《莫家阿宝》吴桑

14、莫家阿宝（十四）

　　阿宝一听，竟然有几分道理，顿时哑口无言。

　　夜深了，得歇了。两个人关上木门，在神像旁边找块干净地方，抖开包袱皮，取出包袱里的衣裳，用来盖在身上，互相依偎着躺下。时值盛夏，倒也不怕冷。

　　阿宝两只脚后跟火辣辣地痛，才躺下去，又爬起来，脱下布袜，就着屋顶漏下的月光查看，原来是左右脚各磨出了两个血泡，口中长叹一声，重新躺了下去。

　　阿宝虽躺下去，却因水泡疼痛，总也无法入眠，不免心灰意冷起来，喃喃道：“不过才走了一晚上的路，就磨出这么大的水泡来。想那周家小贼，一样是人，却习得一身武艺，进可上阵杀敌，退可为父雪恨，是何等的快意自在，何等的酣畅淋漓！我和他相比，跟那废人没有两样，苦也吃不得，仇也报不得，还不如一头撞死算了。”说着说着，鼻子发酸，捧着脸，呜呜咽咽地哭了出来。

　　桑果被她哭的心酸，忙安慰道：“他是男子，你是女子，怎么能和他相提并论？不过咱也不能灭自家威风，长他人志气。你打小时候起就上墙揭瓦，追鸡打狗，论起来，也算得上脂粉堆里的急先锋、女英雄了。就拿今晚夜宿破庙来说，京城中有哪个女子敢在深夜跑到这种地方来？”

　　桑果的一番话，把阿宝安慰得长嚎不已，解下汗巾子，立时三刻就要上吊。

　　桑果忙拉住，急道：“小姐你别急，我话还没有说完！你不会武艺，咱们就去找个武艺比他更强的男人做相公，让你相公去把他杀死不就行了？实在找不到武艺比他强的，那咱们还可以找个比他官儿更大的男人，请你的大官儿相公想个法子，把他给坑死害死，不就万事大吉了？”

　　阿宝汗巾子重新系回到腰上去，推了桑果一把：“死人，你怎么不早说？”

　　二人重新躺下，阿宝自言自语道：“可是，这世上还有谁能比他武艺更强？谁还能比他更有权势？”

　　桑果闭目思索良久，道：“这世上比他武艺强的人总有的吧，譬如说他师父？而且，我前儿还听王大厨说起，姓周的小贼腿受了重伤，成了瘸子，不良于行。他腿一废，武功自然也大打折扣，倒不足为虑。只是到了他这个身份，不论去哪里，身边必定跟着一堆爪牙，所以我劝小姐你还是找个有权势的相公去报仇，稳妥些。”

　　阿宝打了个呵欠，含糊道：“再议再议。”

　　“这个世上，权势最大的当数皇帝和皇帝他儿子吧？不过，怎么才能嫁给皇帝？这倒是个难题……”美梦做到一半，桑果忽然想起一桩更要紧的事情来，心里着急，忙伸手去推阿宝，“小姐，等你把自己给嫁出去时，千万记得把这几个月的月钱补我，还有这个月鸳鸯楼做工的工钱也别忘了。”

　　“再议再议。”阿宝嫌她聒噪，向旁边翻了个身，转眼沉沉睡去，一夜无梦。

　　且说鸳鸯楼内，牡丹睡至中午才醒，才睁开眼睛，忙喊人来伺候穿衣梳头，自己收拾停当，带着两个使女把屋子里的摆设重新摆置了一番，把眼睛里看到的，心里想到的事情全都做完了，还未见那人身影，心中焦急起来，才一会儿工夫，倒问了两三次：“怎么还没来？叫个人去门口守着。”

　　使女笑道：“这还早呢，他走时原说过要过了午时才能到的。”

　　牡丹听了，也笑自己性子急，倒像那没见过世面的二八少女似的，道：“他也真是，每回都要让别人等得心焦，急的牙痒痒。”言罢，重新坐回到梳妆台前，对镜细细检视自己的妆容。

　　刚刚说话的使女拿了一面镜子过来，为她照脑后的发髻，口中奉承道：“姑娘今日都不知照了几次镜子了，放心，头发和妆面一丝未乱，不过，就算我们姑娘蓬头垢面，也比外头那些人美呢。”

　　牡丹笑嗔道：“就你嘴甜，要是前几年那会儿，不论你怎么恭维我，我都是照单全收的，可是这两年，年纪上去了，人也老了，再听这样的话，就觉得心里跟猫抓似的，躁得很。”

　　使女笑道：“二十岁的生日将将才过，姑娘哪里就老了，桃李年华正是女子一生中最美的时候呢。别说今时今日，就算再过个十年八年，这鸳鸯楼也不可能有美过我们姑娘的人呢！”

　　话未落音，牡丹脸上的笑容忽然冻住，伸手一拍，使女手上擎着的镜子“啪”的落地。

　　使女一时愣住，牡丹冷笑道：“你们就盼着我永永远远都困在这里，做一辈子皮肉生意，是不是？”

　　那使女细细思索,方知道自己说错了话，一时大意，马屁竟然拍到马腿上，知道牡丹脾气怪，万一在她气头上再说一错话，那可就万劫不复了，急得直掉眼泪：“打死奴婢也不敢这样想姑娘，奴婢只是嘴快。”

　　牡丹冷冷道：“嘴快说出来的话，才是心里头所想呢。”

　　使女越描越黑，双膝一弯，跪倒在地：“姑娘恕罪！”

　　牡丹主仆在房间里正闹着，外头有婆子来请，说是上回那位陆公子又来了，还是老规矩，进门就丢了一锭银子出来，指名要牡丹作陪。

　　那位陆公子男不男女不女的，也不知道是什么来路，出手极大方，银子漫天撒，头一回来，对鸳鸯楼内的莺莺燕燕目不斜视，指名要牡丹作陪。待到见了牡丹，却不怎么说话，就上上下下打量端详她，目露厌恶之色，把她看做泥狗癞猪一般。

　　牡丹正在气头上，不耐烦道：“劳你的驾，出去跟你的陆公子说，就说我今儿已有客人了。”

　　婆子作难道：“那陆公子身后跟着一堆凶神恶煞似的随从，若是姑娘不露个面，只怕他要闹事，前头几个姑娘在外头勉力应付着，正等着姑娘你去解围呢。”

　　说话间，牡丹耳朵里似乎飘进男子说话的声音，再一探头，远远地瞧见门外有锦衣男子带着随从走来的身影，牡丹一喜，“蹭”地站起，把身下红木小鼓凳带倒在地也不曾察觉。

　　牡丹抛下一屋子的人，拎着裙裾，一路小跑出去迎接那人。男子随着牡丹进了屋子，见屋子里跪着站着的人都有，又见一地的镜子碎片，随口问了一句：“何事？”

　　牡丹心中喜悦，却佯装生气，指着刚才催促她出去接客的婆子道：“刚刚她们正在逼迫我出去见客呢，你若再晚一会儿，我还不定被怎么样呢。”

　　婆子急得跺脚，指天发誓：“天地良心！这鸳鸯楼内，只有姑娘给我们脸色看，哪来我们逼迫姑娘一说？惹恼了姑娘，饭碗还想不想要了？”

　　一席话说得满屋子的人齐齐笑起来，婆子自己也笑，拍手道，“谢天谢地，咱们护国大将军来了，便是他天王老子也不怕了。”

　　牡丹以手拢嘴，和锦延悄声说了几句话，锦延听了，回头对身后侍卫交代几句，侍卫自领命而去。

　　牡丹命人去备瓜果，不放心自己的妆容，悄悄对着窗子理了理，她一向耳聪目明，理头发时，听得窗外有两个使女悄声闲话。

　　一个道：“听说周将军的侍卫到了前头，那陆公子如同老鼠见了猫，一句话都没有，就忙忙带着手底下人一溜烟地跑了。”

　　另一个道：“我们姑娘当真好福气，若是能与那周将军修成正果……”下面的话似是掩了嘴，声音低不可闻。

　　牡丹但觉得心中郁气一扫而空，满心欢喜地回头看锦延，他正斜靠在椅子上，闲闲地喝着茶。牡丹远远站着，两只眼睛里却映满了他，心中爱极，趋步上前，身子贴着他坐下，和他同挤在一张椅子上，抬手为他整理并不曾乱的衣襟，柔声问道：“怎么今日来的这么晚？倒叫人家好等。”

　　锦延抬手为她抚平蹙起的眉，手指在她右眉心的痣上停了一停，方温言道：“早上去宫里说了好一会儿话，又见了几个人，耽搁了。”

　　她其实并不在意他去了哪里，做了什么，她只要能够和他像现在这样，坐在一处，说些无关要紧的闲话，便心满意足了。

　　牡丹眼睛朝他一横，又笑问：“听闻你前些日子去了满春院，不知可遇着了中意的人儿了？”

　　他一哂：“你消息倒灵通。满春院里倒也人才济济，那里的妈妈手段毒辣，将那些女孩儿们教的如同我手下的兵卒，一言一行，甚为刻板。”

　　牡丹咯咯发笑，追问道：“你还没说，到底是为什么去了那里呢。”

　　锦延道：“是人家过生日，我去赴宴而已。”

　　牡丹不依不饶：“那个‘人家’是谁？”

　　他面色淡淡：“我的小舅子。”

　　牡丹也笑了起来：“你小舅子不仅有趣儿，就是你那位夫人，也是位有气量的人物，若是我嫁了你这样的人，是日日夜夜都要看在身边才放心的。”

　　他只微微一笑，却没有接话，一时静默。牡丹忽然觉得好没意思起来，低声道：“我新近学会了一首曲子，这就去取琵琶来。”

　　起身要走时，他搁下茶杯，从身后握住了她的手，道：“你家里还有没有父母兄弟可以投靠？若有，我便助你离了这里，如何？”

　　牡丹难掩失望，不是不知道他家门楣高，不是不知道他心狠面冷，原本猜测以自己的出身，进他家大门大约是没可能的，但心里总归存了那么一丝希望，万一自己运气好呢，万一他心里头也像自己爱他那样爱着自己呢。

　　牡丹垂首幽幽道：“我从记事起便被卖到这鸳鸯楼里了，从前的妈妈姓朱，我是朱牡丹，如今的鸳鸯姐姐姓李，我就是李牡丹。在这世上，我哪里还有什么亲人呢？”

　　一时间两人都无言语，默默相对而坐。

　　不知不觉间，天色已暗，门外使女轻轻叩门，其后两个婆子用托盘端进来时鲜瓜果并点心。

　　牡丹皱眉道：“怎么过了这么久才送来？”

　　走在前头的婆子怕牡丹怪罪，忙放下东西，陪笑道：“姑娘不知道，我们灶房出了事，正乱着，王大厨发了癫，又哭又笑，做不成事情了。厨子连他统共就两个，这里也要东西，那里也要东西，灶房里吵成一片。但我们别处都不去管它，先将姑娘要的瓜果备齐了。”

　　牡丹“咦”了一声，奇道：“好好的，王大厨怎么突然发了癫？”

　　那婆子是个话多的，听牡丹问起，眉飞色舞地一一说与她听：“是因为灶房跑了两个人，王大厨伤心过度，发了癔症，昏了过去。”

　　才说到这里，众人皆奇怪：“还有这样的事情！到底什么人，能令他这样伤心？”

　　这婆子得意，手舞足蹈道：“跑了的两个人都是新找的杂工，这两个人一个烧火，一个洗碗。丑的那个叫阿桑，机灵又可爱的那个叫小宝，王大厨平时对那个小宝多有照顾。姑娘你不知道，就跟他眼珠子似的！那个小宝说是头疼，今儿一早告了假，王大厨听了，那得多心疼呀，赶忙做了些吃食，又亲自给送到她们的下处去，到了那里一看，坏了，人不在了！”

　　婆子讲到热闹处，两手一拍：“小宝阿桑两个连同她们的衣裳包裹都不见了，王大厨四处找寻不到，急火攻心，对着一个帕子又哭又喊，哭得狠了，就发了癔症。他太胖，咱们也搬他不动，眼下正在灶房里躺着呢。”