《情歌》顾河州

6、情等二

　　阿朝饮过孟婆汤，踏过奈何桥，没入滚滚投胎大军之中。
　　她成了一个即将亡国的公主。当然，她出生的时候国还未亡，甚至可以称得上是繁华的。
　　巫国乃罗星大陆上一个奇特的国家，据说这个国家有神兽保护，也只有那个国家流着王族血脉的人才能靠近神兽。但有个不成文的规定，那便是每一任国君的长女，是要被送入阴森恐怖的山洞里面祭祀神兽的，以求得神兽对这一代的庇佑。
　　阿朝很幸运，她是巫国国君第二个女儿。是以，她十五年来，活得颇为恣意。而她的姐姐荧，则天天以泪洗面，再过一年，满了十八，她就要被送进去祭祀了。
　　这几乎残酷的祭祀方式，有人反抗过。听说那年神兽发怒，巫国土地颗粒无收，民怨滔天，邻国更是趁火打劫险些将巫国攻下。老国君老泪纵横地将长女送进洞府，平复了神兽的怒火，这才保住了巫国的江山。
　　阿朝大逆不道地想，这哪里是神兽，分明是凶兽。用十八少女的血来祭祀，谁知道它会不会做些别的丧心病狂的事情，这分明是头又凶又色的怪物。
　　可她不敢说出来。
　　荧好可怜，因为她的身份，母亲自生下她来就将她交给宫里面的老嬷嬷养，几年后又生了个弟弟，便把荧忘在了脑后。她虽不愁吃穿，却得不到什么关爱，很是孤单恐慌。阿朝小她两岁，心里把她当做救命恩人，便时常跑去找她玩，姐妹俩挤在一块说话。日子长了，阿朝便越发舍不得她离开。
　　是夜，阿朝撑着下巴坐在院子里的石桌前发呆，眼见着荧的18岁生辰便要到了，她也颇觉苦闷。
　　月清星稀，院子里的槐树香气浮动，空气里隐隐掺了一个陌生的气息，清清冽冽的。
　　“大半夜的穿这么单薄，不怕着凉了？”
　　阿朝回身，见一个黑袍男子立在身后，风姿绰然，一双眼在月色中分外明亮。
　　“你是谁？”
　　男子见了她并不行礼，反而走过来，在阿朝旁边坐下，说：“我是流瑾。”
　　“你怎的到我这里来了？这是内宫，不让男子进的，你不怕我父王晓得后罚你？”
　　他笑了笑，嘴角翘翘的，真是好看。“不怕。”他说。
　　她瞧见他腰间的玉箫，了然道：“你是宫里新来的乐师吧？我父王最爱舞文弄乐了，想必你的本事不差，你吹只曲子给我听吧。”
　　他顺着她的视线取出玉箫，问：“想听什么？”
　　阿朝望了望头上白胖的月亮，唔了一声，道：“就追月吧。”
　　流瑾点点头，执着玉箫搁在唇边，修长的手指搭在色泽通透的玉上，动作姿态是阿朝形容不出的好看。箫声清丽，忽高忽低，忽缓忽急，低到极处之际，几个盘旋之后，又再低沉下去。虽极低极细，每个音节仍清晰可闻。渐渐低音中偶有珠玉跳跃，清脆短促，此伏彼起，繁音渐增，确实是功夫不差的。
　　连阿朝这样的音乐白痴听了也忍不住跟着哼几句。
　　“月儿何处寻兮……”
　　那箫音在她的歌声里狠狠地抖了一抖，但又迅速地找回了调子，只是男子面上的表情就很是耐人寻味了。
　　阿朝唱得意犹未尽，见箫音渐渐低沉下去，显然是不配合的姿态，不由疑惑道：“怎么不吹了？莫不是忘记调子了？”
　　流瑾瞧了瞧她，忍了又忍，终是叹了口气，哭笑不得道：“你这嗓子真是……难不成没有乐师教导你乐理？”
　　“有的，只是后来都被我气走了，明明我什么也没做，可每一个都主动向父王请罪，说是没有能力教导我。”
　　流瑾低低笑了一声，呢喃般开口：“从前没听过你开口唱歌，没想到竟是这样一副嗓子……”
　　阿朝竖了竖耳朵：“你说什么？”
　　“我来教你可好？”
　　阿朝面露难色，流瑾问：“不愿意？”
　　“不是的，只是他们都说我唱得不好听……”
　　倒是挺有自知之明。
　　最终这师没拜成，原因是阿朝的侍女来给她送夜宵，阿朝不过一个转头的功夫，流瑾便不见了踪影，仿佛从未出现过似的。
　　荧在屋里绣着帕子，眼眶常年红红的，我见犹怜的样子。阿朝把头凑过去，伸手拽住帕子的另一端展开，打量了一番，撇嘴道：“这鸡长得倒是漂亮，还会飞，是哪里的神鸡？”
　　荧瞪眼：“你！这分明是凤凰！”
　　“咦，凤凰原来长这鸡样，前些日子你绣的那什么青鸾，我瞧着也长这幅模样。”
　　荧一口气憋到胸口，气恼地挥挥手：“你存心来气我的！”
　　阿朝伸手要扯，荧微微红着脸蛋拦住她的手，羞道：“你别碰，碰坏了叫你赔。”
　　“难道不是绣给我的？”
　　荧摇摇头：“这次不是，哎呀你还小，别问啦。”
　　阿朝咬着唇埋头想了一会儿，看荧一脸的绯红，更加困惑：“那是给谁的？”
　　荧小声道，似乎说出那个人的名字都不好意思极了：“陈老将军的三公子，陈灏。”
　　“那个见了你会脸红的哥哥么？”
　　“嗯。”
　　阿朝出了荧的屋子，手里捏着一封喷香喷香的桃花信笺，熟门熟路地拐了几个弯，绕过巡啰的侍卫，从小门溜出了宫。一路打听寻到了将军府，阿朝望着高高的大门发愁，既不能亮名身份，也不能硬闯，只能苦等了。
　　月上中天之时，阿朝终于等到了一顶青色软轿。把信送到容易脸红的哥哥手里，阿朝心满意足地打道回府，却一个不留神被……
　　打劫了……
　　月黑风高夜，劫财又劫色。
　　面目狰狞的布衣大汉露出满口黄牙，嘴巴里的韭菜味熏得阿朝眼冒金光。他狞笑一声，从上到下打量阿朝一番，色眯眯道：“小娘子，你若乖乖把钱财交出来，我就放过你如何？”
　　阿朝双手奉上银两。
　　大汉摸着下巴，很是满意她的乖巧，色意上涌，也不管头上是不是顶着一把刀，调戏道：“小娘子身上的锦衣玉缎可也是钱财，为何不脱下来？”
　　阿朝咦了一声，“原来你是要劫色哪。”
　　大汉大笑：“小娘子如此水灵，今晚便从了我吧。”下一刻，他的表情便僵在了脸上，一道血痕蜿蜒从额上滑下，眼大如铜铃，满是震惊恐慌，不甘心地轰然倒地。
　　流瑾沉着脸从他身上跨过，伸手扶住阿朝的肩膀，问：“他有没有碰你哪里？”
　　阿朝畏惧地瑟缩了下身子，摇摇头，没有开口。
　　流瑾将她拥进怀里，轻轻地一下一下抚着她的背，半晌叹口气，道：“往后不要一个人出来，唤几个侍卫跟着，尤其是夜里。别怕了，是我来晚了。”
　　他递给她一块晶莹剔透的小石头，放在她的掌心里，说：“遇到危险的时候对着它喊我的名字，我能听见，若你觉得无聊了，也可以找我聊天。”
　　流瑾将她送回宫里，临走之前，阿朝才伸手拽了拽他的袖子，问：“你到底是何人？”
　　流瑾笑笑，伸手抚了抚她的头发，语气淡淡的：“我是何人并不重要，你只需记着我不会害你。在宫里万事小心些，别把这里想得太简单，遇到危险，记得叫我。”
　　阿朝点点头，将手里温润的石头握了握，仿佛握紧了便心安了。
　　荧和陈灏偷偷摸摸地恋上了，荧渐渐变得爱笑，也开朗了许多。阿朝难免被冷落了，成日里晃悠来晃悠去闲得发慌。这日终于忍不住心里对流瑾的好奇，拨了拨那块在掌心里微微散着温润光泽的玉石，试探地喊：“流瑾？”
　　那头默了半刻，传来一声清脆如玉击水溅的回答：“我在，怎么了？”
　　阿朝反倒尴尬了：“我……我好无趣。”
　　那头低笑了一声，仿佛伸手拨了拨什么，笑道：“外头天气不错，正值初夏，暖风和煦，我带你出去游玩可好？”
　　阿朝欢欢喜喜地应了。
　　他带她去了崖底，那里有成片的绿林，蜿蜒的河流和灵动的鸟雀，充满了生机。他揽着她的腰从崖上飞下，急速掠过的风刮得阿朝脸疼，可她心里很亢奋，紧紧抓着流瑾的衣服，险些叫出来。崖上的灌木一丛一丛的，嗖地一声，晃在阿朝眼里成了一片绿油油的景色，和着伸出来的枯枝树干，俯身飞下时那叫一个惊险刺激。
　　落地时，她仍惊魂未定地紧紧抓着他的衣裳，脸色微微发白。
　　流瑾摸着她的头发笑：“怎么胆子越来越小了？往常你可不是这样的。”
　　阿朝抖着嗓子：“往常我是什么样子的？”
　　流瑾怔了怔，垂眼笑道：“在我看来，你应该不是这样的。”
　　阿朝伸手推了推他：“你也不过才见我几面，如何能知道我往常什么样？骗我倒是会。”
　　云烟笼罩的断崖之下，空荡清绝的山谷之间，景色却是想不到的好。一列大雁向南飞去，暖阳和煦下的青青草地泛着草木的湿润与清冽的气息。山谷间一条溪流弯弯曲曲流经草地，偶尔被碎石撞开的水波蹦出激荡的水花，那水花之中跳跃着几尾鱼儿，啵一声破开水面，又扑通一声没入。
　　阿朝脱了鞋袜，踩在草地上，左右晃了一圈，寻了一块溪边的大石头闲闲坐了。白嫩的脚丫子在溪水里戏耍着，微微水纹漾开，衬得那脚丫子异常的可爱，似天神投下的鱼饵，等待着鱼儿们的亲吻。竟真有一尾红鲤，摇摆着漂亮的尾巴，凑上来啄了阿朝一口。阿朝痒得咯咯笑，却落入一个有着淡淡海棠香气的怀抱。阿朝抬头，对上他蕴满柔情的乌黑的一双眼，不由深深地陷进去，一张脸慢慢地红了。
　　原来荧说的脸红……和小鹿在胸口乱撞，撞得神思都散了，天地间只剩下眼前的人……是这样感觉啊。
　　他轻轻唤了声“阿朝”，小心翼翼的，似对待珍宝，然后慢慢地俯下身来，嘴唇挨上她的，细细地吮着啄着。气息交换间，甜蜜却不缠绵，情动却不亢奋。
　　阿朝快要晕倒了。流瑾放开她时，她已经涨得满脸通红，一转头便吭哧吭哧大喘气，活像受罪似的。流瑾垂着眼，指尖抚过她的唇瓣，轻轻笑起来。
　　那天，阿朝又唱歌了，仍旧是那首追月。这次流瑾硬着头皮吹完了整首曲子，她便一直一直唱，唱到一丈之内的溪流里都未再出现鱼儿的身影……
　　荧问她：“这几日有心事？怎么同往常不一样了，倒像是……有意中人了……”
　　阿朝低着头，不自觉地伸手抚上自己的唇，露出甜甜蜜蜜一个笑。

　　第二年的三月，离荧十八岁的生辰还有一月。她变得焦躁不安，成日睡不着觉，闭门不见任何人，尤其是陈灏。陈灏又急又怒，却对巫国残忍的祭祀制度无可奈何。
　　也不知道前面几位王长女是如何熬过那些日子的，反正荧在生辰之前便倒下了，并且一病不起了。阿朝忧心忡忡地来探望她，心里暗想，没准送进去的公主都是病得快死的，也不知道那“神兽”到底图什么。
　　荧拉着她的手，迷迷糊糊地说：“阿朝，你比我有福气，我做不到的你可以做到……”话未说完已是泪流满面。阿朝抹了抹腮边的泪花儿，转头看见陈灏站在门口，斯文的脸上痛楚非常。
　　阿朝留他们在屋里，自己拖着步子走出来，边走边哭，然后在转角一丛粉色芍药前见到了神出鬼没的流瑾。
　　她抱住他，把头埋在他的衣襟里，闷闷地说：“我不想荧被送去祭祀，那对她不公平。”
　　他轻轻拍着她的背，一下又一下替她顺气，淡淡道：“生死有命，你怎知那是不公平？”
　　“哪里公平了？她一出生就注定要被送去祭祀的，我就不同，我常常想，若我是长女，那……”
　　“你不会是长女，这是她的命。”他的声音带着可怕的冷静，仿佛没有什么事值得他关心，值得他眼神哪怕一个停留。
　　阿朝呜呜地哭出声来，声音哽咽：“我不信命……我不想看着荧就这样死去，那陈灏该有多伤心……”
　　荧病得越发厉害了，昏沉沉地躺在床上，病容憔悴。陈灏每日都守在她的床前，握着她的手同她喃喃说着话。父王对这种行为睁一只眼闭一只眼，只道是补偿心里的歉疚。
　　离生辰那日还有三天的时候，陈灏突然来找阿朝，说有法子能救荧。
　　那天晚上，阿朝偷偷拿了父王的金牌，在陈灏的马车到达宫门口的时候，将他们放了出去。陈灏回过神，用口型对她表示感谢，阿朝无声地说：“快走吧！”
　　可哪里能走得掉。祭祀就在眼前，宫里面对荧的行踪了如指掌，不过两三盏茶的时间，两人就被捉了回来。陈灏哐当入狱，荧病中受凉，受奔波之苦，又见自己的心上人入狱，还不知道要受多少刑罚，病得越发厉害。终于在生辰前一日，咽下了最后一口气，撒手西去。
　　长公主在祭祀的前一日病死，可祭祀的时辰早有人报与神兽，更改不得。群臣将主意打到阿朝头上，如今只有这王室第二位公主，能救巫国了。
　　阿朝原本被软禁在自己的宫殿里，却在祭祀那天被强拉了出来，穿上荧本该穿的衣裳，戴上她的首饰，最后在腰间系上一根红色的束带，被送到了巫国王面前。阿朝不哭不闹，安静得如同没有了生机的布偶，吃了寿果，饮了米酒，她被按在粉色软轿里，往山洞行去。
　　不是不心寒的，也不是不怕，只是更多的，是一种认命。
　　世事变化无常，原先口口声声说的“我不信命”，却在残酷的真相面前，可笑地宛如一句戏言。其实认命了又如何呢？人不过短短一世。只是……到底有些不舍得……
　　她把通灵石在掌心里磨了又磨，犹豫再犹豫，还是轻轻地喊了他的名字。
　　没有回应。