《红楼之回文锦》品昔

3、【第一卷】三

　　五更，日月交替之时，晨鸡打鸣，天未大亮。
　　扬州知府衙门前，早有人影，只一屁股坐在两头大石狮子旁，近看，是两个鼻青脸肿的小子，脸上愤愤不平，怀里宝贝地揣着一折状子，眼睛只瞪向正门。
　　再过了几刻钟，三间兽头大门瞬间齐开，方有穿着衙役制服的男子打着哈欠走出，两人交看几眼，连忙迎上去，其中一位语气不善，道：“衙门怎不按时辰开门，害我等坐了许久。”
　　衙役不见恼怒，睨视打量了两人，蓬头垢面，衣衫不整，若不是身着那不菲的衣料，恐还误认为是乞丐呢，衙役嗤笑一声，说：“朗朗乾坤，我家知府老爷为政一方，上行下效，得以大治，衙门里三月无人告状也是常事。”
　　“便请差大哥替我等呈上状折，知府大人闲来无事，自会替我家少爷主持公道吧！”
　　衙役接过状书，不立马进门汇报，随手翻了一翻，瞥见了某人的鼎鼎大名，头皮一紧，将折子丢掷地上，啐道：“识相的劝劝你家主子别告了，吾等小小的知府衙门不够踏的！”
　　“他是何妖魔鬼怪！既不成我们告到巡抚大人那去！”
　　“哼！扬州里有三佛，东首药师佛镇守总兵官，正中释迦牟尼佛巡抚大人，西首阿弥陀佛总督巡盐御史，好心劝你，任凭你家主子是什么郡王侯爷，也得靠边站！”
　　嚣张的奴才也不管不论，沉气，颇有气势道：“偏我家主子就是什么郡王侯爷呢！”
　　衙役顿时愣住，却非害怕，摇头叹息，叹他们自找死路，不再言语，转身沿台阶从偏门进去了。
　　两个小子面面相觑，心沉了大半，猛虎斗不过地头蛇，何况是掉光了牙齿的猛虎？
　　有主意的一位说：“扬州不比京城，我豁出去不要面子了，往御史府一哭一闹，要无功而返，小郡王非得打死咱们！”
　　权衡之下，另一人认为他说的有理，两人结伴往城西方向走的路上，发起了牢骚。
　　“来时，小郡王还嘱咐咱们千万低调，不要搬出皇亲国戚来恫吓他人，殊不知无人肯理呢！”
　　“且不说京城与扬州的民风差了千倍万倍，满大街妙龄女子，抛头露面，不知礼节！”
　　“文人骚客工于淫词艳曲，尽写些才子佳人的禁｜书，还以逛窑子为雅事。”
　　“大顷良田，好水好地，农民田不耕耘，竟一个个跑到集市上做起买卖来了！”
　　“渡口边的番邦女子，金发碧眼，衣着暴露，举止轻浮，有辱斯文！”
　　“就是就是！”
　　许是发泄了一通，待到了御史府邸，两厮火气消了一半，少不得挤出几滴眼泪，猛倒在地上，用拳锤起心口，作悲痛欲绝状，哭道：“青天无眼啊！”
　　把门的兵吏见有人生事，立即喝斥：“大胆刁民！御史门前也敢啼哭喊冤，要递状子找知府衙门去，还不速速离去！”
　　怪道“三年清知府，十万雪花银”，何况是管着宁朝帝国财政一大支柱的巡盐御史，单说正大门就比郡王府邸高了十丈不止，真是气派。
　　连着一个小小的看门奴才都趾高气扬，两人不满，口里囔道：“充啥威风！不过是一条走狗，你家老爷纵子行凶，我家郡王腿就是被他打瘸的！”
　　话落，来往的行人止步，竖起耳朵一听，可了不得！打伤郡王的腿？林公子估计摊上大事了！
　　御史府岂是好惹的，迅雷不及掩耳之势，一队的小兵迅猛冲到二人跟前，手指按住剑柄不发。遭一群武人团团围住，他俩一口大气都不敢出，左顾右盼，形势一下子陡峻了。
　　领头的男子生得气宇轩昂，微微一笑，笑里藏刀，轻轻道：“御史大人尚在会客，请二位进里边等吧，有什么话偏要……在大街上说呢？”
　　男子随即使了一个眼色，只一字：“请！”
　　他们不是傻子，到这地步，要不自己走进去，就该五花大绑了，于是惴惴不安夹紧尾巴，顶着巨大的压力跨进了府里。
　　男子对着街上的父老乡亲语重心长道：“林公子是怎样的人想必大家清楚，御史大人是怎样的人想必大家也清楚，若是真有其事，大人也会秉公办理，绝不徇私舞弊！依我看，三人分明是来找茬的，七尺布拦腰剪，不三不四！诸位火眼金睛想必心里也如明镜似雪亮，不会轻信歹人的胡话。还待林大人查明真相，还公子一个清白！”
　　“自然。”
　　“哈哈！草民明白！”
　　……
　　男子明晃晃的警告，又动之以情，用之快哉的人情公关，加上扬州的贫穷百姓平日没少受林家的恩惠，自是不敢不从，于是流言蜚语换了一幅景象。
　　家事、国事密不可分，联系密切，林如海的家事，引得御史府上下人仰马翻，人来人往。
　　赵主薄坐镇大厅指挥，发号令牌，阖府小吏、小兵、奴仆聚集庄游堂，成东西两列弯腰等候命令。
　　主薄按顺序下达命令，“你去三司打听清楚，真有一个异姓郡王到扬州了？”
　　“得令！”
　　“你拉上一匹好马，赶紧唤公子回来！”
　　“得令！”
　　“你带着几个伙计，到宋然落脚的客栈，蹲点望风，隔半时辰，向本官汇报情况！”
　　“得令！”
　　一道道的施令让气氛愈来愈严肃紧张，若不明实情的人见了还当是敌军兵临城下，将军在步兵谋略呢。
　　林如海急匆匆打后院过来，朝主薄作长揖，谢道：“劳动了赵兄，林某惭愧啊！”
　　主薄怎敢当，也长揖，恭谨说道：“为大人分忧是下官的职责所在。”
　　林如海请主薄上座，主薄未推辞。
　　无论是何大事有商榷的余地就不难办，两人吃了几口新春的西湖龙井茶，节奏不急不慢，侃侃而谈。
　　“来人便说是晏儿打了他家主子，下官看是市井泼皮干的，干的诬陷栽赃的鬼勾当，与晏儿无干系。”
　　“我瞧着也是。”
　　“下官查清楚了，此人乃南安老王爷的庶子，十岁封号郡王，如今出府独过。三月朔便到了扬州，各司只当不知晓，充哑巴，没给设宴洗尘。小允对那两奴才一阵恫吓，便从奴才口中套出话，原来那小郡王是偷跑出来的，王府尚被蒙在鼓里，就好办了……”
　　主薄向林如海阐明了最重要的细节，投来富有深味的眼神，林如海心领神会，随即修书一封，唤了林管家。
　　“林尔。”
　　“奴才在。”
　　“去账房支一百两纹银，连同书信，并上一份重礼，你亲自去，送达南安王府。”
　　林尔是家中的老人，办事妥帖，应了。
　　“此去不必着急回来，谨记，顺道瞧瞧明月那小子干出了什么名堂。”
　　“奴才领命！”
　　老爷看重自己托付重任，林尔着实喜悦。公子过些时日也要上京，明月年纪尚小，哪管得动十几家商行？还需有个年长的帮衬打理事务才妥帖，林尔喜不自禁，跪谢后，往账房支银子去了。
　　“小允。”
　　林如海又发话。
　　“大人请吩咐。”
　　先前领头放话的男子上几步答应，此是周允，林府的客人，时常帮忙林如海看理御史衙门的。相貌英俊，机敏过人，林如海最喜他不亢不卑的脾性，问：“两名恶奴现在何处？”
　　“晚生给安置在客房，若好生对待，难免瞪鼻子上脸，冷落了怕日后多生事端，所以只命丫鬟端了吃的，用的进去，并不理睬。”
　　“如此甚好，难为你考虑周全。”
　　林如海遂再问了诸多细节，周允对答如流，条理清晰，林如海与赵主薄连连颔首，想平日他笃信好学，比自家小子强了不知多少倍，慈爱的目光环绕着周允。
　　可怜林晏一进了花厅便瞅见温馨的场面，迁延观望到底出不出声，方想掉头走人之际，林如海的训斥接踵而至“孽障！又险些闯下了大祸，没一日叫人省心！”
　　林晏终究躲不了，恭敬拜见，“儿子问父亲的安，侄儿问赵世伯的安。”
　　“晏儿是极好的，大人您好歹问个青红皂白再评断。”
　　林如海一代雅儒，龙章凤姿，年到不惑之年，留有当年美探花的风采，训人时依旧一身凛然正气，“孽障！还不细细说来！”
　　林晏早处理妥当了，脸上不见一丝惧色，半弯了腰身答话，淡然禀告“巷坊里流言蜚语满天飞，现今人人皆知小郡王的奴才逛窑子，活生生折磨死一位姑娘，与那姑娘相好的男子有情有义，看不惯奴才趾高气扬的作风，寻了个出手教训的机会，在昨夜儿，拿了棍子将人捆在麻袋里一顿痛打。事后非常后悔，原想到衙门自首，听闻误伤了郡王，还癞到了儿子的身上，现在风头上，不敢去自首了，想了迟早有一日查到他头上，念着儿子的好处，求了儿子出主意，清风已将此人带至门外，您一审便知。”
　　“你动作倒快！”
　　林晏一席话滴水不露，叫人看不出破绽，林如海却半信半疑，有试探之意，“你可与郡王闹过不愉快？不然为何扯上你？”
　　“御史大人，既此事与晏儿无关，下官恳请切勿深究。”
　　赵主薄崇尚中庸，不喜刨根问底，不解林如海对林晏的偏见，晏儿是他看着长大的，虽生了风流的皮囊，里子卓越俊逸，肯下工夫，肯吃苦，将来必成大器，人生难免会犯错，何况不是他的错，该得糊涂须得糊涂，有意思嘛。
　　林如海遂作罢。
　　“算你走运，有赵兄替你求情，为父今遭不追究。”
　　“谢父亲。”
　　“小允，你带上元凶，绑了两厮恶奴，交候郡王发落，传话改天本官设宴为郡王压惊。”
　　说罢，林如海径直往内院走。
　　周允瞥见林晏苍白的脸色，攒眉蹙额，不语，干他的活去了。
　　赵主簿命众人散了，拍拍林晏的肩膀，笑慰：“好孩子，心思勿重，生于士大夫家，向来只有糊涂人过的最快活。”
　　“长吁短气非男儿所为，可镌空妄实，南柯一梦之物我不敢存心妄想，我没错，我没勾搭权贵……”
　　“晏儿……”
　　“无事。”
　　赵主簿一辈子也忘不掉这日，薄云遮日午阴凉，林晏信步而行，沙哑的嗓音渐行渐远……
　　“前舟已眇眇，欲渡谁相待。
　　秋山起暮钟，楚雨连沧海。
　　风波离思满，宿昔容鬓改。
　　独鸟下江南，广陵何处在？
　　何……处在？”