《帝女》谢曼殊

80、再见莲匣

　　虽然袁绛作了周密的准备，山庄清理了一批不牢靠，嘴碎的下人，可是锦衣卫依然在日暮时分，堂而皇之的登上袁家别院的大门。
　　来者十二骑，领头一人为女子，翠蓝羽衣，头发高高束起，面上带着半个银质面具，只露出一双狭长眼眸，媚意缭绕——竟然还是旧识。
　　魏忠贤手下第一得力干将，莲匣。
　　莲匣是锦衣卫寥寥可数的女子中，最为优秀的一个。她和别的明卫不同，生而为孤儿，被魏忠贤收为养女，而后为报答养父恩情，自愿加入锦衣卫。可说来也奇怪，有魏忠贤这么大的靠山，多年来她的官职依然只是小小缇骐，手下人数不超过二十。然而她深得魏忠贤信任，一应暗地里见不得人的事，多半都是由她处理。
　　比如这次登门。
　　袁绛心知肚明，礼数依然周到分明，拱手作揖，唇角笑意完美：“不知是水缇骐使莲匣来访，有失远迎。”
　　莲匣咯咯娇笑，伴随走上前的步子，隐约有羽毛摩挲的声响，她走到袁绛面前，伸手大大方方的挽着他的肩，如罂粟花般甜腻的气息在袁绛耳边缭绕：“多年不见，昔日跟在郡主身边，哈巴狗儿一般的小侍卫，已经长得这般俊俏了。”
　　湿热的气息绕过袁绛的鼻翼，又在他而后吞吐，莲匣整个人如同巴在袁绛身上，在外人看来亲昵无比，只把跟在袁绛身后的一干仆人惊得睁大眼睛：这还是咱家那洁身自好，从不让女子近身的小少爷？小驽第一个就想蹦出来喝止，却被那妖娆女子隔着面具的眼神瞥过，冷冷的一眼，瞬间冻结在原地。
　　袁绛任那软玉温香在怀，脸上依然挂着温文的笑意，抬起右手捏着莲匣的下颌，便如个调戏姑娘的花花大少：“袁某有幸得姑娘青眼，不如策马共游，方不负这良辰美景？”
　　他说得语气轻软，捏住莲匣下颌的手却力气十足，迫得她不能转头，低头凑近她的嘴唇，一点点挨近——莲匣身子一扭，蹭蹭蹭三枚暗器发出，羽衣飞扬，整个人已经到了三丈远之外。
　　“怎的就几年不见，原来那么粉雕玉琢的娃儿，就长成个登徒子了！”莲匣站得远远的，手还无意识的在嘴唇上蹭个不停，语气抱怨。
　　袁绛手里捏着三枚银针，随手甩到地上，嘴角笑意不变：“彼此彼此，是袁某唐突佳人了。”
　　莲匣把袁绛从头打量到脚，又从脚打量到头，袁绛今日一件金雀花的软缎子长袍，外面的罩袍绣着流云飞霞，系腰的缎带在侧旁系着双扭纹百花玉佩，面容已经摆脱了少年的稚气，五官俊朗，眼神明亮一如秋水，唇线菲薄，总带着三分笑意，再不是昔日被莲匣挤兑两句，就急得跳脚炸毛的少年郎了。
　　莲匣耸耸肩膀：“不知此时，莲匣是否有幸再唤一句飘羽，还是应该敬称一声袁大人？”
　　若是长平清醒在此，定然会惊讶无比：这袁家山庄风度翩翩的少庄主袁绛，居然就是昔日锦衣卫下火掌旗使飘羽。
　　袁绛微微一笑：“袁某多年在外经商，今日巧逢故人，不胜惊喜，莲匣姑娘如不嫌弃，以昔日同僚称呼即可。”
　　两人都是属狐狸的，你一言我一语打着太极，直到进入正厅，茶过了三巡，莲匣摘下覆在脸上的半个面具，勾在指尖旋转，银质面具反射着室内烛火，摇曳着幻光，她微微眯眼，仿佛不经意的提起：“算起来飘羽昔日能入锦衣卫帐下，习得火部心法，也是有魏公公青眼相看，别加提携，一路青云直上，却不知为何你年纪轻轻，偏要放着大好前程不做，转而作了商人？”
　　飘羽曾受燕客来所托，入信王府照料长平郡主，追随长平一同被关押在魏府地牢，他母亲袁老夫人使了一大笔银钱周转，救得儿子出魏府。之后数月人影无踪，再被人找回来时居然是在漠北荒野，整个人高烧不断，嘴里还不停叫着长平郡主的闺名。
　　袁老夫人听到这一声可非同小可，急忙命堵了嘴，丢到城外山庄调养，自己孤身一人又进了魏府，也不知他们商议如何，等飘羽醒转，却发现没了锦衣卫印信，绣春刀飞鱼服统统不见，而母亲最信任的苏管家一步不离的跟在身旁：“少爷，在下奉老夫人之命，陪同少爷出海经商。”
　　从那之后，飘羽恢复本名，那是袁崇焕的幼子袁绛，随母家苏府的商队扬帆出海，一去就是三年。回京之后又是马不停蹄的云贵、陕甘、西域……数年来足迹遍布大江南北，让袁府的财力增了数倍不止。
　　只是这其中缘由，又何必和外人提起？袁绛微微拧眉，他终究还是比莲匣年轻七岁，不若她那般耐得烦话题没个边的转来转去，索性放下茶盏，挑开天窗说话：“莲匣姑娘在我府中品茗，也有两盏茶时间了，就不知你那些手下，可搜到想要的东西没有？”
　　莲匣神色不动，眼光快速瞥过位于下首的一人，那人微微摇头。莲匣心中分明，转过头来再看着袁绛的眼神，虚假的温情消褪地干干净净，双目中寒光四射：“飘羽，你可不要敬酒不吃吃罚酒，魏公公交代要抓的要犯，你都敢私藏在府中？”
　　莲匣幼时天真烂漫，因而最得魏忠贤宠爱，性子被惯得越发骄纵，平日只要她一不如意，下人无不战战兢兢，不敢触其逆鳞。此时她面带薄怒，手下几个锦衣卫都是随之一抖，而袁绛摇摇头，居然哈哈大笑起来：“要犯？六年前你们当她是谋逆，六年后变成要犯，若是‘那一位’得了势，却不知莲匣姑娘会不会后悔出言无状？”
　　袁绛所说的‘那一位’，正是信王朱由检，如今天启帝生命垂危，人事不知，且多年一无所出，信王早就是当仁不让的皇储，只待天启帝驾崩，就顺势登基为帝。信王昔年爱妻如命，为了信王妃身陨守孝三年，那在京城里是无人不知，作为信王妃唯一的女儿长平郡主，他怎会不宠在心尖，为她昔日所受之辱，一一报复回去？
　　莲匣在离京之前，魏忠贤早将其中利害为她分析的最明白不过。她此时也不着急了，指尖相对，懒洋洋靠在椅子后背上：“不管你信还是不信，魏公公的心思和你是一样的，都是希望能将你府中的娇客，安安稳稳请回京城，交到那一位手中。”
　　袁绛闻声沉吟片刻，手指在梨花木的桌案上敲了数下，就下定决断，站起身来：“此处不是说话之地，莲匣姑娘可否随我入内一谈？”
　　“好，”莲匣答应的爽快，转身拦住想要跟她一起进去的锦衣卫，“在这候着，没我的命令，谁也不许乱动，更不许惊扰府中上下，明白了吗？”
　　领头的锦衣卫面带为难之色：“可是……魏公公吩咐小的们，一刻不离守护姑娘的。”
　　对于这句话，莲匣的反应是干脆利落的一声“哼”，锦衣卫们就动也不敢动，眼睁睁的看着他们那娇俏任性的主子，天真烂漫地如二八少女，和袁绛手挽着手隐入内室。
　　所谓内室，其实也就是小小的一个隔间，三面墙上挂着精美的湘绣壁画，皆是凤凰涅槃，火焰沸腾之状，墙角的三格木架上摆着一盆兰花，花瓣莹白，香气宜人。
　　不知袁绛在墙壁上按了什么，屋顶上传来‘咔咔’声响，他又上前把三幅绣品一一卷好，再是一声咔擦机关咬合的声音，正中一面墙壁无声无息地向两边划开，露出中间一条向下的走道，两边镶嵌明珠如练，照耀的地道熠熠生辉。
　　袁绛也不管莲匣，自己当先走了下去，莲匣眼睛一转，笑眯眯地跟在他身后，伸手还在墙壁上的夜明珠上摸摸，那每一颗都有鸽卵般大小，发散出的光芒淡淡犹如月辉，两颗之间相距不过数寸，照耀的地道台阶清晰可见，又没有烟熏火燎的难闻气息。
　　莲匣不由啧啧赞叹：“你这地道，到修得比魏府地牢好上太多，就不知这一颗东海明珠，价值几何？怪不得京城人说‘文不过南周，武不过北吴，富甲天下，唯有袁苏’。”
　　这里头‘文’说的是淮扬周家，一门文忠，入阁拜相；武说的是辽东吴家，上阵父子兵，智取山海关；而袁绛的母家姓苏，多年前就是京城里数一数二的富户，只可惜除了袁绛的母亲苏无鸾，苏家后人皆是庸才，才有他这外孙执掌家业，将袁苏两家的商业越做越大，商行遍布大江南北。
　　只是这商家要想做得大，非在朝中有靠山，多多上供不可。这些年来苏家明里暗里，孝敬魏忠贤的不知有多少，袁绛也不在乎这一星半点，只从怀中摸出一串珊瑚珠，血点子一般殷红如火，粒粒混元，如瓜子大小，在莲匣面前展开：