《雅各·D先生永远是对的》道**斯

12、第十一章

　　第十一章

　　雅各·道格拉斯先生望向窗外，雾散尽后，雪又开始下起来了。咖啡厅里明明温暖如春，而小提琴的演奏也美妙无比，但道格拉斯先生还是感觉到伦敦的寒意顺着窗缝渗透进来，爬满了他的硬衬衣领。
　　“是的，我收到您的电报了，道格拉斯先生。”
　　道格拉斯先生回过神来，望向坐在他对面一身素裙的波耶女士。
　　“噢。”
　　“我想事情可能正如您想像的那样，道格拉斯先生。”
　　“这样很好，你真是一位能干的女士，那么非常感谢您。”
　　“不，我很乐意为您效劳。”
　　“至于上次见面时你的询问，我始终认为，一位女士不应该只是为了能拥有一间满满的储藏室而结婚。当然，这也可能是我固执的偏见。”
　　“噢。”
　　“事实上是，我在曼彻斯特的同僚告诉我，她那里的修道院学校还缺一位女教师。啊，你会不会觉得那里有些太远了？我想你如果能去那里工作，作为一位单身姑娘而言，收入是很不坏的。”
　　“不，不，我得说我很感谢您。”
　　坐在对面的女士微微笑了一下，将咖啡杯里的小勺放下了。
　　这时道格拉斯先生突然注意到，她涂了口红，还换了一个粉红色的手袋。这一瞬间道格拉斯先生感到非常愧疚，他似乎不恰当地给了一位处在困窘当中的女士些许希望。这种认知让他无法往下开口了，他只好将视线转向窗外。
　　出乎意料地是，他竟然看到小费迪南德站在大街上，招手拦下一辆出租马车，他脸色冻成苍白，灰色猎装的下摆染了一大片红，神情很迫切。
　　小费迪南德手上拿着一顶帽子，当然，那不可能是他自己的帽子，做工太考究了。小费迪南德边和出租车夫说话，边无意识地翻动着这顶帽子。
　　近在咫尺，道格拉斯先生突然瞥见帽里沿绣着德沃特公爵的名字。
　　上帝！
　　道格拉斯先生在心底轻轻叫了一声。
　　下一刻，波耶女士惊讶地发现，道格拉斯先生突然起身，冲出了咖啡厅，连放在椅子上的大衣也忘了拿。

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　　亲爱的读者们，看来我们有必要回头讲一讲方才发生的故事。我们都知道，德沃特公爵和小费迪南德一同驾车出门。
　　他们在格林公园附近下了马车，往前看，一条小径弯弯曲曲地延伸进树林里。只要再走一段路，眼前就又空旷了。中间有很大一块空地，高大的桦树则在旁边围了一圈，确实足够隐蔽和安静了。每棵桦树上，树皮嶙峋，都像是长着无数的眼睛，它们大大地、警惕地睁着，它们即将扮演舞台下沉默的观众。
　　皮靴踩在枯枝上，咯吱咯吱轻响。雪又开始下了，松松散散地落下来，但是视野还是很清晰，他们甚至能看见三十码以外一只蓝嘴斑鸠踮着脚跳着走路。

　　“我就说是个绝顶的好地方，”停下脚步，公爵微笑起来，“决斗是个公平公正的好主意，无关乎财产地位，你真是个富有胆量的年轻人。啊，我们要不要找三个证人来作证？我想我们不需要，看起来这些桦树的眼睛足够了。”
　　他转过眸子，望向小费迪南德。
　　“我想你口袋里一定带了枪。可是我要求咱们俩都用我的枪，我这里有两把，你可以随便挑。哦，不，我比你年长，应该你来挑。”
　　“不，您比我地位尊贵，您随便给我一把。”
　　“别这么说，既然你坚持要我先挑的话，那么我还是拿我这把小阿瑟吧。很好，另一支枪给你，你最好检查一下。子弹是满的，不放心的话你可以空开一枪，别对着我，对着天吧。”

　　小费迪南德接过枪，试了试手感，是一把非常精良的小手枪。
　　“我认为这很好，公爵先生。”
　　“你喜欢就好。噢，对了，决斗之前，你要喝点酒吗？我还带了瓶拿破仑一八零零葡萄酒，风味非常正。你的眼睛告诉我你拒绝，那么好吧，瞧你，真是个急性子没情趣的家伙。”
　　公爵将葡萄酒拿出来，放在雪地上，他注意到他的对手一直在拨弄手上的枪。
　　“瞧，你到底决斗过吗？我猜你是没有的，实际上，我也还没有过呢。你知道吗？从来没有人有胆量想跟我比枪法，你是第一个。”
　　公爵笑起来，新鲜的刺激总让他感到格外兴奋。
　　“那么开枪的顺序呢？谁先开枪？”
　　“当然是您，公爵先生。”
　　“噢，别这么说，我只要一枪就能让你送命，这很不公平，对不对？”公爵从口袋里掏出一枚金币，往上抛了抛，又立刻合在手心里，“这里有一枚皇家玫瑰，我把机会给你，猜猜看正反，赢了机会就是你的。”
　　“我猜是女王。”
　　“恭喜你，猜对了，”公爵摊开手掌，金币上女王侧面浮雕闪闪发亮，“看来你运气不坏，费迪南德。我发觉我真不是被上帝眷顾的子民。很好，现在我们站开距离，一般是要求十二码，我们面对面倒退着走吧，以防对方从背后偷袭。”

　　他们俩面对面地后退着，公爵的每一步都走得很稳，但是小费迪南德有几次差点被雪地里的树枝给绊到了。
　　一、二、三……现在他们的距离差不多有十二码了。
　　小费迪南德的手指握在扳机上，难以抑制地开始发抖，以至于一只手根本就握不住这把小手枪，而要靠另一只手握上来保持平衡了。
　　光是对着德沃特公爵开枪这一项罪名，就足够他蹲很长时间的监狱了。
　　但是他不能够眼睁睁看着心爱的女人变成别人的妻子，尽管对方远远比他高贵、富有，但是，除了高贵、富有，他并不认为对方有任何值得骄傲的地方。
　　公爵弯腰拿起那瓶酒，满不在乎地掏出启瓶器开酒塞，几乎不抬头看对方一眼。
　　“那么，你后悔了吗？我跟你说，如果你现在后悔的话……”
　　砰地一声枪响了，在空寂中仿佛一声破裂的尖叫，惊得枝头的雪花纷纷落下。
　　德沃特公爵手里拿着葡萄酒，还站在原地，但是头上的礼帽飞出去足有三四十码远了。空气仿佛停滞了几秒，下一刻又听到砰地一声脆响，公爵手上的葡萄酒瓶炸裂了，鲜红色的液体溅开去。
　　公爵似乎也有点吃惊，他愣了好一会才重新露出微笑。
　　“真可惜，真是太可惜了，你只打高了一英寸，不过，”他摇了摇手上的酒瓶，“最可惜的是，这瓶拿破仑一八零零被你的枪声给炸裂了。”
　　小费迪南德将枪丢在地上，低声说：
　　“现在轮到您开枪了，公爵先生。”
　　“是的，轮到我了，而且，你该为你的无礼付出代价。”

　　但是空气里沉默了很长一段时间。
　　“您为什么还不开枪，公爵先生？”
　　“别着急，年轻人，我还没想好该给你什么惩罚？看到费迪南德老爷爷的份上……”
　　“不，您不用考虑我父亲！”
　　“实话说，嫁给我这样的男人，社交界多少淑女们是求之不得？苏珊娜小姐绝对会比跟着你这样一无所有的穷小子来得实际很多，对不对？啊，别谈什么爱情！谁不想做这个大庄园的女主人、谁不想拥有公爵夫人这么美妙的名号呢？”
　　“您……”
　　“好吧，我不打算继续玩你了，出于对你的尊重，我应该给你一个痛快，对不对？”
　　公爵将手里的小阿瑟翻来覆去地瞧着，某一刻他抬起手臂，看也不看地随手开了一枪。
　　但是站在他十二码之外的小费迪南德知道，子弹挟持着寒风，呼啸而入。胸口猛然一窒，那一瞬间，肌肉快速收缩，血液疯狂奔涌，但是既没有疼痛也没有哀伤，生命开始远离自己而去了吗？
　　他一下子跪倒在雪地里。
　　并没有血流出来，眼前的视线也没有模糊，德沃特公爵的身影依旧清晰，连传来的话语也是那么清晰。
　　“不好意思，我恐怕打坏了你那嵌着漂亮姑娘画像的怀表。”
　　公爵吹了吹冒着烟的枪口，调皮地一笑，慢慢朝他走来，将半截酒瓶递到对方眼前。
　　“很遗憾，没有准备白兰地，那么尝点葡萄酒吧，它会让你好受一些。”
　　“不。”
　　“你的眼睛告诉我，你觉得我这样做让你蒙受了更大的耻辱？好吧，你要坚持这样想，我也没办法，”公爵弯腰将另一把手枪拣起来，放进口袋里，“我很讨厌别人对我无礼，你难道在阿伯丁大学里没学过礼节吗？这太令人失望了。可是我在学校里学会，我们要如何做一位彬彬有礼的绅士。”
　　“不。”
　　“好吧，你要是继续说不的话，这封苏珊娜的信我就不打算给你了。”
　　公爵将一封信贴到对方的额头上，微微笑了一下。
　　“这位姑娘今天鼓了很大勇气才求我带给你的，我得说，她那时羞涩的样子可爱极了，让我真有点忍不住心动了。”

　　这封信的出现仿佛一道魔咒，年轻人从雪地里跳起来，急切地伸手去抓，但是却扑了个空。
　　公爵将这封信牢牢攥在手里。
　　“在享受姑娘热情的爱意之前，你先恭敬地叫我一次吧，我对礼貌从来都是很受用的。”
　　小费迪南德脸红了。
　　“公爵先生。”
　　“请大声一点。”
　　“公爵先生。”
　　“很好，看来我免费为你上了一堂礼节课。”
　　小费迪南德将未婚妻的信抓在手里，像是捧着一团热烈的火，在这冷酷的冬日，散发出无穷的热量。
　　公爵站起身来。
　　“上帝，你太没有礼貌了，即使你拒绝给我小费，不能连谢谢也不说吧。”
　　“谢谢您，公爵先生。”
　　“好吧，你看信时，不介意我罗嗦两句吧。你要是死在这里，你那可怜的姑娘心会碎掉的，对不对？年轻人，我劝你有这个精力的话，还不如想办法努力工作攒点钱，钱不能买来幸福，但没有钱一定是不幸的。
　　苏珊娜如实地告诉了我你们之前的想法。我得说，私奔是无数蠢办法当中最蠢的一种，没有神父和证婚人的婚礼是无效的，结合是非法，而将来的孩子都会是私生，得不到上帝庇护的感情，注定也会被世界所鄙弃。我们应该坐在壁炉前，仔细想一想，如何用合情合理的世俗手法来解决这件事情，如何能让这位姑娘既能与你幸福地结合又不至于丧失她的继承权？不，我相信一定有办法的，必要的话，我们也可以耍点小诡计，只要能让维尔斯夫人在律师函上签字，咱们一切大功告成。她毕竟已经六十岁了，眼睛也不是那么好使，我不相信她的精明能胜过我们，对不对？如果你愿意回去之后，诚恳地向我道歉，和我坐在温暖的壁炉前，喝着暖暖的红茶，深入地谈一谈——不，我可不能忍受在这种鬼天气站在雪地里聊天！当然，你一定得注意你的礼貌，不要企图再度惹恼我。
　　如果你们能结婚的话，噢，还能为你们省下来一位证婚人。这位证婚人既体面又高贵，还不收手续费，对不对？”
　　说完这些话，稍微停顿了一下。
　　“啊，我觉得，”德沃特公爵拨弄了一下他那头淡栗色的头发，自言自语道，“我为什么变得这么多愁善感而且善于说教了呢？”
　　不过，圣经上说，人行善事，则这善也会落到本人头上。
　　公爵拎起自己的手杖，敲了敲。
　　“小费迪南德，我不介意把你丢在这里慢慢品尝这封情信，我相信爱情的火焰会让人忘记寒冷，可是我早就冻得一片冰凉了。抱歉，我得先走一步。”

　　这个世界上，相爱的人应该在一起。带着这种天真又美好的想法，公爵感到心情好了很多。他走了几步，突然又回头。
　　“冬天竟然还有苍蝇在飞。”
　　枪在公爵手中转动了一下，他举起来开了一枪，然后继续快步往前走。
　　小费迪南德回过头去看时，差一点尖叫起来，子弹像一枚钉子，将苍蝇钉在了树上。

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　　天快黑了，所有的云都推挤到一起，德沃特公爵掀开车窗往外开，天空低得好像前方的威斯敏斯特教堂的尖屋顶已经将云戳穿了一般。但是很快他就看不见这种奇妙景象了，视线模糊了，风雪骤然转大。
　　在这种风雪之中，眼前骤然闪过一道熟悉的人影，他大声让马夫停下车。一打开车厢门，狂风便挟着霰雪疯狂地涌进来。
　　“噢，上帝啊，西蒙，你到底是怎么啦？”
　　西蒙·格拉斯勋爵站在路边，他没有戴帽子，头发、眼睛上已经落了一层雪，衣服全都被雪打湿了。
　　德沃特公爵及时向这位朋友伸出了援手。
　　“快上车，西蒙！我敢打赌，现在你拦不到马车的，不介意地话，可以先到我那里去。正好上次在你家时，我弄破了苏格兰裙，你借给我的那身衣服我还没有还你。”

　　马车重新徐徐地前进了，在这种该死的坏天气里，无法要求更快了。
　　“上帝，你在暴风雪里站了多久，西蒙？”
　　但是坐在他面前的西蒙·格拉斯勋爵眼神涣散，答非所问。
　　“我跟他分手了。”
　　“那不是很好吗？他答应离开了？”
　　“当然，当然，他答应再也不纠缠我了。”
　　“那么真是恭喜你了，看来你终于可以安安心心地准备订婚仪式了，你打发他去哪儿了？”
　　“噢，很远，我给他买了船票，他不会再来伦敦了。”
　　“听上去是个好消息。”
　　“您瞧，公爵先生，他把我送给他的戒指也还给我了。”
　　“这枚蓝宝石可不便宜，那么你还要留着它吗？”
　　“不，我不再需要了。”西蒙·格拉斯勋爵转过眸子，微微一笑。
　　这时马车经过泰晤士大桥，他掀起车帘，用力往外掷去。风雪中这枚戒指划了一道弧线，便直直掉入了泰晤士河水之中。

　　他们一齐回到了德沃特庄园，楼上的小客厅里早就烧旺了炉火，腾腾的热气温暖了整个房间。
　　西蒙·格拉斯勋爵的脸色被炉火映照得发红，他似乎还没有完全从一种狂乱情绪当中清醒。
　　“您能坐下来听我说话吗，公爵先生，上帝，我简直快冷死了。”
　　“我看你需要一杯白兰地，西蒙，尝一点吧，对你有好处。”
　　“您不知道，上帝！他那时候是多么可爱，他老对着我笑。我在书房里办公时，他就一直趴在窗台上看，一双眼睛滴溜溜地转。您想像不到，公爵先生，您准想像不出来那种场景。上帝，您不会明白的。”
　　“得了吧。”
　　“他很乖，我要他干什么他就干什么，噢，他什么都听我的！”
　　“我知道您是好心，您之前也劝我好几次，可是您不是我，您想想看，我跟他呆了六年！整整六年！我看着他长大。”
　　“Each man kills the thing he loves。”
　　“您说什么？”西蒙猛然抬起头，神情紧张。
　　“没什么，最近新学的一首歌，”德沃特公爵微微一笑，“好啦，西蒙，一切都会过去的。当你有了自己的家庭和自己的孩子时，我向你保证，你会忘了他的。你要是实在忘不了，你也可以偷偷去找他，只要小心点就好了。你说是不是，西蒙？”
　　“可是……”
　　“别说可是啦，你就当我是经验之谈吧。噢，那么你换下来的衣服我吩咐玛莎拿去洗好了。”
　　“噢，不，不用了，这些衣服我都不要了，打算烧了算了，今天心情坏透了。”
　　“好吧，我让他们把壁炉里的火升得更旺些吧，啊，我心情不好时也喜欢烧东西。”
　　“不，不，我自己来就好了。您让我一个人呆一会儿吧，真对不起，公爵先生。”
　　“你为什么还带着你的苏格兰风笛？”
　　公爵突然注意到西蒙还拿着一只红木匣子，他还记得上次西蒙参加茶会时就用这匣子放置苏格兰风笛。
　　“啊，我求您别动它。”
　　“那么，好，你随便呆着吧，我先下楼去了。”
　　炉火烧得很旺，一根灰白的木头从中间断裂开，发出啪地一声炸响。西蒙·格拉斯勋爵往壁炉里又添了两块木头，好让炉火烧得更热烈些。他拿起自己换下来的衣服，一件一件送进火焰里，熊熊大火立刻将它们都掩盖了。他拣起通条翻了翻，确信每一块布料都被火焰烧成了灰烬。
　　他站起身，给自己倒了一杯白兰地，好让自己稍微镇静下来。红木匣子里，摆着他那支苏格兰风笛，但是下面还放着他从德沃特公爵那里拿走的那把无声猎枪。

　　“噢，雅各！”
　　注意到那个之前斩钉截铁决心要离开的人又出现在自己的房间里，公爵关上房门，一下子跳了过去。
　　“你能再回来我真是太高兴啦，亲爱的。”
　　道格拉斯先生则拨开发丝，轻轻吻了一下公爵光洁的额头。
　　“上帝，您可太会胡来了，竟然会答应和小费迪南德去决斗！”
　　“噢，雅各，我得说，要是你继续不要我的话，我会更胡来的。”
　　“您这算是威胁我吗？”
　　“当然，当然，我这是赤裸裸的威胁。如果你不要我的身体的话，我就会继续糟蹋它，直到它毁坏。”
　　自己很快被道格拉斯先生紧紧抱进怀里，德沃特公爵将下巴搁在对方肩上，在对方看不见的地方，他露出了一个得逞的微笑。