21、第二十一章 ...
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主意已定，第二日便先去拜访水沅，任谁也不会想到，他薛宝祡会与这几日的事情有关。都只道他与水沅乃是旧识，水沅又是县主身份，不免以为他要攀高卖好而已。
自然，尤二姐的事除她自己外，谁也无法真帮得上忙，但二姐若轻易被斗倒，凤姐便能腾出手来，早晚是个祸害，不如让她在家务事里脱不了身，各人也便少些事了。
等到水沅房中，水沅将其余的人屏退，再命人倒了野茶来，捧给宝祡，宝祡接过笑道：“愧领了。”
水沅也笑道：“有什么愧不愧的？弟弟当得起这杯茶。”
宝祡心知她也一直想扳倒凤姐，不过一时得不到机会，此次凤姐吃这大亏，又有二姐缠住，无法脱身，如此王夫人那边便少一臂膀，何况以水沅的身份，如今又是贾母发话，便连王夫人也没什么说的，便道：“姐姐得以管家，便要如何重整府内？”
水沅道：“现在有两件最要紧的事，一件是凤姐留下的那些亲信，绝不能再用，尤其那几个陪房，就都让他们管些杂事，女的专管针线裁剪之类，男的就管些守夜侍应之类，不可再用为管家。另一件却是极为难办的，我倒想弟弟替我想些法子。”
宝祡以退为进地道：“我一个外男，怎好多管这内宅之事。姐姐还是不要难为我了。”
水沅笑道：“我也这么说。本来你的性子我是素来都知道，你是事不关己，高高挂起，并不是个好管闲事的人。我仔细想来，你前几天来找我，其实不关你自己的事，也不关蟠妹妹和薛姨妈的事，当时我没有问，现在倒要问一问，你是为了谁？”
宝祡笑道：“到底瞒不住姐姐。我虽不想说，说出来怕误会。但我知道这件事就算告诉了姐姐，姐姐也不会想到歪路去。不错，我所做这些，并不是为了自己。”
水沅点头道：“以你我如今的交情，的确可以交心了。——你说罢。”
宝祡却转而道：“其实今日我来，是向姐姐辞行的。”
水沅道：“秋闱在即，我猜你也该动身了。”
宝祡道：“的确。走之前，我有件事也要托付姐姐。”
水沅猜测道：“是你欲保护的那个人么？难道是二姐？”
宝祡忍不住笑出声来：“姐姐说笑了！我连二姐的面都没见过，岂会为了她？”他话是这么说，心里却道，说起来林妹妹也是没见过的，连问问妹妹她长得什么模样都觉亵渎，不过本来神交并无关相貌，想想也就释然了。
水沅道：“那莫不是林妹妹？”
宝祡道：“正是她。”
水沅道：“我知道蟠妹妹跟她交好，想一想这园内也只有她需要人保护——其实你也是过虑了，你不见老太太多疼她！太太也疼她来，就是那性急的样儿叫人要笑不得。”
宝祡道：“姐姐瞧出太太想撮合林妹妹和探春弟弟了？”
水沅道：“不止如此，我还瞧出他想撮合你和宝妹妹呢！我可替你着实捏了把汗。想来你不欲搬走也是为了舍不得让蟠妹妹离开这么个好伴儿。”
宝祡哪敢说自己也舍不得离开这个好伴，忙点头道：“正是如此，我妹妹、母亲还有林妹妹都托付姐姐照看了。”
水沅笑道：“如今这有什么难的？倒是有件事，非你帮忙不可的。”
宝祡也知要交换利益，正言道：“不敢，姐姐请讲。”
水沅道：“可惜这银钱的大权还抓在贾琏手里，我欲用钱，还需他批准，你想凤姐刚被弄下来，他哪有这么好就听我的？”
宝祡道：“这倒是。而且这银钱竟没个主子对账，任他拿，任他用，都和账房沆瀣一气的，贪这公中的钱呢，我看姐姐倒不如来个彻底的，我们论精明，有探春弟弟，论实在，有迎春弟弟，这两个若管起来，不比琏三哥强么？何况琏三哥如今夹在凤姐姐和尤二姐当中，还能分心管家么？”
水沅喜道：“倒是这个理儿，迎春是大房那边的，又老实，大老爷想也同意，他管帐最好；探春这边太太又信得过他，叫他管钱，如此进出都有人核算，便是有人想贪些什么恐怕也不能够了！”
宝祡笑道：“姐姐做起事来，也方便多了。如此二府也能兴盛，岂不美哉？”
当下告辞出去，准备秋闱的事去了。
那边水沅便安排下事去，去凤姐哪里一看，凤姐并不知去了哪里，只剩二姐并两个丫头在内，坐在床边绣花呢，水沅嘱咐了她几句，忙去找王夫人了。
那尤二姐在屋里，使唤善姐去拿饭，善姐便去拿了，尽是些馊菜剩饭，哪堪下咽？二姐正要说，谁想秋桐便几步赶上来，在那善姐脸上就是几个耳刮子：“我把你这没眼色的东西！你就是这样伺候主子的？告诉你！我不管你是谁派来的，嘱咐了你什么，我们二太太如今都是你的主子！你算个什么东西？漫说你是你们奶奶赏的，我还是太太赏的呢！你也不出去打听打听，你们奶奶这会子连事都管不上了，要你替她出气，操心汉子！”
那善姐不妨秋桐是这样泼辣的，她本来欺软怕硬，不过倚了凤姐的势，现见了秋桐这样，，便嗫嚅道：“实在是厨房里就剩这些了，非我故意这样儿的。”
秋桐冷笑道：“我看你昨天还大喇喇的，二太太叫你你还爱理不理的，你道你们奶奶是不带头巾的男子汉，我们二太太就是好欺的么？等琏三爷回来，我倒要叫他评评这个理！”
善姐闻言，忙过去要拿那馊了的饭菜倒了，却听尤二姐道：“不用拿了，就等三爷回来看一看，让他也道奴才们会办事。”
秋桐回看了她一眼，心道我还以为你是个没血性的鳖老婆，谁想你竟有这心计，倒是我小瞧了你。
那善姐愈发心惊，知道这事被贾琏知道了不得的，忙跪下道：“这都是我无心之失，二太太就饶了我这一回罢！”
正说着，贾琏进得门来，新婚燕尔，他和二姐一时也是拆解不开的，这会子见凤姐平儿等人去了王夫人哪里，就连忙来会尤二姐了。
二姐见他回来，话也不说一句，扑到他怀里呜呜直哭，那贾琏忙搂住道：“奶奶是怎么了，这等伤心？”
转头骂那两个丫头：“定是你们委屈了她了，她向来不是这等爱撒娇作痴的人！”
秋桐忙把那饭菜端上来给贾琏看，贾琏捂了鼻子：“什么东西这样臭？”
秋桐指着善姐道：“三爷问她就知道了！”
那善姐跪在地上不敢起来，捣头如蒜，却一言不发。
贾琏见了善姐，怒道：“你还敢不说话！不过你用不着说，我也知道谁派你干的这腌臜事了，你原本跟在你家奶奶身边，如何又给送到二太太这里？你们主仆安的什么心，当我不知道？”说着，劈头盖脸用脚踢那善姐，善姐哭道：“我是个下人，主子叫做什么便做什么，哪敢专行自由？饶了我罢！”
贾琏气咻咻地道：“她都自身难保，这会儿倒先琢磨着折腾别人了！”便命善姐把那馊饭都吃下去。
转头凤姐、平儿回来，见那善姐跪在屋外哭哭啼啼，贾琏却只在那边跟尤二姐调笑，只气得一佛出世二佛升天，却忍住气，转而问其他人始末，又把善姐罚了一遍，那善姐有苦说不出，只得生受了。
从此凤姐、二姐两人争斗不休，你不服我我不服你，倒真难分心其他，王夫人见贾琏也是忙不过来，便照探春的意见，告知贾政，把管家的权力分了一半过来，那一半仍叫贾琏管着，等事平了再议。宝祡自回金陵应考不提。
作者有话说
第21章 第二十一章
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