《何处安心》木阳花魁

31、大雁胡同

　　陈家大院占据大雁胡同的小半片街区，陈家掌握着青州三分之一的粮食买卖。和荣蔍意识到陈家在青州的势力不可小觑，忙写了拜帖差人送去。商量着明日一早去陈府拜会，赵桓推脱有事不去，安星蕊在一旁瞅见赵桓狡狯的神色，也推说身体不适在驻店休憩。
　　和荣蔍与秦懿一早出得门去，在陈府管家的引领下来到后堂。陈家陈老爷迎上前来客套道：“和老爷来陈府，陈府蓬荜生辉啊。”“久仰久仰，这位是秦家二公子秦懿。”和荣蔍引荐道。“哟，是津州武将世家秦家？了不得了不得。二位请上座。”和荣蔍作揖还礼道：“谢陈老爷。”“不知二位前来所谓何事？”“陈老爷，小侄在津州时就听闻青州陈家的威名，今日能拜见陈老爷实属荣幸。”“艾，哪里哪里。津州五大门楣，今日两家驾临鄙府。更得见当今官人都敬重的秦家二公子，老夫才是荣幸之至啊。有话但说无妨。”“是。前些日子津州突逢大灾，良田淹埋，树倒房歪，民怨载道。县衙大人正急着筹措粮资安抚百姓。我等也想着尽些心力，来青州采买米粮，可市面上的粮食远不够所需数量，故来叨扰陈老爷，看有什么法子能采买到一百三十担粮食。”“一百三十担。”陈老爷在他们来之前，已派人暗自调查他们此行的目的，对买粮一事有些心理准备，可一听还差一百三十担，也吃惊不小微微皱眉沉思片刻道：“一百三十担可不是小数目。二位有所不知，青州素来以附庸风雅著称，文人墨客纷至沓来。这原是件好事，可这文人肩不能扛手不能挑，整日里舞文弄墨，欢酒吟诗，鲜少下地种田。有下地者，也只种自家口粮，几无多余。故而青州的粮价比其他州县要高出一两成。”和荣蔍与秦懿对视一眼，仿佛已猜到陈老爷之后会说什么。陈老爷道：“我陈家这些买卖，都是高价雇请农人耕种，去佃租，配好米，也是一人难求。每年的粮食除去上贡，外州借调，供酒家客栈、商户通货，要确保阜市通畅，防止商贾抬价，稳定市值，备粮也是所剩无多。津州适逢洪灾，临州几个大家已将市面上的粮食采买一空。不瞒你们，我已拿出往年的备粮供应十几户小门铺，不然他们恐怕熬不过今年就得关张。这一百三十担，着实棘手。你们看这样行不行，我将供给小门铺的五十担粮食延一延，先给你们置办。但这价钱可比不得市价了，一担得加一成。”和荣蔍一听，心下了然，陈老爷想趁火打劫，陈府是青州第一大粮商，通货往来不计其数，周转自是巨大，可筹不出区区一百三十担粮食却并非情理之中，只怕是陈老爷推脱之词，市面上已收不到粮食，眼下也无他法，只得硬着头皮谢道：“五十担粮食也能救活几十条人命，和荣蔍在此谢过陈老爷救津州百姓于水火。”秦懿一拱手谢道：“谢陈老爷。”“艾，好说好说。”陈老爷摆手道。
　　陈管家领和荣蔍与秦懿出的厅堂，和荣蔍上前套近乎：“小侄听闻管家跟随陈老爷近二十年，不知是否属实？”陈管家自豪道：“是是是。小的来陈家已经二十年有余，老爷待我不薄。”“小侄今日来的匆忙，略备薄礼，不知是否合陈老爷心意。”和荣蔍说着，从怀里取出一锭十两银子，小心地递在陈管家手里。陈管家见他出手大方，对他彬彬有礼，笑道：“我家老爷见两位爷来很是欢喜。”和荣蔍小心试探道：“不知陈老爷平日里有甚喜好？我等下次来拜访也好置办。”“老爷在青州那是一等一的富户，要什么没有。吃食玩物都不缺。只是子嗣不多，娶了几房太太也不得用。”和荣蔍点头道：“此事有所耳闻。”陈管家像是想起些什么道：“倒是......哎！罢了罢了。”和荣蔍见他欲言又止，知是难言之隐，不好打问。便谢过陈管家，与秦懿出的门来。在附近找一家酒肆坐下，叫来店家点了几样大菜，配一壶上好的酒水。店家喜逐颜开道：“官人尝尝我们这儿的胡麻鸡吗？好吃的很呢！”秦懿附和道：“好！来一个胡麻鸡。动作麻利点。”
　　“好咧！”“艾，店家！”和荣蔍叫住转身走开的店家问道：“你这店宽敞，食客也多，不知这味道如何？”“这位官人，不是我吹，我这店开了许多年，是大雁胡同里最好的了，不信您待会一尝便知。”“哟，开了很多年了？那得大吃一顿。”秦懿道：“艾，不知这陈家老爷是否也爱吃这菜。”“陈老爷哪爱吃这个呀。倒是他三姨太太喜欢我这酸梅子酒，每月都要打几斤去。”“酸梅子酒？既是三姨太太喜欢的，那便也来上一壶。”“好咧。”“这三姨太太私下买酒，陈老爷不管管？”“嗨！官人有所不知，这三姨太太本是青楼女子，喝酒唱戏那是常事。娶进门几年，也不见得子。听说陈老爷最近又看上了花倚院的如玉姑娘，三姨太太还大闹了一场。”“如玉？”“可不是嘛。人家如玉姑娘虽是院中女子，却是头牌中的头牌，多少富家子弟排着队讨好。连见上一面都难，何况娶进门。三姨太太原也是此行中人，如玉姑娘要是进了门，她不是矮了一截。”“哦？还有这等事，陈老爷可是个惜花之人呐！”“惜花护花，咱就不懂了。咱也没这福分，怕是陈老爷也没这福分。”“这话怎么说？”“一看官人就是刚来青州的，如玉姑娘常伴袁门袁大公子遛弯，连花倚院妈妈都管不了。说来也是，谁敢得罪袁家大公子。”“这袁大公子什么来头？”“袁府在青州的房舍大了陈府十倍，袁老爷出入京城各大府门，陈老爷哪里得罪得起。”和荣蔍心想：原来如此，陈老爷急切地想要绵延子嗣，如若圆了他的美梦，剩下的八十担粮食不愁买不成。如玉姑娘是青楼女子，原本出银子为其赎身就行，但袁府势力庞大，不是说得罪就能得罪的。再说如玉姑娘怕是也不愿意跟着这个陈老爷。现下这事可不好办。
　　安星蕊在客房呆坐，听得“吱呀”一声，旁边的客房门开了，从门缝里瞄见赵桓穿着整齐出了门。她赶忙换件男式大褂，盘起发髻，女扮男装出了客店，跟在赵桓身后。眼见赵桓熟门熟路的来到花街，嬉笑着环抱迎上来的姑娘，进了花倚院。安星蕊心想：适才讨论去陈府时就见他支支吾吾，胡诌个理由留在客店，这时倒大摇大摆地来花倚院。肯定是干什么见不得人的勾当，亏得我留了个心眼，大家一路奔波，他却只知道风流快活，可不能就这么便宜了他。
　　赵桓点了一位姑娘，在二楼花满阁落座。安星蕊在大堂听曲儿，被周围的淫词艳语闹得慌了神，想他一时半会出不来，越发恼恨。她挺直腰板，装作大爷模样，踏上二楼楼梯，倚靠在花满阁门前的栏杆上，装做欣赏楼下的歌舞。耳中飘来花满阁内咿呀的欢笑声，赵桓逗弄得姑娘嘤嘤娇笑。她靠近大开着的木窗，朝里张望，内屋的纱帘后人影绰绰，一身材曼妙、凹凸有致的女子衣着清凉，缓缓地靠向坐在太师椅上的赵桓，赵桓淡然接纳，没有推拒的意思。她上半身探进窗户，伸长脖子，想听清楚里面的对话时，一只大手拎起她的后襟，把她从窗中拉出来。她被抓的生疼，“啊哟”一声喊叫出来。“你个小贼，给我抓住了。哈哈”一个肥头大耳、大腹便便的中年男子朝她脸上喷酒沫子。浓妆艳抹的姑娘站在一旁媚笑着上下打量她，一副等着看好戏的模样。“小崽子，毛都没长齐。来这儿偷看什么。啊！”男子紧抓她的后领，将她整个人提了起来。她的脖颈被衣领嘞得喘不过气，闷声喊道：“放开，放开我。”男子醉晕晕地眯着眼瞧她：“细皮嫩肉，脸蛋瓜子像个娘们儿似的。比你还娇嫩。”他朝倚在门柱上的姑娘挤眉弄眼，举起右手朝安星蕊的脸上摸来。安星蕊下意识的想别过脸躲避，不料一个趔趄，朝花满阁门内倒去，撞进一个男人的怀里。“他是我弟弟，可不是什么娘们儿。”赵桓在屋内听见一声喊叫，以为是嫖客耍弄姑娘，又一听这声音有些耳熟，出来一看，一酒醉男子正探手去摸另一个男子的脸盘儿。定睛一瞧，那人不是安星蕊，是谁。他眼疾手快，右手一把搂住安星蕊的脖子，将她拉过来。嫖客醉的稀里糊涂，一把没摸着，有些着恼，指着她道：“这小子在门外偷看，不是个好人。你瞧他白白嫩嫩，小脸儿红扑扑的，真像个小娘们儿。”下意识地朝她胸口抓去。赵桓左手挡开他的脏手，右手加了一把力将安星蕊押在腋下，凑到嫖客耳边玩笑道：“我这兄弟，年纪小，还没开窍，就爱在窗下偷窥床笫之事。”他轻拍嫖客肩头贱笑道：“咱小时候不也这样？”嫖客会意地点头连连称是。安星蕊被他箍在怀里，左半边脸贴着他的胸膛，抬不起头，憋红着脸，想说话。奈何他见她挣扎，顿觉有趣，暗自用劲越箍越紧，生怕她出声暴露了性别。安星蕊透不过气来，只得挥舞着右手朝他胸口捶去。嫖客歪着脑袋，环着姑娘走开：“他还没看够，你好好教他。嘿嘿。好好教他。”赵桓陪笑着按住安星蕊的头道：“是是。我定然好好教导他。”安星蕊见嫖客走远，无所顾忌，双手狠命敲打赵桓。赵桓吃痛，放开手来骂道：“哦哟。我好心救你，你还打我。”安星蕊整整衣衫，大口喘气，红透的脸蛋秀着娇艳。和赵桓打情骂俏的姑娘揶揄道：“这公子哥儿美艳的很，比的上我们院的如玉。”已然看出她是名女子。“哪有你美艳。去去去。”赵桓挥手支开她。担心安星蕊再有意外，拉她出了花倚院。
　　“你来这儿做什么？”赵桓问。
　　“你还问我，他们去陈府，你倒好，跑来这里快活。”
　　“关你什么事。”赵桓不爽。
　　“要不是我发现，你们就......”
　　“就什么？”赵桓嘲笑道：“是啊，要不是我，你就被那老头拉进房里拿下了。”
　　“你......”安星蕊的脸蛋又“扑”的一下红起来。
　　“你什么你......你不跟着和荣蔍，倒跟起我来了，怎么......对我有意啊？”
　　“谁对你有意了。”安星蕊嗔道：“我是看见你鬼鬼祟祟的出去，肯定不是干什么好事。果然不出我所料。”
　　“不出你所料？你料得什么了？要不是你，我早就套出来了。”
　　“套出什么？什么意思？”星蕊疑惑。
　　“艾！你不懂。”赵桓摇头。
　　“套什么？你说啊！说不出了？竟会糊弄人，明明看见美人垂涎欲滴。”星蕊厌恶地斜睨他。
　　“你懂什么。秦懿的剑会平白无故的丢失？花倚院肯定有问题。要不是你捣乱，差一步我就套明白了。”赵桓还她一个白眼。
　　“我捣乱？我不捣乱，你都被人扒了衣服了。”
　　“艾？这话应该我说才对。”他嘚瑟的笑到，露出一副贪馋样：“再说了，我还乐得高兴呢，你没瞧见她薄衣轻纱，窈窕饱满，还有她的腰肢那叫一个细若......”
　　“啊呀......”她羞涩地双手捂起耳朵往前跑。
　　他哈哈大笑着看她跑远，心想那老嫖客说的一点没错，这小娘子还挺有意思。
　　安星蕊在一家店铺门前停下，拿起柜上一个蓝色丝线编织，扇形贝壳吊坠下一颗白色莹亮珍珠点缀的剑穗问道：“店家，多少钱？”
　　“二两。”
　　她掏了半天口袋，出门太急，又换了男装，身上只有些碎银子，不够二两。
　　赵桓看她上上下下翻了个遍也凑不齐：“怎么要买这个？你买这个做什么？”
　　“秦懿的剑穗丢了，不得买一个？”星蕊解释道。
　　“你还操这份闲心？”他嘴上唠叨，心里却想她是天生爱操心哪，还是个博爱的人。
　　“你有钱没有？”星蕊问。
　　他不作声，大脸朝天翻个大白眼。她瞧他一副塌皮相，放下剑穗自顾自走了。
　　回到驻店。和荣蔍与秦懿早已回来，见他两都不在房内，便在荣蔍屋里等待。赵桓一进门，从衣袋里取出安星蕊看中的剑穗递给秦懿说：“给你。”秦懿奇道：“给我的？赵大哥何时想起给我买物什了。”赵桓指指安星蕊道：“小娘子给你的。”“你买了？你不是没钱吗？那时为何不拿钱出来？”星蕊质问。和荣蔍与秦懿见他们一起回来，已是心生疑窦，又见安星蕊一身男装更是摸不着头脑。又听他们吵嚷甚是疑惑。“我怎会没钱，你也没叫我拿啊？你叫我拿了？”赵桓反问。“你耍我？你......”安星蕊被问得哑口无言。“你什么你。还钱。”“还什么钱？我又没问你拿钱。”“你送他的，要我出钱？你的情义也太假了吧！”赵桓嘘道。“我问你有钱没有？我说要买了？我叫你买了？”她以其人之道还治其人之身。“嘿。”赵桓见讨不到她的便宜，转头问荣蔍道：“还钱。你家小娘子坑了我二两银子想赖账。”荣蔍不信道：“你也有被坑的时候？往常不都是你坑别人嘛。”“哟呵，你们一搭一唱，你家小娘子不但坑我的钱还坏了我的好事。”赵桓控诉道。“哼哼！”星蕊噘起半边嘴唇鄙夷地哼哼，是坏了你坐拥美人的好事儿吧。和荣蔍与秦懿不明就里的听着他二人吵吵完，将今日去陈府买粮一事娓娓道来。
　　“如玉姑娘。”赵桓纳闷：“我去了两次，倒是都没能会上这如玉姑娘。她好像并不接客。”
　　“方才店家说时，我才想到爹曾提起过袁家。确是有些名头。”秦懿道。
　　“上次在酒楼与如玉姑娘一起的，莫不是袁大公子？”安星蕊道。
　　和荣蔍与秦懿点头赞同。赵桓道：“是一对璧人。可这袁家大门大户，与京城各家又有来往，是不会让这样的女子进门的。”“哎！”安星蕊重重地叹口气，如玉姑娘和自己一样是个苦命人。“你叹什么气？你又不在青楼。”赵桓调侃。“关你什么事。”安星蕊想起当时被夹在他咯吱窝下的窘境，不禁脸红起来。
　　讨论半天，赵桓提议再去花倚院，安星蕊见他死性不改，拼命摇头。和荣蔍了解他心性，知他必有用意道：“你想去探探虚实？”
　　赵桓道：“对了。陈老爷想传宗接代想疯了。花倚院的姑娘个个娇嫩，对房中之事更是个中里手。陈老爷去过几次花倚院，又听闻袁大公子看上如玉姑娘，免不了动心。”
　　和荣蔍点头道：“嗯。如若陈老爷并非真的看中如玉姑娘，无非是想生几个儿子，那我们的事还有转圜的余地。”
　　秦懿拍拍大腿道：“有理。甚是有理。”
　　赵桓在房中踱步道：“我们只需投其所好，找个门户低微的姑娘，请几个窑姐儿教她些闺房秘术，不愁生不出十个八个。”
　　“你这不是把人往火坑里推嘛。”星蕊驳斥道：“陈老爷都娶了三房了。”
　　“怎么是火坑？”赵桓理论：“陈府在青州是大商贾，衣食无忧，百来个仆人伺候着，小门小户的丫头哪里攀得上。能做个姨太太已是几世修来的福分，来年生个大胖小子，还不被宠上天去。女人家家的，就是头发长见识短。”
　　星蕊渐渐习惯了他的刀子嘴豆腐心，自言自语道：“那......不也得时不时独坐空房嘛。”
　　坐在一旁的和荣蔍听见她言语，知她是想起了自己的娘亲因父亲娶了二娘被冷落，心里难受。赵桓已然抢白道：“哪家大户不是三妻四妾的。小娘子想让荣蔍守着你一人不成。”
　　安星蕊怪道：“和他又有什么干系。”
　　“哟。难不成是想让我守着你一人？怪不得跟我去花倚院，是担心我娶个四姨太进门哪。”
　　“好啦。”和荣蔍见他得寸进尺，责怪道：“你好好想想去哪儿找个丫头。我们时间不多了，耽搁不起。”
　　秦懿道：“对。窑姐好寻，这清白人家的丫头可不好找。”
　　“就是。我们得赶紧回去。可不能让你天天去花倚院耍。”安星蕊插上一刀。
　　“你......。”赵桓气不打一处来。
　　此时荆红梅敲门进来，坐在安星蕊身旁道：“我们来这儿几日，找了些门路，待你们筹得粮食返回时，就要与你们道别了。”星蕊知晓他们终究是要分开的，但这几月来，她和爹爹道别，和勇粟道别。现在又快要和他们道别了。她心下黯然，勉强挤出个笑脸：“不知何时才能再相见了。”“是啊。”荆红梅感叹道：“我们那儿有句话，待云开雨散之时，便是相见之日。待鹰飞草长之时，便是相爱之日。待红霞霜露之时，便是相守之日。”安星蕊在心里默念。荆红梅笑道：“总会再见的。”星蕊郑重地点头。