24、第二十四章 ...
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那边宝祡不等放榜便启程回都中，路上便随身把那两个泥人带着，好叫他们一时也不分离。另又想起林妹妹身体虚弱，便买了不少上好的燕窝，以表知己之心，少不得又让薛蟠帮着给了。
他在路上时，黛玉却得了家里的回信，老家人说是路上被洪水阻了，因此才来得这样晚，还说老爷夫人得她回信后，急得什么似的，忙打发了人来接，说是贾府一刻也待不得了，黛玉便问道：“到底为何如此急切？”
老家人道：“夫人说恐怕信上说不清楚，只让我来接小姐回去，小姐要是有什么疑问，不妨回家再问。”
黛玉家里也没什么同龄的玩伴，到这里有了薛蟠等人，正亲热难分之时，但一边虽玩乐随心，一边也委实惦记家里，因此就预备下要回去，辞了贾母、邢夫人、王夫人并几位哥哥嫂嫂，一边收拾行李，如此又过了许多天。
谁想去的时候各人又派人送了东西来，说是让带回去，贾敬照例是丹丸，说是拿回去给贾敏妹妹补补血气；贾赦夫妻则照例字画数幅，尺头数匹；其余的人也送了东西来，连王夫人都送了不少都中的风物土仪，贾母更是上午派人拿了不少上好人参来，下午又备下了吃的喝的玩的，只说“这都是你母小时候最喜欢的”，说着还落下泪来。
黛玉为着这些东西，又着人收拾到一半，薛蟠也帮她一起收拾，却一边道：“妹妹，我哥前半个月来信说很快就要回京都了，他一定带了不少金陵、苏州一带的好玩意儿，不如等他来了再走罢！”
黛玉笑道：“我倒等得，可惜这些东西等不得，尤其是老太太预备下的这些，更如何等得？”
薛蟠道：“这些也经得起长途跋涉的，哪里等不了这一两天？我哥哥真的就快来了，好歹等等他，把东西拿上了再走不迟。”
黛玉道：“你哥哥乡试那样忙碌，接着又要等放榜，哪里那么快就来了？何况就算来了，也未必就专带了给我的东西。”
薛蟠笑道：“旁的我不敢说，他就算把我忘了，也忘不了姐姐这个曾经的诗友知己。”
黛玉听她似有别的意思，因她前世在宝玉那里受了那么多苦楚，最后乃至泪尽而亡，心中对这些事不由得抗拒起来，正色道：“既是知己，更不可随意。”
正要再说，探春三人也来了，一来先把手里的东西放下，笑道：“旁人送的那些好玩意儿，我就送些不值钱的罢！”
黛玉和薛蟠笑着过去看，只见头里摆着几个胶泥小炉子，上面刻着“渡泥斋”
三字，黛玉因笑道：“这正是你上次提的，这么快就送来了？”
探春也笑道：“因听说姐姐要走，故而提前拿了来。”薛蟠因细看许久，才点头道：“这些都是上好的，难为你挑了。”
探春道：“自然，这是送给林姐姐的，岂能不亲自挑些好的？再看看这些。”说着有那个手指那桦木盒子、仙鹤香、鬃人、高粱杆做的六角亭之类，黛玉拿起一个道：“难为他做来！”正要给薛蟠看，冷不防看到迎春坐在一边，双眼定定，只不说话；惜春垂了头，还看他的《楞伽经》，两人竟似枯木一般。
黛玉不由小声道：“探春弟弟，他们这是怎么了？”
探春笑道：“惜春弟弟一直好佛的，最近因二太太请了个高僧来给宝玉降妖驱鬼，正天天去那里学经呢，这可就是读迷了一个；迎春哥哥呢，因着琏三哥事忙，我就拉了他来一起管帐，我管出处，他只管核数，结果他从第一天就这样了，我怕他正算迷了呢，还是不理他的好。”
黛玉笑道：“倒是合了性子了。”想起前世迎、惜二人的结局，心思未完，却听迎春却又叹了一声。
黛玉慌道：“这怕不是算账的事罢！到底什么事儿？”
探春笑道：“没什么坏事，倒是件喜事，大老爷给他说了门亲事，过些日子就要定亲呢。”
黛玉皱眉道：“既是一件喜事，可看迎春哥哥这样，怕是女方不大好罢？”
探春道：“面都没见过的，哪里知道好或不好？”
薛蟠插嘴道：“面都没见，迎春哥哥想是怕娶个不好相处的罢？”
探春叹道：“有什么办法，即便是不好，也难挡这父母之命媒妁之言，若是个厉害的，早出去打听什么人家了，谁知道他成日里只知道长吁短叹，在大老爷面前竟是半个字都说不出的。”
黛玉笑道：“别说了，想必你早已打听出来的。还要在这里卖关子，叫老实人着急。快说，到底是哪家的？人物怎么样？”
探春也笑了，道：“还是瞒不过你。”正要说，却见薛蟠坐在一旁，叉着手，脸放在手上，瞪大了眼等着听时，不知怎的，要说什么都忘了，只顾看她。
薛蟠也不妨他这样看自己，撑不住红了脸，慢慢低下头去。探春才回过神来，回道：“也没法子，托了几个人去打听，到底是闺中女儿家，只知道也是皇商出身，宫里的一应陈设盆景，都是他家的，可谓富贵非凡。人物也不差，不但样子好，也颇识字。”
黛玉听了这番话，忙道：“她家是不是种桂花的？”
探春还没答，迎春忽然抬头道：“你们若问我，我是最不喜这富贵人家的，况我也没什么好的，怎地那么富贵的人家偏偏能看上我？若依我，我找个老实本分的女孩子，出身也不必高，只要人老老实实，一心向我，便是丑些也无妨。”
探春笑道：“好歹你开了尊口了，这些话也是有理的，只是在大老爷面前怎么不说？”
迎春叹道：“我知道你们是向着我的，但这说了又有什么用，上次他夺了那石呆子的扇子，琏哥哥说了两句他就劈头盖脸地打呢，况这亲事一时竟没由头拒了它的。”
黛玉重问道：“到底那一家是不是姓夏？家里是不是只她一个女孩子？”
探春惊道：“林姐姐如何得知？正是这一位，小名金桂的。”
黛玉大惊，心道，怎地这夏金桂竟跟迎春配上了，若还是过去那性子，不正是一个女孙绍祖么？迎春现在变成了男子，想不到竟还要受这场苦楚；只望不是罢，当即道：“我也是偶然听人提起，说这位夏小姐是个厉害人物，若比凤姐姐，只说才气全不堪比，泼辣横行则犹过之的，万一真是如此，迎春哥哥可就要遭大罪了。但毕竟是碎言闲语，不知道真不真。”
探春皱眉道：“只我们在外头走动得也不多，只打听出些表面的，人知道是我家去打听的，谁愿意说真话？若找外头人去打听，又怕漏了风声，万一是个好人家呢？反显得我们多事了。”
迎春却道：“就算不是个好人家，又有什么法子回他的？多谢各位弟弟妹妹，我只认命罢了！”
探春正要反驳，黛玉正要冷嘲，薛蟠瞪圆了眼睛道：“谁说的？我哥哥说过，凡事你不去试他一试，焉知不成？试了不成时，也要搏他一搏，这命究竟不是给你认的！”
黛玉笑道：“这位薛哥哥倒可以出一语录了！不过话倒是在理儿的，细细一想，若不是个好的，大老爷大太太怎么就肯舍得让你娶了？毕竟你们只兄弟两人。退一万步，若真是个不好的，这背后怕不是有些事罢？便叫人给你查一查，抖了出来，这婚事也是个不成的，竟担心些什么？”
探春看她一眼，又道：“正是这道理，要是你自己先心灰了，倒真叫我们替你白操心——”
迎春低头思忖了一回，站起来道：“我向来懦弱的，多亏探春弟弟四处帮衬，这才好好地活到了今日。往日老爷太太那里有什么事我都应承了，只有今天这事断不能再忍，我别无其他的话说，只谢谢各位弟弟妹妹了！”说着做了团团作了个揖。
探春笑骂道：“要是什么事儿也有今天这血性便好了，十个夏金桂也不怕她！好在离定亲还有些时日，我们且等宝祡哥哥回来，他外头熟，人又敏捷的，这等事只有他去做是最好的。”
薛蟠笑道：“怪道来送东西给我们呢，原来早预备下了要找我哥哥，这些东西只送林妹妹怎么行，我也要。”
却见探春红了脸，沉默一阵，方道：“倒有东西给你的，一会儿出去了再给罢。”
黛玉打趣道：“这倒真是求人的样儿，好东西偷偷留给她呢。”
这会儿薛蟠脸都红了，探春那伶牙俐齿也发挥不出，忽听外头有人道：“我们家姑娘在吗？”
薛蟠听得是薛姨妈贴身丫头的声音，如逢大赦，忙站起来问道：“我在呢，什么事？”
外边的道：“大爷回来了，太太叫姑娘回去呢。”
薛蟠喜得跳起来道：“那太好了，我马上回。”正要告辞，又听探春道：“正好他回来，我们去给他接风罢？”
黛玉笑道：“你们去罢！”薛蟠忙拉了她道：“怕什么！一会儿让我哥哥把东西拿出来，再把他赶出去，任你挑了走了，再叫他出来如何？”
因硬拉着黛玉，黛玉感她盛情，无奈跟着去了，才刚到，知道哥哥卸了在薛姨妈房里，薛蟠就叫道：“哥哥快进里屋去，林妹妹来了。”
其时宝祡才刚卸下外头的衣服放在椅子上，闻听黛玉来了，正要拿起来穿，薛蟠却已先闯进来，推了他进去，宝祡想起那对泥人因怕脱衣服时打了，还在那外衣下头放着，正要出去拿进来，不妨黛玉却已经被薛姨妈等接进来了，薛蟠低声道：“哥哥你也知道林妹妹的性子了，我没叫你时，万不可出来。”
宝祡急道：“妹妹，你快出去，拿了我那外衣底下的两个泥人来，千万小心别打坏了。”
薛蟠笑道：“什么泥人这样金贵？我帮你拿了就是了。”
不妨外面薛姨妈让了座给黛玉，正是宝祡放衣服的，一个丫头把衣服拿起来放到一边，正显出两个泥人儿，有一个还顺着衣服滚了下来，正巧滚在黛玉脚边，黛玉便捡了起来，见上面沾了灰，忙用袖子擦了擦，定睛再看，却是个男泥人，正猜是谁呢，外头忽然有人道：“薛哥哥回来了？”
黛玉一听，这不是宝玉是谁？再要看手里的泥人，忽见薛蟠急匆匆从里面出来，拿了那椅子上的另一个女的泥人，还来不及说话，薛蟠转身又回了里屋，正愣怔间，宝玉已经进来，开口便道：“哟，林妹妹这么早就来看薛哥哥了？”黛玉也猜手里的泥人可能是宝祡了，薛蟠手里的泥人怕是薛蟠自己罢，因怕宝玉多心，忙把男泥人藏进袖子里，方回头道：
“我跟蟠姐姐一起来的，宝姐姐倒是一刻不忘打听这边的消息呢！”
作者有话说
第24章 第二十四章
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