《灾城》心安何处

41、孤城

　　次日清晨，天刚蒙蒙亮，暗然便如约而至。

　　彼时沫沫刚梳洗完毕，褪去牢狱中的憔悴，一身素色衣裙衬得身形清瘦，眉眼间困顿尽散，干净通透；因连日波折清减了几分，反倒添了一抹易碎的清丽。听见敲门声，她快步迎去，见门外站着暗然，眼底不自觉掠过一丝浅喜，侧身请他入内：“暗然阁下，你来了。”

　　暗然的目光先落在她素净的衣袂上，再扫过她清瘦的眉眼，微顿一瞬，便不动声色移开，语气平淡无波：“今日可有什么打算？”

　　沫沫轻声应道：“我想查清父亲真正的死因。从前与父亲交好的，多是几位外地调任进京的官员，我已拜访过其中两位，今日打算去见见少府裴阙，希望能有些收获。”

　　她说着并未转身，反而轻轻上前半步，抬眼定定看向暗然，眼中交织着迟疑与急切：“暗然阁下，我一直想问你，你和我父亲究竟是什么关系？为何要这般尽力帮我？还有……你知不知道，我父亲到底是怎么走的？”

　　话音落下，沫沫一眨不眨望着他，不肯错过分毫神情。心底既盼着答案，又怕听见真相，指尖不自觉攥紧衣角，掌心已渗出汗意。

　　暗然闻言，肩背几不可察僵了一瞬，眼底飞快掠过一丝复杂，随即恢复如常。洛加是谁杀的，他比谁都清楚，可这话半个字也不能出口。

　　“我与令尊确有几面之缘，早年曾受过他恩惠，如今出手相助，不过是还人情罢了。至于令尊的事，眼下传言纷杂，实情如何，还要慢慢查证。”

　　他语气轻描淡写，目光微微错开，显然不愿多谈。

　　沫沫眼中的光黯了下去，心头泛起清晰的失落。她怎会看不出他的敷衍，却只轻轻咬住下唇，压下涩意，低声道：“原来是这样……是我唐突了。”

　　暗然见她神色落寞，心中莫名一涩，仍硬下心肠未再多言，只催促：“再晚些，裴阙便要入宫当值，想见就难了。”

　　沫沫点点头，转身嘱咐小夜看好院子，拿起椅上素色披风裹紧，随暗然出门。

　　往日该渐渐热闹的街巷，此刻只剩刺骨冷清。扑面而来的不是清晨生气，而是沉甸甸的惶恐不安。叫卖摊贩、往来行人不见踪影，只有三三两两的百姓缩在门后，面色惨白地探出头，交头接耳声压得极低，满是恐惧。连风吹过街巷，都带着令人窒息的压抑。

　　更扎眼的是，街上每隔数十步便设一处关卡，披甲官兵手持长刀，身姿笔挺，神色肃穆冰冷，正严厉盘查每一个行人。刀锋寒光凛凛，语气不容置喙。

　　这般萧条，与落日城往日的烟火气天差地别。整座城像被厚重阴霾裹住，初升朝阳也蒙着尘，光线微弱，非但无半分暖意，反倒衬得街道愈发萧瑟可怖。

　　沫沫脚步一顿，下意识攥紧衣角，惊愕轻声：“怎么会这样……街上怎么几乎没人，还有这么多官兵设卡？”

　　暗然目光沉沉扫过紧闭的门户与惶惶百姓，语气平静却字字凝重：“风疫已经蔓延。看这情形，今日怕是已传遍全城。”

　　沫沫心头一紧，脚步发虚：“风疫？染上这病的人……难道没救了吗？”

　　两人继续前行，眼前乱象越发触目惊心。有人抱着孩子蜷在墙角，低声啜泣不敢放声；有人瘫坐门槛，眼神空洞；偶尔可见被官兵隔离的病者，或哭或笑，语无伦次，嘶吼着往日亏心事，向虚空求饶。阴毒破碎的话语，听得人头皮发麻。

　　官兵呵斥、百姓呜咽、病者狂叫交织成一片绝望嘈杂。整座落日城陷在恐慌里，明明是白昼，却比深夜更寒。

　　就在这时，不远处传来官兵刻意放柔的安抚：“大家别慌！月神庙的祭司已经连夜赶来！月神娘娘神通广大，定能驱散邪祟，保我落日城平安！”

　　这番话像一颗临时定心丸，让躁动人群稍稍安静。有人眼中燃起微弱希望，小声念叨：“月神庙祭司最厉害，一定能治住风疫……”
　　可那点希望太过脆弱，转瞬又被浓重不安吞没。人们依旧缩在原地，不敢挪动，恐惧分毫未减。

　　沫沫望着这一切，心口像压了块巨石，沉甸甸喘不过气，不自觉朝暗然身边靠了靠，似只有这样才能得一丝安全感。

　　暗然察觉到她的靠近，抬手轻拍她的肩，语气依旧沉稳，却多了几分沉定力度，像无声承诺：“别怕，先去找裴阙。若找不到，我们就回去闭门不出。我会护你周全。”

　　沫沫点点头，强压慌乱，随暗然加快脚步往少府衙署走去。

　　不多时，一扇气派朱漆大门映入眼帘，门楣高耸，云纹门环透着官家威严。门口两名侍卫身姿僵硬，神色焦灼，不时踮脚远眺，连站姿都透着慌乱。

　　门内并非寂静，隐约可见仆役端盆抱药匆匆穿行，脚步急促，神色慌张。偶尔有交谈声飘出，全在议论风疫，往日井然有序早已荡然无存。

　　沫沫望着紧闭大门，心中忐忑更甚，指尖死死攥着披风系带，轻声道：“这里这么安静，进出的人又都慌慌张张……会不会出什么事了？”

　　暗然也皱起眉，显然察觉气氛异常。他上前一步，对门房沉声问道：“烦请通报一声，我等求见裴大人。”

　　门房是位留着山羊胡的老者，从门后探出头，满面愁容，连连摆手：“二位怕是见不着裴大人了！”

　　暗然眉峰一蹙，语气沉了几分：“此话怎讲？”

　　“裴大人昨夜深夜就被陛下紧急调走了！如今全城防控风疫、救治病患，是头等大事。府里主簿带着大半衙役，也都去疫区帮忙了，只剩我们几个老弱在此看守。”

　　暗然目光一沉，眼底掠过冷意。落日城风疫竟蔓延得如此之快，连少府裴阙都被紧急调走，衙署人手抽走大半，事情远比他预想的更棘手。

　　他转头看向一脸失落的沫沫，扶稳她手臂沉声道：“裴阙不在，留在此处无用。先回去再作打算。”

　　沫沫满心失落，眼中光亮彻底熄灭，却也明白别无他法，只得轻轻点头，随暗然转身返回。

　　刚拐过街角，就见前方关卡处官兵厉声呵斥：“站住！例行核查！你们是什么人？要去哪里？”

　　两人走近，领头官兵长刀一横拦住去路，目光锐利如鹰，紧紧盯住暗然与沫沫，戒备毫不掩饰，周身凛冽杀气几乎扑面而来。

　　沫沫心头一紧，下意识攥住暗然衣袖，指尖微颤。

　　暗然则不动声色将她护到身侧，神色平静，冷冽眼眸中无半分波澜，反倒透出一股不容侵犯的气场，应答滴水不漏：“我二人是城南住户，清晨出门访友，未料友人不在，正要返家。”

　　他周身气场让官兵莫名心头一凛，气势先弱了三分。仔细打量二人，见举止自然、神色清明，并无病态躲闪，反复核验身份无误后，才松眉侧身让道：“去吧去吧，如今风疫严重，无事别在外走动，早点回家闭门不出最稳妥！”

　　二人道谢后并肩离去。走出几步，沫沫才长长舒出口气，心有余悸轻声：“看来这风疫真的极其凶险，连官兵查得都这么严。”

　　暗然目光愈发深沉，脚步缓缓放慢，字字透着寒意：“不止凶险。这风疫，绝非寻常天灾。染病者皆会疯魔呓语，分明是邪祟趁虚而入，借着人心深处的恶念作乱。”

　　他转头，意味深长看了沫沫一眼，沉声道：“你难道对此……一无所知吗？”

　　沫沫心头一寒，茫然漫上心头。

　　这场风疫，难道和她身上的邪物有关？

　　暗然是不是已经觉察到了什么？

　　她下意识裹紧素色披风，脚步不由自主又往他身边靠了靠，仿佛只有靠近他，才能抵挡这满城寒意与惶恐。

　　晨光依旧蒙尘，黯淡得看不见一丝亮色。两人的身影在萧索空寂的街巷里被拉得颀长，一路沉默往宅院走去。

　　满城绝望与惶恐，像影子般，甩都甩不掉。