36、十六 ...
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欧阳上智甫一登上至尊宝座便意外被炸身亡，这一消息如野火燎原般迅速传遍了整个武林，一夜之间盖过了“魔火教主走在路上被一道神秘拳劲打死”“清香白莲俯首称臣”，跃居今年的爆炸性新闻榜首。
欧阳上智之死，对世家来说不啻天柱中倾，众多武林派门顿时心思活络起来，开始蠢蠢欲动。奈何欧阳上智数百年来积威甚深，纵使亲眼目睹过那一幕，各大势力亦是暗自疑惧，谁也不敢在这个非常时期做那出头椽子。也亏得一线生与柳百通第一时间站出来主持大局，勉力维持住了欧阳世家这台庞大机器的正常运转，这才免去了树倒猢狲散之虞，加之世家兵力未损，这一阵人心浮动总算是被一线生等人有惊无险地镇压下去了。
但这毕竟不是长久之计，上智一去，世家登时陷入了内外交困的境地，内有诸多不安定因素隐隐浮现，外有各方势力在暗处动作频频，哪一样都不省心。一线生等人光是统合世家诸多义子就已经花费了偌大精力，此刻对这股台面下的潜流也是有心无力，世家面临的形势一时空前严峻起来。
这种意外的局面倒也不是全无好处，至少简韶一行动上方便了许多。早先无极殿守备森严的时候他尚且来去自如，而今世家多事之秋，防线不若从前肃整，避人耳目出门遛个弯就更是轻松写意，这一路出来没有惊动任何人，直如闲庭信步一般。
秘密传讯约他见面的人并不陌生，见面地点却很偏僻，在一处荒无人迹的小树林中。
…………
…………
“金姑娘久违了，少衡为自己迟来致歉。”
“不用如此多礼，是我来得早了。”
“姑娘寻在下一谈，想必是有要事。”
林间空地上，蓝衣少女转身注视眼前如约而来的年青书生，眉眼弯弯，十成十的灵动神气：“无事就不能寻你说话么？”
简韶一折扇一展，会心一笑：“姑娘说笑了。”
金羽兰抿了抿嘴，一张俏脸略微黯淡下来，轻轻道：“到现在，你还是不肯叫我一声小妹吗？”
“……”
此语一出，气氛为之一静。简韶一折扇轻摇，只是无言，以他同门辩难无往不利的捷才，一时竟也有难以招架之感。
金羽兰抬头凝视着他，盈盈目光流露几多复杂情绪，希求、期盼、小心翼翼，还有一丝难以言喻的紧张。
在这样的目光凝睇中，简韶一默然良久，终是心头一软，想了想，温和了声气，唤了一声：“……小妹。”
金羽兰怔了怔，双眸霎时间明亮起来，粲然一笑，展颜应道：“大哥！”
简韶一仍有些不适应，抬扇略微挡了挡脸，轻咳一声，方道：“……唔，你今日突然找我出来，该不只是如此而已。”
“啊……是。”金羽兰容色一肃，“大哥上次曾说过自有打算，我也明白你的为难，但今天我此来不得不问——母亲那边，你究竟是何想法？”
简韶一反应何等机敏，第一时间察觉金羽兰神情有异，心念一转，便没有正面回答，反而顺着话头问道：“你这样问，可是发生了什么变故？”
金羽兰点点头，秀眉微锁，愁色深深：“大哥，你若再不早做决断，母亲就快要对金少爷才是她的骨肉这件事深信不疑了。”
“金少爷……听起来，那小子找上你们了？”简韶一以稳定节奏习惯性摇着扇子的右手顿住，眉头跳了一跳，“嗯……莫急，详细情形如何，你且说给我听。”
…………
…………
千岩拱列，白雾起浮。群山之巅，蜿蜒隐现之间，一道石阶层层向上延伸至云霞深处，宛如登天云梯；石阶尽头，云端绝高之处，乃是一方与世隔绝的神秘地界——蓝色天|朝。
鲜有人知蓝色天|朝便是昔日云路天宫之主带着昔年残部重起炉灶建立的基业，正如流星君萧三瑞这个名号，时至今日亦早已默默无闻。
相貌威严的蓝色天|朝之主恭敬地站在石阶下首。虽是低头垂手一副待命模样，宽阔的肩膊却丝毫不塌，魁梧的体格也挺直如松，愈发显得气势不凡，不见半点为人驱使的卑琐之态。
云深雾重的石阶尽头，本该是蓝色天|朝之主所居的尊位之上，一个慈和的声音从高处隔空传下，只闻声而不见人：“流星君，这段时日老夫借用你的地盘行事，真是辛苦你了。”
流星君一躬身，神态庄重谨肃：“至尊言重了，流星君能有今日全赖至尊相助，再造之恩粉身碎骨也难以回报。蓝色天|朝的一切理应属于至尊，但凡有用得着我等的地方，请至尊尽管驱策，流星君必当全力以赴。”
上首之声更显满意，含笑道：“还记得老夫曾经对你说过，太过重情是你的缺点，现在看来，这倒也不是什么坏事。”停顿片刻，续道，“荫尸人是否已经来了？”
流星君点头道：“不错，荫尸人接到世家的令牌，当场就吓破了胆，岂敢抗命不遵？他已经候在山下了。”
“也罢，叫他上来见我。”隐约可闻欧阳上智似乎笑了一声，“流星君，你且负责布置人手，加紧监控无极殿、月中天以及南霸天之动向，我需要更多情报。”
流星君对欧阳上智十分敬重，闻言更无二话，抱拳应了声是，领命离去。
无人的高峰一时安静下来，石阶上方亦未再发一语，只有寥落山风刮过崎岖岩石，呜呜有声。
荫尸人抖抖索索地爬上了山顶。
“参见义父！”
熟悉的声音仿佛从天上传来，慢条斯理地回荡在山顶方寸之地，声调不高，听在荫尸人耳中却是字字惊心：“荫尸人，听闻老夫还在生，你好似很不乐见？”
荫尸人早知义父传令召见绝无好事，闻言叫苦不迭，嘴里急急忙忙地表忠心：“没……没啊，见到义父安然无恙，属下心中只有欢喜，怎会不乐见？”
欧阳上智意味深长地“哦”了一声，道：“我传下命令让你将魔灵杀素一并携来，为何不见魔灵？”
荫尸人哭丧着脸，暗呼一声“我命休矣”，无奈没法避而不答，只好把心一横，硬着头皮道：“启禀义父……属下无能，魔灵杀素……让那个简少衡强行夺走了。求义父恕罪啊！”
“三魔灵威力巨大，对世家未来大计何等重要，老夫将杀素交你抚养，而你竟失落了魔灵……”欧阳上智的语气越来越严厉，“打乱世家大计，辜负我的信任，荫尸人，你居然有脸回来见我，还敢张口求饶，莫非自恃功体特殊，便以为世家没有杀你的手段了？”
荫尸人吓得大气都不敢喘，哪里还敢再回话，连忙伏地顿首，一颗大脑袋叩得捣蒜一般，心中却将简韶一骂了个狗血淋头。
“罢了，这次暂且留你一命，再有下次，定斩不饶。”欧阳上智冷哼一声，声音渗着寒意，“还不退下！”
如蒙大赦的荫尸人连滚带爬地跑了，生怕晚上半步，义父便改变主意要他以命谢罪。欧阳上智的阴影太过深重，冻液成体的邪术算来已经被那个可恶的简少衡破解了，同样的事，他完全不怀疑义父也能做到。想到此处，荫尸人内心更是恨得咬牙切齿——若非简少衡屡屡坏事，他又岂会沦落成今天这副倒楣相？
“……可恶的简少衡，你给我记住啊！”
群峰之巅复又归于静寂。
独坐高位的欧阳上智沉思片刻，饶有兴致地笑了。
进入月中天的金少爷已经顺利取信了萧竹盈。消息不算隐秘，却不知简少衡得知此事之后，还能沉得住气多久呢？
欧阳上智思绪只在这个问题上打了个转，继而张口吸气，遥遥传音山下：“流星君，传令阴窟堡主——即刻动身去找简少衡，责令他交出魔灵杀素。此事需要暗中进行，必要之时，可使用非常手段，他该明白我的意思。”
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“……所以，让我总结一下。”简韶一随手拢起折扇，扇柄有规律地敲着掌心，“文武贯、风云录之局才落幕不久，金少爷就自行登门，骗得你的——母亲——相信了他的说辞，不但留他住在月中天，还几乎完全把他当儿子看待了，是这样吗？问题是，她突然作此判断，必有依据。这依据又是什么？”
金羽兰点头肯定了他的推测，脸上难掩忧色：“大哥一语中的，确实如此。金少爷一并携来了足以证明身世的信物，那正是……”蓝衣少女稍稍迟疑了片刻，明眸一瞥，将对面青年的神色尽收眼底，方才一口气道出了答案，“当年母亲将大哥托付予人之时亲手给婴儿裹上的襁褓，一封她的亲笔书信，还有一支金羽小箭。证据确凿，母亲因此相信了他。”
简韶一手上动作为之一凝，五指慢慢地收紧，直握得扇骨吱吱作响。
“呵……也不算出人意料。”
多年前那座小山村的旧影忽然间又鲜活起来，祖父、茅屋、乡邻、山野，一一浮现脑海，历历宛如昨日。倏地一阵晕眩，宁静的画面转眼消散一空，代之以重返故地之时所见的悲惨景象。
早在他初至三槐城不久，冷非颜就已派人查访过那座无名小村，带回了村子遭毁、人去屋空的不祥讯息。在那当下，简韶一还曾抱有一线微薄希望，盼着欧阳世家只是将满天红与十几名村人一同裹挟而去，以期不留蛛丝马迹；然而在他功体初成获准出城的那一年，亲身寻至、亲眼所见的旧址残迹终究是揭破了师长善意的隐瞒。如果说生不见人死不见尸的情形尚能用生死未卜来自我安慰，那遍布村落的陈旧血迹则已经无可转圜地指向了最残酷的可能。
屠村灭口，本就是最为方便轻省的手段。信物一并落入世家之手，真是再顺手也没有。
金羽兰不自觉地屏住了呼吸。
简韶一低语一句便即闭口不言，面色沉凝，显得心事重重，金羽兰察言观色，也就未曾接话，兄妹二人一时陷入沉默。而金羽兰生就慧黠之质，对旁人的情绪变化十分敏锐，立时便发觉面前青年的眼神变了。
这一刻，一贯疏朗逸趣的年青儒生眼神陡然锐利起来，凛冽杀意一现即逝。仅是错眼一瞬，正面相对的金羽兰已觉心中一寒！
江湖传言天下第一术简少衡年少却不气盛，出手极有分寸，从不伤人性命。但这个眼神……可不是从未沾染人命之人会有的啊。
森寒气机转瞬消隐，快得如同幻影。金羽兰悄悄吁了一口气，踮起脚尖，试探着伸出手掌，轻柔地拍拍对面书生的肩头：“大哥，你还好吗？”
“抱歉，我没事，你不用担心。”简韶一蓦地回过神来，面上神情随之一敛，旋即恢复如常，“小妹……你若开口劝她，会有用吗？”
“我的话，母亲是不会听的。这么多年来，她最重视的除了刀狂剑痴就是大哥你，只有你出马，才有把握戳穿那个冒牌货。”金羽兰有些落寞地摇摇头，歉然道，“我知道大哥另有苦衷，这一次实在是迫不得已，否则我纵然一直盼望着能有一个你这样的大哥，却也不愿见你为难。”
“哈……时局瞬息万变，应时而动才是正理。棋已行至中盘，也该是我做出决定的时候了。倒是你啊，心思细腻如此，又总是在为他人着想，可曾为自己考虑一二？”一种柔软的情感自心底翻涌上来，简韶一只觉心头满是微妙难言的滋味，暖、柔、酸、涩，诸味杂陈，居然微感语塞。文章华采至此俱都失了色，简韶一索性抄起半开的折扇，冷不丁敲了敲蓝衣少女的发顶，“时候不早，你应该回家去了。切记，不要正面对上金少爷，你只需静观其变即可。”
金羽兰捂着额头正在蹙眉看他，闻言先是错愕，接着便盈开了笑意，眸光闪动着，从中浮现出满满的欢喜之色：“好！我听大哥的。”
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简韶一回到世家的时候，无极殿上的例行议事正进行得如火如荼。
无极殿正中央，数级台阶拱起的尊位之上此刻空无一人，居中主持议事的一线生、柳百通两人站在阶前，位居大殿上首，却只能平视众人，而不具有欧阳上智俯视群雄的高度。大殿四周，一干义子们吵得极其投入，就连身边悄无声息多了个大活人都未能引起侧目。倒是上首的一线生朝他这一角瞟了好几眼，眼珠子转了转，遗憾地打消了点名让他建言的念头——欧阳上智还在的时候没少干过这事，简少衡的对答每每滴水不漏，深谙太极三味，洋洋洒洒一席高论，乍听之下很有道理，听得众人连连点头；事后仔细一推敲，却约等于什么也没说。嘴炮可是儒门一群心机书生的拿手好戏，跟一个儒生比含蓄的说话艺术，那纯属自己想不开；一线生自认是个很想得开的人，他完全不打算自找没趣。
一线生不来找他麻烦，简韶一也乐得稳坐观众席，分心多用地旁听了一会，发现扯皮的焦点可以简单地归结为三个问题，就这三个问题，众人翻来覆去争执不下，谁也没法一锤定音。
——要不要让素还真加入世家的决策层？
——南霸天虎视眈眈怎么破？
——现在当务之急要做什么？
……诸如此类，由此衍生出了花样繁多的骂战，以及类似于“反对问题一的，你们倒是给我回答一下问题二，你行你上啊！”“我上就我上！有本事交出大权听我指挥啊！”“你上次在家门口带人打群架都被人打哭了！”“……来定孤支！！”这样无望的鬼打墙。
一直到先前在外执行任务的素还真复命归来，这场冗长而无营养的口水仗才总算告一段落。众人拖足了半个时辰都没有吵出个结果，素还真一至，一线生当即知机配合，三下五除二便敲定了“问罪月中天”的短期目标。而素还真本人“悲愤于至尊之死”，有感自身“责无旁贷”，遂自告奋勇领命前往，转身就往月中天去了。
简韶一讶异于素还真此番雷厉风行的作风，方自踏入无极殿不到一刻工夫，一俟事情议定，拂尘一甩说走就走，竟是分秒都不耽搁。看准阶前一线生开始总结陈词的当口，他脚下一转，已是悄然抽身退至殿门附近，随即眼光望殿内一扫，待确定无人注意自己这边，即刻展开身法，紧随其后跟了上去。
作者有话说
第36章 十六
