80、白鹭（二） ...
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——城主见过她。
飞船上AI曾给施歌看过一段录像，城主和安雅·弗莱舍尔共同宣誓维护人类与天人友谊的坚固和纯洁，拿着“桥梁”——即婴儿期小野绿的手在权限录入系统盖印，也就是说，城主是见过小野绿的。
镜子中，一张充满胶原蛋白的萝莉脸即使写满忧愁依然显得精致可爱，童花头乖巧地垂在脸颊，异瞳在昏暗处流转着神秘的光晕，和兽耳一起昭示着拥有者不同寻常的身份。
这一双耳朵，即使死了都认得出来。
城主对谋反事件的了解未知，从“桃太郎”的反应，他可能封锁飞船禁区后就没再管过，一直到某件事情发生、鬼笛再次派人来到附近。“某件事情”施歌大概也明白，可她没想到一把刀居然引发这么大的波折。不管城主“护送神社守上任”是真是假，施歌最好都别呆在镇子附近，可人走容易，镇上关于狐妖的传言又怎样禁止呢？
……毕竟每个人都知道，道场收容了一只可爱的“狐妖”。
众口汤汤，根本不可能遮掩住。而城主知晓自己与道场的关系后会做什么，施歌根本不敢想。她倒不怕死，死容易，控制城主的活动避免影响到道场的完整和未来却是那样难，令施歌如此忧愁，以至于对堂本三郎的逃走恍若未闻。
野村秀一等了半天没反应，忍不住拍了把桌子：“喂！你听到了吗？”
“哈？”施歌恍惚走神，“哦，堂本走了哦。”
“你就这种反应？”野村不禁道，“堂本带着契书，虽然我尽力追赶了，但仍让他进了村子——我亲眼所见，那家伙第一步就去了村长家，呆了半晌，傍晚时分村长召集人们开会，我离得远，只听见屋子里大声嚷嚷着什么——这难道不是恶事的预兆吗？难道情报详细到这一步，你仍然心存疑虑？”
“我有别的事。”施歌心不在焉，“可能要出去躲一段，还有谁知道这件事。”
“相叶佑。”野村当即明白了她的意思，激动的神色一闪而过。
“咦？……”施歌一愣，却否决了他的猜测，“你想什么呢，这种事要无人察觉，撞节骨眼怕不是在找死。”
“正是因为城主莅临才必须抓紧。”野村秀一的消息总是无比灵通，“村民当着城主的面要人，谁还跑得掉？”
施歌抄手倚着墙板，沉默不语。片刻，说：“我要去趟神社。”
“现在越多人看到你就越危险。”野村看向她头顶，失去长发后，狐妖出门只能戴头巾，“机不可失，你可想好了。”
“我明白。”施歌依旧未改口。
话已至此，也没什么好说，野村起身，准备离开居酒屋。掀帘幕时，他忽然顿住脚：“你不想动手吧。”
“错了。”施歌否认。
“一个同窗可挡不住你的脚步，还有谁，近藤，武士道？”野村说，忽而醒悟，“那小子对你说了什么？”
“跟你无关！”施歌语气暴躁。
“你这是在找死！”野村大声道，一步跨到桌子跟前，他身材高挑，像一把居高临下的重剑，“危急关头犯这种软弱的毛病，你以为你是谁？集万千宠爱于一身的公主？和平中幸福的单纯女孩？屠刀悬在梁下，而你却在操心别人的看法，看看你的双手，你没有这种资格！”
“谁又给你资格教训我？”施歌怒道，“在近藤道场投军可不是什么康庄大道，你最好挑条正确的大腿，免得被野心派和守旧派的争斗碾成齑粉！沾血的事少做，奉劝一句，即使你日后平步青云，村庄也会成为你甩不脱的把柄！”
“我只是担心你。”野村秀一说，“看看你现在的样子，和月前与我决斗时判若两人，九十步都走了，难道要在剩余的十步前功尽弃？洗白后你大可以做整个道场最善良的女孩，无所谓，可现在，你最好小心点。”
“我知道。”施歌扶住额头，“在道场后门等我一会儿，我有东西给你。”
“你猜我在走廊上看见你惊慌失措的样子，有多惊讶。”野村最后深深看了她一眼，丢下一句话。
施歌在原地坐了一阵。这时还没有钟表，柜台摆着一个小巧的日晷，标记时间缓缓移动。施歌把日晷拿下来，套在手上转了个圈。七年，一段多漫长的时光，为了逃避它，她舍弃了不死人的军队。
如果开口索要，城主、村庄都将变得不值一提，当然，她也会失去道场。
找到“桥梁”后，从传递情报的责任中解脱的AI选择毁灭飞船、结束看不到尽头的坚守，若施歌愿意，将获得老头辛勤耕耘的一切。
但她提都没提，机不可失，最好的时机，已经被施歌亲手葬送了。
打开暌违已久的主线任务，【3.成就____的幸福】依旧在菜单闪着光。
当晚近藤勋罕见地回道场开了个会，主要宣布两件事：第一武州各道场间的比试不日举行，预备在道场内挑选优秀的弟子，希望大家踊跃参与；第二城主即将莅临下一任神社守的继任典礼，鼓励大家围观。
这是武士挑选未来恩主的一种渠道，很受欢迎，连日操劳让近藤猩猩消瘦了些，话音刚落，底下弟子们顿时沸腾。
冲田总悟大声叫道：“什么？！你把笛子给了野村？”
“交给城主。”施歌如实说，“别激动，我给的是黑的。”
“和颜色无关！”冲田简直无FUCK说，“你喝养乐多喝傻了吗？难得鬼笛死在当场，避免城主得知我们插手过叛乱的事情，送信，和坦白自己是杀人犯有什么区别？应付上头已经让近藤先生焦头烂额了，还嫌道场不够乱，你到底多爱野村那家伙啊，无论如何都要送他一个前程？”
“风险这么大，当初你干嘛还把笛子带回来。”施歌说，“别告诉我为了收藏。城主不可能一无所知，否则没必要为了一个神社守继任大动干戈。不知道这个私生子是谁，城主准备用他搞什么事情。”
“别转移话题。”冲田不满道，“城主来访和飞船是两码事，如果他知道神社叛乱，早就该动手了，除非我们毁掉飞船也在他计划之内。鬼笛的目的一开始不是飞船，鸡窝头因为戏班主烟杆上的标记追寻杂戏班，男人也一样，他们早有三神刀的传说……少摆出一副惊讶脸，若城主打算彻查鬼笛的下落，必须保留证据证明他们的死不是我们造成的。”
“说白了，你也没信心把道场从这件事里摘干净。”施歌说，“只要残存一丝我们参与的痕迹，城主就有借题发挥的理由。左右洗不清楚，不如反向操作一波，我有预感，这可能是最正确的做法了。”
“有嫌疑就迫不及待地坦白？”冲田皱眉，“你吃错药了么，老鼠都没这样胆小。野村秀一鬼鬼祟祟的，你最好离他远一点，别被卖了还帮着数钱。”
“他已经出发了。”施歌摊手，“野村还好呀，不惹人烦，你这么讨厌他么。”
“白兀鹫一样的男人。”冲田“哼”了一声。一边飞一边盯着地上的腐肉，谁倒下就急不可耐地扑上去。野村秀一其人，论贪婪与堂本三郎不相上下，段数却高得多，若堂本是泥里狂吠的野狗，野村已经学会和天鹅一起优雅地梳理自己的羽毛了。
不愧是一个村出来的，气质都谜之相似。冲田忽然想问小野绿：“喂，狐狸，你以后想干什么？”
“嗯？”施歌正摸索遮耳朵的头巾，想系得更紧一些，“问这个干嘛。”
冲田却很执著：“飞船已经毁了，你出门就流落街头，应该不会离开道场吧。”
“喂！我有那么惨啊！”施歌道，“神社的事还没完呢，先过了眼前这一关。”
“反正你也谋不上主城的职务。”冲田凉凉地说，视线却游移开，训练馆人声鼎沸，人人都在为明天和未来的场景兴奋地谈论着。“你天赋那么好，应该会在剑道这条路上走下去的吧。整天说报恩，现在是你珍惜近藤先生苦心的时候了。天然理心流是先生最引以为豪的剑道，突然把传承丢到我身上，我压力也很大啊。”
原本在走神的施歌闻言，不禁愣了一下。说着这样的话，眼睛却看向别处，冲田的神情似乎有点心不在焉，可扭头的姿势怎么看怎么觉得别扭。人声嘈杂，屋子里蒸腾着热闹的空气，握着的手心不一会儿出了一层薄汗，剑士的手强调稳，即使打架打到关键处，也很少有这种表现。施歌伸手在冲田眼前晃了晃：“你落枕了？”
“你才落枕！”一秒反击，却发现施歌在笑，登时蹙眉，“你笑什么？”
“如果有人命令人抛弃手里的刀，否则将受到惩罚，别人都抛弃了，你会照做么？”施歌不答反问。
“不会。”毫不犹豫。
“如果有人的所作所为使你遭受损失，却能帮助更多的人，你会阻止他么？”
“不会。”眼神仿佛在问“你要去攘夷吗”。
“如果这个人走投无路，请求你违背自己的立场帮他一把，你会帮吗？”
“会，你到底想干嘛？”冲田忍不住道。
“没什么。”施歌笑。
……要记得自己的承诺啊，冲田队长。
训练馆方向一片欢腾，朋友们纷纷讨论如何才能获得城主和大臣们的青睐，却丝毫未留意圈中少了一个人——每想起这一点，野村秀一便感到一阵心痛。
在道场盘桓数月，他到底得到了什么呢？
也许小野绿在这儿，会抨击他这种思想，野村秀一是个聪明人，明白自己的想法有失偏颇。数月来，他从一介手无缚鸡之力的农夫成长为一名不错的战士，武艺不精、但足够自保；得到了偏僻乡村难以获得的知识，建立自己的情报网；拿到近藤勋签署的介绍信，有资格迈入武州任何一个大名的殿门槛——这些都是道场给的。身为农夫的野村绝无可能获得这种资源，为此他之前为外派道场而耍的一系列手段都富有了价值。
可野村依然觉得可惜。
不为别的，就为小野绿居然背弃了最初的目标。她想活，想活就必须处理掉村民，否则他们不会怜悯她的命的。只会为了自己过得开心，将她处理掉，野村不明白小野绿怎么不清楚这一点。
他可以不在乎村民，小野绿不行。因为近藤勋签了契书，令村民永永远远有利用其声誉相要挟的理由，除非一个不剩。
可小野不愿意动手。
除非她有对付赤红妖兽的手段，否则就是找死。而即使她能战胜赤红妖兽，在村民面前也依然是个弱者。道场像一根绳子，牢牢将她绑住了，爪牙越锋利，越像一头牲畜一样任人奴役。
不牵这条绳子，野村自认为已经仁至义尽。
他解开一个小包袱。里面放着一个老旧的小盒子，母亲自尽后，他再也没打开过。
弱者不切实际的妄想只能招来祸患。
凭借飘忽的烛光，他启开盒盖，丝绸里，静静躺着一红一黑两支细窄的笛子。积年日久，笛身沾染的血迹已然渗透机理，再也洗刷不掉，野村也从未洗刷过，这是父亲留给他的、唯一的一点纪念。
长年未保养，笛子褪色发黄。野村取出红笛子揣入袖中，又把小野绿给他的那支黑色的放进盒子里。
作者有话说
第80章 白鹭（二）
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