《[马可波罗]归乡何处》墙头于我如浮云

6、第六章

　　自从襄阳城破始终没有找到理宗后，那个男孩成了忽必烈的心病，而听说南人在大宋最后一块领土临安地界上拥立那小男孩为帝则更是让他火冒三丈，连忙召开了大臣会议。
　　“…… ……”
　　“自襄阳一战后我军亦伤亡惨重，应该理应休养生息，暂熄边战，武昌襄阳沦陷，南人已无回天之力，且容他们苟延残喘，到时再理会也不迟。”
　　真金站在阶上说，言毕看了一眼人群中的海都。
　　“容臣一言。”
　　话音刚落却是艾哈迈德站了出来，朝座上一揖道。
　　“陛下要做世界的王，必先做中国的王。”
　　真金立刻转头，却见艾哈迈德继续谦卑道。
　　“如今我军虽有损伤，然而元气尚在，趁此时南人气候不足进攻定能一举拿下，待过时日其亦壮大，城池修筑完毕，要想再攻取，难度自不可同日而语。”
　　“艾哈迈德所言极是，南人狡诈，知道终有一战必会不择手段拼个鱼死网破，若与他们喘息之机，日后只怕祸患无穷。”
　　海都也站出来附和道。
　　真金还欲再辩却被忽必烈一个眼神制止了，只见可汗沉吟了一阵。
　　“我儿言之有理，艾哈迈德亦无指摘，此事确需慎重考虑，权衡利弊后再下决断。”
　　目光朝下面一扫，最后定在了太子身上。
　　“真金，你去找伯颜问他如何看待，然后禀告我，我们择日再议。”
　　真金不情愿地领命，忽必烈环顾四下，突然问：
　　“那个拉丁人呢？”
　　诸大臣皆面面相觑，不知为何此时要提起那人，可汗环视一圈没有见到马可只好作罢。
　　“下个月中旬是大猎的日子，艾哈迈德召集大都内所有鹰师，做好人员排布和供给问题，命占星师们选好日子，我们出发。”
　　艾哈迈德也领命，接下来各首领汇报各地情况后，会议便到此结束。

　　“差一点，来再试一次。”
　　少年掂量良久，才放手将手中的羊膝骨朝上一抛，马可低头一看，露出一个笑意。
　　“又是狗。”
　　少年不由面露懊丧，将骨头往身边人一推。
　　“那你来试试？”
　　马可抓起四块膝骨放手上晃了晃，也一抛，待落地后数了数。
　　“你看，是马。”
　　毕竟还是孩子，那兀尔忍不住露出钦佩的神色。
　　“好厉害！这里面究竟有什么技巧？”
　　“当然有技巧了，你看……”
　　“你就教他这些没用的东西，就算回去了不是一样给撕成碎片。”
　　游戏被打断两人一齐望向门外，马可一惊站了起来。
　　“真金，你怎么在这里？”
　　真金踱进来，嫌弃似的目光在他俩身上一扫。
　　“我来找师傅商讨大事，现在，给我带着你的这些玩意儿另找地方去。”
　　“不用，他俩待在这里挺好。”
　　话音刚落，却是伯颜悄无声息地踱了进来。
　　“师傅。”
　　真金在外再跋扈，面对师长兼重臣伯颜时也不由面露谦卑。
　　“大汗遣我来询问意见，关于讨伐临安的事。”
　　伯颜听了，站在原地没有动，马可和少年不由面面相觑。
　　“……师傅我们还是下去吧。”
　　说着便带那兀尔下去了。
　　真金始终斜着眼看着他俩退下后才转过头来。伯颜已经斟好了茶，递到他面前。
　　“你只需告诉我，可汗究竟更倾向于那一方？”
　　真金坐下来接过茶盏，闻声却是叹了口气。
　　“……我看不出，不过艾哈迈德建议尽快进攻，父汗一直信任他，他的话父汗一定会慎重考虑的。”
　　伯颜点了点头。
　　“那太子殿下究竟是在烦恼什么呢？”
　　真金放下茶盏。
　　“师傅从小教导我，‘公毋以道不行为忧，公安则道行有时’，如今虽中原即定，然而我大都内部亦多变故，攘外先安内，这几个月来经我探查，远有阿萨辛作乱，近有我大都内部作诡，违背天理之事不在少数，若不能将其一举铲平而草率远征，他日一旦疏忽必得倾覆。”
　　伯颜认真地听着，面容上不由露出笑意。
　　“此事确需从长计议，可汗深谋远虑，太子可择日与之细说。”
　　然而闻言真金却叹道。
　　“……只是此事太过敏感，且牵扯内侍甚重，皆大汗亲近，恐难以言及啊。”

　　“那个真金太子……一直是这样子吗？”
　　抱膝坐在草地上，那兀尔忍不住问道。
　　“算是吧。”
　　马可心不在焉地答道，一边拨拉着羊骨。
　　少年撇了撇嘴。
　　“……我总觉得，他对我们两个似乎很有敌意……”
　　“别多心，他对谁都那样。”
　　马可摆好羊骨，又带着少年玩了几盘，眼看天色不早，想起还要找艾哈迈德汇报税务情况便辞了少年。
　　自从老税务官被处死后马可就接替他成了新的税务官，除去在襄阳镇守的那段日子，每月定期去财务大臣那儿报税便成了他的职责。
　　艾哈迈德的官邸坐落在大都正中央，前往需穿越大半个城市。集市上热闹非凡，马可穿梭在人群中，如今他已经渐渐熟悉东方的风物人情，遇到新奇的东西也不再像刚来时感到那么惊讶。他轻车熟路地走着，拐进一个巷口时突然被人按住了肩膀，马可转头，只看到临空挥来的一拳头，一惊之下连忙闪身躲避，跳开一步摆开了架势。
　　好在自己在伯颜手下学过几招，自保绰绰有余，然而对方不止一人且来势汹汹，面对四方而来的攻击马可只觉得疲于应付，一个疏忽被从背后一棍打倒在地，周围一看他倒地立刻扑了上来，奈何他功夫再好抵不过对方人多，混乱之中只得护住自己的头，身上不知挨了多少闷棍。
　　不知过了多久那群人打累了，马可只觉得有一见东西落在身上，原来是一包银钱。
　　“海都大人托我们来带个话，拉丁人，以后再敢觊觎他女儿，就不是今天这么简单了。”
　　马可的心瞬间凉透，那天他和忽突伦的事到底还是被人知道了。

　　“您竟然也会迟到，波罗大人。”
　　马可一头栽进执务室时艾哈迈德正伏案工作，问得声音头也不抬地说到，无意中一抬头整个人都震惊了。
　　“波罗大人，您怎么了？”
　　他连忙下座上前将他搀扶到位子上，又命下官取来纱布膏药亲自坐到他身边为他包扎。
　　马可简直受宠若惊。
　　“艾哈迈德，您不用这么……”
　　“可汗将你委托给我，为我服务，我必须对你的安危负责，伤害朝廷命官是大罪，我过后自会禀报可汗。”
　　“千万别————”
　　“为什么？”
　　艾哈迈德停下手中动作，抬起头看他。
　　“我……”
　　马可一时语塞。“……我是说我还不知道对方是什么人，告诉可汗也没有用，反而可能诬陷无辜……”
　　艾哈迈德定定地看了他一会儿，没有说话，然后低下头帮他处理伤口。
　　“其实，我一直有话想要对您说，只是不知当讲不当讲。”
　　“您尽管说。”
　　艾哈迈德犹豫了一会儿。
　　“您知道，襄阳一事我受可汗直接下令，未经您和太子同意实乃迫不得已……”
　　马可知道他说的自然是屠城的事，虽然已过去有一月之久，现在想起仍让他觉得戚惶不愿提起。
　　“我知道您也是不得已，所以希望您不要太过自责。”
　　艾哈迈德顿了顿，拿出小银剪剪断了纱布，这才慢条斯理道：
　　“……但是自从那以后，太子殿下对我的态度便非常不友好，我常想向他澄清我当时并无刻意隐瞒或冒犯之意，可总苦于没有机会……”
　　他欲言又止。
　　“太子与我同为臣子，共同效力于大汗，恐太子被仇恨蒙蔽了双眼，而失去正确的判断是非能力，于国家自然百害无利，每思及此，常苦恼无以自持……”
　　“自从襄阳一战后太子待你亲厚，若能将此事以白太子表明我并无冒犯之意，艾哈迈德自将感激不尽……”
　　马可张了张口，却说不出任何话来。
　　他很想告诉他现在真金对自己简直就是弃如敝履看一眼都嫌污了眼睛的节奏，然而话到嘴边最终只回了句：
　　“我尽力。”

　　马可回到伯颜那儿时正看到真金从里面出来，连忙装没看见低头赶路。
　　“给我站住。”
　　真金从来不好糊弄。只见他侧身皱着眉头上下打量他一番，走了过来。
　　“你又干了什么？”
　　他像对待牲口那样伸手捏住他下巴，扭过他的脸审视着，挪动手指按了按他脖子后一块触目惊心的淤青，马可立刻嘶了一声，忍不住和他对视，真金也看着他，眼前的人比他高，比他壮，此时却像个落魄的大狗一般。
　　“这都谁弄的？”
　　他皱着眉问。
　　“我不知道。”
　　马可嘟囔着说道，真金放下手，像是还想再问，然而看着面前的人，他最终只是露出一个冷冷的笑容。
　　“波罗大人，虽然我不知道你又犯了什么蠢惹人家这么对你，不过这是个教训，以后管好自己的舌头和眼睛，不该说的不要说，不该看的不要看，对你有好处的。”
　　说完这才负手离去，总算放过了他。
　　一直躲在柱子后的那兀尔跑了出来。
　　“马可！”
　　少年跑到他面前，然而刚近身就惊呆了。
　　“……这究竟是谁干的？是那个艾哈迈德吗？”
　　“不！当然不是……”
　　马可连忙解释，少年觑着他的脸色，好半天才犹豫着说出口。

　　“……我觉得那个真金太子，真的对你很有敌意。”

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