《白龙衔花》弄笛吹箫人

21、第 21 章

　　考到最后一关，不想考官李荫要收“进场银”，卫流光说：“我就是比那个什么石，石什么来着的，比那个人还要富，也不给你半个钱！”他是想说“石崇”，难得卖弄一回，竟成如此。
　　及到最后考试的花名录公布，卫流光榜上无名。他在考试当天去了“惜花居”喝闷酒，心里有事，喝了半醉，撒起疯来，向店家讨了纸笔，不给便要打人，店家没心思与醉汉计较，便给了他，不料这个人竟一路走到叶惜花画的那幅“紫牡丹”前，在画上写了“我不服”三个大字！店家一看他砸了自己招牌，实在愤怒，揪住卫流光就要发作。
　　事有凑巧，叶惜花和几个同僚正好到附近写生作画，顺便来此旧地把酒畅谈，不料被这醉汉扫了兴致，叶惜花按下嗔怒，买了一盏醒酒汤与卫流光，卫流光是个直性子，一下把汤泼在地上，眼望青天叫嚷道：“当官的没有好东西！”画苑的几个人大怒，叶惜花笑道：“他若没有不平的事，断不如此。”他将手扶在卫流光肩上，那卫流光一身酒气，他也不管。“兄弟，你是条汉子就该找相干的人去，在这里闹，可不好啊。”
　　“听说过吃饭交钱的，没听说过进考场还要交银子！我，我哥也是当官的，可我不走他的门子，我就不走，我就不信靠我自己，我就考不着功名！”
　　叶惜花向店家道了歉，三两笔把“我不服”画成了山石，又饶了不少好话。卫流光原并没有完全醉，见他萍水相逢就肯这样，也怔住了。
　　他自觉理亏，自己要将银子赔给那店家，叶惜花道：“不用，这画本是我画的。不过在别处，你可没那么幸运了。”卫流光以为当文士没什么好的，见了那幅紫牡丹和眼前这个人，他是真服了。
　　他向叶惜花讲了一切，叶惜花说人在屋檐下，不得不低头。便亲自送卫流光去了考场，还是将那银子交给李荫。但此事后来被叶大人闻知，叶孤鹤参了李荫一本，书君帝准奏，李荫也没落到什么好。
　　说到那程将军，与惜花更是有缘，程将军原是何忠义的部下，按腾龙旧制，将士不经皇帝获准，一律不准换防，离岗。书君帝早年征伏虎国时，严格执行此法，将士换防秩序井然，但后来耽于逸乐，把这事忘在脑后，程得胜老母病重，他偷偷回家看望，被发现了，何忠义护佑不得，将要问斩前的一日，忠义与惜花喝闷酒，对惜花说了此事。惜花苦谏书君帝，才改为鞭打三十，这还不算，惜花因此被罚俸三年，他非但不认为自己有错，还入军营把驸马府的资财散与众兵士，作他们的信使，替他们传递家书。由此军心不散。而惜花又被好事者参奏一本，从此书君帝对他更加疑心、冷淡。
　　说这些又有什么用？是为这些腾龙的柱石写些小传。一场胜负难料的战斗，就要开始了！
　　兆凌与何忠义卫流光程得胜三位将军领军三十万，带攻城器械并随军一应补给，不避寒冬，往雪戟境内进兵。
　　雪戟国主听得探马回报，心中一舒。命心腹卫士往雪戟城外，向隐藏在幻衣国境内的乃知龙、乃知玉兄妹报信，让他们提兵回国，帮助腾龙皇帝攻打雪戟国都城。
　　那桑日国主布仁把持朝政，哪里会让雪戟国主染指？但他千算万算，没有料到雪戟国主有位嫔妃，早年是商人之女，其父与桑日人多有接触，故她也通晓桑日话。那日布仁又让雪戟国主坐朝摆样子，雪戟国主玩个心眼，让那妃子扮作侍从在侧，听了个八九不离十。
　　岂料布仁早有防备，从国中调了雪戟国叛将伏天，那伏天与惜花一样，也是仙道中人。伏天自投靠布仁以来，布仁对他极尽笼络之能事。故而伏天甘愿为贼人所用，用灵力护住雪戟城，且他的灵力永不断绝。
　　雪戟城因此只有桑日人可以随意出入，其他人均只能坐困城中，粮市由桑日人从雪戟国别的城中调来。其余也一样。
　　桑日人趁机勒索，粮价、水价等一应供给，本是人所共需，如今却涨成天价，百姓苦不堪言，但又没奈何。城中缺粮，百姓多以打猎为生，但城内山中的野味能支应几时？多有为争食斗殴而死者。饿者无食，病者无衣。哭声震天，饿殍满地，雪戟城成了人间地狱。
　　那雪戟国主的卫士未出城门，便被灵力所伤，死在城下。布仁大怒，对雪戟国主道：“我保了你底天下，你不图报，反而派兵害我。嘶啦啦，巴嘎！”雪戟国主战栗不能言，布仁一巴掌扇在国主脸上，国主哭道：“你强占我国都城，辱我至此，我与你拼了！”手拿玉玺便要与布仁拼命，被布仁轻轻一推，头撞在龙案角上，伤脑而亡。
　　可叹国中文武，有的为了衣食，有的为了活命，手中没有一兵一卒，谁敢对抗布仁!布仁自封为雪戟国主兼桑日大皇帝，命其表弟玄仁率桑日大兵入幻衣国境，搜拿乃付喇之子女：乃知龙乃知玉和其手下12万精兵。
　　幻衣国主懂得唇亡齿寒的道理，坚决不肯交出二人。桑日人在幻衣国境内与幻衣兵马交锋，幻衣国主趁势偷袭桑日国本土，玄仁告急。布仁急派30万大军回国助战。此时，雪戟城中，还有50万桑日兵。
　　兆凌等人领人马逼近雪戟城，却犯了难。因雪戟国中有三条道可通雪戟城，一曰：霜刀山，一曰：桃花渡，一曰：千藤谷。这三条道路，桃花渡乃是水路，腾龙军远道而来，未带舟船。
　　霜刀山虽是山路，但仍算平坦，只有千藤谷最为崎岖陡峭，加之是冬日，实在难以翻越。
　　腾龙军在岔路口下寨。
　　李荏苒道：“以下官之见，我军只能过霜刀山而行。因如今大雪漫天，冬日用兵乃兵家之大忌，若攀谷而过，山岩结冰，难于上青天。若选水路，一则河面冰封，二则我军既缺舟船，冬日山中也没有可伐来做船的树木。”何忠义道：“臣也同意李大人的说法。”“我只知杀敌，别的事你们说了算。”“程将军，你说呢？”“我以为李大人说的有道理，我们还是走山路稳妥些。”
　　“朕以为不然，若论这三处，敌军要设防，以哪一处为先？”
　　“这——莫非敌人会在山上等着我们？”“敌人才不会那么傻呢，山上比山下更冷，若翻山击敌，粮草运送不上，敌人在山下包围，堵住去路，我军该怎么办？”“这——”“水路上敌人未必不设防，且走水路于我军不利，就只剩下攀谷而过一法可行！”
　　“潇王已将六十万石粮食随军运来，足够我军所用，但攀谷而过，粮草如何随行？”“朕意，粮草不必随行。令将士随身携带干粮，三日足矣。这是楚霸王昔日破釜沉舟之法，是姐夫教我学《史记》时，我看了一眼，此理极明。”
　　何忠义问：“万一贼人在谷上设伏，怎么办？”李荏苒道：“这倒不会，你们看，此谷两面峭壁，谷峰上最多只能容纳二十人。”卫流光叫道：“若他们在上面使绊子，一个人就可以毁我大军！”“若我等不用绳索呢？”“不用绳索如何攀岩？”
　　“用藤条。此谷中遍地都是藤条，有一种藤条冬日韧性不衰。此藤极为罕见，但在此谷中极多，我昔日曾见画苑的前辈在跋文中提过。我军可用藤条相缠编织，看似就地取材，实则与封顶的藤条不是一脉，这样就算贼人将封顶藤条全部斩断，我军还是可以照样前行。”
　　“这样是好，可是粮草呢？总不能让我军过谷之后，还是没吃的吧？”“粮草可分兵去运，命运粮官督粮绕过桃花渡，取小路与我军会合。为防敌人抢粮，可派10万人马护送。另外，要在谷下留有一月之粮，以便等待上谷的军士食用。”“可命人即刻上谷，采集藤条，为大军来日上谷做准备。”
　　“臣有一计，可增胜算。臣家乡的渔家女脚上穿有一种木屐，这样就是路再滑也不会摔跤。臣看军中做饭生火用的木料多有剩余，不如仿制此物，缩小尺寸加以改装，绑在军士手上，再命军士穿着，攀岩时便可防滑。”
　　兆凌应道：“好，忠义，这事，你找人办。”
　　果不出兆凌意料，布仁听说腾龙军要入雪戟城，大笑道：“腾龙新皇不会用兵，冬天用兵，亘古奇谈。我军只在霜刀山周围设伏，看他大军困死山上，我好引兵进腾龙当皇帝去了！”他大军在霜刀山等了三月，未见一兵一卒，只得带了桑日兵，退回雪戟城固守不战。腾龙大军行进三百里，抵达雪戟城下。但雪戟城有灵力罩着，兆凌遣卫流光出战，大军近前三丈以内，前排将士即心脉尽断而亡。卫流光仗着平素身体强健，无甚大碍，但也心疼了好几日。
　　布仁龟缩城内，靠桑日粮官运粮得以度日。时时派军队骚扰腾龙军，腾龙军被迫兵退十里，在平原上扎营。两军相持数月。冬去春来，春去夏至。
　　一日，兆凌与众将计议道：“我军远来，再拖下去，何时能一战，何时能救我姐夫呢？其实有一件事，我已想了很久了。”
　　李荏苒接道：“皇上，您可是想到了粮草么？”“正是，前者过谷，我们费了许多军粮。我们的军粮靠的是本国运送，可桑日人的粮食是怎么来的？”
　　卫流光不假思索：“当然是桑日人从雪戟国其他城池里调来的了！”
　　“桑日人可以进城，而我们进不了城，这是什么缘故呢？”“我们的探哨从邻近雪戟城的百姓那里得知，是因为雪戟国中有一位异士，现在布仁身边任职，他能分辨进城的每一个人，只有桑日人才能进城，其他人进不来，也出不去。”
　　“那他们的粮食是从什么人手里调来的呢？”“这个，我的手下问过雪戟城旁边的附子城中的百姓，他们说自打布仁进了雪戟国，每一城的守将都换成了桑日人，粮食由各城守将负责，到各城的农户或老百姓手中，或者抢或者低价采买。”
　　“这么说，粮食是从雪戟人手中获得的？”“正是。”“那如果，我们从农户那里以高价把所有的粮食都收购来呢？”
　　李荏苒说：“这倒也不是不行，因为现在闹兵灾，雪戟国剩下的良田也没几块，这些天，臣都查清楚了，若良田离雪戟城太远，运粮耗时太久，桑日人贪图安逸，必不采纳；而距离合适的，不过三座城池，这些日子以来歉收，良田不过数十亩，臣的手下也曾跟那些人商议过。”“李兄弟，结果如何？”“那些农户说，不要我们一个钱，愿将多余粮食全部支援大军，只要腾龙军能帮他们复国，他们愿意和桑日人对抗到底。”
　　“那好，李兄弟，你带人到各城老百姓处散播消息，写成中华话，这样雪戟百姓能看明白，一般的桑日人却不懂。就说让他们把粮食全都卖给我们，一粒米也不要留给桑日人。对于先交粮食的百姓，一定要给予重金，好言抚慰，以宽民心。”
　　“是！”“此计好是好，可是——”“忠义，你是担心雪戟城里的百姓吧？这你不用担心，朕亲自送粮进去。”“可是，圣上也进不去啊。”“不瞒你们，前几日，我心急，自己去了雪戟城下，结果，感觉没什么不好的啊。”“什么？圣上什么时候去的？”“自然是你们入梦的时候了。你们放心，至于我为什么能进去，我也不知道，大概是姐夫常用灵力为我治病的缘故吧。还有，忠义，小师傅，我的马术，现在可以甩掉六个卫士了！”“啊，这——这，这万一出了什么事，那臣等——”
　　“别臣啊臣的，回腾龙我就退位，免得你们都与我生分了。”“这——”
　　“李兄弟，你是我姐夫的兄弟，就是我的兄弟。忠义，你既是我姐夫的朋友又是我的小师父；流光，程将军，你们是我姐夫的好友对吧，那也就是我的了，对不对？”
　　“这——哎，皇上是性情中人，是我卫流光的兄弟！”“你们呢？”
　　“臣等拜服，愿做圣上生死兄弟。”
　　“只要大家齐心救回我姐姐姐夫，我把江山视作等闲，这不过是称兄道弟的本钱而已嘛。”
　　兆凌命李荏苒督造桑日运粮车，一车接连十个车厢，木材木工皆是别的城池的雪戟国百姓提供。
　　又派人乘桑日运粮兵独出时，暗杀一人，兆凌亲自换穿其军服，过关时桑日兵认为是自己人，只查最前的一斗，兆凌以征粮为名，进入百姓家，逐户分粮，并在最后一斗粮中埋有数把军械，分与众人。密嘱百姓藏于地窖隐秘处。百姓遂不缺粮。
　　百姓不缺粮，布仁却早已缺粮。派人到百姓家去抢，百姓反抗，久之，百姓自挖地道藏粮以应对桑日人。布仁抢粮不成，只得派运粮马队到较远的城池征粮，马队出城，即被腾龙大军杀败。一人一马不留，人入土，马归队。
　　布仁大惊，忙自幻衣国战场上召回玄仁，商量对策。玄仁道：“表兄勿怕，我从本国带来一件宝贝，一直放在身上。我已探知腾龙新皇的来意，只要如此如此，不必酬粮，不出20日，可以大胜！”
　　当下玄仁对其表哥布仁献计，说自己从国中带来一件宝贝。到底是什么，暂且不提。只是玄仁接着又对布仁说了一番道理，布仁叹服。
　　那玄仁说道：“小弟得知，那日我军虽大获全胜，也依我国祖制，取了俘虏衣物，震慑敌胆。但是终究还是走脱一人。小弟去幻衣国之前，也曾询问过伏天将军，他说那个人之所以走脱，是因他也是仙道中人。且此人与腾龙新皇的关系非同一般，据说，有生死之情。”
　　“那又怎样？”“如果此言属实，腾龙休矣，我军必胜。我已命伏天将军做好准备，只要——”“好，来日依计而行！”正是：安排金钩钓鳌鱼，放下玉笼等彩凤。
　　且说腾龙军等候日久，每见布仁的征粮军出动，但是等不到布仁亲率大军出城，卫流光焦躁起来，数次攻城，结果白白折了人马不说，自己心疾更甚。那兆凌非但不加劝阻，反而每战必到，在侧观战，自己也常被被箭镞所伤。李荏苒与何忠义苦劝，两人就是不听。
　　忽一日，探哨远远望见白色伞盖，桑日人皇家用白，知道布仁亲自引兵，外出筹粮了！兆凌大喜过望，令手下两路人马火速追击，参军李荏苒随军听用。
　　这一仗是：战马频嘶，两下里追风逐电；马鞭，轻挥间，江山无限。景致偷换，流年暗转，将士，将性命视作等闲。过的那草长莺飞处、小桥流水前，过的那铮铮旧时三军寨，过的那当年跃马英雄涧，眼前是人间佳境真洞天，满山上种的是，玉版牡丹。
　　玄仁道：“勒住战马！腾龙皇帝，你枉自貌若潘安，实则是无义小人！”
　　李荏苒一听贼将说出这话，忙劝兆凌道：“皇上，阵前激将，乃雕虫小技，不必在意。”
　　“李兄弟，我怎么会在意！”兆凌微笑道：“无耻无信，谁也比不得贵国，当初你国弱小，是我国传你以礼仪教化之术，安居乐业之法。如今，你不思报这天高地厚之恩，反而兴兵侵夺我邻国，掳走我宗室，致令我百姓无端遭受兵灾，社稷不幸，宗庙崩坏。这就是你国仁义报恩之道么！不仁不义的恶贼！欺我中华一脉诸国无人吗？”
　　“哈哈，任你巧舌如簧，须知两国交兵，乃是公事，若报救命之恩、生身之德，乃是人立身之本！我玄仁游学腾龙数十年，虽为桑日效命，但也知敬爱他国的英雄；可笑你仪表堂堂，一旦即位称帝，便已忘本！”
　　“这话怎么说？”
　　“父亲遗骸，不是你收，忠义大臣，尸留异乡，你连眼泪也不掉一滴啊。似此岂非无耻无义小人！”
　　“你说什么！”
　　“你且看来，这是你父龙袍！这件便是那大臣白袍在此！”布仁趁势将两件衣服掷于两军阵前，兆凌看了，方寸大乱。何忠义一见叶惜花的白袍，也吃了一惊，急忙挺枪直取布仁，玄仁接住，苦苦鏖战。这时布仁又讲出一番话来，只教：胜败兵机顷刻变，输赢转换一瞬间。
　　那布仁让通译传话道：“腾龙皇帝，你且看看，你国有仙士，可你国主庸臣暗，害这位绝世美男子，散了八百年仙道，幸而我国有爱士之心；不忍使贤士暴尸荒野，你看，这山上种满玉版牡丹，是雪戟第一圣地。那位贤臣的尸身，现在山顶牡丹花下玉棺中，你且引兵上山去，将这美男子收敛了，命人运回腾龙好好安葬。他身旁涧中，那放异光的，便是那人身上原丹灵石，一并与你。今日暂免厮杀，来日再决雌雄，尊意如何？”
　　兆凌听得布仁这样说，心神大乱。他看看周围，见卫流光正用流星锤与玄仁交战，何忠义和程得胜也在乱军之中酣战。
　　只有李荏苒跨马在侧。兆凌对李荏苒道：“李兄弟，我自己上山去，若真找得到姐夫，定然带他回来；若找不到，或是带不回来，我便与他同葬于此。”
　　“这——下官做不了主，我怎能让御驾亲自上去！”“你记住，山上是险地，一兵一卒不许随我上山！否则，我定斩了你以谢三军！”“皇上乱命，臣不敢遵从！”“李大人，你口口声声尊朕为帝，如何不从圣命！”兆凌将自己内穿的白袍撕了一块，以血书写道：“潇王即位。”打马就往山上去。兆凌不顾劝阻，一人抛开大军，独自上山。
　　到了玉版山上，只见满山植满白牡丹，白花绿叶，幽香扑鼻。果然有玉棺置于花丛之间。兆凌催动坐骑，狂奔一阵，践坏牡丹无数株。兆凌先前尚存侥幸，到了玉棺前面。不由潸然泪下。当年情景一幕幕涌上心来。
　　“姐夫，你这样的人，为什么，为什么老天也要这样对你！姐夫，今日让凌儿带你回去。你不该在这儿。来，凌儿带你回去。”山上正值花开之际，一片青翠，映衬白花，惜花郎在玉棺中安详如睡，依旧是昔日那绝俊美的容颜。一袭绛紫色的官服，玉带紧束他的细瘦腰肢。
　　兆凌将他轻轻扶起，正要背他下山，哪里背得动！惜花的身躯比常人沉重得多，兆凌犹如泰山压顶，但他死命撑着自己，背着惜花走了几步，想把他放在马上。可是世上只有惜花那匹马，因受了仙气才能载得住他，凡马哪里使得！可怜这匹坐骑，竟活活累死。
　　兆凌只好自己背起惜花，往前一步步挪。“姐夫，我豁出命去，一定要带你回去。”走了多时，看看面前，哪里还有路在。只见此山中间，裂开一道深沟，沟中涧水清澈，叮咚作响。中间隐隐闪出淡蓝色的光，那光渐渐明显，烈烈的灼人眼目。兆凌想起布仁说的原丹石的话，便没有细想，用游龙丝，勾上那块美丽的石头来。
　　那灵石在掌中，兆凌的眼泪又收不住了：“姐夫，我知道，兆凌从小就是不祥之人啊。你就不该对我那么好，你看看，如今你也只留下这样一块顽石，是我害了你啊！”
　　那块灵石是透明的幽蓝色，鸽子蛋大小。中间是犹如萤火虫的光一样的金黄色，金黄色旁边还隐约能看见石内有晶莹的水珠，奇就奇在这儿，这石头是自水中捞出的，石上有水并不稀奇，可是诸位，彩石里面生出水珠、荧光，恐怕大家是见所未见吧。那石头上滴了兆凌的泪水，竟化入他掌中去了。
　　兆凌背着惜花，刚要下山，只听一旁花影里，闪出一个敌将来。前番攻打雪戟城，兆凌认得他是伏天。
　　那伏天笑道：“如此感情用事，你当的什么大国皇帝！让贤了吧！不过，你还算聪明，没带大军一块儿送死！”“你想怎样？”“不想怎样，告诉你，你背在身上的不过是一堆枯叶而已，我修炼多年，枯叶也可以沉重如山呐。”
　　“那我姐夫何在？”
　　“实话告诉你，他早被国主用灵符收服了，魂飞魄散，永难还阳，你死了这条心。”“你！”
　　“陛下，你还是不要动怒使性子的好！中了我国珍琇石之毒，没有解药，可是活不过半年！你不如早降的好啊！”“你要我泱泱大国向你屈膝，休想！山下尚有我大军在，我一死又如何！我腾龙世世代代，总有一天灭了你！”
　　“哈，死到临头，安敢如此！”“慢！你说的也是中华话，为何助此恶贼？”“士为知己者死！看我手段！”
　　“有我在，哪容你放肆！着家伙！”兆凌来不及反应，只见流星锤早就打在伏天头上，伏天纹丝不动。卫流光像拈起一片树叶一样，把兆凌放到他的马上，让兆凌靠前坐了，自己贴着坐在他身后。“皇上，你怎么独自犯险呢？我看在你是惜花郎的小舅子，而且你讲义气，要不我也不上来救你！”
　　“谁要你救我的？李荏苒还是抗旨了？”“才没呢。你说一兵一卒不许随驾上山对吧？”“对啊。”“可我是将军啊。”
　　“谁也救不了你！看刀！”“事到如今，赌一回吧。流光，且打他右手手腕！”“好！”卫流光用力打伏天的右手腕，却打在左手。伏天一惊，但仍然无妨。“打右手！”“好！你看着！”卫流光一锤下去，伏天一条右手臂应声而断，伏天连哼都没哼一声，扑地化为白骨，旋即作青烟飘散了。
　　伏天身死，灵力散尽，雪戟城的军民像潮水一般涌出，在玉版山上向下看，就像一群蚂蚁回巢一般。民众往玉版山方向涌来，那是因为这里有桑日军的一个大粮仓。
　　民众见腾龙军与桑日人交战，纷纷冲入桑日军中，用本来准备跟桑日人搏斗用的军械、锄头等等，向桑日人进攻。桑日军阵顿时大乱！布仁死于乱军之中。
　　等到卫流光保着兆凌准备下山时，天已暗透，繁星点点把苍穹映照成一种深邃的墨蓝色。月光皎洁，牡丹依旧芬芳。兆凌坐在流光的马上，心疼如绞！他不知怎么的，不但相信伏天的话，还认为姐夫遭此大难，是自己一向“不祥”的缘故。
　　卫流光道：“无妨的，惜花郎吉人天相，他们根本伤不了。圣上，你怎么知道伏天罩门所在？”
　　“姐夫告诉我的，他每次都是右手腕有异状，却还要——还要救我，我问他难受么？他总是推说无妨。后来干脆告诉我，这就是他的罩门儿。姐夫啊，他把命都交给我了，我却——我却连他的尸首都找不到了啊！”兆凌勉强止了泪，只觉得浑身脏腑，没有一处不是钻心的疼！他连马都坐不稳了，卫流光在他身后拼命护住，才让他稳坐在马上。
　　“把我放下，你自己找大军去！”
　　“我可不是佩服你，我佩服惜花郎，他从来不做这样的事！”“我不跟你开玩笑，我支持不住了，万一敌人杀上来，咱们都是个死！”
　　“皇上，臣是来保驾的！虽然您连个年号都没有定，可我是真佩服您，行了吧。我是个粗人，念了十年书，可还是个粗人。我粗到骨子里了，你要跟我卫流光做兄弟，也要当粗人才好！”
　　“好，我愿意做粗人，只是——姐夫的仇不报，我纵死也难瞑目！”两人才下到半山腰，只隐隐听见下面玄仁的通译向上喊话：“想得解药，速献玉玺！”“流光，打起白旗！”“皇上，我没听错吧？”“你没听错，蝼蚁尚且惜命，何况于人！快，扬起白旗！”
　　“我没带什么白旗。”“用这袍子！快！”卫流光将信将疑，果真用锤挑起那块白布。说话间兆凌已到山下，腾龙诸将惊异不已。“我军大胜贼人，何故献降！”“将军，请赐解药与朕。朕当双手奉送玉玺。”
　　“好，你让那位将军下马！”“自然。卫流光，你下去。朕当亲自到阵前献降！”“这——”“下去！”“哈哈，果然自古艰难唯一死啊，腾龙国人毕竟也是凡夫俗子啊。”
　　“将军说的是，所谓鸟惜其羽，人惜其命，此乃古之常——”兆凌一语未竟，游龙镯犹如银蛇吐信，刹那间缠住玄仁的脖颈，只是气力不支，难以击打。“来人！速速助我破敌！”
　　“你——你敢杀我？你若杀了我，桑日便没有人知道解药制法，你也活不过半年！”
　　“快来人！快！”没有一位将军上前，但是腾龙的士兵不知就里，见主上危急，乱军齐上，玄仁登时被剁为齑粉。
　　兆凌一心再攻雪戟城，却得知桑日大败之后，桑日人起了内乱。国主位被布仁名义上的弟弟，安仁之子无仁所篡。无仁挟制腾龙的宗室，由小道绕过附子城，过探日海回桑日国去了。中间走脱两个人，但是那两人不认得路，被追上的桑日兵拿住，男的被杀，女的依旧带上船，载回桑日国去了。兆凌听不进众人苦劝，又想追击桑日人，可是那毒伤哪里由得他任性！卫流光及众人好言劝他，只得由城东御道返回龙都。卫流光在马上护着兆凌，到了腾龙境内，才有车辇。路上只见流民四散，兵灾过后，龙都附近的民情，好不凄凉！
　　冬日出师，夏日交战。秋日班师。到了龙都境内，又是隆冬季节。到了腾龙十八瀑所在，兆凌硬要强撑着下了车辇，只见：故地重游，再不是当年情境。雪压霜重，晴日飞白絮，皓雪沾染红梅花，奇景。瀑布已冻结，凛凛寒风扑面侵，不能添雅兴，少人作陪话知心。冰层太硬，酷似这冷世道，风雪欺凌。寿长者，偏是狠刁压人辈，良善的，总不免天灾人祸断余情。
　　当年飞瀑尚在，只是已经冻结，坚冰难化。太阳还微微欲出，这天地却依旧一片苍茫。那旧日未开花的红梅树，此时娇艳欲滴。这场太阳雪是腾龙千年不遇的奇妙景致，兆凌心中郁结，自然看不出美来，他坐在昔日与惜花并坐垂钓的所在，喃喃道：“姐夫，姐夫。”
　　想想惜花旧日对他的恩义，到如今生不见人，死不见尸，什么也没有留给他，兆凌心中是何等滋味！记得当日除夕，惜花与众人出了皇城，在观灯街上，见一位住户轰赶一个乞儿。惜花驸马之尊，何等尊贵！他却不管不顾，亲自下辇，不仅将银子赠予那乞儿，还不顾肮脏，抱起那孩子，到街上给他买了吃的才罢。惜花对任何人都谦和，甚至有些谦卑。又极有善心，从没有仗势欺压任何人。
　　他甚至不愿意别人说他是依靠公主的裙带得来的富贵，几次三番拒绝与书君帝等人饮宴。书君帝为人一向多疑，而惜花虽然屡遭猜忌，却最终还是对书君帝孝顺有佳。有一回，书君帝要惜花陪席鹰喝酒，可席鹰刚刚上了克扣军饷办大寿的折子，惜花心中不愿，又不好违逆岳父的意思，他竟穿着军士的旧衣，手提鸟笼去赴宴。书君帝大怒，而他又趁机上了军士不能回家省亲有悖人情的折子，反而火上浇油，更受猜忌。书君帝派人秘密打了这个女婿三十板子，惜花还是不用灵力疗伤，默默忍着。这些事叶惜花哪曾告诉过什么人！是他的小厮叶诗后来跟了兆凌，这才告诉他的。