑：“当初不知怎么竟叫你逃脱，倒叫你多活了这几个月。”

　　阿宝晓得不妙，心中却还存有一分侥幸，强辩道：“奴婢全然不知道将军在说些什么？什么仇人？什么逃犯？只怕这中间是误会一场，还请尽快把奴婢姐妹两个放了，奴婢亦不会计较将军滥设私刑。”

　　锦延大笑，道：“果然是不见棺材不掉泪的玩意儿。”

　　阿宝一脸气愤道：“将军年纪不大，眼神儿却不太好，大白天日的，非要指鹿为马。我说了我不是莫阿宝，骗你我不是人。退一万步，我脸上也没有刻着‘莫阿宝’这三个字，你怎好口口声声就咬定我是她呢？”

　　锦延目光在墙上陈挂的一把长剑上略作停留，说道：“要不，我现在就在你脸上刻下莫阿宝这三个字，你道如何？”

　　阿宝大声喊冤枉：“你刻六个字，两个莫阿宝，我还是不会变成她！”

　　她嘴硬胆大话又多，锦延不耐烦和她多说，击了击掌，吩咐道：“把人带上来。”

　　转眼间，便有一个一身仆从打扮的人被领进来，跪倒在了阿宝身边。

　　阿宝才瞥了一眼，立刻魂飞魄散，这人乃是从前莫府看门老张的儿子张有德。她不仅认得，还很熟。

　　阿宝傻了眼，忘了装傻，惊问：“你怎么在这里？”话才落音，立刻醒悟，暗暗咬了下舌头，改口问，“你是谁？你也是帮着坏人来害我的么？”

　　锦延问张有德：“你可认得你身旁这人？”

　　张有德先恭恭敬敬叩了个头，回道：“小的认得，她是小的从前主人家的三小姐莫阿宝。”

　　阿宝冷笑连连，睨着锦延：“我被捆着，身不由己，自然由得你说，你说我是谁，我自然就成了谁。你带来的人，和你还不是一个鼻孔出气？你叫他说什么，他敢不说什么？”

　　锦延气得发笑，尚未开口，张有德跪着向前膝行两步，抢先道：“将军可千万不要被她蒙混过去了，这位阿宝小姐说谎，就像那猪拱白菜一样寻常。因咱们老爷无子,从小儿她当成男孩儿来养，把她养成了天不怕地不怕的顽劣性子。她在咱们那条街上是出了名的惹祸精，成日里惹是生非，偏老爷夫人两个拿她当宝一样，生生将她娇惯成有名的鬼见愁。人见人怕，鬼见鬼愁！”

　　张有德说话有趣，侍立在侧的侍卫们听了，纷纷偷笑。锦延重新在太师椅上落了座，看着看向阿宝，看她还能说出什么来。

　　阿宝气愤不已，喝问张有德：“我虽然不认得你，但听你如此中伤诽谤原来的主人家，便知你不是什么好人！这样背主的行径，当真令人不齿！我问你，你可知‘忠义’二字怎么写?你这种品行的小人，所说出来的话，又有多少可信？”

　　他们主仆唇枪舌战，你来我往，锦延瞧得有趣，是以并不发话。

　　张有德听了阿宝一通喝骂，并不着急，不慌不忙反驳道：“我没有读过书，不识字，自然不晓得‘忠义’二字怎么写。可是你，三小姐，你只晓得叫别人忠心，那你自己对别人怎么样呢？为了你，从前老爷赶走多少下人？又打骂多少下人？被撵走的那些人个个是忠仆，可结果呢？又落了什么好下场么！”

　　“哦？”阿宝问他，“听你说来，你也是因为她，被莫家老爷给打骂赶走了么？”

　　张友德摇头：“我在外院做老爷的长随，又没有跟着你，当然不会因为你被打骂赶走。可是，可是红菱她……若不是因为你，夫人怎么会强求红菱，把她送入那个吃人的火坑？我和她，又怎么会落个如此下场？”说到这里，红了眼圈，哽了喉咙，再也说不下去。

　　从他口中听说了红菱的名字，阿宝但觉天旋地转，张了张口，想说话，却先红了眼睛，接着，两道眼泪跟着慢慢流了出来，再也不复刚才的伶牙俐齿。

　　锦延看她终于流泪，倒笑了起来，问手下人：“人可带来了？”

　　刚才抓阿宝的那个劲装男子回话道：“人刚刚从鸳鸯楼里带出来了，起初她还一口咬定自己就是莫家三小姐阿宝，直到属下跟她说了已发现真逃犯的踪迹，允她与张有德远走高飞，她才都招了，现在外面候着。”

　　锦延点了点头，对张有德道：“你们去吧，不要再在京城露面了。”

　　从听见劲装男子提起红菱的名字时，张有德面上即露出喜色，此时忙忙磕个头，怕锦延反悔，急急转身退下。起身走开时，到底不敢再看阿宝一眼。

　　张友德退下后，锦延同阿宝道：“你父亲虽是读书人，却也有几分胆量与决断，知道自己罪无可恕，当夜在刑部大牢里自我了断了，比起严贼，倒爽快许多。不过没看到他头颅落地，终究是一桩憾事……至于你母亲，听闻你父亲畏罪自杀后，也将自己吊死在了大牢内。这样的一对干脆痛快的父母，怎么会养出你这样的女儿？”

　　阿宝像是被抽去全身的力气，喃喃道：“要杀要砍随你的便，只是，求你不要再提我的父母。”

　　“你若是不逃，还能留得一条性命。如今罪加一等，只能一死。”顿了一顿，话锋一转，接着又道，“不过，你小小年纪便能有如此胆识，我给你留个全尸吧。”