《悯香纪》喜鹊

8、八.挂牌

　　这一月当中，连老板娘都不得不承认，暖香进步神速。
　　倘若不是老板娘瞧着以暖香的处子之身还可以卖个好价钱，岔开了某些目光，恐怕他们早就争先恐后地将暖香的房门挤破了。
　　暖香不再作为花无颜的丫鬟，而是单独表演，只不过一直没有正式挂牌，因为正式挂牌的那一日也是暖香必须将自己卖出之时。暖香看向楼下花枝灯影招展，路过的男子对坐在窗边的她投来热切的目光，她微微偏头，露出修长而莹润的脖颈，轻扬皓腕，手镯叮咚清脆作响，淡淡扫过他们一眼。
　　她转眼看向屋中被养在净瓶中的那几支文竹，微微呆了呆。
　　随即转过头，却正好看向站在窗边的老板娘。
　　老板娘瞧向她：“你真要明日挂牌？不多等些日子？”
　　暖香看着老板娘眼底的迟疑，微微一笑。她知道老板娘是在怀疑，她舍得就这样将自己交出去？毕竟年纪还不大，很少有女孩子愿意的。
　　她淡淡地说：“等与不等其实没什么差别，择日不如撞日吧。”
　　老板娘细细地看了她一眼，最终没看出来，只得笑道：“好，我们暖香姑娘一挂牌，几乎是怕要抢走花无颜的许多客人了——”
　　“但是，我有一个条件。”暖香看向老板娘，“明日的入幕之宾由我自己钦定，不能价高者得。若您不答应，那这牌也没法挂了。”
　　老板娘犹豫了一下，终是点了点头：“莫不是——你有自己的人选了？”
　　暖香淡淡笑了笑：“老板娘，那桌的客人在叫你呢。”
　　老板娘于是循声过去了。
　　这日晚，韩东篱造访，他看向暖香：“你真的——决定好了？”
　　暖香点了点头：“就这样吧。”
　　“那好，我去禀告公子。”
　　暖香摇了摇头：“明日之后，你再禀告他罢。”
　　东篱深深地看了她一眼，尔后说：“好。”
　　暖香觉得头有些微微地疼，闭上眼却是不相干的影子在晃动。她今日走在回廊上，瞧见前方不远处有一个淡墨色的身影，她不知何故迈步追了上去，却不小心踢翻了前方不知从何处冒出来的水桶，将裙角湿了个透，再看向前方，哪里还有什么淡墨色的影子。因此她还被花无颜毫不客气地嘲笑了一顿。
　　暖香觉得自己无法再想下去了，遂上床睡了。
　　第二日，香玉别馆中热闹非凡，只因为这馆中近来的红人儿要挂牌出售了，京都里的许多公子哥都慕名而来，就等着，谁能拔得头筹，抱得美人而归了。
　　暖香坐在窗前，手中拿着那颗从一个姐妹处拿来的药丸，据那位姐妹说：“将这药吃下去，只叫你飘飘欲仙，快活欲死。”
　　飘飘欲仙，快活欲死是不敢指望了。她只是想，将这药一吞，能将这一晚蒙混过去。
　　她看着镜中的自己，脂粉施得厚薄均匀。衣物该遮的地方遮，该露的地方露。是件引人遐想的衣裳。只不过，今晚无论过程如何，她也都会让结局一样的。暖香不知道的是，香玉别馆内，已经人声沸腾了，所有人都在等着她出场，都在想着今晚谁才是那个幸运儿。
　　而今夜的舞台也作了特殊的布置，四周都用粉红的轻曼纱帐搭着，将舞台中央烘托成了一种绯红而引人遐想的暧昧情境。而暖香更没有想到的是，秦悯与韩东篱也身在其中。
　　秦悯坐在一个不起眼的角落，端着茶杯，声音散漫地问：“东篱，你跟我多久了？”
　　韩东篱说：“约摸十八年了罢。”
　　“那么，你该知道，暖香的事，不该瞒我。”秦悯的声音微微有些冷。
　　韩东篱怔了怔，答道：“是，请公子责罚。”
　　秦悯喝茶的动作顿了顿，眼光转向韩东篱：“是暖香让你瞒着的？”
　　韩东篱心知瞒不住，只得答道：“是。”
　　“如今，我还是知道了。我如果将这事告诉暖香，你觉得她还会和你做朋友么。。。。。。”
　　“公子。。。。。。”韩东篱哭笑不得，现在该关心的不是这件事吧。
　　“你看，你既得罪了我，又讨好不了暖香。”秦悯不以为意地继续说，“所以，做事可不能心慈手软啊。”
　　韩东篱一怔，俯首道：“小的明白了。”
　　秦悯点了点头。
　　韩东篱瞧向公子，见他神色举止间仍是一派悠然，也摸不准他心中的心思。
　　他定了定心神，看向秦悯，终于不要命地说道：“暖香。。。。。。是不是和春香，长得有那么八九分的相似？”
　　秦悯面色一沉，将茶杯放到桌上，缓缓地说：“你仍是觉得，这事不该这样办？”
　　韩东篱一咬牙：“公子，暖香心里。。。。。。。其实很在乎这事的。”
　　“哦？”秦悯轻轻扫一眼韩东篱，“如何得知？”
　　韩东篱说：“我听闻。。。。。。她向青楼中的其他姑娘要了，那种药。”
　　秦悯垂眸，一手轻轻搁在茶杯杯沿：“她若不想去，大可以拒绝。”
　　韩东篱看向秦悯：“公子，暖香与春香一样，对公子的要求，不会说半个‘不’字。”
　　秦悯抬起眼，看向前方舞台，眼神晦暗不清。
　　韩东篱连忙继续低声道：“当然，小的明白，这件事除却暖香没有更好的人选了，楼内我们的其它人都在秦将军的名单上，只有暖香被藏得深尚未被发觉，最容易取得秦将军信任，而且——怀玉郡主那边危在旦夕，实在是拖不得，但属下觉得。。。。”
　　秦悯淡淡道：“说。”
　　“公子——何不用夏香，她也是一个尚未被发现的眼线。而且——这方面相较于暖香，她更有，”韩东篱艰难地吐出“经验。”二字。
　　秦悯转过目光：“这本就是一个选择题，非此即彼。我不过——论资历，排份。”
　　秦悯难得耐心地解释道，“一把新刀，自然要好好地磨上一磨，才能顺手。”
　　韩东篱心知公子说得在情在理，绝不偏袒，只得答道：“公子说的是。”
　　“你会觉得不公，只是因为——你对暖香，起了一点儿偏袒的私心而已。”秦悯瞧向韩东篱。
　　韩东篱深吸了口气，连忙俯身道：“属下惭愧。”
　　“起身罢。她来了。”秦悯淡声道。
　　韩东篱抬起头，刚巧看到暖香站在台上，四周灯火全灭，所有光线聚集在她一人身上。
　　乐声响起，暖香合着节拍，缓缓起舞。暖香的身姿本就不属于太壮实的那一种，就着这一套窄腰水袖的藕荷色舞衣瞧来，身姿更是纤弱盈盈得不堪一握。腰肢扭转之间，叫人看得呼吸一窒，有种纤弱到极致的惊心美感，她踏着不疾不徐的步子，眉心点这桃花妆，神情中带着柔媚和幽深，一点一点，浸润过所有看她舞蹈的人的心，叫人为之沉醉肖想。
　　一曲舞毕，四周的灯火亮了起来。
　　老板娘上台，向前来参加的公子哥们道：“其次暖香姑娘的要求特殊，她不要求价高，但求合她心意者。此次，所有前来的贵客们可一人向这位姑娘赠送一样聊表心意之物，姑娘要是瞧着礼物合意，就能成为入幕之宾。”
　　于是所有的公子哥排着队向暖香送东西。
　　暖香端坐在台前，垂目瞧着送上来的物什，她素来怕麻烦，所以用这样的方式，到时秦将军无论送她什么，她都说好便罢了。