52、朝圣（二） ...
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撞到施歌的是一根粗壮的火把，因为狐妖身体娇小的缘故，摸上去像一棵笔直的树。火把头用简单的松树枝和布料编成，上面浇满油脂，顶端被烧秃了一大块，冲田摸黑走到山洞的另一侧，发现插着一根同样的火把。向前走出二三十步，第三根火把伫立在那儿，接着是第四根、第五根，每隔一段距离，武士都设置了照明的器具。这么多火把足够照亮整个通道，点燃时想必如火龙般陈列两旁，那场景犹如宗教片中朝拜幽邃神明的大殿，令施歌对山洞深处的东西更加好奇。
他们究竟隐藏了什么？
这种时候也无所谓谨慎或畏惧，施歌不是爱担惊受怕的人，冲田也不是，两个人从火把上撅了根松枝，边探路边径直往里走，反正现在是睁眼瞎，黑暗里有别的眼睛也看不见。大概走了十几分钟，眼前忽而晃过一点光亮，施歌乍还以为自己看错了，但冲田随即把她拉到石头后，令施歌明白那不是幻觉。
光亮只是黑暗中一个小点，飘飘忽忽，宛如坟地里的鬼火，山洞到这里倾斜的地势越发严重，几乎呈30度的倾角，远看去光点简直像埋在地下。冲田在她手上划了个前进的符号，两人小心翼翼地摸过去，发现那原来是一只火把，两名武士擎着它往回走，看服饰，又是神社的成员之一。
其中一人说：“今天的供奉可满意？”
另一人答：“比起上回算好，有一把相当有料。最近的供奉一天不如一天，长老又要想办法扩充地盘了。”
“没办法，神社那边刚刚通报险情，多摩已经没有更多人口了。”
“希望利根川行动顺利。”
“希望。”
鞋底与路面摩擦单调的沙沙声在洞中回响，磨得人心里发毛。简短的交谈结束，武士就不再开口，施歌的心思早飞到天外去，冲田在她掌心写了几个字：一把？
——虎彻、长音，明明是两把刀，怎么他们只提到一把？
难道其中一个不在这儿？
还是说，神社最近经济危机，一次的业绩要分成两次顶缸？
……刀和神主，和祭祀，和他们最终的目的，究竟有什么关系？
难道拿刀供奉一下飞天剁馅儿大神，就能顺利打下利根川吗？
冲田的眉眼满是疑虑，施歌没吭声，两人藏在狭窄的岩缝，等待火把的光晕慢慢移开。算来从山洞口到现在至少走了七八百米，前方的通道却还是看不到尽头，这山到底有多深，不会一直延伸到地平线以下吧。普通的山岭早就穿透腹部形成个大窟窿了，洞里也没风，不是两边透气的结构。难道这底下有个溶洞？
正当施歌开始思考地质学的时候，前方的景物起了变化。黑暗中隐约出现一片光，薄薄的，朦朦胧胧，仿佛一条遗落在无尽虚空里的轻纱。两人顿时来了精神，加快步伐，轻纱逐渐汇成光带，最后亮成一片光河，橘红色和黑色不断跳动的阴影中，一幕令人震惊的场景出现在眼前。山洞到这里已经到了尽头，三面岩壁收窄，形成一个倒扣的结构，横跨山洞两端修了一座挺拔的石台，恰好拦截收束的地势，犹如一座水坝堵在洞穴末尾。石台大概有两层楼高，修得方方正正，除了中央一道通向地面的阶梯全部是平整紧密的石头；阶梯约摸五六十级，呈白色，光线正是来自于此处，两排熊熊燃烧的火把整齐地排列在台阶两侧，并拾级而上，一直延伸到尽头处朱红色的高大鸟居。鸟居背后，一棵巨大的樱花树舒展出粗壮的枝干，树叶葱郁繁茂，犹如铅云般悬挂在石台上空；樱花树后影影绰绰还有不少建筑，但光线全被树叶遮挡，它们只好隐没在黑暗中，间或露出模糊晦暗的轮廓。
火光将白色的石阶染得通红，并穿透枝叶夹缝，将树冠的影子投射向洞顶。一时间张牙舞爪、群魔乱舞，半个足球场大小的洞壁布满千奇百怪的诡异图案。光影幢幢，鸟居的额束被阴影遮掩，看不清上面的文字。施歌呆了片刻，猛地扭头看向冲田，后者的眼里写满和自己一模一样的惊异，显然和施歌想到了一块儿去。
台阶，鸟居，这是一间……神社？
……在不知道多深的地下，在满是坚硬岩石的山洞中，在一个距离阳光一千米远、几乎与世隔绝的地方，修一间……神社？
还TM有一棵树。
一棵长在地底的树。
一棵没有光、没有水、没有土、还TM长得两人合抱都抱不过来的树。
樱花树。
有没有感觉很眼熟？
施歌面无表情地转过来：“是我看错了吗？”
“应该不是。”冲田的语气冷得掉渣。
“技术上还不能确定。”
“进去看看就知道了。”
鸟居是日本神社的标志物，有神社的地方，必然有鸟居，作为神界与凡世的分界线，跨过鸟居，便是来到神的居所。这里由于地势的缘故，建筑的位置原本都应该在视平线以下，但建造石台的人不知道是出于保密的心思还是单纯觉得不够尊敬，硬是多垒了两三层楼高的地基将神社拉高到人眼看不到的水准。这样通道和石台之间就形成了一个“V”形的凹坑，一个天然的防窥伺机制，同一水平线上的人由于距离过远、火光不稳定，很难看清石台内部的景象，想靠近又必须往下走，仰望的视线被边缘遮挡，则更加看不见平台。两名身披甲胄的武士站在台阶最底部，把守唯一一条前往石台的通道，这里应该就是他们举行祭祀的地方了，施歌趴在石头后观察了几分，感觉一筹莫展。
“怎么办？”
其他地方都是无法攀登的石壁，石台本身像坝一样拦在洞穴的最底部，绕过去也无从谈起。现在两人也没有铠甲，无法再用伪装接近的那一套。虽然据施歌估计也不会好使，防御体系的最后一步，肯定不会令人轻易地混过去。
进洞时抛弃的铠甲就丢在石头后，也不知是否被出去的两武士看见。冲田的表情很差，任谁发现这洞穴里鬼气森森的神社居然与家门口常去的神社如此相似，都摆不出好脸色，他眯眼盯了守卫几秒，说：“杀进去。”
……说得轻巧。敌人全副武装，己方手里就一把生锈的太刀，还不好用，拿什么跟人家打。施歌想了想，说：“好吧。不过还是老办法，你警戒，我过去把人解决，有异动立刻通知我，咱们赶紧往神社里撤。”
也是没有其他的路，由于凹坑的存在，无法远距离侦查神社内有没有敌人，一旦惊动大批武士，往洞穴外跑肯定跑不过，凭借破门杀的停滞能力，还能反向杀进去。当然，杀不进去也没办法，两次破门杀20秒用完后，两人就只能学楚霸王破釜沉舟、发起神风特攻队自杀式冲锋了。
冲田没说话，算是默许，这可不像他，施歌瞟了他一眼，分明从那双猩红的瞳孔中读到强烈的不好奇和不服气。他一定很奇怪昨夜狐妖是怎么单枪匹马冲破包围网、神不知鬼不觉地杀掉一屋子的人，两人曾经以搏命的方式倾尽全力地交手过，理应互相熟悉对方的底牌才对。如果有如此犀利的招式，当日怎么不使出来。不过施歌从来没提出解释，冲田也没问过。
……他注定要失望了。
狐妖潜入距离最近的掩体，稍微做了一下准备动作，随后就化成了一股疾风，以摧枯拉朽的速度摧毁了两人的防御。第一个武士还没反应过来怎么回事，腰间的佩刀已脱鞘而出，以一种极为迅疾的方式穿透他的咽喉，第二个武士的手刚刚握上刀柄，施歌已反手一个外刈，一道雪亮的匹练自他跟前当胸划过，惊得武士即刻一缩，施歌要的就是这个效果，刀锋以一个刁钻的角度刺入他面甲的空隙。感觉手感有一个柔韧的“噗滋”，武士“噗通”跪倒，施歌缓缓抽回刀柄，尖端裹挟出一系列红黄色半流体的粘稠不明物，自面甲的缝隙处慢慢挤出。刀刃经紧密的栅格过滤，最后只剩下尖端一寸来长有血。
“搞定了。”
四周寂静如斯，两条生命逝去，无声无息仿佛揉皱一张纸。并没有想象中的大批兵士从神社中蜂拥而出，施歌在一人衣服上擦了擦刀刃，在原地略微等了片刻。冲田脸上展现出一种迷惑，好像并不能理解刚刚发生的事，不过他很快压下这种心情，深深地看了施歌一眼。
走吧。
一路无言，石台下一览无余没有任何地方可以遮挡，武士的尸体只好原样抛弃在原地，担忧外界轮值的敌人发现，两人飞快地跑上台阶，潜入石台内部。上面的确是一间神社，三面房屋并鸟居围拢成“口”字型，望去面积大概有半个足球场那么大，鸟居后十几米的地方就是巨大的樱花树，粗糙的树干足有两个成年人合抱粗。
……居然是真的。
未亲眼看见，仍旧难以相信树可以长在暗无天日的洞穴里。然而施歌错愕地发现，樱花树虬结的树根竟然扎根在一爿不足四个平方的狭窄泥土，平坦的石台被切割出一块两米见方的空洞，泥土和树根一齐塞在那里面。施歌起初以为平台下全是泥土、台面只是一层石板，但一探手立刻发现她错了，搭建用的石板有两层、每层大约有五寸的厚度，其下确实有空隙，但并非塞满泥土，石板下全是冷风呼呼倒灌的空洞，手指停留一会儿就感觉异常寒冷。硬撑住继续下探，触碰到的就是坚硬的石面，凹凸不平的山岩地势填补了石板下的硕大空间，令神庙地基不至于耗费巨大的工程量艰难修建。
这是怎么回事？
施歌冻得直打哆嗦，冲田却挖起一点土壤，捻了捻，又送到鼻子底下。“你闻。”他示意施歌也这么做，后者依样嗅了嗅，愣了阵，忽然眉头紧皱，脱口说：“这是——”
“没错。看来他们的所有东西，都和这个神社相关。”
土壤是湿的，碾一下几乎能拧出水，被手掌焐热后，散发出一股刺鼻的福尔马林气味。
尼玛……
施歌心道用这玩意儿浇花，指不定长出一树丧尸来，冲田蹭掉手指的土，站起来环顾周遭的事物。乍看神社内部没有任何敌人，气氛异常安静，附近的布局确实和道场附近的神社极为相似，进门向前左转是祷告用的本殿，门口摆着盛放濯手用的清泉水和小水瓢，旁边是悬挂常人祷告愿望的祈愿板，昨天施歌和相叶佑就是站在这儿排队领寄名牌。供人抽取木签的时运箱在殿门口的另一侧，越过双檐翘起的本殿屋顶，隐约能看见上面铁青色的岩石，那里原本有幢庄严古朴的双层塔阁，即神主大人的居所。
“舍弃那层楼有什么寓意么？”
仔细看就能发现神社搭建得并不精细，石台虽然平坦，每块石板间却间隔一指来宽的缝隙，山洞里无风无土，这些空隙就大喇喇躺着，估计十年也难以填平。但这处消失的阁楼却是唯一一处形制上和昨天的神社不一样的地方，施歌轻声询问，尽管肉眼所见并没有人，她还是忍不住压低声音。周围太静了，静得出奇，除了台阶下火把偶尔发出的噼啪声，根本听不到任何响动，脚下呼啸的气流隔着一尺青石板，沉默得犹如葬入荒野郊外的孤坟。台阶是这里唯一的光源，真的是“唯一”，神社内部未点燃任何火把，房舍沉浸在黯淡的环境里，显得暗昧阴森，建筑表面好像浮着一层雾气，不知是不是错觉，灰蒙蒙的屋檐下总感觉有什么东西悄然滑行。
站在庭院中央，屋顶是视线所能及的最高物，冲田简要回答说：“高度不够，你看樱花树的树冠，已经快碰到洞顶了。石台地方有限，秘密一定就藏在这些房子里，小心点，他们可能有埋伏。“
神社里死气沉沉，不像有活物喘气的样子。但两人谁都没敢放松，两盏凄清的石龛笼伫立在本殿门口，衬得那扇漆金门板越发描龙画凤。不知是故意还是疏忽，门没关，虚掩着，露出里面黑洞洞的黑暗，仿佛发出无声的邀请。
施歌咽下一口唾沫。这神社太古怪了，寂静的气氛让她后背发凉。但这种时候又不可能退回去，她擦掉手心不知何时渗出的汗，推开大门，和冲田一起走了进去。
大殿内更黑，几乎伸手不见五指，籍着门口石龛漏进来的光，感觉对面似乎有什么东西高高悬浮在殿壁上，冲田拿松树枝引燃了火把，一照，原来是一扇巨大的照壁，坐落在原本设置佛龛神像的供奉处。照壁高接天顶，前设供台蒲团，供台上摆着三盏油灯，灯芯焦黑，内尚有残油，蒲团上有两个深深的凹印，似乎是跪拜所致。冲田将蒲团踢到一边，举起松枝查看他们跪拜的内容。
那是三幅壁画，两米来高，长窄宽高，均一般大小，竖直排列于灰白的照壁。第一幅画上是一名长眉细目的女子，宽袍大袖，正手持一个水瓶往下倒水，下面跪着许多衣衫褴褛骨瘦如柴的人，双手高举一个小皿，女子倾倒的水注入其中；第二幅是个赤身裸|体的男子，四肢曲张，仅腰间围一条兜裆布，好似正载歌载舞，无数云彩从他脚下浮起，男子双手平托，一手上面是丰盈的瓜果，一手捧着颗鲜血淋漓的人头；第三幅画就更有意思了，一个长了六条胳膊、头戴鹿角大盔的武士正挥舞刀剑，与下方一只虎视眈眈的怪兽对峙，那怪兽尖吻长耳，毛发戟张，身后摇曳着数条暗影，竟是日本传说中的九尾妖狐。
无数放射状的线条从女子背后伸出来，在火光下金辉熠熠，施歌总觉得眼熟，似乎在那里见过，想了两秒，蓦地身躯一震，脱口而出：“不死的太阳女王！”
作者有话说
第52章 朝圣（二）
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