《雅各·D先生永远是对的》道**斯

13、第十二章

　　第十二章

　　“梅里本勋爵和艾德尔小姐已经订了婚。”晚餐结束后，德沃特公爵端起咖啡杯时，突然这么说。
　　“噢，意料之中。”
　　“我认为他们俩不仅门当户对，还是天生一对。”
　　“在这件事情上，我同意您的观点。拥有了这位年轻可爱的媳妇，我看梅里本侯爵先生可以放心专注于他的棉花事业了。”
　　“我是不是该庆幸我家小爱德华除了贪玩之外，还没有什么其它的坏毛病？”
　　“这真不好说，公爵先生。像梅里本勋爵那个孩子那样，老实说，这种状况，我在我的学生身上也观察到过。”道格拉斯先生点起雪茄，将自己埋进舒适的沙发里，“对他们而言，偷窃既没有什么明确目的、也不是为了经济价值，偷到什么算什么，偷完之后要么藏起来、要么扔掉。他们看中的是在偷窃过程中，害怕被人发觉的紧张和得逞的满足相互交织，最后形成了一种变态的快感。从医学角度说，这属于精神疾病。”
　　“那么你是什么时候开始怀疑他的，雅各？”
　　“噢，这很简单。正好我回康弗里津公学时，翻到了三年前的学生档案。真要命，他不是初犯了，我给剑桥那边的同僚拍了电报，调查的答复也是肯定的。”
　　“这样说起来一切都很好解释了，对不对，雅各？当年轻的梅里本勋爵将维尔斯夫人的手链偷走，并且藏在随便什么地方，我们聪明的艾德尔小姐恰巧看到了，自然而然，她会将所看到的一切都告诉了自己的母亲。这位夫人不会放过这个抓住对方把柄的大好机会，她一定巧妙地暗示给了梅里本侯爵。一位有教养又富有的年轻人却频频偷窃，这是多么可怕的丑闻！做父亲的苦恼极了，不过首先他得将赃物退还回去。要命的是，他弄错了主人，结果归还到怀特夫人的梳妆台上了。怀特夫人看到梳妆台上多了一条手链，首先想到的是布莱克夫人的恶作剧。于是乎，这条倒霉的价值足足六百镑的宝石手链又周游回了大厅里。”
　　“您讲得真好，而且绘声绘色，好像您亲眼见过似的。不过我想这就是全部了，公爵先生。如果下次梅里本勋爵参加宴会时又手痒了的话，恐怕他的小未婚妻得帮他善后了，我想这位细致认真的小姑娘一定可不会弄错。”
　　这让公爵忍不住笑起来：“一点没错。”
　　“对了，怎么这两天都没有看到格拉斯勋爵了？”
　　“他在忙着准备订婚仪式呢。仪式一结束，他打算带着未婚妻去加拿大发展。”
　　“听上去真迫不及待，啊，我总觉得，请原谅我这么说，我总觉得格拉斯勋爵这么匆忙，好像是要躲避什么瘟疫似的。”
　　“我不知道，但西蒙看上去非常幸福。啊，他当然会觉得幸福，这桩婚姻将他从破产的边缘挽救回来了。因为打战的缘故，他们家在美国南部的投资都血本无归了。”
　　“的确，我想他足够幸福了。”
　　道格拉斯先生冷冷地说。
　　取下雪茄，他站起身，踱到窗前，若有所思。暗夜里一片白雪皑皑，恰如银装素裹的童话世界。
　　“不知道为什么，我突然想起莎士比亚的话，”他转过身，望向德沃特公爵，耸耸肩，“等到春暖花开、白雪消融的时候，说不定我们能看到更多、更美妙的事实，对不对？”
　　“也许你是对的，雅各。对了，弗朗西斯科他最近一直问我能不能保护他。”
　　“噢，那么请您回答他，如果他继续保持沉默和不说实话的话，我们总不能为了保护他而打造一身中世纪的钢铁盔甲给他穿吧？当然，我猜您一定不会舍得这么说，您对他素来太慷慨大方了。”
　　“……”
　　“好吧，如果您一定要听听我的意见，公爵先生，那么我建议让弗朗西斯科老老实实呆在维也纳，别总想着回伦敦好了。嘘，我想我们暂时别再谈这个话题啦，咱们那位漂亮的黑发小美人下来了。”

　　“公爵先生，道格拉斯先生，晚上好。”
　　坐在沙发上，刚端起茶杯的公爵又将茶杯放下来，弗朗西斯科穿了一身苏格兰裙装束，像是从伦布朗油画中走出来的人物。
　　“这可真……”公爵怔了一会，微笑起来，“你可真漂亮，弗朗西斯科，这衣服简直合适极了！”
　　“是的，合适极了！玛莎的手艺真不坏，稍微补了几针，弗朗西斯科就能穿了。”
　　道格拉斯先生及时地补充了一句。
　　“噢，我刚注意到是我的衣服，可是看上去好像是为弗朗西斯科定做的。”
　　“您应该同时还要注意到，您跟他根本不在一个层次上。啊，我想您也许能充分理解‘层次’这个词儿吧。”
　　“……”这句明显的刻薄让德沃特公爵几乎说不出话来，只能狠狠瞪了道格拉斯先生一眼，但是后者丝毫不为所动，于是公爵只好将视线又转回了弗朗西斯科，“好啦，这身衣服以后就送给你吧，弗朗西斯科，它好像生来就是为你准备的。”
　　“我想我很喜欢这件礼物，公爵先生。”
　　“你喜欢就好，弗朗西斯科。正好，我这里还有份电报，你待会儿能帮我拍封回信过去吗？”
　　“好的，公爵先生。”
　　弗朗西斯科接过电报。临出门前，他又回了趟房间，上次那个浅蓝色长信封装着的信还留在他这里呢，他差点忘了这件事，这令他感到自责。
　　这次一定要帮对方将这封信寄出去，他想。

　　“但是事情还没有完，即使我们的推断都是正确的，雅各。”
　　打发了弗朗西斯科离开，德沃特公爵重新又把话题转换到方才的事件上。
　　“怀特夫人告诉我，她将手链放到布莱克夫人的餐盘里了。你知道的，放餐具和茶具的桌子在中间，而苏珊娜小姐看到它时，它在靠近窗边的长桌上。它总不能长着翅膀飞过去，对不对？”
　　“您想得很不错，那么我们到客厅里去实践一下，怎么样？”
　　他们一齐下到客厅里，蜡烛已经点上了，这时既没有客人也没有什么佣人过来，显得空旷又安静。
　　道格拉斯先生走向中央长桌，随手拿起一件茶壶。打开壶盖，松开手，壶盖又落回到茶壶上，密合严谨。
　　“我注意到那条手链的挂钩是铁制的，而您这件银质茶壶，为了避免壶盖和壶身相互分离，在壶盖和壶口处嵌了一圈磁铁。”
　　他从口袋里取出一只别针，它很快被牢牢吸附在茶壶上，他拎起茶壶，走到另一头的桌子上，才放下来。
　　“假设这就是那条手链，公爵先生，如果您还认得出来的话，我手上这件茶壶，就是那天霍夫曼先生拿到您身后的那件。虽然他只不过是为了能偷看到对手的牌，而随便选了件可以反光的银器而已。而我记得，您打完牌之后，就将这件用来作弊的茶壶改放到窗前的长桌上了，啊，看来这条手链的翅膀长在霍夫曼先生和您身上。
　　我想，这就是我们要的答案，对不对，公爵先生？”
　　“你干得真不坏，雅各，”这让公爵由衷地微笑起来，“看来这一连串的巧合导致了最后糟糕透顶的结局。你不知道，那天小费迪南德差点想杀了我。噢，你难道没为我担心过吗？”
　　“得了吧，当您拿着枪出去时，我会忍不住为您的对手祈祷的。”
　　“上帝，你怎么能这样说我？”
　　“我看就是。”
　　“说起来我还要去趟维尔斯夫人那里，干点不太体面的坏事儿，小费迪南德和苏珊娜的婚约还没着落呢。”
　　“上帝，”道格拉斯先生轻轻按了按对方的鼻尖，“您真是位满脑子坏点子的调皮鬼。”
　　“你别这么说我，雅各。”
　　公爵眨眨眼睛，刚准备趁机吻一下对方的手指。但是道格拉斯先生识破了他的意图，迅速果断地将手缩回去，放进大衣口袋里，冷冷地说。
　　“您最好注意一下您的举止，公爵先生。”

　　“那么好，雅各，”公爵舔了舔嘴唇，慢慢地说，“你觉得，呃，令人羞耻的快感，呃，都是罪恶的吗？”
　　“啊，我得说，那不一定是罪恶的，但一定是邪恶的。您要明白，人类并不应该是被冲动控制的生物。如果考虑到您在伦敦环院九号的那些开销，看来出售羞耻感，还是一桩产业。”
　　“我指的不是那个，雅各，我指的是……”
　　公爵顿了一下，走到钢琴旁，打开琴盖，随意按了几个琴键。
　　“我指的是，向你展示我自己、被你拥抱、被你像对女人那样对待我时，我却感觉很美好。你会不会觉得我很奇怪，雅各？”
　　“实话说，是够奇怪的，至少我认为我是不会那样想的。”
　　“事实上，我去法国旅行时，秘密拜会过这方面的医生。他认为没什么，还推荐我去看看萨德侯爵的书，我得说，那真让人吃惊。”
　　“确实现在流行一种纵欲主义者的观念，认为人不应该过分压抑本性。”
　　“我想也是，”公爵深深地看了对方一眼，“但是你是不是觉得，一位有教养的绅士应该始终保持着恰当举止？你是不是因为我有些这样那样的奇怪嗜好，而总是瞧不起我？”
　　“您猜得不全对。”
　　道格拉斯先生望着对方，烛光的映照下，德沃特公爵那双蓝眼睛闪闪发亮。他突然吹熄了离他们最近的那盏烛台，紧紧抓住对方的肩，将公爵压在钢琴上，俯身给了一个深吻，身下的琴键发出一连串激烈的颤音。
　　道格拉斯先生吻了很久才放开对方，黑暗中他脸上看不出什么表情。有那么一小会道格拉斯先生的手指停留在对方的颈脖上，慢慢地摩挲着，公爵还以为自己的衣领会被解开，但是道格拉斯先生很快松开手，低声说：
　　“看来我们都需要学习如何克制自己的言行举止，对不对，公爵先生？”
　　“可是我觉得这样很美好，雅各，噢，你要是能再粗暴一点，那就更妙不可言了。”

　　但是下一刻，道格拉斯先生已经拉开一张靠背椅，坐到一旁，兀自点起雪茄。
　　“我看这就已经顶要不得了，公爵先生。实话说，我有时有些更要不得的想法。譬如说，我如果想杀您轻而易举。”
　　他说这句话时背光坐着，这让公爵只能看到他金丝眼镜的边框流烁着微光，却琢磨不到对方的眼神。
　　“那么你杀了我吧，最好用枪。我这里应有尽有。不过你可千万别把我丢进泰晤士河，那水可真脏。”
　　“不，用那个太便宜您了。况且，我认为对于死亡，您还不是顶害怕的。”
　　“噢，那么你认为……”
　　“毁了您的名声是最好的，我看您最看重这个。别忘了，您可没少给我写轻率的信。”
　　“那么我随你处置，我的一切都在你手上，雅各，”公爵整理一下被弄乱的头发和衣服，站起身来，露出微笑，“我只要求你别离开我，雅各，你要什么我都给你，噢，尤其是我本人，我会非常乐意随时奉献的。那么我们现在上楼去，好不好？”
　　“很好，作为您忠实的仆人，我完全听从您的吩咐。”

　　天才刚蒙蒙亮，雪还在下。这时伦敦正被深重的大雾所笼罩着，它粘稠、浓厚，像海面上漂浮着的巨大油滴，黑糊糊地一片，将街道和街道、建筑和建筑之间奇异地黏合在一起了。
　　道格拉斯先生起得很早，公爵还在睡，恐怕是真累坏了。
　　四霎里一片寂静，道格拉斯先生从口袋里掏出那张写好很久的告别卡片，放在桌边八音盒下面，很显眼的位置。
　　“那么，再见。”
　　他把“我亲爱的”这两个单词默默留在了心底，总不愿意说出口。掀起床帘，俯身在对方的额头上轻轻印下一吻，他才转身走了出去。
　　You know，Every man will kill the thing he loves。