《莫家阿宝》吴桑

13、莫家阿宝（十三）

　　红菱说道：“这都是夫人的主意，来抄家的那些人，有些是老爷从前同僚和朋友，咱们家里有两个未出阁的小姐是瞒不过他们的。那日夫人得了消息，就来求我，让我替了你的名，我既成了莫家三小姐，自然要被发卖青楼了。”

　　阿宝无法言语，起身跪下，面对红菱，恭恭敬敬地叩了个头，流泪道：“好姐姐，你是我的救命恩人，我无所报答，只求姐姐受我一拜。”

　　红菱道：“我倒不是为你，我是为了报答夫人。当年我家中贫穷，我娘不堪忍受祖母苛待，狠心抛下我上吊自杀。我爹竟是连一丝良心都没有，把我领到人牙那里，说只要能卖个好价钱，便是烟花柳巷也不打紧。我那时十二岁，早已懂事，他竟当着我的面说这些……”

　　提起多年前的往事，红菱依然心寒恐惧，身子簌簌发抖，取过手边一杯冷茶灌下去，才稍稍好些，接着说道：“可巧那时夫人正在挑使唤丫头，听说了我的遭遇，多出了些银子，从那牙人手中将我买了回去，因着我的身世，夫人对我心存怜悯，待我格外不同些。我从跟在夫人身边时起，就暗暗发了誓，将来一定要报答夫人再生恩德。”

　　阿宝从前只知道红菱是莫夫人身边一朵爱说爱笑的解语花，却不曾想她竟有这样的过往，感伤流泪道：“无论如何，姐姐总是我的救命恩人。”

　　“若不是夫人，我只怕十二岁时就被送入火坑，时至今日，或许也已不在世上了。我是报夫人的恩，和你无关，不用你谢，更不用你跪。”红菱把阿宝从地上拉起来，推她到门口，“你还不走，等下那些人可就要回来了。”

　　阿宝拜毕起身，将头上插戴的黄杨木簪取下，摸到机关，将簪子从中间拧开，簪子一分为二，露出里面卷着的一叠银票来。

　　阿宝取出银票，塞到红菱手心里，像当初莫夫人交与她时那样，将红菱的手掌合起，道：“好姐姐，这里是两千银票。你先收起来，将来有机会，你便设法为自己赎了身，改名换姓，远走高飞吧。”

　　红菱死活不收银票，道：“我不要你的活命钱，我从进来的第一日起，就没打算再出去了。你赶紧走，越远越好。要是哪一日，我受不了折磨，心中后悔了，死前要拉个垫背的，到时你可别怨我。”

　　阿宝不敢再多话，拉了她的手，哽咽道：“好姐姐，你好好活着，多保重。”

　　阿宝恋恋不舍地离去，红菱依旧回床歪着，面向墙壁，不去看她。

　　阿娇的消息打听出来了，阿宝心里盘算着待会如何脱身，这里非久留之地，且她还有另外一件事情要做，就是去赵家找泽之哥哥，可若是大大方方地辞工，倒怕那王大厨会强行挽留。留来留去，只怕节外生枝。

　　阿宝一面原路返回，一面胡思乱想，她想事情想出了神，一个不留意，在回廊转角处和一个烂醉客人撞了个满怀。她受惊，还未及开口说话，两只手就已被那醉汉捉在手中。

　　醉汉捉着她的两只小手手，把一张大脸都快贴到她鼻子上来了，问道：“小姑娘，急着去找谁啊？”

　　阿宝被他口中酸臭酒气一熏，险些儿晕倒，用力一推，把那醉汉推了个踉跄，他并不生气，反而得了趣儿，仍旧笑嘻嘻地上来纠缠。

　　阿宝被醉汉纠缠，脱身不得，心里头着急，骂了一句：“去你娘的！”趁他不防备，一弯腰，用了吃奶劲，往前一撞，人应声倒地。

　　阿宝嫌被醉汉抓过的手脏，抽了帕子出来擦手，一边骂：“你这瞎了眼的狗贼，都不撒泡尿照照自己，惹急了姑奶奶，叫你吃不了兜着走！”

　　阿宝先前在长乐乡受朱舅母熏陶了月余，见识了许多街坊骂街，市井俚语用的得心应手，后又跑到鸳鸯楼后厨里混着，和一堆三教九流的人物打交道，不论打架的招式，还是骂人的功夫，比之在莫府时，都长进了许多。

　　阿宝骂了一通，上前又踢了几脚，醉汉倒地不起，没了动静。阿宝大感解气，手也擦好，帕子重新塞回袖子里，理了理衣襟，挽了挽松动的发髻，拎着托盘拔腿就跑，才两步，察觉身后似乎有一道目光尾随着自己，急忙收住步子，缓缓回头。果然，在一根回廊柱子后面，一名男子正背着手，饶有兴趣地看往她这里。

　　阿宝一眼就认出他是那日在牡丹房间里见到的男子，他上回身着青衫，斯文中带有几分书生气，这回则是一袭玄色锦袍，脚踩皮靴，两个带刀的随从紧随其后。

　　阿宝瞄到他身后随从腰间长刀，心上紧了一紧，暗道晦气，越是节骨眼，越是要出岔子。

　　阿宝不敢与之正视，抬眼偷偷瞧他，眼前此人，不论是身量长相，还是一身华贵气度，这京城里面，大约也就泽之哥哥能与他比一比，只可惜的是，这样一副好皮囊，却爱流连烟花柳巷，可见他人品终究比不上泽之哥哥。

　　阿宝心里如此这般想着，面上摆出个恭谨的模样儿，慢慢上前屈膝行礼，口中恭恭敬敬道：“奴婢给贵人请安。”

　　男子身后的两名随从暗暗诧异对视，眼前这女孩儿言语温柔可亲，举动规规矩矩，仿若刚刚撒泼骂人的另有其人。

　　锦袍男子不出声，略略掀起眼皮，把阿宝瞟了那么一瞟。阿宝道了一声“奴婢这便退下了”，缓缓退了几步，才要转身溜走，男子在身后忽然发问：“你素日都这么无礼么？”

　　阿宝心里嘀咕，刚刚果然都被他看了去，顿住步子，回说：“倒也不是，是他对奴婢无礼在先，奴婢骂他，不过是礼尚往来罢了。”

　　“哦？”男子微微一笑，又问，“那么，你为何要哭？”

　　阿宝刚刚在红菱屋子里流泪许久，她这个人，一旦哭得厉害了，便会眼皮肿，鼻尖红，任谁都能看得出来的，忙笑道：“没什么，是奴婢在灶房做错了事，被大厨斥责了几句。”

　　男子挑了挑眉，道：“你看着不像是灶房干活的人。”

　　她原本心虚，听他这样问，渐渐担心起来，怕就怕他连自己从宝华阁里出来时的情形也看了去，当下打起十二分精神来，小心翼翼道：“奴婢原本生于小康之家，去岁父母双双病故，家中财产全被亲戚们占了去，我一个女孩儿家实在无法，只好来投靠王大厨。后厨管事的大厨他是我……”

　　男子似是嫌她罗唣，挥了挥手，叫她不用再说，阿宝如蒙大赦，垂首慢慢往后退，待过了拐角，身后人再也看不见她时，撒开脚丫子就跑。

　　鸳鸯楼已非久留之地，阿宝决定离开。她自认是个有良心的人，在鸳鸯楼虽不过月余，却受王大厨照顾颇多，走前想回个礼给他，只是苦于没有什么合宜的东西，包裹里翻找了许久，把桑果一条没舍得用的新帕子给翻了出来。王大厨成日烟熏火燎，汗流个不停，正好用得上。虽然戏文的男女都是靠互送汗巾罗帕来私相授受，但阿宝想，今日过后，自己和王大厨再无相见之日，倒不怕他误会。

　　这一日稍晚些，阿宝悄悄把汗巾塞到了王大厨手上，趁他惊喜交加，趁热打铁告了一日的假。王大厨忙不迭地叫她快些回去躺着，不放心，差使桑果去给她端茶送水。主仆二人正中下怀，急急的收拾包袱，只待到了晚间便可溜走。

　　桑果边收拾边抱怨说：“为什么要这么急，就不能再等两日么，这个月也做了大半个月的工，累死个人，后儿好不容易就要发工钱了，我们两个人难道就白白地干了这些日子么？虽然工钱不高，但总好过便宜了别人，蚊子小也是肉……”

　　直到阿宝瞪眼，桑果才悻悻闭嘴。她们两个人东西少，收拾起来很快，一人一个小包袱收拾好，坐等了片刻，终于把天给等黑了。两人拎着自己的全部身家，一前一后溜出了下人们的住处。

　　桑果问：“我们这下总可以出城去寻访大小姐了吧？”

　　阿宝摇摇头，道：“我还有两件要紧的事情要做，等明日一早，先去买些香烛纸钱，祭拜了父母亲后，再去赵家，拐走泽之哥哥。”

　　若是从前，阿宝说出这种惊世骇俗之语，桑果只怕要吓得要死，气得要命了，然而今日听了，竟然没觉得有何不妥，只是有些担心，说：“赵家夫人跟个母老虎似的，想拐走她儿子，怕没那么容易吧？再说，赵公子他大概也不敢跟着你跑吧？”

　　阿宝说：“不去试一试，怎么知道？”

　　桑果暗想，身为重犯，死后哪里还能被妥善安葬呢，多数是一张烂席卷了，扔到城外乱坟岗去了，因嘀咕道：“还有，咱们老爷和夫人葬在哪里都不知道，又去哪里上香烧纸好呢？”

　　阿宝道：“自然是去咱们家里，他们在那里住了大半辈子，就算被抄了家，被胡乱葬了，魂魄也还会回到家里去的。”

　　桑果听阿宝说出这些令人心伤的话语，语调却平平静静，像是在说一些和自己不相干的闲话，恐她积郁成疾，心内着实担忧，劝道：“好小姐，你要是难过，痛哭一场也可排解些，一味的憋在心里，对身子不好。”

　　阿宝道：“咱们辗转流浪这么些日子，又吃了这么多的苦，今日总算打听到二姐的消息，她人没事，我心里高兴得很。”

　　鸳鸯楼地处前门外大街，乃是京城最繁华处，这里布棚高张，纵横夹道，从珠宝古董、绸缎皮货、字画笔砚，到衣裳布匹，应有尽有，一摊儿连着一摊儿。阿宝从前时常跟着莫夫人来逛的，回家去的路，自然记得清清楚楚，且头顶上顶着一轮明月，把路给照得亮堂堂的，倒不必摸黑。

　　夜深人静，月光如水，正适合赶路。不过一个时辰，两人就顺利回了莫府，大门被封，家里是无法入内了，正门前徘徊许久，终是无法。于是阿宝领着桑果，又深一脚浅一脚地摸到了莫府附近的小土地庙中去了。多少年过去，这庙竟然还未倒塌，庙内依然破旧不堪。

　　阿宝推开已然腐朽的木门，抬脚跨进门槛，跪倒在地，朝满面斑驳的土地神拜了几拜，道了一声：“土地爷爷，今夜我们二人无家可归，只好来借宿一宿，多有打扰。”随后招手让桑果入内，命她也来拜一拜。

　　桑果才看了一眼土地神那狰狞的掉漆花脸，就吓得叫了一声，忙捂上了眼睛，道：“这土地老爷看着倒比阎王爷还吓人。”

　　阿宝叹口气，道：“你可知道，以你这样的人才，当年能跟着我，都是托了这土地爷爷的福呢，快来磕几个头，多谢谢这位老人家。”

　　桑果一听，不乐意了，撇嘴道：“这话怎么说，三小姐你落魄到如今这个地步，竟然还能有我这样的人才跟着你，你不觉得很庆幸么？所以咱们俩到底谁该多磕头，多拜神仙，不是秃子头上的虱子，明摆着吗？”