7、第七章 ...
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探春道：“亏你还是姐姐呢，玩笑话也拿出来讲？”一边对薛蟠道：“薛妹妹别怕，我并不是那等人。”
只见薛蟠转过头把脸贴在宝玉背上，既不看他，也不说话。探春也把脸伸过去看，那边黛玉早给迎春惜春让了座，见此情形，笑道：“探春弟弟，快过来坐吧，薛蟠妹妹可比不得你宝姐姐，快别去惹她了。”
探春方过来坐下，道：“也怪，也不知道怎么了，薛妹妹这样儿我倒像怕她似的。”眼尖看到薛蟠正悄悄瞧自己，忙送过去一个笑脸，却见薛蟠又缩回去了，回头时宝玉道：“先别什么姐姐妹妹地混叫了，先序个年齿是正经。”
众人便报了自己的生辰，原来迎春最大，宝玉次之，薛蟠又次之，黛玉再次之，探春再再次，最小的自然是惜春了。
宝玉笑对黛玉、探春道：“以为是薛妹妹，谁想是薛姐姐，以后可别叫差了。”
探春看着薛蟠道：“薛姐姐实在没有姐姐的样儿，倒真像是妹妹。”黛玉亦有同感，正要说话，谁想那薛蟠眼泪又是一抛：“……我真不像个姐姐么？”
黛玉但看探春如何反应，只见他一时也慌了，站起来道：“我并不是这意思，我是说……说你显年轻。”说着从身上找出一条帕子，递给薛蟠，薛蟠接了，扔在地上道：“哥哥说了，不能要外面男人的臭东西。”
探春无法，看向在场的其他人，黛玉忙又把自己的帕子给她，宝玉笑得花枝乱颤：“你今日可遇到对头了，往日那牙尖嘴利的威风哪儿去了？”
探春反唇道：“那也看是对谁了，薛姐姐这样的，便是赔一百个不是也是应当的。”
宝玉道：“且不说这个，我问你，你们昨天和她哥哥一直玩到晚上，都玩什么来？”
探春没好气道：“都玩男人的事，跟你没什么相干。”
宝玉追问道：“什么男人的事？要是赌博嫖妓，你可别怪我告诉老爷。”转头问迎春道，“迎春哥哥，你告诉我。”她知道迎春向来老实，因此先问他。
迎春微微一笑，正要作答，探春拦在头里道：“也没做什么，不过是喝了些酒，玩玩叶子，说说家常罢了。”
他昨天和薛宝祡一见如故，两人都是文采风流，席上便开始行令斗诗，不亦乐乎，怎奈这宝玉爱问，又自命不凡，若说斗了诗，必要寻来看，还要品评一番，自己和宝祡都无所谓的，但迎春与惜春也勉强有诗成，等她寻来时，少不得又要嘲笑起来，迎春过于老实，到时候又要白受她的气，因此他隐瞒下来，只推说斗牌而已。
却听宝玉又一声冷笑，道：“老爷让你们做什么来？只顾喝酒赌钱，不求上进的，怪不得人家说贵不过三代，这由头就是从你们身上起的。”
探春听她把斗牌说成了赌博，又见薛蟠在后面望着他，眼中似乎也有责怪之意，待要分辨，想着不可为迎春多生事端，免得真说到贾政面前，贾政又爱信她们母女，到时真有嘴也说不清。至于薛蟠那边，若她问起来，她哥哥宝祡必有一番说法，也不需要辩。他哪知薛蟠从来不问这个，宝祡也从不跟妹妹说起这个，让薛蟠误会他好一阵，更别说黛玉在旁，他不反驳，更加深了宝祡那纨绔子弟的印象。
黛玉也怪探春如何变成这样了，听他闷闷地道：“便算是这样罢。”
宝玉笑道：“你今日怎么这样乖？”
正说着，有人来请，说是宁府花园内梅花盛开，贾珍之妻尤氏来请，二日后在东府会芳园置酒，相请贾母、邢夫人、王夫人等赏花，内里自然有宝玉等人，也请黛玉，黛玉推说近日身上不好，不去了，实是不欲多抛头露面而已。
来人走后，宝玉兴致极高，道：“到时梅花盛开，又在会芳园，那真是‘会桃李之芳园,序天伦之乐事’，岂能不饮酒作诗？”
探春忙道：“说的是，岂能不作诗？”
宝玉道：“我如今便诗兴大发，要作它一作。”
黛玉每每听她夸口，却从未见过她作诗，倒要见识一番：“既是无物不可入诗，宝姐姐何不随意起题，吟它一首？”
宝玉摇头道：“此处不是作诗的地方，前日我见老太太后院，东西穿堂那里有一块大粉壁，本欲画上些山水花鸟，不如我等前去，限韵作诗，写在上面，也是一件雅事。”
探春既想把宝玉压下去，又想在薛蟠面前显显能为，当即道：“有何不可？最好现在就去。”
迎春劝道：“若被老爷发现，那当如何？”
探春道：“他那会那么快就回的？我们快去快回。”
迎春笑道：“那我等只看看就好，且看你们二人争雄。”
说着各人便要回房去拿笔墨，黛玉笑道：“两位斗诗，怎可忘了我？”回头问薛蟠道，“姐姐可也来得？”
薛蟠摇头道：“哥哥倒是最擅此道，可惜我只会绣花。”
黛玉道：“一道去看看也无妨。”说着便叫雪雁、白鹭过来，将自己的箱奁打开，取出文房墨宝，让宝玉、探春自挑些合用的，一行人带着丫鬟婆子直往后院而去。
那两人摩拳擦掌，谁也不让谁，倒让黛玉限韵，黛玉想了想，忆起头回开海棠社的事来，对薛蟠道：“姐姐随意说一个字来。”
薛蟠见那游丝乱飞，随口道：“飞。”
黛玉笑道：“如此有了，飞字韵，“五微”，要写就写着府内的物事，其余就不限定你们了，任你们把这韵用完罢。”
探春道：“姐姐不写么？”黛玉淡然道：“我且先看你们写罢。”
只见宝玉站在原地，冥思苦想，探春踱来踱去，忽而道：“有了。”那宝玉见他说有了，也道：“有了。”
两人比赛一般，你写一首，我写一首，直把整个粉壁涂得墨汁淋漓，写到最后只剩一小块白壁，方一起道：“罢了，没得写了。”
宝玉志得意满，站在墙壁前，对探春道：“诗虽然好，可惜无人有资格品评，也是一憾，不如去府外找个人来研判一番。”
探春道：“何必舍近求远，我看林姐姐应是此道中人，不妨让她来看看？”
宝玉却道：“倒不是不行，只是先得让我们瞧瞧她的诗如何。”
那黛玉在一边瞧他们两个只顾争快，把诗都写歪了，在一旁早啼笑皆非，此时宝玉叫她写，也不说话，拿起笔就上前，宝玉忙道：“在这里写诗不是玩的，平时写在纸上，不好就撕了烧了，这里若写不好，可要遗臭万年了。”
黛玉微笑道：“这事原也没什么难的，写了再说。”
说着正要写，宝玉又忙道：“作诗不比写文章，又要对仗、又要平仄、又要讲究声气，又要讲意蕴……你都省得了么？”
黛玉摇头道：“哪里管得了那多！只随便写写罢了。”说着，那笔早在那白壁上腾挪开来，宝玉凑近一看，第一句是：“映水幽间坐绿矶。”摆手便道：“起句便俗，映水之类，多少人用过的陈词滥调，怎好用它？”
黛玉不理她，倒是探春道：“你安静让她写完罢。”宝玉方不言语了，又看第二句：“蓼辛荼苦敢嫌饥”，又嗤道：“怎么像村妇的言语，半点贵气皆无？”
黛玉正待写下一句，猛可里有人道：“老爷回来了！”众人皆唬了一跳，忙道：“快走，让老爷知道不是玩的。”因各自回去，黛玉的诗也没续完，回去只觉儿戏，偏宝玉还说，要她回去续成，但她诗意已被搅得半点没有，暗下决心以后不可跟着胡闹了。
到了晚间，黛玉去贾母房中昏定，逢贾母说起后院不知被谁涂了许多诗，贾母笑道：“必又是那两个不安分的猴儿干的，你躲他们远点，别被他们带坏了你了。”黛玉正要自认有半首是自己写的，外面传来说话声，丫鬟道：“薛大爷来了。”
黛玉便猜是那薛宝祡了。听他道：“里间是谁？”
丫鬟道：“是林姑娘。”宝祡道：“原来是她，那我且在这里侯上会子，待林姑娘走了再见老祖宗不迟。”
黛玉闻言忙道：“老太太，如此我先回暖阁了。”
作者有话说
第7章 第七章
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