6、弯弓挂扶桑，长剑倚天外（1） ...
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倦鸟已归巢。
拓跋焘靠坐在围栏上，笔直的小腿挂在空中一荡一荡。空气中漂浮着馨甜的花香，杜衡宫后院唯一一棵桃树的花期已经快尽了。远处天空呈现暗沉的墨蓝，宫灯已经燃起，春风摇曳，忽明忽暗。
身后响起细碎的脚步，很快一双柔软的小手蒙上了他的眼睛，“哥哥，你猜我是谁？”
这是三年前他刚回宫时，拓跋雅最爱跟他玩的游戏。她第一次伸手蒙住拓跋焘的双眼，问：“哥哥，你猜我是谁？”拓跋焘被她笨笨的样子打动，笑了很久。自此以后，每当拓跋焘闷闷不乐，她便使这一招让他高兴。
拓跋焘伸手拉下她的小手，道：“我想一个人待会儿，你去找青冬姐姐陪你玩，可以吗？”
拓跋雅无疑是最受皇帝宠爱的小公主，但兄弟姊妹中愿意与她亲近的也就是同胞兄长一人。且自拓跋焘回宫，对她可说是百依百顺，千娇万宠。她平日虽然被养得有些骄横，但却是十分爱憎分明的性子，对喜欢的人尤为执着。
虽然，她也隐隐知道，他对自己好，不单单是因为分不开的血脉牵扯和对自己的喜爱。很多时候，她跟在拓跋焘身边，一声一声叫着“哥哥”的时候，她都觉得，自家皇兄明明是在看她，但那眼神却好像是要透过她，看着别的什么人一样。
尽管如此，对她而言，好就是好。拓跋焘对她好，所以她也愿意对他好。陪他，闹他，逗他开心。
今天，拓跋焘一回宫，她就看出来他不开心，所以吃了饭，她就决定跑来哄一哄自家皇兄。她趴在栏杆上，歪头看着拓跋焘，“哥哥你今早不是说会带个小姐姐进宫吗？怎么她不来了吗？”
沉默了很久，拓跋焘才道：“嗯，她要去别的地方玩了。”
“她不喜欢跟我们玩吗？”拓跋雅感觉出来自家皇兄情绪更低沉了，安慰道，“她不喜欢我们，我们也不要喜欢她了，咱们不稀罕她。”
拓跋焘看着拓跋雅认真维护他的模样，微弯了弯嘴角，“不是，她有自己的原因。”他想到拓跋雅的那句“不喜欢我们”，“她肯定不会不喜欢我们的，她以前说过喜欢的。”他这句话说得很坚定，仿佛是在对自己强调什么。
“那哥哥为什么不开心？”她问的天真，对她而言，能让她不开心的事情很少很少。行止宫那惹人讨厌的长姐虽然常常让她生气，但是她如果稳稳丢了一块淤泥到对方雪白的罗裙上，她就会觉得又开心了。
拓跋焘忍不住伸手摸了摸她雪白的脸，“没什么，一点小事罢了。”如果可以，他希望身边的小女孩永远不要长大，永远都不用烦恼，全心全意依赖他就好了。
崔浩带着贺桃、崔琰几人不知走过了多少路，终于来到了杻阳山。山下一条宽阔的河，河水清澈，河底水草游鱼清晰可见。崔浩坐在马上，专注地看着东流的河水。
崔琰顺着崔浩的目光看去，道：“传说此河名叫怪水，向东流去，注入宪翼之水。河中有旋龟，遍体漆黑，鸟头，蛇尾。时而上岸爬行，时而在水中游动。若能得旋龟甲佩戴之，耳力尤为灵敏，百岁老人都能恢复年少时的耳力，不知是真是假？”
崔浩道：“此河无旋龟久矣。”
几人逆河而走，上了一座高岗，环顾四周，清景异常。远处疏林修竹交加，似隐着一座茅庐。崔浩便道：“崔琰带人在此休整，我与贺桃前去即可。”
崔琰得令，原地待命，贺桃则面无表情得驱马跟上崔浩。
两人穿林而过，果然看到三间茅舍。篱笆院落，柴门半掩。崔浩率先下马上前叩门，贺桃跟着跃下马背。
崔浩轻轻叩了三下门，道：“清河崔浩，特来拜见阮先生。”
风起，门开，一人鹤发长须齐飞，仙气缭绕地立于门前。说出来的话，却只有怒气没有仙气，他白眉微挑，道：“崔伯渊，你来做什么？”眼光抬远了一些，落到后面的贺桃身上，他神色一凛，“她是？”不待崔浩回答，他已轻飘飘落到贺桃面前。
贺桃玄清和崔浩的轻功她都见识过，却仍是被来人这样的速度惊到，微微睁大了眼睛。
他认真地打量贺桃，崔浩只好转身，道：“阮先生，小女贺桃，想托于先生门下。”
他在打量贺桃，贺桃也在留神他。只见这阮先生虽是须发花白，但脸色却红润光亮，皱纹也不多，并无老态。且看他身手似在玄清和崔浩之上，但明明来前，崔浩提起过，即将拜会的这位师傅，已近百岁，想到此，她不由得暗暗吃惊。
阮先生仍是盯着贺桃，神色有些激动，“贺桃？贺桃？你姓‘贺’，好得很。”这话说的意味不明，听不出是欣慰还是讽刺。
崔浩道：“阮先生，可否借一步说话？”
阮先生终于将目光从贺桃脸上挪开，回头看了崔浩一眼，脸上的不悦更明显了，但还是道：“你跟我来。”
贺桃原本已被他盯得尴尬，但却本能地觉得他的目光并没有恶意，甚至有些炽烈。此刻两人终于进了屋，她也就松了一口气。很明显，他们要说的话，不方便给自己听，贺桃很识趣地待在院子里。
左侧传来“咯咯咯”的声音，贺桃循声望去，看见一只肥硕的老母鸡，带着一窝小鸡仔慢慢走出来。她走过去，想去碰一碰其中一只嫩黄的小鸡。老母鸡却张开了翅膀，全身的毛都炸开了，挡在她与小鸡仔们中间，凶狠地冲着她“咯咯……咯咯……”。
她缩回了手，想起不知在多久以前，一棵大榕树底下，有个粉衫女子站在她旁边道：“母鸡护崽子，你可不要欺负了这些小鸡呀！小心被她啄手，又要哭鼻子。”
想到这样平凡却温馨的一幕，她的嘴角弯了弯，她好像一直很喜欢毛茸茸的活物。随即，她突然想到另一个画面，神情近乎冷漠的男子，白皙修长的手掐着一个雪白团子，鲜红的血一滴滴落到地上。“你放在它身上的心思太过了，人不能太执着于一件东西，一旦执着了，就会生出一些不切实际的欲念。”
她垂泪道：“它不是东西，它是佛狸哥哥送给我的爱宠，也是我的朋友，它叫小白。”
男人蹙眉，看着她道：“忘记吧！小桃，殿下不是你哥哥。这野兔子……小白？它也不是你的朋友。这世上，你不会有什么朋友的，你只有你自己。”
“所以……”她艰难道，“我也不会有父亲，是不是？以前的一切，都是骗我的？”
那人道：“如果，你听话，我永远是你父亲。”
贺桃将那画面从自己脑海中清出去，唇边的笑已经一丝不剩了。门再次被打开，崔浩走出来，到她身边的时候，她还没有直起腰来，目光也还停留在那只老母鸡上。
“今天起，你就跟在阮先生身边。阮先生轻功盖世，医术了得，这两项，正好是你不足的。该怎么做，你清楚吗？”崔浩俯视着贺桃弯腰的背影。
贺桃直起身，却仍需要仰视他，她淡淡道：“女儿明白。”
那位阮先生也跟了出来，脸上似乎有喜悦，也有些悲伤，他看着贺桃道：“我阮管时隔这么多年，终于又收徒了，真是可喜可贺，可喜可贺。”他低头看了看那只母鸡，“真应该杀只鸡，炖锅汤，庆祝一下。”
贺桃眉头一跳，跪地道：“师傅在上，请受徒儿一拜。”说着往地上重重磕了一个头，磕完抬头道，“家养的鸡哪有山上的野鸡鲜美，师傅若想喝鸡汤，徒儿待会儿就去打两只山鸡来孝敬师傅。”
阮管哈哈大笑，扶她起来道：“看着无情，其实心软的很，真是像。唉，是个好孩子。”贺桃不知道她像谁，但阮管显然已经不打那只老母鸡的主意了，她也就放心了。她以为自己的怜悯之心，三年前就埋掉了，可今天看着这只护崽子的老母鸡，仍是有那么一丝不忍心。
崔浩见两人相处融洽，便道：“那晚辈就不打扰了，往后小女就要劳阮先生费心了。”
“我愿意收她为徒可不是卖你的面子，我没活剐了你，你就回去烧高香吧！”阮管吹胡子瞪眼，十分嫌弃地挥挥手道：“快走吧！别让我再看到你。”
阮管这话说得重，贺桃心头砰砰跳了两下，有个念头疏忽从脑海划过，快得她抓不住。崔浩却并未生气，只是苦笑了一下，出门牵起了马，贺桃讷讷跟了出来。见他翻身上马，忍不住唤道：“父亲……”但她却不知道后面该说什么。
崔浩在马上看她，神色似乎柔和了些，“好好听你师傅的话，等我的消息。”说完，不等贺桃回答，他便一夹马腹，蹿了出去。
贺桃紧紧盯着那个身影消失在竹林尽头，眼睛里的光一点点熄灭，他总是这样决绝，丢下自己，毫不怜惜。等贺桃回神，阮管已经转身进了屋。所以，她没能看到阮管发红的眼圈。刚刚那一幕仿佛与十几年前的某一幕重合，深深刺痛他的眼睛。
十几年前，少年少女的匆匆一别，竟就此成了永诀。
春风太多情，村村花柳好。少年宜游春，莫使颜色槁。
屋窦城外二十里，山高林茂，马蹄声急。一群飞鸟大惊，扑棱棱飞向蓝天。少年猛拉马缰，身下坐骑前蹄抬起，一声长鸣，整个马身几乎都要直立起来。少年的却依然牢牢贴在马背上，面上一派云淡风轻。
等到坐骑四蹄都稳稳落地，他脸上才露出一点笑容，眼神微斜，隐隐已有睥睨天下之势。
而那匹马，轻轻慢步在丛林间，远远可见它饱满优美的身型。头细颈高，四肢修长，皮毛细软，步伐十分轻盈，踩在落叶上几乎没有什么声音。这马便是汉武帝最喜欢的汗血宝马，十分珍贵，当年汉武帝为掠夺更多汗血宝马，不惜对大宛国发动两次血战。
有歌曰：“太一贡兮天马下，沾赤汗兮沫流赭。骋容与兮跇万里，今安匹兮龙为友。”
一小团灰影从马前飞蹿而过，拓跋焘迅速弯弓搭箭，刚想松手，看清是一只灰毛兔子，手一松，羽箭破空而去，“噗”一声插进灰兔前面的泥地里。那兔子似被惊了一下，随即被突如其来的生机惊醒，飞速跳远，消失在拓跋焘视线里。
“哎，不知道，小桃这次又去哪里了。”拓跋焘摸了摸坐骑的毛，似乎是在对坐骑说话，“前几天她传信说，捕得了一只鹿蜀，要驯了当坐骑，也不知是真是假。百年难得一遇的神兽敢拿来当马骑的，恐怕也只有她了。”
那马侧头“哼哧”喷了一口气，一只眼睛正好看着拓跋焘，好像在说，“是的。”
拓跋焘笑了一声，挠了挠汗血宝马的头，“宜家啊宜家，你怎么也算是匹神驹，我看长得也俊。若小桃真得了鹿蜀，等她回来，给你俩配个种。看看是会生出个小鹿蜀，还是生出个小黑马。可别生出个四不像来。”说完他笑容更灿烂了，好像已经看到了黑马围着鹿蜀团团转的样子。
宜家的马似乎抖了抖，不满地踢了踢蹄子，拓跋焘立刻笑着稳住，“算了算了，不打趣你了，咱们快回去吧！晚上父皇要在屋窦城犒赏将士们，我们可不能迟了。”汗血宝马果然是神驹，听他这么说，竟不需他驱使，径直调头，循着原路奔去。
一名黑衣少女悄无声息地从天而降，神色冷淡，手里还提着一只灰毛兔子，斑驳的阳光落到她雪白的脸上，驱散了她脸上的寒气，“还想玷污我的小鹿……”她提着兔子耳朵，让兔子血红的眼睛对着自己，那兔子不安地踢腾着四肢，“我可不会放了你，有人还等着吃饭呢！”说完，足尖轻点，飘然远去。
贺桃轻飘飘落到一堆柴火旁，踢了踢靠在树干上闭目养神的阮管，“师傅，起来生个火，烤兔子了。”
阮管微微睁眼，看着贺桃手中已经扒皮剁头的兔子，干巴巴道：“兔子这么可爱，你也舍得吃？”明明前阵子，她还为了保护那只老母鸡，跟他胡搅蛮缠。
贺桃单手往腰间一摸，轻轻一抽，银剑在手，“唰唰唰”三声，一根树枝已经削好。她举剑一砍，绕指柔缠回腰间，空出来的手将削好的树枝接了个正着。毫不留情地将树枝贯穿整个兔子，阮管看她面无表情地做完一切，眼角直跳。
贺桃淡淡看了他一眼道：“我生火也可以，等下兔子好了可没你的份，师傅到时候别说我不孝。”
想到烤兔子的味道，阮管砸吧了下嘴，认命道：“我生，我生。”那表情扭曲的不像是要他生火，而是要逼迫他生孩子。阮管一边咬牙切齿地生火，一边语重心长道，“你还是决定要去见他？”
贺桃转着滋滋冒油的兔子，撩人的香气慢慢飘散，火光映着她的脸，一半被照得明亮一半却隐在黑暗中，“该面对的，总是要面对。”
阮管看着她眼中跳动的火焰，忍不住呸了一声，道：“你那爹，有时候可真不是个东西。”
贺桃冷冷道：“他不是我爹。”
阮管道：“嘴硬。你既然都不想认他，那你还回来干嘛？杻阳山到这里，拉着我没日没夜赶路，我这老胳膊老腿，现在都还在抖。随我云游天下，山高水远，自由自在不好吗？”
贺桃没有回答，她说不清楚为什么接到那人的信就愿意跋涉千里赶回来。她觉得，自己可能是想回来亲眼看看，他最后能狠心到什么程度。也可能是因为她已经认命，觉得没必要挣扎，既然这条命是他们给的，那就用这一生还给他们好了。
但内心深处，她却知道，这里有一个人，在真心实意地等她。
那才是她不得不回来的理由。
屋窦城是个边陲小地，戍边大臣都几乎不怎么去，京城里的达官贵人没事也不会光顾此地。圣驾亲临更是头一遭，拓跋嗣到的时候，整个屋窦城都被装点得喜气洋洋，城门上旌旗招展，旗子上的“魏”字写得尤其大气。知府和戍边大将亲自到城门口迎接，百姓们拥挤着列于道路两旁，各个伸长了脖子，瞪大了眼睛打算一睹国主的风采。
可惜拓跋嗣不是个爱出风头的皇帝，全程都坐在马车里。幸好有随行的几个皇子骑着马在前面开道，百姓们虽然没能得见天颜，但皇家排场算是见识了。尤其是占了好位置的人，皇子皇孙们脸上的表情几乎都能看得清清楚楚，颇为激动。毕竟都是一个爹生的，总是有点像，把几个皇子的相貌拼拼凑凑一下，大概皇帝长什么样就能猜出来了。这样想着，便觉得回去以后可以大吹大擂一番，看得越发聚精会神。
前面一字排开五匹骏马，拓跋焘骑着“宜家”走在最中间。他的左边是二皇子拓跋丕和三皇子拓跋俊，右边是四皇子拓跋健和五皇子拓跋弥。
人群中有一人道：“这些个皇子们看着可不大呢！但瞧着可真精神，看右面那两个，有七八岁吗？骑着高头大马，竟一点不怯场。嘿，我大哥家的长子，今年都十二了，连家里的花驴子都不敢骑。”
旁边的人也道：“可不是，我家虎子，刚刚挤不进来还给我哭鼻子呢！你们瞧瞧中间的那个，长得可真俊。瞧这气度，怪道人是天皇贵胄呢！”
“你们可知那少年是何人？”人群中一书生打扮的人摇着扇子，一脸高深莫测。
旁边几人看他，莫名其妙道：“还能是何人？左右都是皇帝的儿子咯！”
那人笑道：“是皇子不假，但这皇子可不简单。这位，是我们大魏的皇长子殿下，一出生，就被先皇定为继承人的。生他的杜贵嫔出生高贵，父亲和兄长都是大魏的将军。听说杜贵嫔琴棋书画无一不精，且身手不凡。皇长子还在娘胎里的时候就天天听他娘念书，他两岁始就有先生启蒙，三岁习武。今年正是皇长子殿下幼学之年，但文韬武略已能胜过许多加冠之人。”
那书生言毕，其余几人连连赞叹，“神童神童，这是哪个天神下凡托生到了皇家呀！”
有一人却诧异道：“既然都被先帝定为皇位继承人了，皇长子殿下又如此优秀，为何陛下至今仍未下旨立太子呢？”
其余几人先前还未想到这一茬，这人一提出来，也跟着好奇起来，那书生不紧不慢道：“各位这就有所不知了，这先帝虽然说过，皇长子殿下该继承大统，但先帝也定过另一个规矩……”他刻意卖了个关子，其他人连连追问，他才继续道，“先帝曾定下规矩，未避免外戚乱政，若有皇子被立为太子，太子之母还在世，则必须赐死。”
此言一出，众人唉声叹气道：“竟要如此，这也太过残忍了。呜呼哀哉！”
“谁说不是呢！”那书生继续摇扇，神气越发高傲了，“当今圣上之母刘贵嫔便是他被立为太子后赐死的，圣上仁孝，伤心欲绝，听说还因此惹怒先帝了呢！如今这皇长子的母亲杜贵嫔颇得圣上宠爱，皇长子更是得圣上信赖，他自然不忍他们母子阴阳相隔。但先帝旨意不可违背，所以他才迟迟不能下定决心立太子吧！”
众人听完一阵唏嘘， “原来如此，原来如此。”看着他的目光满是敬佩，“兄台真是见多识广，厉害，厉害。”
那人扇子摇得越发快了，笑道：“哪里哪里，略懂略懂。”
拓跋焘自幼习武，耳力过人，这些人谈论时又未刻意压低声音，他自然都听到了。但他仍是目不斜视地看着前方，不动声色地观察此城地情况，仿佛那些议论与他毫无关系。拓跋健旁边的拓跋弥却微微探出头来，对他道：“皇兄，百姓们都夸你长得俊呢！哎，刚刚那书生可真是，口无遮拦。”
这几个兄弟中，他年龄最小，与拓跋焘也最是亲近，平日称呼别的兄长，总是“二皇兄”、“三皇兄”的叫。以免在宫宴这种兄弟姊妹齐聚的场合，几个皇兄分不清他叫的是谁，造成不必要的麻烦。独独对拓跋焘，他不管什么场合都是叫“皇兄”，其余几人自然知道他这个习惯，所以此刻他探头叫“皇兄”，那边虽有他三位皇兄，但大家都晓得他是在调侃拓跋焘。
拓跋焘微微瞥了他一眼，淡淡道：“百姓尚在，不可调笑。坐好，你骑术可不精。”拓跋弥被教训，吐了吐舌头，缩回脖子，乖乖坐好。
他旁边的拓跋弥却微嗤了一声，笑道：“皇兄果然气势不凡，不愧是先帝定下的储君。”
拓跋焘这次连眼神都不分给别人了，用只有拓跋弥听得到的声音道：“二皇弟慎言。”
皇帝下旨要犒赏戍边将士，但人实在太多，府衙招待不开。几个大臣们一商量，便决定在城中最大的广场临时搭建幡棚，设酒席，摆酒宴。于是，御驾直接行到了城中广场外。
广场最北侧的高台上设了硕大华盖，乌黑的棚顶绣着日、月、星辰三纹，象征着帝王皇恩浩荡，普照四方。顶棚垂挂下的珠玉流苏在夜风中摇曳碰撞，发出清脆悦耳的声响。
华盖底下，共设了十来张矮桌，上首一张自然是给帝皇设的主位，桌面比其余几张更为宽阔。下首矮桌都是左右两两相对，桌后放着锦垫，每桌可坐两人，应该是皇亲贵戚和朝中重臣的座次。
以此豪华锦棚为中轴，左右两面各都设了不少幡棚，也是两两相对，一直延绵到广场最南端。这些幡棚清一色藏蓝幽深，虽然隐隐能见鸟兽暗纹，火光之下也是隆重，比之为首幡帐却是失色不少。
圣驾停，皇子们齐齐跃身下马，让到一旁。马车的帘子被掀开，白发黑衣的杨常侍率先走出马车，落地后躬身伸出一只手，道：“圣上驾到。”
一只白皙修长的手搭到杨常侍的手腕上，身着十二纹章龙袍的皇帝弯腰出来。玄色上衣、朱色下裳，蔽膝、佩绶、赤舄无不彰显帝皇之尊贵。随着他的动作，头上的十二旒冕冠，微微晃动，垂落的珠串遮住了那一张略显苍白的脸。
广场万人纷纷跪拜，山呼万岁。
杨常侍扶着拓跋嗣走向主位，拓跋焘与拓跋弥跟随其后，其余人便按次跟在两位皇子之后。皇帝落座，其余人也都已走到了自己该坐的位置。杨常侍上前一步，道了一声“坐”，众人才敢坐下。
与拓跋焘同桌的并不是其他皇子，而是博士祭酒崔浩，两人互视了一眼，互相行礼。皇帝逡巡众人一圈，对拓跋焘道：“焘儿，宣旨。”
拓跋焘从容起身，躬身行礼，然后缓步上前，从杨常侍手中拿过皇帝的诏书。他双手举着一卷诏书，走到高台边缘，缓缓展开手中诏书，朗声颂道：“九州之民，隔远京邑，时有壅滞，守宰至不以闻。今东作方兴，或有贫穷失农务者。其遣使者巡行天下，省诸州，观民风俗，问民疾苦，察守宰治行。诸有不能自申，皆因以闻。”
念诏完毕，众将领以及围在广场外的百姓们听完圣诏，齐声称颂君主圣明，礼毕。侍从们在杨常侍带领下，将白天狩猎所得，一一赏赐给屋窦城军将。将士们领旨谢恩，重新入席。
拓跋焘坐回崔浩身边，崔浩压低声音道：“殿下今日表现尚可。”
“先生对我向来严苛，今日说尚可，那说明我表现得很是不错。”此话说得十分不谦虚，但脸上却没有骄矜之色，与方才念诏时候的肃穆不同，此刻他的脸上全然是少年爽朗自信的笑。
崔浩失笑，无奈道：“收敛神色，不可被旁人看去。”
他二人的座位是离皇帝最近的，两人虽动作小，声音也压很低，但还是被皇帝注意到了，上座的君王眼中含笑，道：“崔卿和焘儿聊什么呢？这么高兴？将你二人安于一位果然没错，看你二人有说有笑，好不惬意，有什么趣事，可否说来给寡人听听？”
两人一愣，拓跋焘先反应过来，道：“启禀父皇，先生方才在与儿臣聊些城的风土人情，以及一些独属于此地的绝美景色。此地偏远，先生对此地却颇有见地，先生之高才实在让儿臣心折。”
拓跋嗣闻言对拓跋焘道：“崔卿才艺通博，皇儿当多聆听他的教会。”
崔浩连声谦虚道“不敢不敢”，拓跋焘一本正经道：“儿臣遵旨。”
皇上转头对众人笑道：“寡人这些年唯一觉得自己做对之事，便是将我这皇儿托于崔爱卿教养。这些年他可算得上进步神速，颇得寡人之心，想来崔卿是下足了功夫教的。只可惜，他学得太好了些，将崔卿那套礼法也学了个十成十，每每见面总是拘谨有礼，少了些少年人的活力。唯有到了崔卿那里，还能像个孩子似的，爱撒娇卖乖。他对崔卿可比对寡人这父皇亲近，寡人有时都忍不住呷醋呢！”
拓跋嗣性情平和，此时又主动开臣子的玩笑，气氛一时倒松泛了，有人便道：“陛下何须吃醋，皇长子早慧是我魏国之福。皇长子面上虽只表现出对您的恭敬，心里却对您敬爱有佳的。礼曰：君子抱孙不抱子。自古以来，父子相处总是多些拘谨，寻常百姓家尚且如此，何况是陛下与皇子们呢？”
众人都觉此人言之有理，纷纷附和，拓跋嗣也笑着颔首。
拓跋焘与崔浩对首坐着二皇子拓跋丕和三皇子拓跋俊，今日皇子们都是穿着一样的黑色朝服。与拓跋焘的明俊英气不同，二皇子拓跋丕酷肖其母大慕容夫人，大慕容夫人容色艳丽，乃魏宫第一美人。拓跋丕也是细眉杏目，肤色十分白皙，年纪虽小，举手投足间却已是十分风流俊美。
皇子们年幼，此种场合，摆在皇子桌案上的都是一些酸甜可口的果酒。他端起铜尊酒杯，呷了一小口津液，缓缓咽下，动作优美流畅，杏目微睁，对上首的拓跋嗣笑道：“父皇还说呷崔大人的醋，儿臣才是该醋的那个。父皇偏心皇兄，皇兄两岁的时候就能跟着崔大人承教，学了多少本事。儿臣天资与皇兄比，当然难以望其项背，但如今儿臣都快到幼学之年了，父皇也没给儿臣找个先生。儿臣有心想笨鸟先飞，却没有机会，真是难过。”这话半真半假，半嗔半怨，活脱脱一个撒娇争宠的小儿郎，让人生不起气来。
子女之中除了杜贵嫔所出的拓跋焘和拓跋雅十分得拓跋嗣宠爱外，其余皇子帝姬他几乎一视同仁。但大慕容氏和小慕容氏乃燕国慕容麟之后，慕容一族曾助先帝打下江山，先帝与匈奴的刘显部一战中，慕容麟为救先帝身受重伤，以致英年早逝。先帝怜惜慕容一族，立国后，便将慕容一族并入魏国，且慕容一族男子都在朝为官，女子都赐予显贵侯爵为妻。其中慕容麟的两个女儿便赐予了当时还是太子的拓跋嗣为太子良人。因为这层关系，拓跋嗣对慕容两姊妹也是宠爱有加，二人又先后诞下皇子拓跋丕、拓跋俊和两位帝姬，拓跋嗣对拓跋丕也较为喜欢。
如今又见他这副吃醋争宠的小儿女模样，拓跋嗣也觉得有些可爱，便笑着打趣道：“倒是为父考虑不周，耽误了你学有所成了？”
拓跋丕笑道：“儿臣岂敢怪罪父皇，只是儿臣一直以皇兄为榜样，也想多学点东西，将来好替父皇和皇兄分忧。”
这次没等皇帝开口，拓跋焘便接道：“二皇弟想多了，父皇正是因为心疼你们，才想让你们无忧无虑多玩几年呢！我年幼时，常常不听先生劝诫，惹得父皇母妃十分头疼。我还记得那时父皇便说，以后的皇子们还是应该大一些再请教习，免得让教习的师傅吃苦头。”
听拓跋焘这么一说，皇帝也想起来，他不是没想过给几个小一些的皇子们请先生。本想办个宫学，将几个年龄差不多的小皇子小公主放在一起启蒙，但慕容氏姊妹心疼自己孩子，一直说孩子年纪太小，不宜放到宫学里去教养，让大些再说。这么着，便耽误了几年，后来政务繁忙，这些琐事就搁到脑后去了。
而且他以前也吃过弟弟的苦头，私心里也希望其他皇子平凡一些，便也不怎么上心培养幼子了。想到此，皇帝和颜悦色道：“焘儿说的是，父皇瞧着你们的皇兄一路吃了那么多苦头，哪里还忍心让你们几个跟着受苦。说寡人偏心你们皇兄这话可不实，若真要论，寡人也是对你们皇兄更严苛些。”
拓跋嗣想到长子今年也不过十几岁，却已能独当一面。这次屋窦城之行，从仪仗到行程都是他在打点，方才念诏也是行止有度，颇具风范。想到他常常在外奔波，勤学苦练，寒暑不辍，便十分心疼，看着他的目光便更温和了。
拓跋嗣从没有在他身上流露出如此怜惜的目光，拓跋丕不由得心下一沉，但仍笑盈盈道：“正是看到皇兄辛苦，儿臣才心里不安，想早日有所成，替皇兄分担一二。”
他旁边的拓跋俊适时插言道：“父皇，二皇兄素来敬爱大皇兄，总是说，如果能习得大皇兄一半，他就心满意足了。且二皇兄仰慕崔大人的才学久矣，您就给二皇兄一个求学的机会吧！”
拓跋嗣看了崔浩一眼，后者却只是含笑饮酒，仿佛此次言谈与他全然无关。拓跋嗣收回目光，沉吟片刻，道：“两位皇儿之心寡人知晓了，皇儿们也都大了，是该给你们寻位先生了。”他目光落回崔浩身上，道，“崔卿以为如何？”
崔浩看向他，神情十分谦谨，“皇子们都十分优秀，实乃我魏国之福。只是，微臣才疏学浅，且精力不济，陛下近日分派的那些事已让微臣焦头烂额，实在分不出神给皇子们讲学。皇长子殿下这些年也都是自己历练出来的，微臣所教实在有限，并非微臣的功劳。微臣无能，还请陛下恕罪。”说着深深一作揖，态度诚恳，脸现羞愧之色。
拓跋嗣看他如此形态，微不可查地露出一抹笑意，他安抚道：“崔卿不必如此，前朝事物确实繁琐，辛苦你了。那依崔卿所见，何人可当皇子教习？”心下却暗道，此人行事越发通事故了，三言两语就化解了己身危机。
崔浩的目光在下首众臣之间扫了一圈，停在刚刚说“礼曰：君子抱孙不抱子”的那位大臣身上，道：“张渊大人学识卓绝，常与臣交谈，谈吐学识都在微臣之上，素来让微臣敬佩。方才张渊大人一席话，足见张大人精通《礼记》，陛下不也十分认同吗？”
张渊是太史令，虽然也颇有见地，但仅掌管推算历法，是个没多少实权的文官。跟着他学，也就只能学些文笔书墨罢了。但人家张渊确实是名声在外，且平日比较空闲，教导皇子，绰绰有余。棚内众官也都连声恭维张渊如何如何学识渊博，如何如何才艺高绝。
拓跋嗣看着张渊，颔首道：“崔卿所言甚是，那以后寡人的皇儿们可就要有劳张爱卿了。”
张渊战战兢兢站起来，施礼道：“谢陛下隆恩，能为皇子师，是微臣之幸也。只是微臣所学甚少，怕耽误了皇子们。”
拓跋嗣道：“张爱卿切莫妄自菲薄，您之高才，有目共睹。况且，君子者，先知‘诗’‘礼’，而后言他。张爱卿于此二者见解独到，皇子师非爱卿莫属！”如此，此事便这样被定下来了。他又转头对下座训诫几位皇子道，“回宫后，你们每日午后需到琼华殿听张渊大人讲学，不可懈怠，明白了吗？”
拓跋丕的脸色不怎么好看，崔浩才学可比张良，又曾是拓跋嗣的伴读，两人一起长大，情分非比寻常。而张渊，不过是个可有可无的京官，而且还是所有皇子的教习，实在无大用。但事已至此，再多言就要惹皇帝不喜了，他便和其他皇子一起谢恩，道：“多谢父皇，有劳张先生。”
“唉，儿臣最烦诗书礼乐了，这下可好，要跟几位皇兄们一起去吃苦了。”拓跋焘与崔浩旁边那桌的拓跋弥冲拓跋嗣撒娇道，“父皇，儿臣还小，能不能不学呀？儿臣还是喜欢骑马射箭。”
拓跋弥今年才七岁，一张虎头虎脑的小圆脸十分讨喜，拓跋嗣被他天真的话逗笑了。想到他生母早逝，对他倒生出了几分怜惜，叹道：“瞧瞧你几位皇兄，在瞧瞧你，怎得这么没志气？也罢也罢，不指望你这皮猴成才，你每旬去五日吧！若真爱舞枪弄棒，再另给你找个师傅。”
群臣都听得笑起来，连连称赞拓跋弥有灵气，以后定然能成为英武不凡的大将军，为国效力。
有惊无险，一场君臣之宴总算安安稳稳过去了。
作者有话说
第6章 弯弓挂扶桑，长剑倚天外（1）
