《再生缘断》好梦梁祝

26、燕玉代罪

　　早朝下来，行经南苑后墙回内阁，随风飘过的浓郁的花香使人驻步，是南苑的金桂开了。

　　幽芳阁外也有几株金丝珠桂，每年秋风起时，映雪总是将飘落在草丛中珍珠似的桂花收集起来，晒干了填进精致的香囊，挂在床头，让一室都萦绕着甜甜的香味。桂子清香是秋天的味道，也是家乡的味道……

　　“上林花虽好，难留无心之人。”

　　那夜回到弄箫亭，映雪听我述说上林之险，眼泪汪汪为我忧心，我递帕安慰，说得便是这句话。映雪收泪，又叹我忍心，我倒笑了：“我若都像你这般的心软，如何能在金銮殿上严拒芝田，天香馆里全身而退。“

　　再看一眼高高的宫墙，连蓝天也挡住了，有心无心，都不是我该停留的。

　　走进内阁，我向阁中官员道安。父亲从厢房内出来，我问安后，又问候孟夫人的病情，将神情话语都尽力放坦然了。父亲有些犹豫看我：“内人病情有些反复，天日凉爽了，饮食上比先前好些。”我笑道：“老大人不是还在疑心下官吧！只要忠孝王不来纠缠，下官倒不介意再去为尊夫人瞧瞧。”父亲道：“不敢不敢。”

　　岳父走过来道：“兰谷兄是不敢疑心了，还是不敢再请明堂了？”我叫声岳父，父亲道：“郦大人医者之心，老夫感激，不会再相扰了。”我说声无妨，请父亲拿了药方来再改改。

　　往来官员有拿错认之事与父亲说笑的，我经过时便为他分辨几句，走过后听到背后话语：“郦相爷好雅量。”得知母亲病缓，我安心不少。

　　看完折子，我眺目窗外以缓解疲劳，东面的阳光斜射在院子里，天地间似乎全无声响。“相爷”我转过身，赵子轩站在面前，压低嗓子道：“今日翰林院辩论讲学，相爷可要去听听？”我应了，与他一道走出内阁。

　　出得门来，我向赵子轩道谢，他倒手足无措起来。我知他是见我多日闷坐阁中，有心陪我散散心，多日未到翰林院了，正可去拜访孙学士。

　　走近侍讲堂就已闻得人声，从敞开的大门进去，当先便看到孙学士垂目案首打盹。我不由微笑，熟悉的殿堂，熟悉的人事，好似两年的光阴未曾流过。

　　赵子轩欲为我分开人群，我止住他，站于人后倾听。场中是一年轻翰林的声音：“方才辩了许多先贤之道，我这儿有个故事，请大家评评。”赵子轩低声笑道：“这帮翰林老爷没事干，讲故事玩。”我摇头，边听边思索起来。

　　讲的却是隋魏复智斩冯弧的故事。有隋泉县恶霸冯弧，倚仗姐夫是朝内的大官，无恶不作，一次与人下棋，悔棋不成，竟举砖砸死对方。案告到知县魏复那里，魏复书写冯弧死刑案卷呈报京城，得批复：“此案不实，另议。”京中官员托人情与魏复，同时冯弧家中厚礼请魏复网开一面。魏复愤慨，痛责送礼之人，复呈案卷，又被退回。魏复设计改案卷“杀人犯马瓜，无故致人死命，欲予斩首示众，特报请审批。” 案卷三次送京，得批。批复回后，魏复在“马”旁添了两点，“瓜”字旁加了“弓”字，遂成“杀人犯冯弧”，急令将冯弧就地处决。百姓奔走相告，大快人心。

　　翰林说完，问道：“魏知县之举合情理乎？合法乎？合官制乎？”一时众议纷纷，有人叫声：“侍读大人先说。”是兄长，他已回到翰林院，前些日子升任侍读学士。只听他慢吞吞道：“魏知县为民请命，不畏权势，此举合情合理有担当，虽违法度，仍以其清名流芳后世，是吾辈楷模。”立时便有异议的。争论一时后，忽听一洪亮嗓子突出于杂乱声音中，闻声我便知是新任的翰林院修撰于瓒。

　　于瓒道：“下官长于南方乡间，此故事就似身边之事，近年政令平和，虽是盛世之况，但官官相护好似天罗地网，百姓冤苦无处可诉，法度为何？应是上保国家政令通行，下保黎民安居乐业，下官以为百姓需要魏知县这样的好官，朝廷更需要严法作养出更多的好官。”

　　我微微点头，却见身旁的赵子轩已经进了人群，他稍尖的声音传来：“状元公说得轻巧，法度以秦最严，可是多盗匪少良民。”于瓒道：“下官以为严法非严酷之法，更非严苛对民之法，我朝近年重整了官例，京城风气大为改观，而对民众直接相关的地方官吏涉及少，有多少上令下不行的，苦的还是百姓。”赵子轩嚷道：“修整法度有这么容易吗？内阁忙得累死，挨骂多了。”侍讲堂一时安静下来，只听于瓒响亮而坚定的话语：“有所必为，知难而上。”

　　我悄悄退出侍讲堂，慢慢踱到当初编写史册的文史馆。高大的书柜、整齐的书册、窗前的笔墨……当年坐于窗前的小翰林如今已紫袍披身，当年一腔报仇之念如今都烟消云散了。

　　“明堂”苍老的叫声自声后传来，如此熟悉的情形，我眼眶中有了些许湿润。我回过头，孙学士正蹒跚着踏进门来。我忙上前相扶，老学士道：“老了，旧地重游，明堂有心事了？”我一笑，道：“正想向学士请教，为官者，勤、慧、廉、敬上、爱民，若不能得兼，何为重？”

　　孙学士看着我，微微点头道：“明堂心中必是有答案，鱼与熊掌之分，一事一辨也。”我想了想，抬头道：“学士说的是，人有不为也，而后可以有为。”

　　傍晚时分，我走出内阁，荣发与慕非一道迎上。我石门前站住，荣发快语道：“秦公子等了一会儿了，说是请相爷过府那个小酌。”见慕非一脸热切，我微笑点头。慕非喜道：“兄弟新婚，大媒还未谢呢！”我道：“那是勇王一道请了？”慕非引路，一面道：“今日单请明堂，哈哈，我们兄弟两个多日未亲近了。”

　　到了国公府，我先去拜访秦老公爷，老人年逾古稀，精神却好，与秦国公言谈几句老年保养之法，又恭贺他得佳儿佳妇伺奉。秦国公呵斥一旁嬉笑的慕非，定要请宴。慕非急道：“儿子先请的，真有事找明堂。”

　　随慕非转到花厅，待摆上酒宴，我瞧了他不语。慕非道：“明堂这么看我做什么？兄弟先敬一杯。”我按住酒杯道：“秦兄有话就直说吧！”慕非放下酒杯，笑道：“什么都瞒不过明堂，是忠孝王再三请托，请求你老大人原谅。”他絮絮说起少华悔过之言，末了叹道：“我原是不想理他的，看着好好一个当将军的这般的低声下气，竟有些可怜了，说不得替他求求情。”

　　我自斟了酒饮尽，只觉一股辛辣之味直入胸腹，看了慕非微笑道：“秦兄，你我相识已久，须知君玉为人，自为翰林以来，就因了这相貌，当面取笑背后指点的未曾断过，我何尝放在心上。”慕非喜道：“那你是肯原谅他了？”我哼了一声，道：“这事却不同，且不说把这玩笑之语闹到御前，再怎样他也是作门生的，胆大如此，还是我平日太过宽待门下，慕非你不用替着求情，从今后我要端正了老师的样儿，免得个个学了忠孝王。”

　　慕非为难，又劝解了几句，我借话岔开。说话时留意到他侧身皱眉瞬目，我瞥一眼左侧，果然见到淡淡的人影，不禁暗笑。我举杯相敬，道：“秦兄素来爽快，平日还笑君玉性儿太好，如今想来当日在金殿上撕了本章还是轻了，要是现在让我见到这个不知好歹的门生，骂一声匹夫，打上一顿，方解我心头之气。”慕非惊道：“明堂你……”我笑眯眯地将酒送到唇边，慢慢饮下。

　　“老师，不肖门生在此，请老师责罚。”我放下酒杯，看一眼身前跪倒的少华，他身着青布军服，不似往日神采张扬。我淡淡道：“忠孝王起来吧！下官当不起。”少华抬头道：“老师不原谅少华之错，少华甘愿跪死。”

　　近月未见，他竟是消瘦许多，我心中一动，想起金殿情形，又暗中咬牙。慕非道：“明堂，忠孝王是诚心认错，你扶一扶，往事大家就不提了。”我垂手扶起少华，他惊喜看我道：”老师……原谅我了。”我道：“你我同殿为臣，不须大礼，既然慕非这么说了，以往之事我会尽力忘了，还望王爷自重。”不理少华乞求之色，向慕非行礼告辞。

　　一道出得大门，荣发迎上接我，我谢绝两人相送，登上轿子。正待动身，闻得马蹄声近来，我掀开帘子，见勇王下马。他向慕非等打个招呼，走到我边上道：“正要找你，我们一道走。“

　　请勇王到半水园观鹤亭小坐，敬了他一杯茶水，我笑道：“方才在慕非那儿已经半醉，这会儿不敢再饮了。”夜色中看不清勇王神色，半晌听他道：“听说那日皇兄留你在上林。”我一惊，随即笑道：“皇上动了游兴，我得以领略上林之景，深感皇恩。”勇王有些焦急：“明堂你真觉得上林苑好？”

　　远处传来若有若无的琴声，灌木后楼阁灯火若明若暗，我微微叹了口气，道：“景物是好的，就是宫墙太高。”勇王道：“太对了，那个，以后我陪你去看看真正的好景，少年时荒唐，到过的地方不少。”我笑道：“王爷说笑了，下官哪有闲余时间外出。”勇王抓抓头皮，道：“总有空的时候吧！明堂，你比我聪明多了，凡事都能处置妥当，如果，有为难的事，别和我见外，谁叫我们是好兄弟呢！”我笑着称谢，又说笑几句。

　　荣发提灯过来，拿了外服为我披上，说是夫人提醒添衣。勇王向我道辞，又叮嘱荣发照顾好相爷，荣发道：“王爷怎么忽然仔细了，我荣发做事还能让人不放心吗？”我笑笑，勇王道：“毛毛躁躁，要是我的下人，先几板子打老实了。”荣发吐吐舌头，我送勇王出去，到了门口，他下阶上马，叫过荣发说了些话，向我一抱拳，鞭马而去。

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　　宿阁后回到家中，我一脱官帽，和衣躺在软榻上，闭了眼睛。耳边传来荣发低低的声音：“夫人，相爷早饭也未用，昨晚上一夜未能睡好，是……”我叫一声：“荣发。”素华走到我身边坐下，为我盖上薄毯，让荣发去端杯热茶来。

　　我侧身向内，素华轻轻地为我捏肩捶背，她“噗哧”一声低笑，我只觉的脸上热热的。素华轻声细语道：“郦郎，你再怎么要强，女儿家的身体与男子总是不同，自己也要留心，别作下病来。”我翻过身来，恼怒道：“当初在家没觉什么不便，这会儿要使力时却使不上，就该生成男儿身才好。”素华笑吟吟地看着我，道：“小姐要是变成男的，可没一个人会高兴。”我拿了床头一方丝帕覆在脸上，心中道：“我偏不如了他们的愿，可……好累。”

　　我迷糊了一会儿，睁开眼睛见素华正坐边上刺绣，她放下绣棚道：“水还是温的，喝点儿吧！”我接过茶杯，看到绣棚上绣了大半的鸳鸯，皱眉道：“姐姐怎么老绣些花鸟。”素华道：“我每日见到的就是这些，当然……你今儿怎么了？”眼前晃动着缠绵缱绻的鸳鸯，心中有些烦腻，我道：“我要……风筝，断了线的风筝，姐姐绣个好的送我。”素华笑着应下，与我商议风筝图像。

　　“哥哥”门口探出元郎小小的脑袋，我欢喜叫他进来。拉过元郎坐榻上，我道：“让元郎说吧，喜欢什么样的风筝？”元郎道：“我喜欢大老鹰，哥哥你呢？”我笑道：“哥哥也喜欢，就是它了。”素华笑着摇头。

　　元郎小手探探我的额头道：“哥哥病了吗？为什么大白天睡床上。”我笑道：“没病，就歇歇。”门外荣发声音响起：“启禀夫人，忠孝王侧妃节孝夫人仪门前下轿，门上递了拜贴，说是拜访师母。”我与素华对视一眼，我低头笑一声，道：“夫人你去见一见吧！换身品服，受受门生媳妇的礼。”

　　素华换了诰命服色出来，珠冠华服，光彩照人。她立在我面前，为难道：“郦郎，妾身才想起来，刘郡主是认得我的，这可如何是好？”我拍了下元郎的脑袋，问道：“你嫂子好看吗？”元郎道：“好看。”我笑对素华道：“夫人只管去见，师母岂可怕了门生媳妇，我与元郎去后园看看义父。”

　　元郎蹦跳着引我到春熙园，慢慢行来，不觉精神一爽。秋日下，园中几畦农田已被翻修整齐，义父一身粗布衣服正在田间照料作物。身旁，丛生的金黄菊花耀眼夺目，几只蜂蝶上下飞舞，我深深吸了口气，草气土香使人安心啊！

　　义父拍去手中的泥土，走过道：“明堂在家啊！怎不去歇着？这儿脏。”我笑道：“父亲不要累着，上回送去的参茸可有服用？”站在田边，与义父闲话家常，义父告诉我义姐一家都好，月前得了一女，才有家信送到，我闻之心里也自欢喜。听义父感叹道：“老家就交与女婿了，风烛之年得遇明堂，安享暮年，我二老之幸。”

　　我不禁看了一眼义父，义父两鬓已经斑白，而正在田间玩耍欢笑的元郎年尚幼小……这都是我的亲人，若不能光大门楣，至少不可连累了他们。

　　远远看到荣发从角门走来，想是素华应付不了叫我。果然荣发近前打躬道：“见过老太爷、相爷，少夫人请相爷到内堂见客。”我向义父告辞，心中沉吟，倒不妨去见见这个节义孝烈的刘郡主，兄长曾说少华成亲后孤帷独守，不知这位郡主是个什么模样……

　　路上荣发道：“小的按照相爷吩咐，原是回了的，节孝夫人再三求见相爷，她不会……”我道：“无事，看来是芝田的说客来了。”

　　通传声中我踱进内堂，素华和下首坐着的女子站起相迎。我站在素华边上，看着眼前之人，微笑不语。几个仆妇丫环前面的便是少华新过门的夫人刘燕玉了，年纪与我相仿，一身品级礼服倒是不显累赘，悄眉细眼，身段窈窕，另有一股风流态度。我看着她，心中道：“这位郡主娘娘相貌不差，少华未必就老实了……”察觉她红了脸，却抿嘴偷眼瞧我，倒是个伶俐的女子。

　　“老师在上，门生媳妇大礼参拜”刘郡主亭亭袅袅跪倒在红毡上，我侧身回礼，叫声夫人扶起。刘郡主站起，目光下垂，慢语细言，口齿却清晰：“门生媳妇今日特来向老师师母请罪，夫君错信人言，金殿之上误认老师，心中惭愧无地，几次上门不得老师谅解，实在没有法子了，他每日在家辗转，饮食不思，夜不能寐，门生媳妇虽也怨他莽撞，看他自责苦痛，心又何忍，愿为夫君向老师负荆请罪，还望老师大量，宽恕门生千般之错。”刘郡主言罢又跪下。

　　这位倒是能言善道，怪不得少华让她来作说客。我叫声素华，她走过扶起刘燕玉，笑道：“快起来吧！夫人多礼了。”我正了颜色，道：“节孝夫人这是替芝田请罪吗？下官却也未想到忠孝王如此荒唐，不等下官出得贡院，竟自上了本章，自古王子犯法与庶民同罪，这样的侮辱师尊诽谤大臣，难道他依仗了王亲便能胡为了？”燕玉低声道：“老师恕罪，夫君本性纯良，实是是念着孟家姐姐……痴迷了，在家懊悔不已，言中敬师如父，绝不敢再……犯。”

　　素华让我坐下，又拉了燕玉坐在下首，我请客人用茶，拿起茶水喝了一口，心道：“这位刘夫人好生能言，为护丈夫，心中想是有些委屈的，我何必对她发作，还是少华不好，放着好好的妻子，却来与我缠个不休。”放下茶杯，我道：“节孝夫人为夫守节、为父代罪，贤女之名下官久闻，按说芝田娶了夫人，该知足了，怎拿了一幅真假莫辨的画像横生事端，下官年轻，平日与众门生平礼相待，为官二载，门生少说数百，虽不是个个出挑，品性也还都过得去，忠孝王这般戏师诓君行为，莫说惹得天下人耻笑，下官也实羞为师长。”

　　看她脸红，我站起道：“今日既是夫人亲至，少不得看了夫人的面子，请夫人转告忠孝王，若是真心悔过，我是没有什么芥蒂了，下回做事前多思量，再有草率行径，休怪下官不顾同殿之情。”燕玉站起万福：“老师训教门生媳妇代领，回家必如命宣训，谢老师宽待大恩。”

　　素华宽袖掩嘴不住偷笑，我看她一眼，换了笑颜道：“节孝夫人知情识礼，芝田有幸娶得贤妻，你京中无亲，可常来找师母叙叙。”回头对素华吩咐备宴留客，向她两人略点头，跨步走出内堂。

　　回到沥水阁，我坐于书桌边，思及方才晤面，不由微笑。这位燕玉刘夫人言谈之间不着痕迹地为少华开脱，很有些心机，对少华的心意却也深厚，她为自身而计，未必会将今日见到素华之事告知翁姑。荣发在我身旁，道：“相爷，听说节孝夫人在忠孝王府很讨老王爷和老王妃的欢心，还去过孟家要拜老夫人作义母，我门外听着，竟比小姐在家时能说会道多了，看着不像好人。”我笑道：“你说错了，这样的为人才好，不然你叫她一个罪臣之女如何在王府生存。”

　　看着荣发不以为然的神色，心中还有一句话儿未出，希望这位夫人啊，能留住少华的心，这世上就再不需我绣衣裙钗孟丽君，而只有儒服书生郦明堂了。