79、白鹭（一） ...
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施歌感冒了。
或许飞船中摸了太多冷却液，回道场当晚，她就开始发烧。渡边前辈代替近藤先生又气愤又担心地问她和冲田总悟怎么搞的，去了哪里，为何夜宿不归，话没说完，小野绿就倒了下去。
不知道冲田总悟跟渡边和三叶怎么交代的，反正施歌再苏醒，就躺在温暖的被褥里。头顶是熟悉的天花板，瞥见门外晨光微熹，她长长舒了一口气。
总算结束了。
一片叶子飘落枝头，施歌才发现，时间已入初秋。
秋天来得如此突然。
仿佛只隔区区一天，蝉鸣就已不再聒噪，太阳丧失炽烈的温度，变得柔软高远。风渐起，吹动庭院中青翠的惊鹿，声音空灵依旧，扰起人的心绪却已截然不同。
耳边传来悉悉索索的响动。
尔后，被子被一把掀开，冲田总悟可恶的脸出现在顶端：“喂！懒狐狸，起床吃饭了！”
“别闹。”施歌努力卷起被子，“好冷。”
“躺了三天了，你在孵小鸡吗。”冲田一脚踩在她腰上，“快起来，我给你带了吃的。”
“从阿佑那儿抢的吧。”施歌翻了个身，只剩一双亮晶晶的眼睛露在外面，“红豆丸子对不对。”
冲田哼了一声：“难道你让我排队去买。”瞥见施歌的脸，忽蹙起眉头：“怎么，你哭了？”
“没有。”施歌擦了下眼泪，下一串却随即滑落枕头，“感冒不舒服而已。”
冲田没说话，反而在她身边坐了下来。凉凉的手指抹在她眼睛上，带着一层薄茧，剑茧，和施歌一样。施歌不喜欢人碰她眼睛，从缝隙里捏住冲田的手指，冲田却淡淡地说：“那就好，我还以为你吓哭了。”
“？”施歌有点奇怪，“我什么时候害怕过。”
又是这种话。冲田忽然有些气闷，却无法言说：“那个屋子里的女孩，穿碎花和服，她没事。”
“？”
千代子在地面爬行的样子和大滩血迹飞快掠过眼前。冲田说：“她喝了不死药。”
施歌愣了愣。冲田低着头，阳光照耀柔顺的刘海，清秀的脸一如既往没什么表情，施歌却莫名感受到一种消沉。她忽而恍然：“她去找你了。”
地上除了丸子串还放着一个小小的袋子。边角沾着黑褐，那是干涸的血迹，在这里见到它，施歌竟觉得十分扎眼。冲田丝毫没有打开的意思：“他们带着两种笛子。一种红，一种黑，黑的装着虫子，红的是他们标记敌人的暗号。”
“她是怎么找到你的？”施歌吃了一惊。她只从男人腰带上抢了一种笛子，黑色的，当时电光火石，确实未曾细看。难道冲田和男人碰上了？
“他们大概有追踪同伴讯息的方法。”冲田的话印证她的猜测，“我杀了她。”
咦？
施歌一呆。冲田却紧紧盯着她的脸，仿佛一丝表情变化都不愿错过。施歌挣开他的手：“……干嘛这样看我。我又不是杀人专家，只能说你迫不得已才阻止她继续攻击，这不是你的过错。”
“战胜恶龙的勇者就是这样告诉自己的？”冲田垂着眼，依旧去抓她的手。
“这不是自我安慰。”施歌感觉很别扭，倒不是冲田问她讨论这些，而是这个问题根本无法深究，“即使恶龙没有抓走公主，勇士仍然会杀死恶龙。因为它杀死人民，烤熟庄稼，破坏人们的生活……人们不肯做蝼蚁，所以变成勇士。而恶龙呢？在它看来，以人做食物方便又快捷，它不愿花费力气去捕猎别的野兽。鬼笛想利用飞船实现野心，不惜牺牲别人的性命，也别怪别人杀了它。”
“讨伐不义的行为不应立即被赋予正义。”
“人必须承担自己行为的后果。”施歌说，“她可以不动手而选择动手，就该承担技不如人的风险，悲惨经历这种东西能做勋章和祈求同情的理由，唯独不能做武器。犯不着为此劳神。”
“那死在你手下的人呢？”冲田反问道，“因为被恶龙欺压，所以决定也变身恶龙，营造出一个满是恶龙的世界，却伪装成人类活下去？”
……你怎么知道我曾经想杀掉所有村民。施歌坚定地说：“我没杀过人。如果一个人可以容忍变成恶龙生活，只能说明他天生就是一条恶龙了。”
冲田一眨不眨地盯着她，眸子里的殷红色颇具有压迫性：“你确定？”
“我手上没有沾过人类的血。”施歌举起一只手，“以后也不会沾。”
——杀人是不对的。而我已经舍弃天人的身份，选择当一个人类，无论过去或以后，我决不会对道场和无辜的人下手。所以你放心。
似乎被她笃定的语气触动，冲田也伸出右手，五指相扣，仿佛一个郑重的诺言。安静片刻，施歌忽而说：“其实你并没有把那女孩儿打死吧。”
“……你闭嘴！”
相叶佑气喘吁吁地跑进狐妖居住的庭院：“阿绿！”
一进门就撞见小野绿和冲田总悟厮打在一起，脚步声戛然而止：“啊……冲田前辈也在。”
少年眼神似有似无地掠过地面甜香的红豆丸子，冲田若无其事地把锦袋拢进袖里：“……有事么。”
相叶佑规规矩矩地行了一礼，恭敬道：“鹤取师傅的高徒长川信一郎来道场拜见。正在前厅等候，想请前辈和阿绿过去。”
“知道了。”冲田应道，相叶佑也没说什么，低着头，走出了院门。
“……”施歌从冲田背后挤出脑袋，“总觉得很糟糕。”
“长川来得太早了。他前天还躺在家里发烧，怎么好这么快。”
“我不是指鸡窝头，而是指我对阿佑。”
冲田的动作忽而止住：“什么意思？”
“我对阿佑的态度太差了，甚至很少跟他说话。”施歌苦恼地说，“他太积极，我没有自己的时间……可现在麻烦已经解决，我是不是应该主动一点。”
冲田瘫着脸：“主动干什么？穿上漂亮衣服，去别人家里臭美？”
“和好啊。”施歌发愁，“你提醒我了，夏日祭的衣服还是相叶妈妈送的。结果一天就没，这叫我怎么跟阿佑交代。”
冲田沉默一会儿，忽然黑着脸起身往门外走去，施歌一愣，忙跟上：“等等我！”刚去追，冲田总悟却又从门外转了回来，面无表情：“休沐日来我家，有东西给你。”
“我才不去！”施歌条件反射拒绝。
“不去也得去。”冲田完全没有听，命令完径直去了前院。
长川信一郎焦躁地徘徊。
道场弟子给他安排了舒适的垫子，沏好茶水，可他完全呆不下去，师傅的话像一把火烧得五脏六腑噼啪作响，弟子们和善妥帖的笑容在眼前晃动，可长川恨不得一拳打上去。
我不明白！我不明白！长川的内心在咆哮，但随即又像泼冷水的蜗牛皱缩成一团。师傅清癯的背影站在他惯常喜欢的花圃旁，里面却百花凋零，师傅转过身，带着长川熟悉的厌烦却又无奈的表情：“你总是这样无用。”
长川跪在地上，瑟瑟发抖。他刚刚告别冲田总悟和小野绿，一瘸一拐地回家，却万万没想到在庭院中间看到一个久违的身影。长音还在背上，污渍斑斑，吓得鸡窝头登时跪下：“师傅！”
鹤取诹一还是老样子，一身灰衣，形容严肃，似乎又瘦了些。他“嗯”一声，说：“信一郎，你可是我的弟子。”
“是、是！”
“你可信我不会害你。”
“当然！”
“若我要去做一件事，你可愿追随我？”
长川后知后觉抬起头，鹤取诹一正盯着他，目光前所未有的专注。师傅云游两年，突然归来，突然问一些莫名其妙的问题——长川尚未想明白，已深深弯腰，磕了一个响头：“当然。我这条命来自师傅，您去哪儿，我就跟到哪儿。”
鹤取诹一罕见地露出笑容，拊掌道：“好，好。我向你保证，我所做的，定然是有利于民众、有利于天下之事。”
“鸡窝头！”
小野绿的脸突然出现在眼前，吓得长川一个趔趄，差点跌倒：“啊！”
“想什么呢。”冲田揣着袖子跟在后面，瞥见那张秀气的脸，长川仍旧从心底感到胆寒。
他擦擦额头的汗，挤出一个笑：“有点累，在发呆……小野前辈身体好些了么？”
“笨蛋不会感冒，不必操心。”冲田一拳把抗议的小野绿怼下去，道，“你这次来有什么事？”
“是这样，”长川说，“神社守去世的消息你们已经知道了吧。”
冲田皱起眉头：“没错。这件事出乎意料……神社守不该‘死’，无论什么原因。去后殿吊唁的人络绎不绝，却没发现任何异样，这很不寻常。”
“是鸣尊干的？”
“也许吧。”冲田避而不谈，“你病还没好，发着烧来就为了问这个？”
“当然不是。”长川脸色苍白，“我是为另一件事来的，你们肯定听说了，前任神社守有一个私生子，已经成年，若大神社不反对，下一任的神社守就确定了。”
“传言说他流落在外。”冲田说。
“已经找到了。”长川说，“当年前任神社守并未随意丢弃他的孩子，而是寄放在武州城，由婢女抚养，长大成人后，由于武力超卓，被当时的老城主看中，收作家臣。目前正在城主帐下供职，城主一直都知道他的来历，得知神社守病逝的消息后，便发下大笔赏赐，命他回神社接任。”
“这不是好事么。”冲田兴致缺缺，“尽快上任，近藤先生就不用每天带人在神社值守了。”
“一点都不好！”长川叫道，“鬼笛是城主的人吧！我接到替车驾修补马蹄铁的生意，为了表达对家臣的信任与爱重，城主决定亲自造访！”
冲田一怔。身旁突然安静，施歌失声叫道：“什么？！”
狐妖仓皇失措的样子令两人吓了一跳。长川信一郎一愣，道：“所以我来就是想问，城主对‘那件事’到底了解到哪一步？知不知道我们三个和这件事的关系，我要不要跑到深山中躲一段、等风头过去再出来？”
他看看冲田又看看小野绿，眼神闪烁，似乎在等待答案。冲田总悟的注意力却全在小野绿身上，片刻的功夫，狐妖出了一层透汗，身体微微颤抖，仿佛想到了极端可怕的事物。
三人正面面相觑，走廊远处跑出一个人影，瞥见三人眼睛一亮，招手喊道：“小野绿！”
作者有话说
第79章 白鹭（一）
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