24、第二十三章 任务伊始 ...
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“你们在说什么这么热闹？”酒吧老板娘笑着绕过桌椅，穿过重重喧闹声，来到静雅自若坐着的溯风两人面前，将盛着饮品的托盘放在圆木桌上。
一面递着杯子，高兴的老板娘一面对两人道：“小伙子，你们终于又来了。哎，你美丽的心上人平安无事就好。”
溯风温柔地谢意一笑：“老板娘，你还记得我们？”
“怎么记不得？你们俩这样只有神的宠儿才能有的相貌，让人看了想忘也难啊。你们来了之后没几天，百人军团、大法师亚特桑、伯罗萨尔等等大人物，还有其他人也都跟着来了，现在到我们浓彻斯城来的人越来越多，这段时间，我们的生意可真是好得不得了。我还在想，这一定你们托了你们的福，一定是两位受到神最深的眷顾，才会顺道也给周围的人带了好运，私心里，我还一直盼着你们再多来几次呢……”老板娘脸上满是洋溢着真挚的热情。
递完酒，老板娘笑意盈盈地收起托盘，却见以溯风一桌为中心，四下一周之内，原本交头谈笑的人们不知为何都安静了下来。
“怎么了？”老板娘不解地望向众人。她没说错什么吧……
依旧坐在溯风身侧，脸上神情已有些怔忪的剑士开口向老板娘问道：“老板娘，刚才……你说什么？他们来了之后……”
“呃……我是说……她们来了之后没几天，百人军团、大法师亚特桑、伯罗萨尔等等大人物，还有其他人也都跟着来了，现在，到我们浓彻斯城来的……”老板娘疑惑地重复者方才所说的话。
“咳咳……”剑士略显尴尬地清了清嗓子，闷头喝下一口啤酒，再扬起醺醉彤红的脸对两人含糊辞道：“有点喝多了，你们慢慢坐，我……”指着来自己来时的位子，“我先过去了。”
“嗯，请便。”溯风依旧文雅回应。
余下的众人，面面相觑，“不会怎么碰巧吧……”“但是真看不出有什么本事啊？”“唉，别管了。” ……
一阵短暂的低声议论过后，大家便默契地转化了话题对此事避而不谈，同时也再无一人主动与溯风两人搭话。
“他们这是怎么了？”老板娘神情无奈。
“没事。
对了，老板娘，那件有关‘吸血鬼’的事——现在怎么样了？失踪的姑娘们找回来了吗？”
注意力立即被溯风转移到了“吸血鬼”上，老板娘长叹下一口气：“唉，那件事还没结束呢。最近还是有姑娘不断地失踪……而且，仍然没能有一个被找回来。唉……伟大仁慈的众神啊，请保佑这些姑娘们平安无事。”老板娘在胸前做了个祈祷的手势，“希望聚到这儿来的法师剑士们，能够把吸血鬼抓住，将这些可怜的姑娘们平安解救回来……”
“是呀，希望如此……”溯风道，举杯轻啜下一口清醇淡酒……
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夜晚的浓彻斯城外郊。
找不到令人满意的旅店，原本便毋需休息的溯风、林慕兰两人干脆放弃了住宿，来到城外葱郁广袤的森林。
月光漫溢，夜空下，森林里一片祥和静谧……除了几不可察的龙息声、数名高手隐于林间的呼吸声、七弦琴隐约断续飘散着的弦上之音……
感叹于林中的热闹，待寻到一小处空地坐下后，溯风侧头向林慕兰询问：
“我们是不是……也需要表示一下？”
林慕兰点头。
于是，将一套组合完备电力充足的播放器连同音响置于空地之上后，林慕兰手持碟片向溯风问道：
“师父，‘动物奇观’怎么样？”
“……”淡淡扫了眼林慕兰，“我觉得，‘宇宙大战’一类——才比较有新意……”
“……哦，那……”林慕兰翻翻找找，
“不如放这张‘灵异事件簿’吧……”
“……‘集合——自爆的七十二个瞬间’……慕兰，连这种东西你都有？”
“那个？
——当初不过是想研究研究为什么开机器人的都喜欢自爆而已……”
压低嗓音悄声交谈着，两人孜孜不倦，努力翻找着碟片，力求达到更加诡异的效果。
裤脚被轻轻蹭了蹭，溯风低头小声道：“嘘……别吵……”
右脸颊又被添了添……
叹着气放下手中的碟片，溯风环视四周从附近聚集而来的各种森林里动物们，
“继续么？”林慕兰也停下了手上的动作，无奈问道。
“看来，为了它们的一觉好眠，我们想要有所表示，是不可能了……”
左侧的绒毛灰兔用爪子刷了刷脸，搭下长耳紧靠在溯风的腿边惺忪地闭上了眼；右侧金棕色的矫健雄虎，舔完溯风后张大口打了个哈欠，也依偎着溯风趴下，眼帘渐垂……
尽管已尽数敛地去了自身的气息，却依然造就了这虎兔安然共处奇景的溯风，对动物们天生的敏锐颇为感慨地静声沉默了。
纯粹自然亲和的气息，最是能吸引对自然感知敏锐的动物们。虽然收敛了气息，但自己并未刻意做到绝对的隐藏，否则，站在高手前却让人丝毫不能感受到其存在，不是存心想给别人留下心理阴影么；而林慕兰，则是因其自身尚无法做到彻底地断绝任何气息外露。
见林慕兰目光温柔地望着身侧的梅花鹿，以手轻抚着其短浅水亮的毛皮，
“慕兰……你在想什么？”
溯风轻声问道，
“……不会是——
鹿肉火锅吧……还是鹿皮大衣？”
“……”轻抚鹿身的手愣住，
“……我在想，清蒸虎肉……”林慕兰转过头来。
“哦……”望望树枝上双眼浑圆湛亮的猫头鹰，“红烧猫头鹰似乎也不错……”
“……烧烤狐狸……”看向不远处伏地休憩的白狐，
伸出手，一只幼年树熊便亲昵地舔吮着溯风的手心，“……油炸树熊，也不知好不好吃……”溯风笑睨着树熊温柔低语。
找到了新的乐趣的，两人便又开始沉浸在了对周围动物们的无限幻想之中。
于是，幸免于差点儿出现的无限扑朔诡谲之音，浓彻斯城外森林的夜晚，便在众人与动物的鼻息声、隐约的七弦琴声中平安无事地度过了……
但浓彻斯城内的夜晚，却显得不那么平静。
“会长大人……”仆人弯腰鞠躬，“坎特伯爵的儿子被人下了难以解开的重咒，伯爵希望您能替他儿子解咒，现在，正带着坎特少爷在外堂等候着。”
“他那个荒唐的儿子？”白发银须的老者淡嗤，“被下咒恐怕也是自招的吧……”
“……梵柯里”，邻座另一名老者唤道 “无论怎样，我们也还是得救他——就算不与坎特伯爵成为朋友，至少协会可不愿让他成为自己的敌人。”
“唉，这点道理我还是懂的……”梵柯里转头对仆人询问， “重咒——几重？
三重？四重？哈哈，那个傻瓜总不至于被人下了五重咒语吧……”梵柯里呵呵笑得银须抖动，“呵…最好就是五重。”
“听坎特少爷的侍从说……”男仆神色有些犹豫，“这位少爷被人下了……八重，轻重不等的诅咒……”
一瞬的安静，房中数人尽数愣住了。
“……呵，他到底和别人结了什么深仇大恨！”回过神来，神情淡含着怔忪，却又是笑不可抑的梵柯里感叹。
“去把那个荒唐少爷带到内厅吧……”吩咐完仆人后，又回过头对屋内的其余人道，“一起去见识见识？”……
来到内厅，众人便立即见到了一屋的侍卫，衣着华贵的伯爵，与人群中央正不断哀吟抽搐着的坎特少爷。
“会长大人，请您一定要救救我的儿子！你看——他多可怜！”伯爵迎至梵柯里的身前，激动地握住老人的手朝自己的儿子指到。
“请放心，我会尽力的。”礼貌让开了伯爵，来到抽搐的少爷身边，一丝笑意从梵柯里的眼中淡闪而过，抬头，梵柯里对一旁的侍卫严肃询问：“都有哪些咒语？”
“据施咒的人说，有麻痹咒、疼痛咒、痉挛咒、‘难耐之痒’……”
嗯，最好的低级整人咒语。
‘彻肤之痛’、‘万千针芒’、 ‘冰火煎熬’、‘痛若断骨’……”
呵呵，旨在折磨人的高级诅咒。
……都是些让人死不了，却又得承受无尽皮肉之苦的咒语。嗯，下咒的人还真是深谙整人之道啊……
“据说——什么叫据说？”梵柯里一面“观察”着坎特少爷的挣扎之状，一面不慌不忙地问道。
“因为……那人施咒时，既没吟唱咒语也没使用法杖，只弹了一道响指……少主成了现在这样。这些咒语也都是他告诉我们的……”
“……什么？”梵柯里与身旁的其余老者惊讶对望，“你说……他没吟唱咒语也没使用法杖就在一瞬对你少爷下了这八重咒语？！”
“是……据他说是这八种……”
什么据说，根本就是！他刚到时就看出来了。双目中的神色郑重起来，梵柯里再次与身侧的老者们交流了一番眼神，回过头，凝神，开始沉缓吟颂起麻痹咒的解咒之文……
“到底是什么人物，施下的诅咒竟然得靠我们几人合力才能解开？！”
当送走伯爵一行后，细喘着气，梵柯里向随行的同样微淌着汗水的老者们惊叹道。才解到第三个咒语，他的法力就已经消耗殆尽了……
“……极有可能，是来参加任务的……”
“唉……不管怎样，任务成功的可能性又提高了不是吗？拥有这样强大力量的人物，不正是我们寻求的么……”
“……唉，但愿如此吧……”
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截止期满，溯风两人再次来到登记处。
黎明之中的晨曦尚且清浅，登记处的大堂内，却已哄杂地拥满了各色人物。
此情此景，让林慕兰有些傻眼了，
“法师……他们不会都是来参加任务的吧……”
“……我想，这到不至于——应该还是以得到消息而赶来的观望者居多……”
望向前方的登记台，台内的服务人员已开始受理已登记者的报到。
“啊，是‘剑魂’之雷！”“雷上去了……”
台下的人群一阵骚动。
台上，只见神色依旧沉稳而冷峻的剑士，波澜不惊地迈步走入了地面的静音阵图纹内。侍者一番话后，雷只沉默地略一点头。于是，持笔埋头在桌上的名册上勾画完毕，侍者便引着雷从分列于两侧的侍卫中穿过，来到尽头的一扇小门处，礼貌地替其将门拉开，
伸长了脑袋，众人却只见到了门后的一片暗沉。暗沉之中，怎样也无法再窥见到其他东西。
接着，侍者又对雷说了些什么，听完之后，雷跨便入小门消失在了众人的视线中。
喧哗骚动又一阵阵沸腾起，又有名声响亮的人物接着上了登记台。但却并非所有人都同雷一样，接连出示登凭证上了台的几人，在听完侍者的话后，沉思半晌，又都摇着头退了下去。
“请让让……”溯风两人在人群中礼貌地往前移动着。
“挤什么！又不是来参加任务的！”……偶遇三两个脾气不好的人对自己粗声呵斥，两人也只是无所谓地走过。
‘喂……那两个人你认识吗？”“没见过……”见两人越发地向登记台靠近，人们开始小声议论起来。
出示了登记凭证，伴着人们的再度掀起的喧哗声，两人走到了侍者跟前。
“两位，请在此作最后的确认——
本次任务的报酬，原则上本应是成功完成任务取得物品者获得。但考虑到任务的难度，雇主希望大家能够团结合作，协力共克难关，并为了避免内部产生不必要的矛盾，雇主承诺，但凡进入内城之人，便视为协力作战者，均可得到赏金的一部分。但奖金的多少要依任务中的贡献程度而定，最低不少于一百万银霍克。
反之，若未进内城，则意味着此行不仅将一无所获，并还有丢失性命的可能；对于途中放弃的人，我们不予勉强，但却不会放行。若要离开，只能在任务结束之后——假如两位依旧对以上内容无异议的话，就可开始执行任务了。
但，雇主让我最后提醒各位，就算是待在古堡外，也不排除被主动攻击的危险性，请务必明确，我们无力提供保护，也不会对任何人的性命负责。凡是没有绝对把握能能进入内城的人，雇主奉劝您最好能够明智的放弃——
……有时候，放弃，的确是一种智慧和勇气。”相貌平凡无奇的侍者，以淡闪睿光双目望着两人善意道，
“在此，我再次向两位确认，你们是否决意要参加此次任务？”
“多谢提醒——请帮我们登记吧，我们接受任务……”
听完溯风的回答，侍者也不再多言。低头看向名册：“请问，您的名字……”
“溯风。”
侍者开始往后翻找起名字。
“我想……”溯风对迟迟不能找到她名字的侍者打断道，“你或许找错方向了，大概——是在前面。”
用传信卷得到消息，越过空间立即到达工会接下了任务，之后再从工会直接飞抵浓彻斯城登记；而就算是利用蔓茨大陆上连通的传送阵网，并非交通冲要之地的浓彻斯城此处也从未有过这样的东西。这就是为什么直到溯风两人走后，其他人才陆续赶到的原因。
闻言，侍者有些迟疑地朝前翻去。一页又一页，当脸上微浅的神情由半信半疑转为礼貌的平淡再化为惊讶时，侍者终于在第一页的头一栏上找到了溯风的名字……
“不会吧……他们的名字居然在最前面……”“竟然在侍第一页登记了！”“怎么可能……”“……到底是什么人？”密切关注着台上一举一动的人群之中再起波澜。
登记完毕，侍者抬起头朝两人一笑：“看来，我对两位的建议确实是多余的。”
令他震惊的，不是次序的先后，而是两人竟然在任务刚出现后不到两盏茶的时间内，就已经到浓彻斯做了登记……
“不，应该是我们要多谢您的好意。”
“请跟我来……”
领着两人穿过由两列持剑的侍卫构成的条形甬道，站在毫不起眼的棕色木制小门前，侍者替两人旋开了门柄。
“愿你们能平安无事的归来……”对两人印象不错的侍卫对两人衷心祝愿道。
微笑着谢过侍者，两人朝门内望去，
依旧一片暗沉。
“只是为防窥视而设的普通屏障——两位不必担心。穿过这道屏障后……”
两人向门内的暗沉之中走去，
此处的简单视觉屏障几乎与空气无异，并未给穿走于其中的两人带来什么特别的感受。
穿过暗沉的混沌，眼前一亮，两人进了门后的密室。
室内空无一人，唯有两人淡淡踩出的脚步声在空中轻然回荡，
一道六角星芒的传送阵图纹，静寂地躺在地板中央，
互望了一眼，淡然笑靥从两人脸上清浅扬起……
一前一后，两道骤然升起的湛亮流彩渐渐淡灭，
室内已然又是空无一人，重归于一片无声的沉静……
作者有话说
第24章 第二十三章 任务伊始
