《何处安心》木阳花魁

32、回程

　　次日，赵桓领一个不知从哪户人家哄骗来的姑娘进入陈府大院。傍晚时分就从陈府传来消息，一百三十担粮食按市价交易。和荣蔍一听，连连夸赞赵桓办事得力，赵桓对别人的称赞很是受用，一副自以为是的样子，惹得安星蕊啧啧鄙夷。
　　和荣蔍忙着找船家租货船，装运三百担粮食。焦宁轲一行四人来岸边道别：“我等在此处甚得其乐，想暂留此地。和老爷此番回程，不知何日再相见。承蒙各位兄台照拂，感激不尽。”和荣蔍作揖回拜：“焦兄客气了。津州和府的大门永远为四位敞开。来日路过津州，务必来和府坐坐。”焦宁轲笑着点头答应。荆红梅拉着安星蕊的双手，恋恋不舍。安星蕊轻柔地抚摸黑风的鼻头，细声软语地说话，黑风会意地低垂着眼，微微转动耳朵，任由她轻抚。吴异意味深长地看着她不言语，转身离开前略略地点头示意。赵桓用手肘推几下站在身旁的和荣蔍小声道：“终于走了，你的小娘子差点被人拐跑了。”和荣蔍一副轻描淡写的样子：“小娘子？我哪有什么娘子。”赵桓憋憋嘴，心道：“就你嘴硬。心里不知道高兴成什么样呢。我还不了解你。”
　　三百担粮食装在两艘货船上，和荣蔍与安星蕊宿在第一艘货船上，赵桓与秦懿看守第二艘货船。船只缓缓行进，行出数里，船家开始掌勺做晚饭。看着货仓里堆得满满当当的粮食，望着船下流淌的河水，和荣蔍心里的石头这才落了地，对县衙大人、对津州百姓也算有了交代。月牙儿露头，右厢窗后安星蕊的剪影倩倩，那个害他母亲惨死的仇人的女儿，他似乎怎么也心动不起来。父亲为何会许了这门亲事给他，要不是被退了婚，真不知该如何待她为好。她年轻貌美，心性恬淡却不失活力，素雅稳静，用情至深，用情......对艾勇粟的感情至深。凉风习习，吹上他心头一阵冷意。他心底泛起一丝臆动，如果她不是仇人的女儿，如果她对我用情至深。如果......我和荣蔍为何会对仇人的女儿设想，管她是谁，与我又有何干。这婚约退的真真是太好了。他步回左厢房坐等船家送来饭食。
　　暮色深沉，河水淙淙，看不清前路的船家停下货船休整。夜深人静，安星蕊在睡梦中流着哈喇子，迷糊地踢落了被子。刚一翻转身，被一阵乒、乓、呛的声响惊醒。后方船只传来骚乱声，只听得秦懿一声大喊：“有贼。”不一会儿，厢房外传来急促的脚步声，门被重重地拍响，和荣蔍焦急的声音传来：“安小姐，你没事吧。”安星蕊喊道：“没事。”起身迅速点亮烛火，披上外衣。出了厢房，见和荣蔍和几个雇佣的船夫拿着木板连接后船。后方货船一团混乱，漆黑中隐约瞧见几个人影打斗，三人围攻一人，那人举着剑拼命格挡。赵桓从另一侧厢房跑出来，冲入战局，帮着那人引开进攻的势头。可见以一敌三的人正是秦懿。
　　饭后，秦懿与赵桓分别回到各自厢房安睡。忙了许多天，难得可以睡个安稳觉，脑袋一沾上枕头就呼呼睡去。不知何时，隐约有“滴滴踏”的微弱声音沁入耳中。秦懿因自小习武，即使在睡梦中对声响也极为敏锐。“吱呀”一声木门转动，清风拂面而来，他已醒了半分。不多时，一股冰凉的剑气贴近脸面，才惊觉不妙，一缩身萎进床内，抓起日日放在身边的千封剑挡开两柄差点刺进咽喉的凌厉剑锋。两个身型矫健的黑衣人剑尖直指他脖颈动脉，差点要了他的命。千封剑横扫向前一格挡，“哐当”两声，逼的敌人退开一步。他顺势从床脚溜下，刚要起身，岂料另一人迎上他当头劈砍，他这一惊，非同小可，幡然清醒，一个死鱼翻滚，“扑”的一声，剑尖直插入船板。几招间，千封剑差点脱手。他知来着不善，大喊一声：“有贼。”三人已围将上来，每一剑都刺他要害，招招致命，他耍起千封剑护身，一一躲开各路招式，多年习武的惯性在这时派上用场。但终究是以一敌三，手中所持也是把未开刃的剑，只伤得对方皮肉而已，无法克敌。正焦灼，赵桓冲入房中助阵。两名黑衣人死死盯住秦懿不放，与赵桓对阵的人也时不时向他挥砍。显然他们的目标只是秦懿。有赵桓相助，秦懿稍得喘息，武起千封剑也渐渐得心应手。他每一剑都使杀招，戳向敌人的致命点，不留丝毫余地。千封剑虽未开刃，却也是剑中翘楚，浓稠粘腻的血腥味在房中弥漫开来。厢房外星星点点的烛火亮起。黑衣人余光瞥见前方船只上的船夫搭起木板连接后船。和荣蔍与几名船夫手持棍棒冲上后方货船。
　　一晃神，两柄剑尖同时刺入他的手臂，大叫一声：“啊！”。三人见来者众多，已然抵挡不住便冲出厢房，尖啸的胡哨声划破天际，岸边一阵淅淅索索的跑动声，像是训练有素的小分队在撤退。安星蕊跟在和荣蔍身后来到打斗现场，刚一进门就止住脚步。秦懿脸色惨白迎门坐倒在地上，一身纯白布衣洒满血点，一只小半截脚趾飞在门前，鲜血淋漓，他身前木板上殷红的血浆铺了一地，左脚第四根脚趾前半部分被斩断，血液汩汩往外流。白衣艳血，触目惊心，厢房内已没有迈步的余地。和荣蔍疾步走到他身边：“秦懿，你......”话还没出口，秦懿举起染血的千封剑道：“要不是没开刃，非卸了他的手臂不可。一只脚趾换他一条手臂，也不亏嘛。等老子把千封剑开了刃，看他娘的......谁能碰老子的脚趾。”和荣蔍见他强忍着疼痛，于心不忍，忙吩咐和路上岸找大夫。赵桓瞥见安星蕊呆愣在门口，唤到：“嘿，你傻站着干嘛，快拿干净的布来。”安星蕊被一地冒着热气的殷红血液惊地慌了神，木然地望着秦懿。赵桓见状，忙上前拉她一把：“喂，叫你呢，快去拿些布来。”一推之下，安星蕊眨巴了一下眼睛，眼泪瞬间滚落下来。急忙转身跑回前船自己的厢房，取来干净的布条，包裹秦懿残缺的左脚。泪水毫无声息地滴落，融进地上的血水中，和荣蔍的心又揪成一团，他见不得女人的泪水，更心疼从小玩到大的兄弟。他扶起秦懿坐在床上，捡起被斩断的脚趾包在手绢里。命船夫清洗地板，清点粮食，查看有无其他损失，有条不紊地安排各项事务。他自小便屡逢变故，关键时刻，总是最冷静的那一个。赵桓在厢房里踱来踱去，责怪自己来晚了一步，更痛恨自己武艺不精，帮不了兄弟，害他失了一根脚趾。秦懿见他们个个垂头丧气懊悔不堪，安星蕊更是止不住泪水，安慰他们道：“不就是一根脚趾嘛，这不还有四个呢。你们瞧。”他扭动左脚脚趾，牵连到那根残趾，痛的龇牙咧嘴。众人见状更是懊恼不已，哪还笑得出来。他强颜欢笑道：“你们别一副丧气脸，等爷伤好了，磨亮千封剑，杀他个片甲不留。要不是爷手下留情，能让那些个小贼跑了？”赵桓正色道：“哎，都怪我大意。睡熟了没听见动静。要不是你机警，后果不堪设想。”“那不是，我秦懿能让他们点了命去？这么多年的武可不是白练的。”“艾？那三个人像是冲着你来的？你结了什么仇家？”赵桓问道。和荣蔍道：“不是三个，是一群。岸边埋伏的，少说有十几个。这伙人训练有素，一听哨声火速撤离。原先我以为是来偷粮食的。可粮食一粒不少。”赵桓道：“寻仇的？从小到大也没听说你秦家有世仇啊。难道.......是祖上建功时结下的梁子？”秦懿茫然道：“祖宗帮太祖打天下时，杀人无数，哪里分的清这许多。自官家继位后，天下太平，早就不用打打杀杀了。父亲大人待人接物处处忍让，事事谨慎，生怕官家不悦惹来灾祸，更是念及先祖杀戮过甚，又怕我招惹是非，才不愿我应武举。又怎会轻易结下仇怨。”和荣蔍点头赞同道：“秦爷确实处事小心，并没有听说有什么怨结。”赵桓挠头道：“那就奇了，不是冲着粮食，也没有仇家。无缘无故，哪里来的一伙人想取你性命。到底是什么目的。”
　　和路引着大夫来到厢房。大夫给秦懿的伤口涂上膏药，教导安星蕊仔细包扎，以免加重病情。开了几贴方子熬好药喂他喝下，嘱咐众人小心服侍，他身体强壮，不多日便可复原，可这脚趾是万万接不上了。众人低头叹息，英俊魁梧如秦懿，从此后成了个缺脚趾的残人。虽然只是一根脚趾，身体发肤受之父母，哪怕缺损了一小块也是大不吉。经这一波折，两船加强戒备，夜晚派人轮流值守，敌人没有可乘之机，一路倒也顺遂。安星蕊每日给秦懿喂药包扎，看着他的残趾心里很不是滋味。她从小养尊处优，连受伤的小动物都没见过，哪里见过打打杀杀，更没见过血肉模糊的躯体。她皱紧眉头，强忍泪水轻轻撕开被血液黏住的布条，想别过脸去，又怕太用力弄疼他的伤处。小心翼翼地在脚趾断面上涂好膏药，用干净布条缓缓包扎好。她的战战兢兢、心疼害怕被秦懿尽收眼底，身上的疼痛仿佛少了几分。甚至开始暗暗庆幸终于有人心疼他这个一向只会习武，不会舞文弄墨的大老粗了。他希望自己的伤口愈合得慢一些，再慢一些。他从衣袋中取出手绢，断趾丑陋不堪，更传出难闻的气味。他将这个已不属于他的东西抛向窗外，这个离了他就失去意义的东西，不值得留恋。安星蕊随他的举动望向窗外思索，她什么时候能像秦懿这样坦然放开那些已经离开的人和物。
　　两日过去了，船只缓缓驶入津州地界。和荣蔍刚一站上船头，岸边欢呼声轰然响起，面黄肌瘦的百姓们早已守候多时，大家在岸上跟着船只行进的方向迈开细若竹条的腿跑起来。待米粮卸下码头，百来号人已静候在马道两边向他们行注目礼，眼中射出对食物的渴求，口中整齐地喊着同一句话：“河母显形，通灵四海，保家护原，福泽天下。”。徐大人派来的衙役守护着三百担粮食向粥棚开去。此时，和荣蔍才真真正正地松了一口气。秦懿跨上管家牵来的马匹，装出一副毫发无损的样子，大大方方地回了家。似乎除了他们一行，没有别人会知道他缺了半截脚趾。
　　喊声喧天，远处山坳上伫立的徐大人心下黯然喃喃道：“我一个县衙尽心竭力守护地方，也没见有人颂扬。津州倒成了河母管辖的地界了。这还了得。”